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第158話
Pinakabagong kabanata
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第163話
「先に着替えてくるよね」「うん、分かった」悠良は山荘に戻って荷物を取り出し、その中からゆったりとした服を選んで着替えた。その後、一行は続々と登山の準備を始めた。葉は悠良と一緒に歩いていたが、少しして彼女の肘で軽く突いた。「見てよ、あの石川玉巳。あの図太さ、すごくない？あれだけのことがあったのに、全然気まずそうにもしないし。だって相手は彼女の旦那でもないのに」悠良は、こういう場面にはもう慣れっこだった。葉の言葉に、ただ口元を少しだけ引き上げてみせた。「もしかしたら、いつか本当にそうなるかもね」その言葉に、葉は目を丸くして悠良を見た。「どういう意味？まさか、白川社長と離婚するつもり？ダメよ、それじゃあ彼女の思うつぼじゃない」「私だったら絶対に譲らないわ。結局、略奪する方が恥ずかしいのよ。それに石川玉巳が現れてから、あんなたがどれだけ我慢してきたか......」「この前、胃が痛くなったときも、白川社長は心配してくれなかったでしょた？昔だったら、ほんの少しでも不調があったらすぐ病院に連れて行ってくれたのに」葉は玉巳の名前を出すだけで、怒りで歯ぎしりしていた。だが悠良は一言も返さなかった。ただ、その表情は意外なほど穏やかだった。彼女には分かっていた。史弥の気持ちが自分に向いていないのは、単なる一時的な気まぐれではない。もう一つの理由、それは、――あの日、彼が病室で伶を見かけたこと。男というのは、自分の気持ちが離れていても、他の男が彼女に近づくのは絶対に許さない。そんな嫌悪感すら覚える独占欲。悠良は軽く葉の肩を叩いた。「ここまでにしとこもういいわ。集合場所に行きましょう」二人は着替えを終えて外に出たところで、誰かとぶつかってしまった。悠良が先に謝る。「すみません」「いえ、こちらこそ......あ、小林さん」里花は自分の服を拭きながら顔を上げ、悠良と目が合った。悠良は社内の誰に対しても印象に残る人物だった。たとえ普通の社員であっても、彼女のことを忘れることはなかった。「中西さん、これは......」さっき彼女が手にしていた箱から、地面にクッキーが散らばっているのを悠良が気づいたのは、頭を下げたときだった。彼女は慌ててしゃがんで拾おうとするが、その拍子
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第162話
悠良が口を開いた瞬間、玉巳の瞳孔がギュッと縮まり、全身が緊張感に包まれた。周りの同僚たちもゴシップ好きな目で悠良を見つめ、今にも爆弾発言が飛び出すのを待ち構えていた。玉巳は指を強く握りしめ、頬を赤く染めながら悠良を見つめていた。心臓の鼓動が喉元まで上がってくるような感覚に襲われる。悠良は少しだけ間をおいた後、ふっと鼻で笑った。「冗談よ。そんなに真に受けないで。もっと食べなさい。そんなに痩せてたら、将来彼氏ができても、お世話できないんじゃない？」玉巳の表情は一気に凍りつき、無理やり口元を引きつらせて笑った。悠良は去る前に彼女の肩を軽く叩いていった。玉巳は背中に冷たい汗が流れるのを感じた。悠良が立ち去ると、今度は玉巳の周囲にいた人々の視線と噂話が一斉に向けられた。「石川さん、本当に恋人いるの？」「今までそんな話聞いたことなかったのに」「もしかして、その彼も白川って名字だったりして？白川社長の親戚とか？」「彼氏いるなら、なんで私たちに教えてくれなかったの？」「そうだよ」「いつか紹介してよね？」次々と質問攻めにされ、玉巳は明らかに苛立ち、顔も赤くなって完全に立場を失った様子だった。「このあと、あちらで登山があります。食事が終わったら、今朝集合した場所に集まってください」そう言い残すと、玉巳は足早にその場を後にした。悠良は少し離れた場所に歩き、深く息を吸った。胸の内のもやもやが少し晴れたような気がした。あの圧迫感が、少し和らいだ。「まさか、あの子猫にこんな鋭い爪があったとはね。意外と破壊力あるじゃないか」悠良は鼻で笑い、伶に一瞥をくれた。「寒河江さんは、私がただの受け身の女に見えます？」伶はスーツのズボンを軽く直しながら、彼女のそばにしゃがんだ。「ただ理解できないだけだ。白川の状況を知っていて、なぜまだ離婚しない？何を狙っているんだ？」悠良は軽く笑った。「狙ってなんかいませんよ。寒河江さんのその疑い深い性格、私に通用しませんよ」伶は彼女を一瞥し、節のしっかりした指でライターを弄びながら、カチカチと音を鳴らした。「俺の判断が、間違ったとは思えない」実際、彼は一度も判断を誤ったことがないのだろう。悠良は遠くの丘を眺めながらつぶやいた。「私は何も隠して
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第161話
彼女の勘違いかもしれないが、明らかに伶の表情がさっきよりもさらに厳しくなったように見えた。彼は低く、抑えた声で言った。「彼女、エビと魚にアレルギーだ」葉は一瞬呆気に取られたが、すぐに思い出したように叫んだ。「そうだった！すっかり忘れてたよ。アレルギーだったよね」慌てて彼女は料理を元に戻した。そのとき、玉巳が飲み物を持って近づいてきて、無邪気そうな笑顔で言った。「寒河江社長と悠良さんって、ほんとに息ぴったりですね。ずっと悠良さんと仲良かった三浦さんですら、悠良さんが魚介類にアレルギーあるのを忘れてたのに......寒河江社長はちゃんと覚えてるなんて」最初は誰も伶に注目していなかったのに、玉巳の一言で、テーブル中の視線が一斉に悠良と伶に集まった。「えっ、寒河江社長と小林さんってそんなに仲良かったの？」「やばくない？白川社長の面目を丸つぶしってやつじゃ......幸い、白川社長このテーブルにいなくて良かったよ、いたら地獄じゃん」「でもさ、そもそも今回のオアシスプロジェクトの企画、小林さんが担当してたでしょ？」「それなら、2人はもうとっくに付き合ってたんじゃない？ただ誰も言わなかっただけで」「白川社長、ほんとにかわいそう......」様々な憶測や噂が飛び交い、悠良はまるで針のむしろに座っているような居心地の悪さを覚えた。彼女は思わず立ち上がった。「ごちそうさまでした。皆さんはごゆっくり」ところが、その腕を玉巳に掴まれてしまう。玉巳はいつも通りの儚げな表情で、透き通るような声で言った。「まだたくさん残ってるのに......ごめんなさい、悠良さん。さっき私が寒河江社長とのことを言っちゃったのが悪かったよね。本当にごめんね、ちゃんと謝るから......」玉巳は手にしたグラスを軽く掲げながら、眉を少し上げて見せた。「悠良さん、私からの一杯。どうか気を悪くしないでね？寒河江社長とのことも、ただの冗談だったの」その発言が、火に油を注ぐことに玉巳自身は気づいていないのかもしれない。一言一句が、まるで悠良と伶の関係を決定づけるような雰囲気を作り出し、周囲の視線が一層鋭くなる。悠良は体を半ば引いた状態で、まだ玉巳に手首を掴まれていたが、その目はいつもの穏やかさを失い、凍てついた湖のような冷たさを帯
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第160話
里花はこのとき伶の前にそっと身を寄せ、頬を赤らめながら遠慮がちに尋ねた。「寒河江社長......このボトルのキャップ、開けてもらえませんか？」彼女の声はとても小さく、注意深く耳を傾けなければ何を言っているのかさえ分からないほどだった。伶は少し考えた後、里花の手からペットボトルを受け取り、簡単にキャップを開けてからそれを返した。里花は少女のような仕草でそれを受け取り、「ありがとうございます......」と恥じらいながら微笑んだ。彼女はボトルを両手で抱えながら、まるで世界で一番幸せな女になったような表情を浮かべた。さらに隣の同僚に小声でそっと言った。「今の、寒河江社長が開けてくれたの......！」「ええ！？じゃあ私も！」たちまち、テーブルの女性社員たちはこぞって伶にキャップ開けをお願いしはじめた。伶は一通りの水を自分の前からどかして、すべて悠良の前に寄せた。「君に任せるよ」悠良は不思議そうに彼を見た。「これは、寒河江さんへのお願いですよ？一人のを開けたんなら、他の人のも責任をもって開けるべきです」伶はその漆黒の瞳で周囲を一瞥し、淡々と答えた。「よく見てみろよ。全部君んとこの人間だ」そう言って、突然床からミネラルウォーターを一本取り上げ、「ゴン」という音を立てて悠良の前に置いた。「小林さん、俺のもよろしくお願いします」悠良「......」伶は明らかに面白がって騒ぎを大きくしているタイプだった。彼女は深く息を吸い込み、仕方なく頷いた。「......私が開けますね」ところがその途端、女性社員たちは急に態度を変えた。「じゃあもういいんです。寒河江社長に開けてもらいたかっただけですから」そう言いながら皆、自分のボトルを持ち帰っていった。悠良の前に積み上がっていたミネラルウォーターの山は、一瞬で伶の一本だけになった。伶は彼女が動かないのを見て、顎を少し上げて言った。「何ぼーっとしてるの？早く開けてくださいよ、小林さん」悠良はボトルを伶の方へ押しやりながら言った。「自分で開けてください」伶は肘で顎を支えながら、首を傾けて彼女を見つめ、からかうような口調で言った。「差別ですか？他の人のはいいとして、俺のだけ拒否するなんて、ひどいですよ」悠良は一瞬、言い返
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第159話
「もういいわ、これからは自分のことは自分でちゃんと面倒を見なさいね」悠良は、自分がこれからはもう彼女に手を差し伸べることができないと分かっていた。でも、葉はまだそのことに気づいていなかった。食事の時間になると、史弥は玉巳と一緒に座り、玉巳は悠良を見つけると、笑顔で手を振った。「悠良さん、一緒に座りましょう」「私はここに座るわ。動くのも面倒だから」玉巳は少し残念そうな表情を浮かべたが、軽く頷いた。「そっか......」葉と悠良は隣同士に座り、そのそばには里花もいた。里花は顔を真っ赤にし、長い間ためらった末にようやく手を挙げ、伶に向かって恐る恐る声をかけた。「寒河江社長......こ、ここに席が一つ空いてます......！」その一言を言い終える頃には、彼女の顔は真っ赤に火照り、まるで焼けた鉄板のようだった。伶はようやく視線をその方向に向け、少し見回した後、里花のところへ歩いて行った。同じテーブルの女性社員たちは我慢できず、歓声を上げた。「やばい、寒河江社長がこっちに来た！」「信じられない！寒河江社長と同じテーブルでご飯なんて！」「この神聖な瞬間を絶対に記録しなきゃ！」大胆な子はすでにスマホを取り出し、カメラを起動していた。伶が席に着いた途端、テーブル全体の空気が一変した。悠良は、横から冷たい視線を感じ、思わず葉の方へ少し身を引いた。すると伶が顔をこちらに向け、少し眉を上げながら、いつもの低く響く声で言った。「何だ、俺に毒でもあるのか？そんなに距離を取らなくてもいいだろ」声は大きすぎず小さすぎず、ちょうど周囲に聞こえる程度で、周りの人たちは一斉に視線を向けた。なにせ、こういうスキャンダルめいた話は皆大好物なのだ。ましてや相手が伶ならなおさら。悠良は周囲の視線に頬を真っ赤にし、恥ずかしそうに伶に小声で注意した。「ちょっと、声、でかすぎません？」だが伶は、全く悪びれた様子もなく、むしろ堂々とした態度で言い返した。「これでも結構小さいほうなんだけどな。やましいことでもあるのか？」悠良は顔を赤らめながら抗議した。「そんなこと、あるわけないでしょ。勝手なこと言わないでくださいよ！」それでも伶は真面目な顔で語る。「うちの会社とは業務提携してるんだ。提携してる
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第158話
言い終えると、史弥は振り返ってそのまま立ち去ろうとした。しかしその時、玉巳がまた近づいてきた。頬をほんのりと赤らめ、鼻先にも朱が差していて、まるで無垢な少女のように可愛らしかった。彼女は小走りに駆け寄り、白く滑らかな額には細かな汗が滲んでいた。不安げな視線で悠良と史弥をちらりと見やり、二人の間にただならぬ空気を感じ取ったようだった。玉巳はおずおずと悠良の手を取ると、柔らかく甘い声で言った。「悠良さん、私と史弥の間にはやましいことなんてないの。誤解しないで。それに、史弥もわざと悠良さんと寒河江社長との関係を疑ってるわけじゃないと思うの。ただ、あの時の二人の距離がちょっと近すぎたから......」悠良は話を聞きながら、頭の中が「？」でいっぱいになった。この人、一体何を言いたいのか。自分のフォローをしているのか、それとも火に油を注いでいるのか？本当は玉巳と史弥の関係について言いたくなかったのに、当の本人がこうしてわざわざ気分を害しに来るなら、もはや遠慮する必要もない。悠良は少し首をかしげ、玉巳を冷ややかに一瞥してから、皮肉めいた笑みを浮かべた。「石川さん、私と史弥のことに、口を挟まないでくれる？私のためにわざわざ説明してくれなくていいのよ。夫婦のことは、夫婦で解決するから」冷静かつ理性的な言い方だったが、あまりに人間味が薄く聞こえ、他人行儀で距離を感じさせる口ぶりだった。玉巳は、いつも大人しくて、怒鳴られることにも叱られることにも慣れていない子だった。大きな声で話されるだけでも落ち込むようなタイプだ。その玉巳が、悠良からの思いやりのない拒絶に心を大きく傷つけられたようだった。目元がすぐに赤くなり、肩を震わせながら、塞がれたような声で言った。「悠良さん、そんなにきつく言わなくても......私、悪気はなかったの。確かに、さっき史弥と少し距離が近かったけど、それを見て嫉妬しちゃったのかな？でも仕方なかったの。あのとき私が史弥に掴まってなかったら、きっと落ちてたから......」悠良は、まるで全面的に彼女の言葉に賛同しているかのように頷いた。「確かに。ゲームなんだから、あまり真剣になる必要はないし、あなたが史弥に掴まったのも仕方のないこと。だからこそ、私がさっき寒河江さんと近くにいたことも、
Maaari mong magustuhan
植物人間の社長がパパになった
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