Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 171 - Bab 180

里花の件があったばかりで、悠良は少し警戒していた。もしかして、この子もまた自分を別の罠に誘い込もうとしているのでは？今や誰を見ても、自分を陥れようとしているように思えてならない。悠良は玉巳の後ろを歩きながら、彼女に問いかけた。「史弥と一緒にいたんじゃないの？彼がよく一人で行かせたわね」玉巳は振り返って、微笑んだ。それは一見、普通の笑顔だった。けれど悠良には、その瞳の奥に何か底知れぬものを感じた。そして、口を開くと、まるで何も知らない無垢な少女のような口調で言った。「疑わないでよ、悠良さん。私がいなかったら、今頃帰れてなかったかもよ？」悠良は、玉巳のようにいつも表面上は穏やかで無害そうに振る舞いながら、その実、腹の中には黒いものを隠しているようなタイプがあまり好きではなかった。冷たい目で彼女を見つめ、曖昧なやり取りを避けるように言った。「史弥はここにいないのよ。私と二人きりなんだから、もう無理して演じなくていいわ。石川さん、正直に話し合いましょう」玉巳の笑みはさらに深まり、透き通るような瞳が、まるで男の保護欲を掻き立てる。世の中には、ただ立っているだけで、何も言わずとも男を夢中にさせる女性がいる。玉巳は、まさにそういうタイプだ。しかし彼女は、いまだに無邪気な少女のような口ぶりで言った。「悠良さん、私、あなたのことを嫌ってなんかいないよ。むしろすごく羨ましいの。あんなに長く史弥のそばにいられて」悠良は背筋を伸ばし、静かに言い返す。「最初に去ったのは、あなた自身でしょ。他人のせいじゃないわ」玉巳は笑った。その声は鈴のように澄んでいながらも、どこか嘲るような響きを持っていた。「そうね、原因は私。でも彼、言ってくれたの。『待つ』って。悠良さん、知ってる？私たちには、共通点があるの」その瞬間、悠良の頭に嫌な予感が走った。まさか、そんな......しかし次の瞬間、そのまさかは現実となった。玉巳が言った。「悠良さんの背中に、蝶のタトゥーがあるでしょ？」悠良の心臓が一気に冷え込み、顔から血の気が引いていった。身体がふらつき、まるで誰かが心臓をギュッと鷲掴みにしたかのようだった。胸の痛みで、今にも倒れそうになる。思わず心臓の辺りを手で押さえた。これまで彼女

悠良は広斗を見つめた。彼は相変わらず気だるそうな態度で、顔には少しの慌てた様子も見えなかった。その瞬間、理由もなく恐怖が押し寄せてきた。まるで深海に沈み込んで、呼吸ができないような感覚だった。これまで広斗のことを、ただの遊び好きなボンボン、行き過ぎたお調子者だと思っていた。西垣家にとっては晩年の一人息子で、大事に甘やかされて育ったのだと。けれど、まさか人命をも軽視するような人間だとは思わなかった。玉巳のように、頭を強く打った場合、もし脳内出血していて処置が遅れれば、それは命に関わることだ。なのに広斗は冷淡な顔つきで、頭の中にあるのは悠良のことだけ。彼はゆっくりと一歩一歩、悠良に近づいてきた。視線はまっすぐに彼女を射抜く。「まさか白川だけじゃなくて、寒河江とも関係してるとは思わなかったな。寒河江から見返りをもらってるのか？もう寒河江とも寝た？お前ほどの美人を相手に、何もしない男なんていないからな」広斗は、今まで悠良のような絶世の美女に出会ったことがなかった。一度見たら、二度と忘れられない。そんな魅力が彼女にはあった。今の広斗にとって、他の女たちは全く興味が持てない。見れば見るほど苛立ちしか湧かない。みんな、彼を見るなり媚びへつらって抱きついてくるだけ。やっぱり、悠良は特別だ。悠良は冷たく鼻で笑い、彼を見下すような目で言い放った。「世の中の人が皆、あんたと同じくらい汚らわしいと思わないことね」広斗は、この機会を絶対に逃すまいと、悠良に飛びかかろうとした。悠良は素早くかわし、冷ややかに警告する。「前回父親に叱られて、まだ懲りてないの？」広斗はその言葉を聞いた瞬間、怒りを露わにし、歯ぎしりしながら彼女をにらみつけた。「お前さえいなきゃ、俺があんな目に遭うことはなかったんだよ！マスコミにスキャンダルを晒されたのも、全部お前のせいだ！寒河江の野郎、薬まで盛りやがって、俺の恥を全部暴露しやがった。おかげで親父に半月も寝込まされてよ......あいつがお前に気がないなんて、信じるかよ」悠良は息を呑んだ。まさか、あのとき広斗に薬を盛ったのは、伶だったのか？普段は他人のことに無関心な彼が、そんなことまでするなんて......少し意外だった。考えを巡らせる暇もなく、

悠良はその言葉を聞いて、瞳孔が震えた。「私がいつ押したっていうの？！」玉巳はまるで怯えているかのように、声を震わせながら、それでも可哀想に見える表情を浮かべた。「悠良さんを責めてないの。自分で転んだだけだから......」悠良は真剣な口調で声を張り上げた。「もう一度言うけど、私は押していないわ！」玉巳はただ唇をきゅっと結んだまま、何も言わなかった。しかしその哀れを誘うような姿は、すでにすべてを物語っていた。史弥は眉をひそめ、横目で悠良を見ながら、低く沈んだ声で言った。「たとえ彼女に不満があっても、手を出すのはさすがにやりすぎたぞ。何かあれば俺に言えばいい、ちゃんと説明するから」悠良は、彼が玉巳をかばうことに、もはや何の驚きも感じていなかった。心は、まるで麻痺してしまったようだった。彼女は史弥を見つめたまま、もう一度繰り返した。「もう一度言うわ。私、彼女に触れていない」史弥の視線は一層冷たくなった。まるでこの曇り空のように、今にも嵐が来そうな気配を漂わせていた。「ここにいたのは君と彼女だけだ」その一言が決定打となり、悠良は一瞬にして心が冷え切った。もはや反論する気力すら湧かない。彼女は急に笑い出した。狂ったように、無邪気に、そしてやけっぱちに。その様子を見た史弥は、さらに眉をひそめた。「悠良！まだ言い訳する気か？君がやってないっていうなら、誰が彼女を押したっていうんだ」「私は......」悠良は言葉に詰まり、口をつぐんだ。なぜなら本当に、どう説明していいかわからなかったからだ。でも、どうしても彼に聞かずにはいられなかった。「私のこと、信じてくれないの？」七年も一緒に過ごしてきたのに、自分がどんな人間か、彼はわかっていないのか？たった一言、玉巳の言葉だけで、彼は自分を加害者だと決めつけた。史弥は深く息を吸い込み、拳をぎゅっと握った。手の甲の血管が浮かび上がり、声はさらに低くなった。「俺は......どうやって君を信じればいい？」まさか、広斗がさっき彼女を襲いかけて、玉巳を突き飛ばしたなんて言えるはずもない。そんな話、史弥が信じるわけがない。玉巳はすでに「自分が突き飛ばされた」と証言しているのに、広斗が来ていたなんて認めるわけがない。

悠良は葉を見送った後、ベッドに横になって少し休もうと思っていたが、頭の中はまるでごちゃごちゃの鍋のように混乱していた。思い切って服を着替え、外へ出て少し歩くことにした。擦り傷さえなければ、今すぐにでもシャワーを浴びたい気分だった。広斗のあの手が自分の体に触れたというだけで、悠良は吐き気を覚えるほど嫌悪した。深く息を吸い込み、不快感を必死に抑えて外へと歩き出した。曲がりくねった小道を抜け、偶然見つけたのは小さな庭だった。その庭には木々が生い茂り、緑が一面に広がっていて心が洗われるようだった。小道には石が敷き詰められ、中央にはブランコがあり、周囲には美しい花々が植えられていた。悠良はこのような空間が大好きで、緊張していた身体も自然とほぐれていった。彼女はブランコまで歩み寄り、両側の蔓を掴んでゆっくりと腰を下ろした。足を軽く揺らすと、ブランコはゆっくりと前後に揺れ始めた。彼女の脳裏には、史弥が自分を突き飛ばした時のあの強い力と、自分を見る彼の目に浮かんでいた失望や疑念、怒りがよみがえった。この何年も、史弥は彼女に手を挙げたことはなかった。彼はかつて誓っていた、「どんなことがあっても、君には絶対に手を出さない」と。「もし手を出したら、天罰を受けて死んでも構わない」とまで言ったのに。だが今や、誓いなんて意味がないということがよくわかる。だからこそ、たくさんの女性たちは愛に溺れて、最後にはその愛に苦しめられるのだ。葉でさえ、玉巳と口論したのではなく、自分が何か酷い目に遭ったのではないかと気づいたのに。史弥は、それを見ても知らん顔だった。悠良は頭を垂れ、自分の足元の石を見つめながら、無意識に手に力が入り、蔓を強く握ってしまった。その拍子に傷口がこすれ、思わず痛みに手を引っ込めた。「その程度の痛みでもうお手上げ？」冷たい声が耳に飛び込んできた瞬間、悠良の胸に押し込めていた感情がついに溢れ出した。熱い涙が頬を伝い、止めどなくこぼれていく。目は真っ赤に腫れ、大粒の涙が次々と地面に落ちた。彼女は何も言わず、ただ小さな声で泣き続けた。「白川にあんなに酷いことをされても泣かなかったのに、俺がたった一言言っただけで、そんなに泣くか？悠良ちゃん」悠良はびくりと体を震わせ、顔を上げた。

広斗の存在そのものが目障りだった。父親が彼を甘やかしすぎているし、西垣家が雲城で持つ地位や、寒河江家との関係性を考慮しても、本気で彼に何かすることはできない。せいぜい、たまに軽く痛い目に遭わせるくらいが限界だ。誰も彼を抑えられないからこそ、広斗はあれほど傍若無人に振る舞えるのだ。ただ一つ違うのは、他の人間は彼に指一本触れることもできないが、伶だけは、ある程度牽制できる存在だということ。少なくとも、あいつを少しは大人しくさせられる。伊吹は、さきほど悠良が去っていった方向を見つめながら言った。「彼女に説明してもいいんじゃないか？それに白川社の同僚たちだって、お前が事前に連絡して集めたんだろ？」あんな辺鄙な場所、普通は人なんて来ない。伶は最後の一口の煙草を吸い終えると、シャツのネクタイを軽く引っ張って気だるげに言った。「自慢するようなこと、したくないからな」まあ、確かに。伶はそういう男だ。やったことに対して、決して裏で手柄を主張するようなことはしない。たとえ誤解されても黙っている。彼はいつもこう考えている――信じてくれる人は何も言わなくても信じてくれる。信じない人には何を言っても無駄だと。「それで、これからどうするんだ？西垣の件」「西垣、最近けっこう暇そうだろ。前に付き合ってた女たち、何人か妊娠してるんじゃなかったか？」伶は節の目立つ指で煙草をつまみ、灰を軽く弾き飛ばした。伊吹は頷いた。「確かに。あの女たちは彼に責任を取ってほしいって言ってるけど......お前も知ってるだろ？西垣がそんなの応じるはずない」「じゃあ、もっと大事にしてやれ。あの女たち全員を西垣の親父のところに送りつけろ。それと、大学在学中に強引に手を出された女の子たち――彼女たちには腕の良い弁護士をつけて、訴えさせろ」伊吹は聞いているだけで思わずゾッとした。さすがは伶。やると決めたら一気に大ごとに持っていく男。伶は吸い終えた煙草を地面に捨て、黒く艶のあるオーダーメイドの革靴で踏みつけた。そのまま、何事もなかったように優雅にロビーへ戻っていった。――悠良がちょうど史弥の部屋のドアをノックしようとしたその時、葉からメッセージが届いた。【さっきたまたま白川社長の部屋の前を通ったん