Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 181 - Bab 190

悠良は口元をわずかに引き上げ、何気なく言った。「ちょっと気分転換しようと思って......でも、バレちゃったみたい」「一人で行くつもりだったのか？」史弥はまだ少し疑っている様子だった。悠良「本当は葉を誘おうと思ってたけど、彼女は子どもがいて家を離れられないの」あのとき、賢く先に今日宮（きょうみや）行きのチケットを買っておいてよかった。そうでなければ、今回の嘘をうまくごまかせなかったかもしれない。もともとは、雲城を離れたあとで目くらましに使うつもりだった。史弥に本当に見つからないように。まさかこの切り札を、こんなに早く使わされるとは。史弥の瞳が一瞬光り、悠良をじっと見ながら目を細め、思いもよらぬことを口にした。「俺が一緒に行こうか」悠良は驚いて彼を見た。「一緒に？会社はどうするの？」玉巳にあれだけ監視されていて、史弥が旅行なんて付き合えるはずがない。それに、今は玉巳が妊娠中。彼女のお腹の子より、自分が大事にされるとは到底思えない。「大丈夫、会社には休暇を取るよ。今まで君をちゃんと構ってあげられなかったから。でも悠良、もし何か不満があるなら、まずは話し合おう。玉巳と争う必要なんてない。あの子はまだ若い。彼女のこと、許してあげて。もし今日、病院に間に合わなくて命に関わる事態になってたら、君と彼女の間に挟まれた俺の立場も考えてくれ」悠良の目には冷笑が浮かんだ。彼女の表情は淡々としていて、その視線は史弥の困った顔に静かに注がれていた。「じゃあ、もし今日、本当に石川さんに何かあったら、史弥は警察に、私が押したって言うつもりだった？」史弥の整った顔が一瞬で険しくなった。声にも緊張がにじむ。「悠良、そんな仮定はやめろ。俺は君と玉巳が争うのを見たくないんだ。もう少し、俺の気持ちを理解してくれないか」悠良は心の中で冷たく笑った。またその言葉。彼はいつも、彼のために自分に譲歩させようとするばかりで、自分の立場を一度も考えたことがない。自分が玉巳と何度も揉めても、史弥は一度たりとも自分の味方になってくれなかった。たった一度でもあれば、それだけでよかったのに。悠良は、感情を落ち着かせられるようになっていた。軽く笑って、気楽そうに言った。「ちょっとした冗談よ。そん

悠良の声はまるで氷のように冷たく、それでいて、上に立つ者としての威圧感をにじませていた。「私の記憶が正しければ、会社にははっきりとしたルールがありますよね？上司の陰口を叩くのは禁止されているはず。普段、裏で言ってる分には見逃してましたけど――私の目の前で言うなんて、少し調子に乗りすぎじゃないですか？最近みんなオアシスプロジェクトで儲かったみたいですね。お金の使い道に困ってるってことかしら？だったら、罰金として納めてもらいましょう。それに、全員反省文を一通ずつ書いて、明日の朝、私のデスクに置いてくださいね」葉はその場で興奮し、尊敬の眼差しで悠良を見つめていた。心の中で「スカッとした！」と叫ぶほどだった。これでこそ、悠良！周りの社員たちはまだ事態を飲み込めておらず、呆然とその場に立ち尽くしていた。お互いに顔を見合わせるばかりで、誰一人として声を出そうとしなかった。おそらく彼女たちは忘れていたのだ。悠良は既にディレクターのポジションに復帰していることを。彼女は史弥に退職を申し出たとはいえ、まだ正式な告知はされていない。だからこそ、その立場を利用して、この暇を持て余している連中の口を封じるのも悪くない。ようやく、車内は静けさを取り戻した。他の社員たちは驚きの表情を浮かべたまま、席に戻っていった。悠良は椅子の背もたれに体を預け、顔の緊張も少しほぐれた。ようやく、落ち着いた。葉は満面の笑みで親指を立てながら言った。「悠良、やったね！また我慢するのかと思ってたけど、スッキリしたよ！」悠良は少し口角を上げ、葉の手をぎゅっと握り返した。やがてバスが市内に近づいてきた頃、史弥からメッセージが届いた。【先に本宅に戻ってて。俺もすぐ帰る】悠良は一瞬戸惑ったが、すぐスマホを操作して返信した。【病院で玉巳と一緒にいるんじゃなかったの？】てっきり今夜は帰らないと思っていたから、彼が帰ってくるというなら、自分も帰らないで済むと思っていたのに。史弥からすぐに返信が来た。【医者が、もう特に問題ないって言ってた】悠良は、なぜ彼が急に帰ってくるのか分からなかったが、一瞬考えて納得した。これまでも、彼らは自分に隠れて会ったことはなかった。今さら隠す理由もないのかもしれない。悠良は短

悠良は当然、琴乃の質問に答えるわけにはいかなかった。ここで答えようものなら、きっと彼女はその話を史弥の耳に入れるだろう。史弥はすでに彼女を疑っている。もしこれ以上、隙を見せれば、間違いなく、全てがバレてしまう。悠良がどう答えるべきか頭を巡らせていたそのとき、外から足音が聞こえてきた。「母さん、ただいま」史弥の声が聞こえた瞬間、悠良は心底ほっとした。史弥の登場により、琴乃も悠良の件からは一旦意識をそらし、振り返って笑顔で迎えに行った。「史弥、今日は遅いわね」「道がちょっと渋滞してて」「おばさん、こんにちは。私は史弥の会社の社員で、私のこと覚えていますか？」甘くてお行儀の良い声が、広間に響いた。その瞬間、悠良の全身の血が逆流するような感覚に襲われ、その場で凍りついたように動けなくなった。少ししてから、ようやくぎこちなく振り返ると、案の定、史弥の隣には玉巳が立っていた。史弥が玉巳を家に連れてきたのだ。その名を聞いて琴乃も、どこかで聞いたような記憶がある様子で、玉巳をじっと見つめてからようやく気づいた。「玉巳ちゃんね？」玉巳はまるで子羊のようにおとなしく微笑んだ。「はい、私のことを覚えてくれたんですね！」琴乃は満面の笑みを浮かべて、玉巳の手を取った。その様子は、悠良への態度とはまるで雲泥の差だった。「もちろんよ。あなたと史弥が同じ大学だったこと、誰でも知ってるわよ。その額......怪我してるじゃない」玉巳は無意識に頭の傷に手を当てた。「ええ、今日、悠良さんとのチームビルディングでうっかり転んじゃって......史弥が病院に連れて行ってくれまして、お医者さんもたいしたことないって」悠良の名前が出た途端、琴乃は彼女を振り返り、言った。「悠良、お客様がいらっしゃってるんだから、お茶でも淹れて差し上げなさいよ。何をぼーっと突っ立ってるの」その一言で、広間の空気がピリッと変わった。掃除中だった使用人たちもみんな手を止め、驚いたような視線を琴乃に向けた。この家には使用人がいるのに、わざわざ嫁が客にお茶を淹れる必要なんてあるのか？そう、これは明らかに、悠良に恥をかかせようとしている。彼女を使用人のように扱っているのだった。悠良は一瞬だけ戸惑ったが、すぐに礼

悠良は部屋で医療箱を使って、顔の傷を簡単に処置していた。彼女は知らなかったが、その頃、下では史弥がすでに玉巳の妊娠のことを琴乃に話していた。その話を聞いた琴乃の顔には、満面の笑みが浮かんでいた。「本当なの？玉巳ちゃんが妊娠した？それは良かったわ。もうすぐ私にも孫が！」そう言いながら、琴乃は自分の腕に着けていた翡翠のバングルを外して、玉巳に差し出した。「玉巳ちゃんがうちに来るのは初めてでしょう？特に用意したものはないけど、これは昔、史弥のおばあちゃんが私にくれたものよ」玉巳はそれを聞いて、思わず手を引いて断った。「そんな、おばさん、こんな高価なものを私がいただくなんてとても......それに、これは白川家のお嫁さんがつけるべきものです。私には相応しくありません」「私は、史弥と一緒にいたいだけですから。あのとき私が勝手に海外に行って、彼を一人にしてしまった。その埋め合わせとして、この子を産みたいと思ったのです」それでも琴乃は頑として譲らず、玉巳の手を取って、その翡翠のバングルを彼女の手首にはめた。玉巳は手首に収まったその透き通るような美しい翡翠を見つめ、誰が見ても思わず心を奪われるような輝きに目を細めた。だが、やはり遠慮があり、判断がつかず史弥の方を見た。「史弥、こんな大切なものをおばさんからいただいていいのかしら......？」史弥は気にした様子もなく、淡々と答えた。「母さんがくれるって言っているんだ。気軽に受け取ってくれ」玉巳は恥ずかしそうに微笑んだ。「じゃあ......ありがたく頂きますね。これから何かあれば、遠慮なく私に言ってくださいね。でも......悠良さんが知ったら、機嫌を悪くしちゃうかもしれません......」そう言いながら、手首のバングルをうっとりと見つめた。「本来なら、これは彼女がお嫁さんとして受け継ぐべきものだったんですから」琴乃はもともと悠良のことを好ましく思っていなかった。まして、何年も経つのに一向に子どもの兆しがない。そんなにいつまでも放っておけるわけがない。そもそも最初から、彼女は玉巳の方が史弥にふさわしいと思っていたのだ。それなのに、悠良という女が横から現れた。散々説得して、自分を納得させて悠良を受け入れることにしたけれど、彼女が小林家の令嬢だ

悠良は淡々と答えた。「綺麗だね」玉巳はおずおずとその場に立ったまま、悠良に言った。「悠良さん、誤解しないで。私、他意はないの。このブレスレット、本当は断ろうとしたんだけど、おばさんが無理に持たせたから......断れなくて」悠良はベッドの端に座りながら、救急箱の中身をゆっくりと整理しながら言った。「別に気にしてないわ。彼女の物だから、誰にあげようが自由よ。誰の許可もいらない。ただのブレスレットだもの」そう言ってから、悠良は驚いたような不思議そうな目つきで玉巳を見た。「もしかして、普段あまりこういう高価な贈り物をもらうことってないの？」悠良の言葉に、先ほどまでやや誇らしげだった玉巳の表情が一気に曇り、顔が引きつった。彼女は瞬きをしながら答えた。「そんなことないよ。史弥からはたくさんもらったよ。ネックレスとか、永遠のネックレスも史弥からのプレゼントだよ」「ふん......あなたたち、随分仲が良いのね」悠良は意味深な口調でそう言ったが、その表情は終始落ち着いていて、まるで自分には関係のない話をしているかのようだった。玉巳も、このあたりで何か空気がおかしいと気づいたのか、気まずそうに笑って言った。「私と史弥はただの友達よ。史弥は私のこと、妹みたいにかわいがってるだけだから」悠良の唇には、皮肉な笑みがうっすらと浮かんでいた。妹、ね。悠良は立ち上がり、玉巳の前に歩み寄って彼女の額の傷を見つめた。そのまま手を伸ばして、包帯に沿って指先をそっとなぞる。玉巳はなぜか、説明のつかない恐怖が胸にこみ上げ、体が硬直したまま動けず、混乱しながら悠良を見つめた。「ゆ......悠良さん、なにを......」悠良の動きは穏やかだったが、声は氷のように冷たかった。「どうしてあの時、私が押したなんて言った？明らかに、西垣があなたを突き飛ばしたんでしょう？石川さん、嘘をつくのは良くないよ」いつもなら悠良に何を聞かれても器用に返していた玉巳だったが、この時ばかりは何も言えなかった。まるで脳が止まったように、口を開くことすらできなかった。「史弥と一緒になりたい気持ちはわかる。でも、私の後ろでそんな策略を巡らせなくてもいいよ。争うつもりなんてないから」そう言って、悠良は指先で玉巳の額の傷を軽く押した。