All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 11 - Chapter 20

［どうしたんだ？最近ちゃんと休めた？］史弥は彼女の様子がおかしいのに気づき、手にしていた酒のグラスを置いて彼女のもとへ駆け寄った。悠良は煙の匂いに少しアレルギーがあり、ここ数日間ずっとあのホコリっぽいオフィスにいたせいで、すでに気分が優れなかった。彼女は鼻を押さえながら、咳を二度した。それを見た史弥は振り返り、タバコを吸っていた数人に向かって眉をひそめて制止した。「悠良はタバコの匂いに弱いんだ。火を消せ」「さっさと消せ、全部だ」「まったくだ、誰だよ、吸い始めたのは」「タバコすらダメとか、ほんと参るよな。史弥もすごいよな、奥さんのためにタバコまでやめたんだから」「誰がやめたって？こないだも吸ってたの見たぞ......」千隼がすかさず柴田瀬南（しばた せな）に目配せをした。だが瀬南はまったく怯まずに言い放つ。「大丈夫だろ？どうせ彼女には聞こえないんだし。彼女が来るとみんな気を遣ってばっかで、酒飲むしかないんじゃつまんねえだろ」浜口諒（はまぐち りょう）も同調して不満をこぼした。「ほんとだよ。史弥くらいだよ、あんなのを宝物みたいに扱ってるの。言葉も聞こえねぇし、話すたびに手話とか、マジで面倒くさいんだけど」千隼は堪えきれず、悠良をかばって口を挟んだ。「瀬南、お前......悠良さんの顔を立てなくても、史弥の顔くらいは立てろよ」瀬南と諒は口をへの字にして黙り込んだ。空気は一気に沈んだものとなり、悠良が場の雰囲気を壊したかのようになっていた。悠良は冷ややかな表情のまま、手にしていたミカンを置いて立ち上がった。「今日はお邪魔しました。ちょっと体調が悪いので、先に失礼します。史弥はここに残って、皆さんと楽しんでください」そう言って、悠良はそのまま個室のドアに向かって歩き出した。史弥はすぐに後を追い、彼女がドアを開けようとした瞬間、手首をつかんで手話で伝えた。［送っていくよ］悠良は個室の中を一瞥し、表情は淡々と史弥の手をそっと振りほどいた。「大丈夫。今日は塩谷の誕生日なんだから、史弥はみんなと過ごして。私はタクシーで帰るから」そう言い終わると、悠良はバッグの中から準備していたプレゼントを取り出し、千隼の前に差し出した。「お誕生日おめでとう、塩谷」千隼は綺麗に包装された箱を

それに、病院にメディアがいるかもしれないという不安もあった。もしこの姿を誰かに撮られでもしたら、それも白川社のライバルである伶と一緒のところを......明日を待たずに、今夜中には業界全体に広まってしまうだろう。それに、たとえ薬を盛ったのが広斗だとみんなが知ったところで、どうなるというのか。あのクズの二世ボンボンは、逆に彼女が誘惑したのだと嘘をつくに決まっている。その火の粉が白川家にまで飛び火すれば、白川家は彼女を犠牲にしても、実力が拮抗する西垣家を敵に回すようなことはしない。彼女は浴槽に半身を沈めていた。今や欲望に焼かれて氷水に浸かっても、皮膚を刺激するばかりで、苦しさは一向に和らがず、むしろ頭はくらくらして、冷たさに震えが止まらなかった。誰よりも、彼女自身が今の状況を一番よく分かっている。相手が広斗なら、いっそ道連れにしてやってもいいと思う。だが、もし伶なら......受け入れられる気がした。明日のトップニュースが「若い女性、薬を盛られてホテルの浴槽で死亡」なんて恐ろしい見出しになったら、想像するだけでもゾッとする。今の彼女の頭の中では、天使と悪魔のような二つの思考が戦っていた。伶に助けを求めるべきか否か。だが、あの男はどこかつけ入る隙のない冷たさがある。女に興味がないふりをしているし、もしかして本当に「そっち側」なのでは？とはいえ、さっきから並べ立てた最悪のシナリオと比べれば、伶と一晩過ごす方がよっぽどマシだ。史弥との関係なんてとっくに形だけのものだし、自分は純潔を誇るような女でもなければ、貞節を守るつもりもない。そもそも最初に裏切ったのは彼の方だ。散々迷った末に、彼女はゆっくりと浴室の外にいる男の方へ顔を向けた。ソファに座り、悠然とスマホをいじっている伶。「寒河江さん......手伝ってもらえませんか......？」今の自分がどれだけ惨めか、鏡を見なくても分かる。男に寝てくれと懇願するなんて、彼女もどうかしていた。だが、史弥や広斗と比べれば、まだ伶の方がマシだった。彼の様子を見る限り、しつこく付きまとってくるようなタイプではない。その声に、男の漆黒の瞳が一瞬驚きを見せる。煙草を持った手をテーブルにつき、天井の明かりがその顔に落ち、まつ毛の影が頬に映

史弥は悠良を抱きしめ、その輪郭のはっきりした端正な顔には深い罪悪感が浮かんでいた。［ごめん、悠良。ちゃんと君を守れなくて......西垣の野郎、後であいつの家の親父に話をつけに行く］「少し寝たい」さっきまで体の中で燃えていた火に、自分が焼き尽くされそうな感覚だった。もう、まったく力が入らなかった。［ああ。体を拭いてあげるよ。このままじゃ風邪ひいちゃう。後で服を買ってくるから、着替えて］そう言って、史弥は悠良を起こし、ベッドのヘッドボードに寄りかからせた。悠良は手を振って彼に言った。「タオルを渡して、自分でやるから」ちょうどそのとき、史弥のスマホが何度も震えだした。悠良が画面に目をやると、表示されていた名前は、石川玉巳。彼女は皮肉げに口角を上げた。ほんの少しの時間も我慢できないのか。残念だけど、まだ少し我慢してもらう必要がありそうだ。史弥は背を向けて、着信を受けた。「今は悠良の世話をしてる。救急車は呼んだのか？......わかった、もう泣かないで......」通話を終えた彼は、困った表情で悠良に手話を使って伝えた。［悠良、石川が帰り道で事故に遭ったらしい。かなりひどい状況で、すごく怯えてる。君も知ってる通り、彼女はこっちに家族がいない。だから俺に連絡してきた］彼が次に何を言おうとしているのか、悠良にはもう分かっていた。彼女は、史弥の思うとおりに、寛容なふりをして口を開いた。「大丈夫よ、彼女の様子を見に行ってあげて。私はもう大したことないから」その言葉を聞いた史弥は、明らかにほっとしたように顔を緩め、彼女の額にそっとキスを落とした。［休んでて、すぐ戻るよ］ドアの閉まる音を聞きながら、悠良は目を閉じ、苦笑した。玉巳に何かあっただけで、こんなにも取り乱して......自分に服を買ってくると言ったことさえ忘れていた。玉巳が怖がってるのは分かる。でも、自分だって怖くないわけじゃない。自分だって、家族なんてそばにいないのに。彼女は歯を食いしばって、自分の体をタオルで拭いた。バスルームのバスタオルで体を包もうとしたとき、ふと部屋の隅の丸テーブルに置かれた白い服の袋が目に入った。袋を開けて中を見ると、淡い黄色のワンピースと下着まで一式入っていて、一枚のメモが

彼女はこれ以上付き合う気もなく、手を伸ばしてオフィスのドアを押し開けた。［そういえば、悠良さん。昨日の夜は......大丈夫でした？史弥から聞きました、西垣が悠良さんに薬を盛ったって。白川家は家風にとても厳しいって聞くし......でも私も史弥も、悠良さんを信じてますから！悠良さんもこれからは気をつけてくださいね。女性にとって純潔は大事なことなんですからね］声のトーンをわざと上げて話したため、周囲の同僚たちの視線が一斉に集まった。悠良はドアノブを握る手の甲に血管が浮き、眉をひそめた。史弥は、広斗に薬を盛られたということまで玉巳に話したのか。彼女のプライドを一切顧みずに。彼は考えなかったのだろうか。人の噂は尾ひれがついて広がっていく。今みたいに玉巳がわざとそんな話をすれば、会社の人間は皆、彼女をどう見るか。もし誰かがそれをメディアにリークしたら、「白川奥様、薬を盛られ、凌辱の危機に」「名誉失墜」なんて見出しがすぐにトレンドに上がるだろう。そうなったら、何千もの言葉を並べても釈明にはならない。彼女の「純潔」と「評判」を、ただ玉巳を喜ばせるためのゴシップに利用したのか？周囲の同僚たちの目は、猜疑と好奇心に満ちていた。「え、薬盛られたの？しかも危うく襲われたって？」「やば、話が凄すぎる......あの薬って、一度効いたら誰にも止められないって聞いたけど、まさか本当に......」「てか石川と白川社長、どういう関係？そんなプライベートな話まで知ってるなんて」「知らないの？裏で聞いたんだけど、石川と白川社長、大学一緒だったらしいよ。しかも、石川は白川社長の初恋だったって」「うそ、そりゃ特別扱いされるわけだ。石川はいきなりこの会社にコネ入社したけど、小林さんは自力でこのポジションを勝ち取った人だもんね」そのとき、葉が書類を手に悠良の前にやってきて、史弥のオフィスを指さした。［小林さん、白川社長がオフィスに来るようにとのことです］悠良はドアノブを放し、一切玉巳を見ることなく史弥のオフィスへ向かった。玉巳の顔には、うっすらと不快そうな表情が浮かんでいた。彼女がオフィスのドアを開けたとき、史弥はちょうど最後の契約書にサインを終え、書類を閉じて彼女の前へと歩み寄った。［昨日の夜は本当に申し訳なかっ

「まあいいわ。会社は忙しいでしょうし、私ひとりで行くから」彼が行ったところで、何の意味があるのだろう。もし母が今の彼の姿を見たら、天国でも安らかでいられないだろう。けれど史弥は悠良の母をずっと尊敬していた。彼は自信満々に言った。［いや、お義母さんの命日だ。必ず行く］悠良はオフィスのドアを開け、淡々とした口調で返す。「そう」彼女は足を一歩踏み出し、ふと横目で玉巳を見て、眉を上げた。「石川さんは帰らないの？」玉巳は持ってきたオアシスプロジェクトの資料を指さした。［史弥とオアシスプロジェクトの今後について相談しないといけなくて］悠良は口元に薄い笑みを浮かべ、目には嘲りが滲む。「じゃあ、ごゆっくり」ちょうどオフィスのドアを閉めようとしたその時、玉巳の甘ったるい声が耳に入ってきた。「史弥が言ってたじゃない。そのブレスレットは私のために買ったって、私とあなたの名前を刻むって......どうして悠良さんに渡したの？」「声が大きい」史弥は眉をひそめ、玉巳に黙るよう合図した。「何を怖がってるの？悠良さんには聞こえてないし。なんで私に嘘をついたの......」「『永遠』はもう君の首にかかってるだろ？ただのブレスレットだよ。彼女の気持ちがちょっとは収まるなら、それでいいだろ。もしかしてこれは、ヤキモチ？」玉巳の恥じらった笑い声が悠良の耳に突き刺さる。「史弥が甘やかすからよ」悠良は冷笑した。やっぱり、愛は消えるんじゃない、移るだけだ。彼女が自分のオフィスに戻ると、葉が慌ててついてきた。［どういうこと？さっきオフィスでみんな何か言ってたけど......］悠良は無表情で机の上の資料を整理し、その中の一枚がひらりと落ちた。彼女はかがんで拾い上げる。それは以前、伶の会社に交渉しに行った時の資料だった。彼女が何晩も徹夜して作った自信作だ。伶が本気でオアシスを取る気なら、これ以上に良いプランは他にないはずだ。本当に......母との約束を破ることになるのか？彼女はその書類の角をぎゅっと握りしめた。あまりにも悔しい。オアシスという素晴らしいプロジェクトを、データすら間違えるような新人に任せるなんて。玉巳に、任せられるはずがない。だが伶はまるで城壁のように堅く、彼女に