All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 31 - Chapter 40

「ここ最近、ずっとしてないじゃないか」悠良は辛そうに呟いた。「もう寝ようよ、本当に眠いの」彼女は自分の体調の悪さを史弥には告げなかった。いくつかの期待は、もう託すべきものではなかった。史弥の目に宿っていた欲望は、悠良の一言でまるで冷水を浴びせられたように消え、声もいつもの冷淡な調子に戻った。［......わかった。タバコ吸ってくる］彼は布団をめくって立ち上がり、バルコニーへと向かった。悠良は彼を気にする気力もなく、体を少し横に向けて、再びうとうとと眠りに落ちた。翌朝。悠良が目を覚ましたのは10時過ぎだった。史弥はすでに服を着て起きており、背後の物音に気づいたのか、彼女を振り返って一瞥した。シャツの最後のボタンを留めながら、彼は手振りで何かを示した。悠良はすぐに分かった。彼は、自分にお粥を作ってほしいのだ。ここ数日、付き合いで胃の調子が悪いと言いたいらしい。彼女の脳裏に、昨夜無理やり飲まされたコーヒーでずっと胃が痛かったことがよぎる。彼はそのことにまったく気づいていなかった。それを思い出すと、自然と唇に皮肉な笑みが浮かんだ。「もう遅いよ。今日、お母さんのお墓参りに行くんだから、道中で適当に粥でも買ったら？」その言葉に、史弥はごくわずかに眉をしかめ、不快を隠しきれないようだった。［でも外のは増粘剤が入ってて、味も君の手作りには敵わないよ。まだ少し時間あるし、午後は休みを取ってる。今作れば間に合うだろ？］悠良は馬鹿ではない。自分の体調には無頓着な男が、今さら手作りの粥を求めてくるとは......史弥、あんたにはもうその権利はない。彼女は嫌な顔一つせず、時間を一瞥してこう言った。「でも、今朝は会社に行かないと。もう私、ディレクターじゃないけど、その分仕事は増えてるの。石川さんが今は上司なんだから、彼女がミスすれば、私たちも責任を問われるのよ......それに、史弥が言ったでしょ？彼女はまだ社のやり方に慣れてないから、私がしっかり支えないとって」悠良の言葉は隙がなかった。そう、これは史弥自身の言葉。彼が悠良に、玉巳を支えるようにと指示したのだから。ならば、上司の命令には従わなきゃ。その理屈に、史弥も返す言葉が見つからず、苛立たしげに髪をかきあげた。［

悠良はすぐに家へ戻り、自分のスカートを全部捨ててしまおうと決意した。玉巳が自分のスカートを着て史弥と部屋でいちゃついている光景を想像するだけで、胃がひっくり返りそうなほどの嫌悪感に襲われた。電話はなぜか、何の前触れもなく切れてしまった。彼女は鼻で笑い、冷ややかな光をその目に浮かべた。おそらく、彼にかけた電話を玉巳か史弥がうっかり取ってしまったのだろう。あとで通話履歴を見たら、自分の耳がまだ治っていないことに安堵するだろう。そうでなければ、自分たちの不倫関係がバレていたところだ。彼女の予想どおり、2分も経たないうちに史弥からメッセージが届いた。【悠良、さっき電話くれた？】その文面を見て、悠良はまたもや鼻で笑った。この男、本気で俳優をやったほうがいいのではないか。これほどまでに演技が上手いなんて、もったいない。彼女は手を少し震わせながら返信した。【まだ来る気あるの？】【もちろん行くよ。今日はお義母さんの命日だし、絶対に顔を出すよ。ただ、今ちょっと会社の用事で手が離せなくて......岩田（いわた）の担当者と前の契約について話し合いがあって、あと1時間くらいかかるかも】悠良の瞳に、冷たい光が差し込んだ。【史弥の気持ちは私が代わりに伝えておくから。そんなに忙しいなら、まずは仕事を優先して】【じゃあ......俺の代わりにお義母さんに謝っておいて。来年こそは、ちゃんと時間を作って、お義母さんとゆっくり話すよ】悠良はそれ以上返信しなかった。心の中で何度も自分に言い聞かせた。もう少し、あと少しだけ我慢すれば、史弥とこんな茶番を続けなくて済む。スマホをしまい、帰ろうとしたとき。ふと顔を上げた瞬間、深く黒い瞳と目が合った。最初は幻覚かと思った。でも、よく見ると、それは本当に伶だった。男は長身で姿勢も美しく、黒の仕立ての良いスーツを身に纏い、いつも以上に冷たく近寄りがたい雰囲気を纏っていた。手には白い菊の花束。悠良は一瞬、彼が誰の墓参りに来たのか理解できなかった。しかしすぐに思い出した。毎年、母の命日には、必ずといっていいほど墓前に誰かが供えた菊の花があった。だが、母は生前、親しい人も少なく、家族以外に訪れる者などいなかったはずだ。まさか......？その疑問

どうせ最後には全部伏線を張って、問題が起きる前に自分だけ遠くへ逃げるつもりなのだ。後は誰がどう言おうと、それは他人の問題。「君の母親の顔を立てて、仕方なく承諾してやるよ」そう言って、伶は階段から立ち上がった。悠良は彼の背中を見つめながら言った。「じゃあ、明日お時間をいただいて、詳細を詰めさせてください」伶は一瞬足を止め、ポケットに手を突っ込んだまま、少しだけ横目で彼女を見た。「そんなに俺とのスキャンダルを流したいのか？明日、記者を呼んで記者会見でも開こう。ついでに白川も呼んで、彼の奥さんがどうやってライバルと組んで彼を嵌めようとしてるのか、見せてやるのはどう？」悠良の眉がぴくりと動いた。いったい何人の女にアプローチされたら、ここまで自惚れるようになるのか。仕方なく彼に話を合わせた。「じゃあ、連絡をお待ちしてます。時間と場所は寒河江さんが決めてください」伶はようやく満足そうに口角を上げた。「ああ」悠良は思わず目を白くむいた。自分の都合に合わせてほしいなら、最初からそう言えばいいのに。こんな回りくどいやり方、彼の性格らしくない。でも、この話が急に動き出したのは予想外だった。昨日LSを出た時、彼は何も声をかけてこなかったから、てっきり話は終わったと思っていた。この案件だけが彼との唯一の関わりで、本当に良かった。これが終わったら二度と顔を合わせなくて済む。じゃないと彼に犬みたいに引き回されて、いつか発狂しそうだ。二人は墓地を出て、悠良はタクシーを呼ぼうとしたが、スマホがなかなか反応しない。この時間に墓地でタクシーを捕まえるのは難しい。今まではいつも史弥と一緒だったし、一人で来たのは今回が初めてだ。しかも遅い時間となれば、こんな場所まで来てくれる運転手はいない。伶に助けを求めるべきか迷っていると、普通の男なら今ごろ「送ろうか」と声をかけてくれるところだが、彼は一瞥すらこちらに向けない。悠良は指をぎゅっと握り、仕方なく自分から歩み寄った。「寒河江さん、車に乗せてもらえませんか？今はタクシーが捕まらなくて......」伶ははっきりとした骨の指先でハンドルを軽く叩きながら、シートに身を預けて彼女を見つめた。その口調は挑発的だった。「俺に運転手でもやらせたいのか、お

なんて恐ろしい......どうしてこの人、自分の考えてることまで分かるの。雰囲気もあってか、悠良はついもう一つ聞いてしまった。「この前のお姉ちゃん、すっごくスタイル良かったのに。私は全然アリだと思ってましたよ。ダメだった？」伶は冷ややかに彼女を一瞥した。「その理屈だと、女なら誰でも俺に飛びついてきたらOKって話になるな。俺はゴミ回収所じゃないんだ」悠良は思わず口をついて出そうになった。「全然いいと思ったのに......じゃあどんなのが好みです？」伶は彼女を横目で一瞥し、気怠げな口調で答えた。「君、俺の好みを探ってる？まさか俺のこと狙ってるのか？」悠良は顔をそらしながら言った。「じゃあもういいんです」車は白川社のビル前に到着し、悠良は礼儀正しく礼を言った。「ありがとうございました、寒河江さん」伶は軽く手を振って応じ、車は彼女の足元すれすれをかすめて走り去った。悠良がビルに入り、エレベーターを待ちながら最近のニュースをチェックすると、ちょうど目を引く記事が飛び込んできた。それは広斗に関する話題だった。いくつかの目立つ見出しが悠良の視線を釘付けにした。【西垣家の御曹司・西垣広斗、薬を盛られて監禁、命の危機一歩手前。病院に運ばれて一命を取り留めるも、あと数分遅ければ生殖機能が危なかった。犯人は白川家の白川史弥との疑いも】悠良が記事を開いてみると、使用された薬の説明が、以前彼女が広斗に盛られたものとそっくりだった。でも、史弥がやったとは思えない。だが、もし薬を盛られたのが玉巳なら、史弥が黙っていない可能性もある。とはいえ、雲城で広斗に対抗できる人物なんて、他に誰がいる？脳裏に伶の顔が浮かんだ。......だが、その可能性はすぐに打ち消した。伶と広斗には因縁も何もない。助けてくれる理由がない。エレベーターの扉が開き、悠良が乗ろうとした瞬間、肩を軽く叩かれた。振り向くと、笑顔満面の玉巳が手を振っていた。［悠良さん、奇遇ね！私たちもちょうど帰ってきたばかりよ］史弥も慌てて手振りを交えながら説明を入れてきた。［ちょっと取引先に会いに行ってて......お墓から帰ってきたとこ？］悠良は無表情で答えた。「うん」三人はそのままエレベーターに乗り込み、悠良が階数

史弥の表情は次第に冷え込み、手振りの動作もどこか冷たく、硬直したものになっていった。［本気で、葉のために俺に譲歩させたいのか？］だが、悠良だけが分かっていた。彼女が守ろうとしているのは、葉だけじゃない。自分自身のためでもあった。彼女はただ確かめたかった。自分がこれほど強気で一歩も引かない姿勢を見せたとき、史弥はそれでもなお玉巳を庇うのかどうか。悠良はきらめく眼差しでまっすぐ史弥を見据えた。「今まで、お願いしたことなんて一度もなかった。でも今回だけは違う。葉のことだけは、どうしても......もし史弥が承諾してくれるなら、今手掛けているプロジェクトを彼女に譲ってもいい。この案件、明日には契約できるから、彼女を連れて行って、その場で彼女の名前でサインする。そうすれば、あなたの立場も守られるでしょ」史弥は黙ったままだった。その瞳は底知れぬ深い色をしており、まるで遥か遠くの波一つない暗い海のように、何も読み取ることができなかった。そのとき、杉森（すぎもり）がドアを開けて入ってきた。「白川社長、こちらに書類が──」「出ていけ！」史弥が突然怒鳴った。「はいっ！」杉森は慌てて後ずさり、扉を閉めた。その瞬間、悠良の心は激しく揺れた。史弥と付き合い始めてから、彼が彼女の前でこれほど怒鳴ったことは一度もなかった。彼女は服の裾をぎゅっと握りしめ、全身が強張っていた。すると、史弥が歩み寄ってきて、先ほどまでの怒りの面影は消え、優しい目つきで彼女の前にしゃがみ込んだ。冷たくなった彼女の手をそっと握る。［君も分かってると思うけど、会社ってのは俺一人の判断でどうにかなるもんじゃない。今はある程度の権限は持ってるけど、まだ地位が安定したわけじゃないって前に言っただろ？うちには俺よりもずっと有能な叔父がいて、彼は別会社をやってるとはいえ、親父がもし俺の力不足を感じたら、すぐにでも交代させられるかもしれない］［会社の株主の中には、その叔父の側近も多い。もし俺が私情で人事を動かしてるなんて知られたら、また色々言われかねない......だから分かってくれ］悠良は乾いた笑いを漏らした。「じゃあ玉巳を入れたことは？彼女が一つのデータすらあなたにやってもらってるって、あの株主たちが知ったらどう思うでしょうね？それ