Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 941 - Bab 947

「大人しく子どもを産んで、離婚も素直に応じるなら、養育費ぐらいはやるよ。でももし喧嘩腰で来るなら......一円たりとも渡さないからな」そう言い残して、支配人は妻が後ろで騒ごうと気にも留めず、迷いなくエレベーターに乗り込んだ。離婚のことは以前から頭をよぎったことがある。だがいつも決心がつかず、そのうち妊娠もして、完全に棚上げになっていた。けれど、さっきの伶の言葉で、彼ははっきり悟ったのだ。──このままそばに置いておけば、いつか必ず大惨事になる。口で注意したところで、彼女は最初だけ「分かった」と言い、すぐに全部忘れる女だった。......悠良と伶はまず葉を家まで送り届けた。葉は車内の袋を見て目を丸くする。「一円も使ってないのに、こんなに良い物もらっちゃった。あの支配人、仕事できそうなのに、なんであんな空気読めない奥さんもらったのかね」悠良はふっと笑う。「あの二人、見た感じ長い付き合いなんだと思うよ。いわば熟年夫婦」しかし二日後。悠良が家でタブレット片手にリンゴをかじっていたとき、ニュースが飛び込んできた。あのモールの支配人夫婦が離婚手続き中、すでに役所でサイン済みだという。思わず目を見開く。彼女はすぐ葉にそのゴシップを送った。すると、同時に通話がかかってきた。「悠良！ちょうど話したいことが──」声が重なり、二人とも少し興奮気味だった。悠良はくすっと笑う。「先にどうぞ」葉は待ってましたとばかりに早口になる。「見た！？この前のモール！あの女が、支配人に離婚されるって！」「うん、見た」「悠良は気をつけなよ。今どき逆恨みする人多いんだから。今回の離婚で八つ当たりして、悠良に矛先向けてきたら......」悠良は呆れたように息を吐く。「もし離婚してもまだ同じことしてるなら......そりゃ離婚されても仕方ないよ」葉はむっとしつつも真剣だ。「まぁ、他人のことはどうでもいいの。私は悠良の安全の方が大事。もうすぐ結婚式でしょ？無茶しないでよ」「分かってる。葉も病院で無理しないでね。何か必要なら連絡して」葉の体調が日に日に良くなっているのを見て、悠良もようやく心が軽くなった。電話を切ったあと、少し休もうと階段に向かったところで、玄関のチャイムが鳴った。悠

女は力が抜けたようにその場に崩れ落ちた。ほどなく通報を受けた警察が駆けつける。十分ほど後、伶は悠良を抱きかかえ、急いで病院のロビーへ飛び込んだ。悠良の顔にはまだ洗いきれない塗料の粒が残り、目を開けるたび刺すような痛みが走り、眉が寄る。彼女は、伶が焦っているのをわかっていた。自分がつらくても、まず彼を安心させようとする。「そんなに痛くないよ。痛いのは最初だけだから――」「黙って。まずは診察だ」伶は彼女の言葉を遮り、押し殺した震えが滲む声で言った。指先は目の周りを避け、そっと後頭部を支える。すぐに知らせを受けた旭陽が駆けつけ、診察室へ案内する。悠良は椅子に座り、伶は傍らで手を握りしめたまま、医師が生理食塩水でまぶたを丁寧に洗い流すのを見守る。胸がきりきりと疼いた。「先生、目は......大丈夫ですか？それに、彼女は妊娠しているんです」「慌てないでください」医師は手を動かしながら優しく言った。「塗料は眼球に入っていません。皮膚だけが刺激を受けています。洗浄して妊婦用の軟膏を塗れば大丈夫。子どもについては、念のために検査を」すぐにエコー検査の準備が進み、検査が行われる。モニターに映る小さな胎嚢、その中の力強く跳ねる鼓動を見て、伶の張りつめていた胸がほんの少し緩む。それでも、彼は低く言った。「俺が甘かった。すまない」「伶のせいじゃないんだから、自分を責めないで」悠良は目を閉じたまま、柔らかく言う。「私がもっと注意すればよかった......でも、ムギとユラが守ってくれたの。あの子たちは無事？」「運転手にペット病院へ連れて行かせた。さっきあの女がナイフでムギの脚を少し切ったみたいだ。終わったら迎えに行く」伶は彼女の額に口づけした。「ゆっくり休んで。あとは全部、俺に任せてくれ」その時、光紀から電話が入る。「寒河江社長、矢野はもう投資撤回の件を知りました。さっきモールから飛び出して、警察署へ直行です。たぶん奥さんに怒鳴り込むつもりかと」伶の目が冷える。「よ予定通りだな。見張っておけ。終わったら報告を」「了解です」......警察署。浩は目を真っ赤にして留置室に飛び込んだ。女は彼を見るなり救いを見つけたように鉄柵にすがりつき、泣き叫ぶ。「浩、助

「奥さま、今お腹すいてませんか？りんごでも先に食べます？」悠良は、大久保が罪悪感を抱いているのが分かり、こくりと頷いた。「じゃあ、お願いようかな」誰が話を流したのか分からないが、正雄も知らせを聞いて駆けつけ、悠良に異常がないと確認すると、伶に向かっていきなり怒鳴りつけた。「お前は一体何をしているんだ！前に帰る時、何度も念を押したよな、『悠良をちゃんと守れ』って！それなのに何だこれは。人が包丁持って家に押し入って、嫁と子を殺そうとしたんだぞ？！」伶は反論せず、俯いたまま、悔しそうに声を落とした。「全部俺の責任だ。彼女を守れず、怖い思いをさせてしまった」「責任？その一言で終わるつもりか？」正雄はひげを逆立て、指で彼の胸を突いた。「悠良は妊娠してるんだぞ。お前は前に約束したよな、必ず彼女を守るって。なのに家に頼りになる人間一人も残さず、彼女一人で危険に向き合わせた！もし今日、ムギとユラが守れなかったら？もし何かあったら、どうするつもりだった！」通りかかった看護師たちが気になって足を止めて覗いていたが、伶は気に留めず、頭を下げたまま言った。「これから警備を増すつもりだ。もう同じことは起きさせない」「『これから』？今日何かあったら、『これから』なんかあるわけないだろ！」正雄の声がさらに鋭くなる。「何人置けば守ったことになると思ってるのか？もっと彼女を気にかけろ！会社がどんなに忙しくても、妻と子の命より重いものがあるのか？お前は仕事ばかりで、悠良の安全を後回しにしてるんだ！」そこでふと悠良の青ざめた顔を思い出したのか、少し声を落としたが、厳しさは消えなかった。「彼女にもう一度でも傷つくことがあったら、その時はもう許さないからな！」伶はすぐに頷いた。「わかってる。もう光紀に家の警備を全面的に強化させておいた。24時間体制で警備がいる。俺も退院するまで病院に付き添うつもりだ」ようやく正雄の表情が少し緩み、杖で床を軽く叩いた。「それならいい」そしてベッドの悠良に向き直る。「またこいつがこんなことしたら、私に言いなさい。代わりに叩き直してやるからな」悠良は笑って言った。「今回の件は彼のせいじゃないですよ。どうか責めないでください」そもそも、前に葉が忠告してくれたのに、自分が気に留めず、人

武内が彼女を見つけるなり、ぱっと立ち上がり、笑顔で駆け寄ってきた。「悠良！やっと来た！もっと待つかと思ってたよ！」彼女は上から下まで見て、目をキラキラさせながら言う。「ウェディングドレス、想像以上に似合ってる！本当に綺麗だよ！」「実は、寒河江社長が私たちに連絡してくれたんだ」麻生が笑って続ける。「先月、寒河江社長が急に私たちに連絡して、『悠良の結婚式にぜひ来てほしい』って。それも、日程まで細かく聞いてくれて、『サプライズにしたい』って！」悠良はゆっくりと伶の方を向いた。胸いっぱいの感動で、言葉が出てこない。伶はそっと彼女の手を握る。「君が彼女たちに会いたいの、ちゃんと分かってたから。みんな快く来てくれたし、数日前からここに来て準備してくれてた」「伶......ありがとう」堪えきれずにまた涙が溢れる。妊娠してから、本当に涙もろくなった。――カーネーションの香りに包まれて、結婚式が始まった。正雄が壇上に立ち、二人を見下ろす目にも、うっすらと涙が光る。「伶ってやつが、ついに結婚するとはな。恋愛する気配もなかったから、てっきり......方向性の問題かと思ってた」史弥は正雄を支えながら、胸の奥に針のような痛みと、どこか静かな解放感を抱えていた。彼女と結婚できなかった自分。しかし今、彼女の隣にはちゃんと彼女を守れる人が立っている。それを見て、初めて本当に手放せた気がした。拍手が湧き起こり、二人は見つめ合い、静かに微笑んだ。指輪の交換で、伶は優しく彼女の手を包み、指輪をそっと薬指にはめた。「君と子どもに、世界で一番いいものを捧げる」「うん。私は伶を信じてるから」悠良の顔は幸せそのものだった。式後のパーティーで、伶は妊娠中の悠良を無理に動かせまいと、あえて乾杯周りをさせなかった。周りは家族と親しい友人ばかり、誰一人不満を言う人はいなかった。悠良の隣には子どもを連れた葉。葉はせっせと彼女の皿に料理を乗せながら言う。「こんな楽な花嫁、初めて見たよ。乾杯しなくていいなんて」悠良はくすっと笑う。「いい男を紹介しようか？葉にもこの待遇、味わえたいから」「それなら、イケメン限定でお願い」葉が笑い返す。武内が彼女の手を握り、優しく言った。「今の悠良