All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 231 - Chapter 240

悠良は家を出てようやく一息ついた。もし朝食を食べていたら、本当に吐いていたかもしれない。史弥はどうやって二人の女性を同時に愛せるのか。玉巳とあれだけのことをしながら、何食わぬ顔で自分に甘い言葉をかけてくるなんて。悠良は自嘲気味に口元を歪めると、そのままタクシーを拾って伶の会社へ向かった。彼からの返信がなかったが、もう催促するのも気が引ける。だったら直接会社へ行って、顔を見て話すしかない。いざ会ってしまえば、適当に理由をでっちあげればなんとかなる。信じるかどうかは彼次第、とにかく会うのが先だ。しかし、車がLS社の前に着いた時、彼女は思わず目を見張った。会社の周囲には記者が押し寄せていて、まるで徹夜で張り込んでいたかのように皆疲れた顔をしている。悠良の胸に嫌な予感が走った。まさか......伶、昨晩ずっと会社で徹夜してたの？こんな騒がしい状況の中で、それでも仕事をしていたなんて。彼女はマスクとキャップを身につけて、タクシーを降りた。人混みをかき分けて建物の中へ入ろうとしたが、LS社のスタッフにすぐさま止められた。「申し訳ありません、こちらには入れません」悠良は持っていた袋を軽く持ち上げて、小声で言った。「寒河江社長に服を返しに来たんです」彼女は中からジャケットを取り出した。本当はクリーニングに出そうと思っていたが、時間が足りなそうだったので、代わりに高価な新品を購入してきた。既製品ではあるが、それでもスーツジャケットの中ではかなり高い方だ。けれど伶のような人が着る、オーダーメイド品の代わりにはならない。第一、自分の収入ではそんな高級品を買うことは到底できない。彼のスーツ一着分で、彼女の数年分の給与とボーナスが消える。入り口のスタッフはまだ不安げだったが、もし本当に社長に届ける用件だった場合、自分たちが妨げるわけにはいかない。一人が少し考えた末、言い出した。「とりあえず寒河江社長に確認の電話をした方がいいんじゃないか？」「じゃあ、受付に確認してもらって」悠良は彼らが確認しようとするのを聞いて、急いで付け加えた。「寒河江社長に、私が小林悠良だってことを伝えてください」「えっ？いま、名前をなんて？」スタッフたちは聞き間違いを恐れて、再度尋ねた。

伶の悠良を見る目つきが、どこか微かに変わった。悠良は服を取り出して広げ、彼に見せながら、まるでセールスのような口調で話し出した。「この服の生地と素材は、オーダーメイドのものには及ばないですけど、普段着としてなら全然問題ありません。それに、ここ。この服の内側にはポケットもついてるんです。普段、何か小物を入れておくのにも便利ですよ」伶は特に何も言わず、ただ椅子にもたれかかり、大物のような態度で悠良の熱心なセールストークを聞いていた。手にはコーヒーを持ち、ちょうど退屈していたのか、一口含むとその香ばしさが口の中に広がる。今回、光紀が買ってきたコーヒーはなかなか悪くない。悠良は熱心に説明を続け、伶はまるで物語でも聞いているかのように、一言も口を挟まず彼女の話を聞いていた。話し終えた悠良は、伶がまったく動じていない様子を見て、少し焦りながら言った。「もし気に入らなかったら、別のお店でもっと良いのを探してみます。それでもダメなら、前の服がクリーニングから戻るまでお待ちください」心の中では彼女も分かっていた。オーダーメイドと市販品では雲泥の差があると。伶は手首の時計をちらりと見てから、椅子から立ち上がり、ついでに襟元を整えた。「服は置いていって。まずは飯に行こう」悠良はその言葉を聞き、ほっと胸を撫で下ろした。どうあれ、彼が受け取ってくれたのならそれでいい。しかし、2人がまだオフィスを出る前に、受付のスタッフが書類を持ってちょうどやってきた。「寒河江社長、お昼を食べに行かれるんですか？」「どうかしたか？」受付は少し困ったように言った。「今は外に出ない方がよろしいかと......外には人だかりができています。もしメディアに見つかったら......」現在ネットでは、伶と悠良のスキャンダルが炎上中。あらゆることが掘り返されていた。伶は過去数年、ずっと国外にいたため、その間のことは報道できず、仮に何かあったとしても彼自身がうまく情報を隠していた。だが悠良は違う。今や彼女は渦中の人物。受付の数人は朝の朝食中にネットでその話題を目にし、あまりの内容に驚いたという。「心変わりが早すぎる」「一生愛すると思った相手は、より良い人に出会って簡単に変わる」などと辛辣なコメントも多く、中には、「悠良

彼女は一瞬、どう対応すべきかまったく思い浮かばず、スマホを手にしたままその場に固まってしまった。隣の伶が着信の表示をちらりと見てから、悠良の緊張した表情に気づき、思わず鼻で笑った。「その顔......俺と不倫でもしてるつもりか？」悠良はドキッとして、反射的に伶の方を振り返った。「今そういうこと言わないでくれます？」彼女の言葉に伶は思わず笑い、喉の奥からかすれた笑い声が漏れた。「だから前に言ったろ？信じるかどうかは君次第だけど。電話、俺に貸して。二度と電話してこないようにしてやる」そう言って、まるで真面目な話でもするように、悠良に向かって手を差し出してきた。今この状況で、伶に電話を渡すなんて、命知らずもいいところだ。この男、どう考えてもまともな意図じゃない。それに、自分も当事者のはずなのに、なぜこんなに余裕の表情なんだ？悠良は仕方なく、別の方向を指差した。「......向こうで待っててください」伶は軽く咳払いしながら、頭を掻いた。「早くしてくれよ、俺の時間は貴重だからな」悠良は史弥の電話に出ず、代わりにメッセージを送った。【何か用？】そのメッセージを送った後、今度は急いで葉に連絡し、今回の経緯を簡単に説明した。葉からはすぐに「了解」の返事が返ってきた。それを見て、悠良はようやく安心してスマホをしまい、伶の元へ戻った。「行きましょう」伶は悠良を連れて、会社の裏口へ向かった。そこはまるで裏道のような場所で、外から見れば普通のオフィスの一部にしか見えないが、実際は通路になっている。いわば、非常口のようなものだった。「ちょっと暗いな。こっちに来い」そう言って、伶は悠良の手首を引き寄せた。その温かい掌に包まれた瞬間、彼女の体がピクリと反応する。実は彼女、軽い乱視があり、こういった薄暗い場所では物がはっきり見えない。悠良は伶の後ろを、小さな歩幅で少しずつ進んでいった。まるで密かに逃げているような感覚に、思わず苦笑する。歩いている途中、悠良は足の動きがもつれてしまい、踵と踵が引っかかって、体勢を崩した。反応する間もなく、前に倒れ込む。伶は後ろでその物音に気づき、振り返ろうとした瞬間、ものすごい勢いで体当たりされるような衝撃を受けた。真っ暗な通路で、何も見え

伶はそのまま運転席に座り、車を発進させてマンションへ向かった。途中で、悠良は彼の顔色がかなり悪いことに気づいた。彼の背中の傷が心配だった。何にせよ、その傷は自分のせいで負ったもの。放っておくわけにはいかない。でも、彼の性格からして、どれだけ辛くても絶対に我慢するタイプだとわかっていた。男というのは時に、どうしようもないほど意地っ張りなプライドを持っている。そんな時、悠良は前方に見えた薬局を指さした。「あそこで停めてください。薬を買ってきますから」「ああ」伶は車を路肩に停めた。悠良はシートベルトを外し、車を降りて、傷の処置用の包帯や薬を買って戻ってきた。車に戻った彼女はすぐに乗り込まず、運転席側へ回って窓をノックした。伶が窓を下げ、目を細めた。「どうした？」「寒河江さんの車、ちょっと運転させてくれます？」伶の黒い瞳が一瞬驚きに揺れた。「今から？」「ええ」伶は少し考えた後、静かにシートベルトを外してドアを開けた。悠良は軽く頷いた。「ありがとうございます」伶が車の後ろを回っている間、悠良は彼の背中に視線を向けた。血はそこまでにじんでおらず、おそらくさっき少し圧迫されたことで傷が開いただけのようだった。悠良が運転席に座ったとき、夢を見ているような感覚になった。今まで高級車を運転したことなんてなかったのだ。少し興奮しつつも、どこか緊張もしていた。だってこの車、伶の大切な愛車で、しかもめちゃくちゃ高い。もし壊したら、自分を売っても補償できない。エンジンをかける前、悠良は少しおそるおそる聞いた。「万が一壊したら、私に弁償させたりは......しませんよね？」伶の声は淡々としていた。「なんだ、そんなに運転下手なのか？」「いえ、そうでもないですけど......初めてこんな高い車運転するから、やっぱり緊張します」悠良の手のひらは汗でじっとりと濡れていた。「安心しろ。保険かけてある」伶は気にする様子もなく答えた。悠良は少し安心しかけたが、次の言葉でまた緊張が戻ってきた。「でも、本当に壊したら、お前のその身で弁償しろ」悠良はすでにエンジンをかけ、アクセルを踏んで車を発進させていた。車体が低く唸りを上げるその音が、まるで音楽のように心地よ

悠良が出て行ったあと、伶は再び犬の鼻先を指で軽く突いた。「さっきのあれ、媚びすぎ。俺のメンツも考えろよ」ユラはくぅんと情けない声を出し、潤んだ目で伶の足元にぺたりと伏せた。その頃、悠良は洗面所から出てきたばかりで、指先にはまだ水滴が残っていた。彼女は手を振りつつ、伶に声をかけた。「寒河江さん、洗面所にタオルが......」そう言いながら顔を上げた瞬間、彼女の目に入ったのは、背を向けて上半身裸の伶だった。滑らかな肌、引き締まった腰回り、力強くも野性的なその体。悠良は以前にも彼の体を見たことがあったが、毎回驚かされる。伶は彼女の声に反応して振り返った。「タオルないなら、ティッシュで拭けばいいだろ」悠良はぽかんと口を開けたままだったが、その声を聞いてようやく我に返った。「......え、ええ、そうですね」彼女はダイニングテーブルの上からティッシュを二枚取り、手を拭きながら質問した。「どうして服、全部脱いてますか」伶は少し間を置いて答えた。「脱げって言ったの、君だったじゃん」悠良は思わず笑いそうになった。「そうですけど、全部とは言ってないでしょ？」「でも半分だけってのも、言ってない」彼の言葉には妙な説得力があった。悠良はこれ以上突っ込まないことにした。相手は伶だ。口で敵うはずもない。それに、今は彼女を虎視眈々と見つめる犬も控えている。彼女は伶のそばへ行き、テーブルの上の薬を手に取った。「後ろ向いてください」伶は指示に従って背を向けた。悠良は、彼の背中に巻かれていた血に染まった包帯を取り、ごみ箱に捨てた。傷跡はまるでムカデのように背中を這っていて、皮膚が裂けていた。悠良は深く息を吸い、いつものトラウマが出そうになった。鳥肌が全身に立つ。彼女は息を整え、気持ちを立て直してから新しいガーゼと薬を取り、丁寧に処置を始めた。包帯を巻くとき、後ろから一周させるためには伶の前を通る必要がある。最初は何も感じなかった伶だが、突然、腰に何かが触れた気がして、背中がぴくりと硬直した。その体の緊張に気づいた悠良は慌てて聞いた。「どうかしました？痛かった？」伶は少しかすれた声で低く返した。「いや、ちょっと......近すぎて暑い」「暑い......