All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 641 - Chapter 650

「光紀、そんなに辞めたいのか」伶が低く唸り、今にも爆発しそうな気配を漂わせた。光紀は慌てて首をすくめる。「今すぐ悠良さんのところへ行って直接話を聞いてみるのはどうでしょう」伶は振り返り、旭陽に向かって言った。「小林さんのことは頼んだ。何かあったらすぐに知らせてくれ」「わかりました」二人は病院を出て、すぐに悠良が滞在しているホテルを突き止めた。＊悠良が四つ目の企画書に取りかかろうとしていたとき、律樹が駆け足でやって来た。「悠良さん、あの人が来ました......」「誰が？」まさか伶だとは夢にも思わなかった。この二日間、彼は分刻みで動き回っていて、彼女のことを気にかける暇などないはずだったからだ。「寒河江です」指がキーボードの上で止まり、次の瞬間、瞳孔が大きく見開かれる。「いま、なんて？」「寒河江伶です。もうエレベーターに乗ってます」悠良は一気に動揺した。「なんでもっと早く言わないの、早くここを片付けて！」そう言いながら、二人は慌てて動き始める。「それはカバンに突っ込んで！これは絶対見せちゃだめ。未完成の案件だけ残しておけばいい」彼女は書類をまとめながら律樹に指示を飛ばす。伶の性格は誰よりもよく知っている。疑い出したら徹底的に調べ尽くす男だ。まだ片付け終わらないうちに、ドアを叩く音が響いた。悠良の心臓は喉から飛び出しそうになる。「早く......！」「もうやってる！」律樹は書類の束をベッドの下に押し込んだ。チャイムが鳴るたびに、悠良の胸は小さく震える。ようやく片付けを終えると、彼女は服と乱れた髪を整え、急いでドアを開けた。作り笑いを浮かべたものの、目に映ったのは伶。頭が真っ白になる。「......どうして寒河江さんが」彼は冷静に彼女を見やり、さらに部屋の奥へと視線を滑らせた。「ちょっと様子を見に来た。それと、話がある」「話？」彼女は前髪を耳にかけ、無理に笑顔を作った。「何かしら」伶は一瞬ためらい、それから唇を吊り上げる。「中には入れてくれないのか？」悠良は息を荒げながら気まずく笑う。先ほどの慌てぶりは隠せていない。彼は彼女の鼻先に触れた。汗で濡れていた。声は低くかすれ、どこか茶化すような響き

しかし、ここで伶の言うことを聞いてしまったら、手元の企画はどうなるのか。彼女にはもう時間がない。莉子が拘束されている今、すぐにでも後処理をしなければならない。もし相手に抜け道を与えてしまえば、これまで積み重ねた努力が水の泡になってしまう。律樹は傍らで悠良の迷いを察したのか、自ら口を開いた。「寒河江社長、眠れないなら、睡眠薬でも飲んだらどうですか。僕のカバンにあります」伶は顔を横に向け、悠良越しに律樹を鋭く射抜く。鷹のような視線に、空気が一気に張りつめた。悠良は必死に目配せした。いつもなら律樹もすぐに引くはずだった。だが今日は何故か違った。彼には明らかに感情の揺れがあり、理由はわからない。伶の声は氷をまとったように冷え冷えとしていた。「彼女が寝かしつけてくれるのに。安眠薬なんて必要ない」核心を突く一言だった。律樹は唇をきつく結び、野性味を隠さない目で睨み返す。元々どこか不良じみた雰囲気があり、今はまるで檻から解き放たれた獣のようだった。「ですが、このままだと悠良さんの仕事の邪魔になります。この数日、彼女がどれだけ大変だったか、あなたにはわかりますか？」伶は意味深に視線を悠良に移し、口元に笑みを浮かべながら彼女の髪を指先で弄ぶ。「だからこそ、慰めてやらなきゃいけないんだろ」含みのある声音はあまりに挑発的で、他の意味を連想せずにはいられない。悠良は顔を真っ赤にし、思わず口を塞ぎたくなった。彼女は小声で耳元に囁いた。「もう寝室に行ってよ」彼は眉を揺らし、にやりと笑う。「最初からそう言えばいいのに」悠良は彼を支えながら部屋へ連れて行き、ふと立ち止まった。「ちょっと水を飲んでくる」そう言って外に出ると、ソファに身を預けていた光紀と鉢合わせる。足音に気づいた彼は目を開けた。悠良はさりげなく合図を送り、光紀も立ち上がって彼女と共にベランダへ出た。悠良は律樹に部屋を指さし、もし伶が出てきたら知らせるよう示す。律樹はすぐにOKサインを返した。ベランダの欄干に身を預けた悠良の顔には、疲労の色が濃く滲んでいた。「そっちはどうなってるの」「海外案件は、全部小林さんが手配したものですよね。拝見しましたが、完璧と言っていい仕上がりでした」その言葉に悠良の

伶はベッドの縁に斜めに凭れながら言った。「まさか、あの大学生たちを全部手中に収めたいって考えてた？」悠良は彼が真顔でそう言うのを見て、唇をきゅっと引き結んだ。冷え切った氷のようなその深い瞳と目が合うだけで、背筋がぞくりとする。けれど慣れてしまえば、どうということもない。彼女はわざと伶の前に顔を近づけ、じっと見つめた。伶は視線を落とし、ちらりと一瞥する。「何を見てるんだ。質問に答えろよ、小林さん」悠良は思わず口元を上げた。「寒河江さん、今のあなた、どう見ても嫉妬してる」「嫉妬？」その言葉を聞いた途端、伶は鼻で笑い、信じられないとばかりに自分を指差した。「俺が？」悠良は平然と答える。「人間なら誰だって嫉妬くらいするわよ。普通のことよ」さらに顔を近づけ、額が彼の顎にコツンと当たった。「それとも寒河江さん、人間じゃないの？」伶は彼女の頬をつまんで、にやりとした。「もし俺が人間じゃないなら、君は何だ？動物と交尾してるってことになるけど？」あまりに直球な言葉に、悠良は呆気にとられ、動けなくなった。この男は昔から、言葉に一切の遠慮がない。いつだって枠にとらわれず、思ったままを口にする。それでも、悠良はそんな彼の飾らないところが嫌いじゃなかった。自分には絶対言えない言葉を、彼は平気で口にするから。悠良は口を尖らせる。「じゃあその動物らしいスキルを見せてよ。例えば『お手』とか」伶は喉の奥で低く笑い、彼女をベッドに押し倒した。「俺を犬だとでも思ってるのか？『お手』なんて......するわけないだろ」悠良は手首の時計をちらりと見て、気持ちを切り替えた。「そろそろ時間ね。早く横になって、私が歌ってあげるから」彼女は横のノートパソコンを開き、ベッドに背を預けて座り直す。膝の上にノートパソコンを置き、歌を口ずさみながら、手元のプロジェクト作業を続けた。伶は目を閉じ、疲れの滲むかすれ声で呟いた。「最近ますます下手になってないか？ちゃんと練習した？」悠良は目を丸くした。「死ぬほど忙しいのに、歌の練習までしろって言うの？そんなに上手い歌が聴きたいなら、村雨さんに頼んでプロ歌手でも雇ってもらえばいいじゃない」だが伶は即座に却下する。「俺の『絶世の寝顔』、誰

律樹は少し考えたあと、やはり悠良に対して心から感服した。彼は素直に頭を下げる。「わかりました」二十代という恋愛に一番適した年齢なのに、律樹は毎日彼女と一緒に仕事漬け。この数年、もし彼に対して負い目を感じていたとしても、今ではほとんど返し終わっただろう。悠良は試すように声をかけた。「律樹、そろそろ恋愛のこと、考えてみてもいいんじゃない？」「......恋愛？」律樹は一瞬ぽかんとした顔をする。「悠良さんは僕のことを馬鹿だと思ってますか？どうして急にそんな話を？それとも、僕がそばにいるのが迷惑ですか？」さっきまで強気な雰囲気を漂わせていた彼が、急に小さな子供のように弱々しい顔でこちらを見つめてくる。まるで大きな過ちを責められているかのように。悠良は慌てて取り繕う。「違うの、誤解よ。私の言いたいのはね、律樹の今の年齢なら恋愛を楽しんでもいいってこと。恋愛ってすごく楽しいものよ。ずっと一人だと心配になるから。私だって今は彼氏がいるんだし、律樹にも一緒に過ごせる人がいたらいいなって」その言葉を聞いて、律樹はようやく肩の力を抜いた。「いいえ。僕にそんなものがいりません。悠良さんがいてくれればそれで十分ですし。それに恋愛って面倒くさそうで......僕には向いてないと思います」悠良は彼の真っ直ぐすぎる性格を知っている。表向きの強さは、結局自分を守るための仮面に過ぎない。けれど、そんな彼だからこそ、そばに誰かいてくれることを願わずにはいられなかった。毎日仕事ばかりで、あまりにも孤独なのから。「じゃあ、こういうのはどう？」悠良は再び探るように言う。「律樹はまだ恋愛したことがないんだし、もし合いそうな子を見つけたら紹介してあげる。試しに付き合ってみて、それでも合わないと思ったらやめればいいじゃない？」期待を込めて見つめられ、律樹は断りたい気持ちでいっぱいだった。けれど、その真剣な瞳を見ていると、心が揺らぐ。結局、折れるように答えた。「......わかりました、試してみても」悠良の唇がふっと笑みに弧を描く。「よかった！もしかしたら将来、律樹の結婚式に出席できるかも。そのときはとっておきのプレゼントを用意するよ」そう言いながら、思わず彼の頭をくしゃっと撫でる。律樹はうつ

悠良はいまや、彼女に対して遠慮など一切なくなっていた。雪江のような女、尊重する価値などない。ほんの少しでも孝之に誠実に向き合っていれば、彼の性格からして決して彼女を粗末にはしなかったはずだ。だが残念ながら、彼女の欲はあまりにも深かった。悠良の視線には軽蔑が宿る。「雪江、取引をしましょう。わかってるでしょ？仮に父がさらに検査を受けて、精神的に打撃を受けていると診断されたとしても、それがどうだっていうの。彼は今も頭ははっきりしているし、暴走したりもしていない。その時点で、遺言は有効で、法的に守られるのよ」だが雪江は聞く耳を持たず、鼻で笑った。「そんな話をしたって無駄よ。私が信じると思ってるの？精神に問題を抱えているなら、遺言は彼ひとりで決められるものじゃない。みんなで集まって話し合わなきゃ」悠良は冷たく睨みつけ、不快げに言い放つ。「話し合う？すぐにでも離婚する女と？無駄だと思わない？」雪江も負けじと反論する。「だから何よ。もうすぐ離婚するかもしれないけど、少なくとも今の私は彼の正式な妻なのよ」埒が明かないと悟った悠良は、はっきりと切り出した。「なら今すぐ、あの精神科医に電話して聞いてみなさい。父の状態なら、追加の検査を受けたとしてどういう診断が出るか。それと弁護士にも。この状況で父の遺言が有効かどうか」策略を巡らせる必要がなかった。事実は事実だ。雪江は悠良の自信に満ちた態度に、嘘ではなさそうだと感じ始める。逡巡の末、悟に電話をかけ、悠良の指摘した点を確認した。返ってきたのは率直な答えだった。「小林さんの言う通りです。現状では孝之さんは精神的に刺激を受け、多少うつ傾向がある程度。遺言に影響を与える範囲はごくわずかですよ」「......なんですって？」雪江の目が大きく見開かれる。「じゃあ今までのは全部無駄だったってこと？あんたは私に言ったじゃない。もし脳に問題があると診断されれば、遺言は彼の意志だけで成立しないって！」「ええ、確かにそう言いました。でも前提は『精神に重大な異常がある場合』です。今のようなうつ症状では、影響は極めて小さいでしょう」その言葉に、かろうじて灯った希望は完全に打ち砕かれた。雪江の顔色はみるみる青ざめ、さっきまでの得意げな様子は消え失せ、呆然