Todos los capítulos de 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Capítulo 771 - Capítulo 780

光紀は伶の説明を聞いて、ようやく状況を理解した。悠良は横目で光紀に向き直り、こう言った。「でも別にいいわ。ここにはもう十分長く滞在したし、そろそろ帰る頃よ」帰れば帰ったで山ほど問題が待っていることを考えると、悠良は頭が痛くなった。それでも、この地に居続けるよりはずっとマシだと思い直す。何せ磯崎や、あの松倉とかいう男を敵に回してしまったのだ。ここに一日長くいれば、その分危険が増す。伶もとっくにそう考えていて、振り返ると光紀に指示を出す。「手配しておけ」そのまま二人は病院で点滴を受け続け、朝の七時になった。悠良は伶の目の下に濃く浮かぶ隈を見て、首を傾けながら言った。「まだ少し時間あるし、ホテル戻って少し寝たら？」「いや、先に荷物をまとめる。悠良は鳥井を起こしてこい」伶は眉間を揉む。眠いには眠いが、やるべきことが片付いていないのに休むのは性に合わない。そこで悠良もようやく若菜の存在を思い出した。二人は手分けし、伶は部屋へ戻って荷造り、悠良は若菜を呼びに行く。部屋の前まで来てノックしようとしたその時、中から誰かと話している声が聞こえた。「千景、小林さんのこと誤解してない？この期間でちゃんと観察したけど、あの人は千景が言ってるような人じゃなかったの」「私が見間違えるわけないでしょ？若菜、何年も付き合ったけど、まさか私より彼女を信じるわけ？」「千景」という名前を耳にして、悠良は一瞬固まる。若菜に、千景？一見なんの接点もなさそうな二人が、なぜ知り合いなのか。しかも今の口ぶり、随分親しげだ。それに、千景がどうしてこんな場所に？そこまで考えた瞬間、千景の声が悠良の疑問に答える。「言ったでしょ？私のやり方なら彼女なんて松倉の手から逃げられるはずないって。もうちょっとで殺したのに！彼女さえ死ねば、私はまたお兄ちゃんとやり直せる。彼と一緒になるのは私の夢よ。その夢、絶対に壊さない」悠良は目を大きく見開き、反射的に口元を押さえた。今、自分は何を聞いたのか。今夜起きたことは偶然なんかじゃない。最初から仕組まれていた罠だった。松倉という男が若菜に「偶然」会ったわけでもない。すべては千景が裏で糸を引いていた。思わず二歩ほど後ずさりし、今日の出来事を頭の中で繋ぎ合わ

「でも、この件については、いずれちゃんと清算させてもらうから」悠良は、自分の手を千景の手からすっと抜いた。千景はまだ止めようと一歩出ようとしたが、悠良は素早く指を向けて警告した。「これ以上近づいたらもう容赦しない。今度こそ警察に通報するよ」その一言で、千景は本当に動けなくなった。悠良はそのまま伶に電話をつなぎ、氷のように冷たい目で千景と若菜を見据えながら言った。「面白い人に会ったの。寒河江さん、今すぐ来てくれる？」「今行く」伶は余計なことは聞かなかった。悠良の声色だけで、何か厄介な相手が現れたと察したのだろう。やがて彼が到着すると、千景の姿を目にして、眉間が反射的に深く寄り、顔つきが一気に険しくなった。鷹のように鋭い眼差しを向け、低くしわがれた声で不機嫌さを隠そうともしない。「どうして君が」千景は伶の顔を見た瞬間、謎の恐怖が込み上げてくる。怯えた声で小さく呼んだ。「お兄ちゃん......」「その呼び方はやめろ。俺たちの縁はもう切れてること、忘れたのか」彼の姿を見るなり、千景の目からはぽろぽろと涙がこぼれ落ちた。唇を強く噛み、悔しさと悲しさを混ぜたように首を振る。「違うの、信じてよ、お兄ちゃん。本当に私と関係ないの。全部若菜がやったの。彼女はお兄ちゃんのことが好きで、私に頼んできたのよ。小林悠良の人生を壊してほしい、そうすれば、お兄ちゃんは彼女だけのものになるからって」千景が一瞬で全責任を自分に押しつけてきたのを聞いて、若菜は驚きを通り越して呆れと失望に染まった。「千景......なんで？事が大きくなったからって、全部私のせいにするわけ？松倉を呼んだのは千景でしょ？今夜起きたことだって、本来はあんたの問題だってのに！どうして全部私に被せるの？バレた途端これ？私、あんたのためにどれだけリスク背負ったと思ってるの。私たちは『一番の親友』だって言ってたじゃない！」それを聞いても、悠良は感動するどころか、失笑しか出なかった。「何それ、ただの安っぽい仲良しごっこじゃない。鳥井さんの仕事の能力は確かに優秀よ。真っ当にやれば将来だって悪くなかった。でも、漁野さんに巻き込まれて、自分の人生ごと台無しにしてる。頭は回るんだから少し考えたら？漁野さんは寒河江さんのことが好き。鳥井さんも寒河江さ

若菜もすっかり怯えていた。もともと留置所や警察沙汰には強い恐怖心があるタイプだ。伶が通報したと聞いた瞬間、足の力が抜けて崩れ落ちそうになる。彼女はほとんど反射的に伶へ縋りつき、震える手で彼の服の裾を掴んだ。「伶、私はあいつの言葉を信じただけで、本当はそんなつもりじゃなかったの。小林さんを傷つける気なんてなかった、全部千景に唆されたのよ......」伶は片手を軽く上げ、明らかにもう聞く気がない様子だった。「これ以上言わなくていい。君はどう考えてたか、自分が一番分かってるだろ」大人同士だ。いちいち言葉にするまでもないこともある。若菜も、自分に私心があったことは理解していた。伶が悠良を好きなのはとうに気づいていたし、自分では勝てないとも分かっていた。人間は、手に入らないなら他人にも渡したくないと思うものだ。ほどなくして警察が到着した。偶然にも、昨夜松倉の件を担当した二人の警官だった。伶、悠良、若菜の顔を見るなり、二人とも思わず身がすくむ。昨夜、磯崎の話から伶の素性をある程度知っており、自分たちでは逆らえない相手だということも理解していた。仕事を失わずに済んでホッとした矢先、また同じ顔ぶれに遭遇するとは思わなかった。二人は条件反射のように背を向けかけたが、伶に呼び止められる。「通報は受けてないのか？」仕方なく足を止め、彼の顔をうかがいながら気まずそうに笑う。「通報されたの、あなた方でしたか。えっと......この二人、ですよね？」状況を読む目はあるらしく、伶の隣の女性を捕まえるはずがないと分かっていた。昨夜の様子からも、この二人の関係は明らかだ。恋人を警察に突き出すなんてあり得ない。若菜は青ざめ、後ずさりしながら慌てて手を振る。「私じゃない！私は関係ない、捕まえるなら他を――」「関係あるかどうかは調べれば分かる」そう言うが早いか、彼らは若菜に手錠をかけた。千景も逃げられなかった。連れて行かれながら、千景はなおも叫ぶ。「お兄ちゃん、ひどいわ！こんなことしたら、お母さん絶対許さないから！彼女の娘は私だけなのよ！私に何かあったらきっと倒れるわ、そしたらあんた一生後悔するからね！」伶は一言も返さず、視線すら向けなかった。二人が連れ去られるのを見届け、悠良は

「もう大丈夫よ。悪いこと、結局何も起きなかったじゃない。そういうことはいいかあら、早く荷物まとめて空港行こう。こんな最悪な場所、一秒だっていたくないんだけど」悠良は、ここに来てからろくなことが起きていないと改めて思った。自分たちはこの土地と相性が悪い、と半ば占いめいた感覚で信じ込んでいる。伶もこれ以上この件を引きずることなく、悠良と荷物をまとめ、そのまま空港へ向かった。車で移動している最中、伶は一本の電話をすぐに受けた。画面を見てから数秒ためらって、通話ボタンをスライドさせる。さっき悠良がふと視界に入れて見た時、発信者は清恵だった。言われなくても、これから荒れるのは目に見えている。前回の件はまだしも、今回は違う。伶は千景を警察署に突き出したのだ。もし今回の件で主犯と判断されれば、起訴や拘留の可能性すらある。それは清恵にとって相当な打撃に違いない。伶が通話を繋いだ途端、清恵の尖った声が飛び込んできた。「あんた何がしたいのよ！私にはもうあの子しかいないのに......あの子まで奪うつもり？！」罵声を浴びても、伶は言い返す気はなく、冷えた声で返した。「自分の娘が何をしたか、わかってるのか。警察署の人間からもう説明を受けてるはずだ。詳しいことは千景本人に聞け」清恵は怒りで頭がいっぱいで、伶の言葉など聞く気もない。自分の非を省みることもなく、責任をすべて悠良に押し付ける。「とぼけても無駄よ。うちの娘が邪魔だって思って、何としてでも排除したいだけでしょ？彼女はまだ若い。あんなことしたって、本心じゃないに決まってるわ。どうせあの鳥井とかいう女に焚きつけられたんでしょ！」その言葉に、悠良は思わず笑いそうになった。千景がこうなったのは、清恵という母親の責任が大きい。母親が自分の問題を自覚しないなら、娘が気づくはずもない。伶も、これ以上清恵に付き合う気などなく、淡々と言い放つ。「言い争うために電話してきたんなら聞くだけ無駄だ。もう警察署の判断に任せた」そう言って切ろうとすると、清恵が慌てて縋りつくように声を出した。「ごめんなさい、さっきは言い過ぎたわ。お願い。私の命と引き換えでいいから、どうにかして、あの子を出してあげてくれない？」伶は一切迷わず拒否した。「それは警察署の判断

伶はそのまま体を傾けて寄りかかり、悠良は太ももにずしりとした重みがのしかかったのを感じ、思わず息を呑んだ。......本当に、ちょっと重い。とはいえ、彼の身長は190センチあるのだから当然とも言える。悠良はその重さを我慢しながらマンションの入口まで耐え抜いたが、伶が気持ちよさそうに眠っているのを見ると、それも報われた気がした。彼は睡眠障害を抱えており、普通の人より睡眠時間が半分は少ない上に、仕事で寝る時間もほとんどない。伶が目を覚ますと、悠良が彼を見つめていた。彼は上体を起こし深く息を吸うと、彼女の脚を軽くつまむように押した。悠良は本能的に身を引き、太ももの奥からじわりと痺れるような感覚が走り、思わず拳を握りこんだ。この痺れ......たまらない。平静を装ってはいたが、伶の観察眼は鋭く、悠良の小さなごまかしなど通用しない。彼は視線を彼女の脚に向けて言った。「痺れた？」悠良は気まずそうにこくりと頷く。「ちょっとだけ」伶は再び彼女を腕に抱き寄せた。「なんで起こしてくれなかった？」悠良は彼の胸に寄りかかりながら答える。「ぐっすり寝てたから」伶は顔を伏せ、温かな唇で彼女の頭頂にそっと口づける。「どんなことでも、自分を一番に考えてほしい」悠良は一瞬きょとんとしたが、すぐに頷いた。「うん」伶は彼女の肩を軽く叩いた。「中まで抱えてやるよ」悠良は少しためらい、自分で歩けると言おうと手を振る。「いいよ、自分で歩けるから」しかし伶は構わず彼女を抱き上げた。光紀もすぐに車を降りてついてくる。「お荷物は私が」「頼む」伶に抱えられた悠良の頬はうっすら赤く染まり、付き合いは長くても彼女は根が慎ましい。まして人前でこんなことをされれば恥ずかしくもなる。頬を埋めて顔を隠し、ちらりと彼を見上げて小声で言う。「ちょっと、そろそろ降ろしてよ」「大丈夫だ。光紀が笑うわけない。もし笑ったらクビにする」伶はそのままマンションのドアを押し開けた。するとユラが勢いよく飛びついてきた。その体重も軽いとはいえず、彼一人なら支えられたが、今は悠良を抱えているため、踏ん張りきれずよろめき、転びかける。大久保が駆けつけて慌てて叫んだ。「ユラ、落ち着きなさい！旦那様が奥様抱え