All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 751 - Chapter 760

伶はその言葉を聞いた瞬間、無意識に若菜のことを思い浮かべた。「女の子ですか？服が少し乱れていての」「はい。精神状態があまり良くないようですが......こういう出来事に遭うと、多くの人は強いストレス反応を示す。耐えられる度合いは人それぞれなので、彼女の心のケアに気を配ってあげた方がいいですよ」伶の漆黒の瞳に、一瞬驚きが走った。「そこまで深刻ですか？」「はい。気を付けた方がいいかと......」そう言い残し、医者は背を向けて部屋を出ていった。ほどなくして、律樹が慌ただしく駆けつけた。「悠良さん！」その焦燥した様子を見て、伶は彼をなだめる。「今のところ大事には至っていない。ただ経過観察は必要だ」律樹は病院に向かう途中で、おおよその事情をすでに耳にしていた。奥歯を食いしばり、低く唸る。「あのクソ野郎どもをぶっ殺してやる！」そう叫ぶや否や、律樹は病室を飛び出そうとする。伶は慌てて腕を掴み、制止した。「事件の後始末は警察に任せよう。人を殺せば、君も刑務所行きだぞ。悠良が目を覚ましたら、どう説明するつもりだ。少し落ち着け。今は命に別状はない。後で必ずあの連中に償わせる」だが律樹は納得せず、冷ややかな笑みを浮かべた。「寒河江社長が雲城でどれだけ力を持ってるかは知ってます。でもここはあなたの縄張りじゃありません。僕が調べたところ、松倉さんとかいう奴、警察に親戚がいるらしい。寒河江社長でも地元のヤクザには勝てませんよ」律樹はすっかり諦めたような顔をしていた。警察の手に渡ったところで、どうせ無罪放免になるのだろう、と。そんな例を何度も見てきたのだ。「......水......」二人がどう事態を収めるかを話し合っていたとき、不意にか細い声が聞こえた。伶と律樹は同時に悠良の方を振り向く。「悠良......」「悠良さん！」悠良はまだ虚ろな表情で、顔は青ざめ、華奢な体がいっそう儚げに見えた。伶は律樹の肩を軽く叩いた。「そばについてろ。俺が水を持ってくる」「わかりました」伶は慌ただしくコップを探し、水を汲んで戻ってくると、一方の手で彼女の背を支え、もう一方の手で水を口元に運んだ。悠良の唇はひび割れ、喉は乾き切っていた。水が触れた瞬間、夢中で飲み干す。その必死

悠良はその言葉を聞くと、目を細めた。若菜は顔を上げ、長く息を吐く。「でも今はもうそんな風に思っていないよ。彼が小林さんを好きだってことが分かったから。分かるでしょ？あの人、小林さんを見るとき、あなたでいっぱいになるのよ」そう言いながら、最後にまた付け加える。「彼があんな顔をしているの、一度も見たことがなかった。前に一緒に仕事をしていたときも、彼のことを追いかける人はたくさんいたのに、誰一人として目に入らなかった。彼は性格的にそういう気がないんじゃないかって、性向を疑ったこともあったのよ。だって、彼が仕事で接するのはほとんど男性だったから」悠良はその言葉に、思わず吹き出して笑ってしまった。首を横に振りながら、若菜に言う。「私も前はそう思いました。彼の周りに女性が山ほどいるのに、誰にも興味を示さないんだから、疑いたくもなるでしょう」今は同性同士で付き合う人も多いのだから。若菜の表情が、ふいに真剣さを帯びた。「ある人が好奇心で彼に聞いたの。そしたら、『好きな子がいる』って答えたのよ。それも『ずっと前から』って、特にその言葉を強調していた。あの時彼を追いかけていた同僚たちも、それを聞いて諦めたみたい。ああいうタイプの人が、他人を好きになるなんてほとんどないって、みんな分かってたんだ」悠良の胸の中に、ざわざわとした感覚が広がる。「つまり......寒河江さんはその頃からずっと、その女性を好きだったってこと？」「ええ、もう何年もよ。私たちが知っているよりもっと前からかもしれない。でも誰なのかは分からない。ただ、この数日の様子を見ている限り、多分小林さんなんじゃないかと思ってる」悠良の顔に、わずかな動揺が浮かぶ。「私を？」若菜の心は、もうだいぶ落ち着きを取り戻していた。理性的で真剣な口調で、悠良に分析を続ける。「伶の家庭環境がどんなものか、小林さんの方が私よりずっと分かってるはず。それに前に話してたでしょ、伶は小林さんのお母さんと知り合いで、縁があるって。つまり、彼は小林さんにもっと早い段階から接していたってこと。だからその人はきっと小林さんなんだよ」悠良は、今の伶が自分に気持ちを持っていることは分かっていたし、彼自身も真剣だと示してきた。だが、よく考えると、それはあまりにも現実離れし

「俺に会うたび、あんな敵意むき出しなのはそのせいなのか？」「それだけじゃありません。僕は......悠良さんは自分の仕事を捨てるまでわざわざ戻ってきて、あなたのために一所懸命やっているのに、デメリットしかないと思ってるだけです」律樹は、自分がこんな物言いをすれば、伶みたいな家柄の人間は絶対怒ると思っていた。だが意外にも、伶はまるで気分を害した様子がない。それどころか、律樹の反応のほうが大げさに見えるほどだった。伶は胸の前で腕を組み、鋭く細い目で目の前のまだ若い律樹を見据えた。「じゃあもし律樹君だったら、悠良が二度危険に遭った時、どうするつもりだった？」その問いに、律樹は待ってましたと言わんばかりに即答した。全身に力が漲る。「その場で西垣をぶっ潰します。雲城でどれだけ金持ってようが権力あろうが、僕の前じゃ通用しないって思い知らせます」伶は全く驚かなかった。確かにそれはいかにも律樹らしい答えだ。この年頃の若造は何事も直情的で一直線だ。「いいだろう。じゃあ仮に律樹君がその西垣を潰したとして、程度はどうあれ確実にブタ箱行きだ。もし家族がいないならまだいい。でも家族がいたらどうなる？西垣家の性格を考えれば、どういう報復を受けるか、想像できるよな？律樹君一人じゃ済まない。巻き添えで理不尽な目に遭う人間が出る。それも一部にすぎない。今日みたいなことが起きたらどうなってた？西垣を潰した時点で君はもう拘留中だ。悠良が今夜みたいな状況に陥ったら、誰が救う？」伶の言葉は、一つ一つが槌のように律樹の胸に打ち込まれていく。さっきまでの確信は消え失せ、目の光さえ薄れ始めた。自分は後先を全く考えていなかった。ただ悠良を傷つけた連中に報いを与えたい、その一心だったのだ。沈黙に沈み込む律樹。彼は筋が通らない人間ではない。やがて絞り出すように言った。「確かに考えが浅かった。けど......寒河江社長のやり方が悠良さんを傷つけたのは事実です」律樹が望んでいるのは、悠良が傷つかず、自分の人生を持つこと。その言葉に伶はこらえきれず笑った。「非現実的な話はやめようか？律樹君も分かってるだろ、完全に傷つかないなんて無理だ。避けることはできても、ゼロにするには家に閉じ込めて飼い殺すしかない。君の知ってる彼女

「はい」「では今からお二人に署まで同行していただき、事情聴取を行います」悠良は一瞬ぽかんとし、すぐには理解が追いつかなかった。「どうして私たちが？あの時の状況はそちらが把握しているはずです。あの三人が私と友人を騒ぎ立てて、さらに暴行しようとしたんです」言葉にするだけでも誰にとってもデリケートな内容だ。それは悠良にとっても同じ。だが感情に流されるよりも理性を選んだ。あの三人の性格からして、こちらがはっきり言わなければ、逆にでっちあげられる可能性がある。警察側は、相手三人の主張をそのまま伝えた。「ですが相手側はお二人が彼らを誘ったと」聞いた途端、若菜の感情は爆発した。「そんなの全くの出鱈目です！私が一人で海辺を歩いていたら、あの連中が近づいてきてしつこく絡んできたんです。拒否したら暴力を振るわれて、彼女が助けに来たら今度は彼女にまで乱暴しようとした！その場には証人もいます！」「しかし、そちらが提出した商売人たちにも事情を聞きましたが、皆『夜で暗かったから気づかなかった』と言っています。それに今は観光シーズンで人も多いですし......」若菜は一気に逆上し、声も鋭くなった。「あれは絶対嘘です！何人かはこちらを見てたのをこの目で見ました！脅されて口をつぐんでるに決まってます！」警察官たちは互いに目配せをした。「そう言われても困ります。もし三人が商人を脅したというなら、証拠を出さないと.......証拠がなければ罪にはできません」「証拠ならあります！私が証人です！あの『松倉さん』ってやつがはっきり言っていましたよ、警察に知り合いがいるって！」「確かに鳥井さんは被害者ですし、供述は取り入れます。ただそれは直接的な証拠にはなりません。トラブルがあったことで感情的になって、嘘を言っている可能性もありますから」若菜は怒りで声が震え、今にも胸が裂けそうだった。「嘘なんて......！保証します、全部あの男たちが言ったことだって！」「では証拠は？物的証拠でも、署内に誰が親戚だとか名前でも聞いているなら別ですが」若菜はもう冷静さを保てなかった。「そこまで知りません！私は聞いたままを話してるだけで......！」警察官二人の顔にはあからさまな苛立ちが浮かび始めていた。それを見た悠良は、慌てて若

伶はそのまま相手の襟元をつかみ上げ、氷のような眼差しで睨みつけた。その視線だけで人を怯えさせるほどだった。「まともな言葉が出せないなら、黙っていた方がいい」言い回し自体は淡々としていたが、声に潜む威圧が相手の背筋を凍らせる。男は伶の迫力に完全に呑まれ、呆けた顔で彼を見つめたまま固まってしまい、一言も出ない。顔は真っ青だった。伶は低く問う。「俺の言ったこと、理解したか？」男はカクカクとうなずく。「あ、ああ......」そこでようやく伶は手を放した。男は体勢を崩し、数歩よろけて倒れそうになったところを、後ろにいた松倉が支えてなんとか踏みとどまる。松倉は子分を睨みつけ、吐き捨てる。「情けねえな。ここは警察署だぞ。ビビってどうする？ここであいつに何ができるってんだ」子分は震えながら松倉にしがみつくように言う。「ま、松倉さん......ちが、違うっす。あいつの目、本当にやばいんだって。相手の素性がやばかったら、こっちが終わるかもしれませんよ......」松倉は思いきり子分の頭をはたいた。「お前、バカなのか？今さら何をビビってる！食われるわけでもあるまいし。言っただろ？こっちにはコネがあるんだよ、怖がる必要なんかねえ！」声は大きくなかったが、その言葉は伶の耳に届いていた。スーツ姿の彼は混じり気のない威厳をまとい、チンピラたちとは別世界の人間に見えた。悠良を長椅子に座らせ、自分はその隣で身を預けるように腰を下ろし、落ち着き払った声で口を開く。その声だけで警察署全体の空気が沈む。さっきまでいた警官でさえ口をはさむこともできず、互いに目配せするだけだった。「自分の罪をさっさと認めた方が身のためだ。言っておくが、たとえお前らの身内が市長でも局長でも、俺の前では通用しない。下手をすりゃ、その身内とやらもお前らの巻き添えで失脚するかもしれないぞ」生まれつきの圧だけで空気を制する人間がいる。その言葉を他の誰が言っても違って聞こえるが、伶が言うと、それは現実味を帯びた脅威となる。子分二人は完全に青ざめ、条件反射のように松倉の顔を見る。「松倉さん、やっぱやめとこうよ......本当にヤバい人だったら俺ら終わるって......」だが松倉は全く聞く耳を持たず、むしろ今日は意地でも引く気がないよ