Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 811 - Bab 813

「私は......」悠良は今さらながら、莉子を呼び戻したことを悔やんでいた。まるで拡声器のように何でも言いふらす。もしあいつがいなければ、伶がこんなに早く知ることもなかった。本当は隠し通すつもりだった。光紀も言っていたし、契約書に署名した時点では伶も何の疑いも抱いていなかった。すべては自分の計画どおり、滞りなく進んでいたのに。伶は最初、煙草を吸おうとしたが、ここ数日悠良の顔色がすぐれず、休息もろくに取れていないのを見て、ズボンのポケットに伸ばした手をまた引っ込めた。「こんな大事なこと、なんで俺に言わなかった。悠良ちゃん、前に『俺を養え』って言ったけど、本気で養う気だったのか。俺だけじゃなく、俺の会社まで養う気らしいな」語調こそ冗談めいているが、悠良にはその言葉の中に皮肉と苛立ちが混じっているのが分かった。気まずさからうつむく。だが伶が気にするだろうと分かっていたからこそ、あえて話さなかったのだ。まさか今日、莉子に暴露されるとは思いもしなかった。何も答えない悠良に、伶はさらに二歩踏み出す。その一歩一歩が、張り詰めた神経を踏みにじってくるようだった。中庭の灯りが風に揺れる。暖かな光が彼の顎のラインを照らし、皮膚の下に青い血管がかすかに浮かび上がる。彼はネクタイを緩め、袖口のプラチナカフスが冷たく光った。「この前は俺のサインを真似し、今度は小林グループの案件を全部こっそり俺に回すとはな。これは火遊びだ、悠良。小林グループはもともと風前の灯火だぞ。そこから案件を抜いたら、今の小林グループは空っぽの殻だ。いつ潰れてもおかしくない」悠良は眉を寄せる。「今はそんなこと言ってる場合じゃないわ。グループに後を継げる人材はいない。このままだと確実に死に体になる。もしグループで寒河江さんのYKを救えるなら、損はない」そう言いながら、言葉を選び直し、彼女は伶の上着の裾をつまんだ。「よく考えて。小林グループが案件をYKに渡さなくても、今の運営状態なら破産は時間の問題よ。莉子が刑務所に戻らなくても、あの能力じゃ小林を潰すのも時間の問題。分かるでしょ。私からしたら、小林グループを使ってYKを救えるなら損どころか得だと思ってる。そうやって死ねるなら、会社も本望じゃない」怒りを抱えていた伶も、その言い

玉巳と顔を合わせるのは何年ぶりだろう。彼女は以前よりも多少大人びて見え、あの幼さは薄れていたように思える。だが、瞳に潜む打算深さはまるで変わっていない。とくに自分を見つめる視線には、今でも敵視する色が濃く残っていた――まるで悠良が今も史弥を奪いに来ると疑っているかのように。世の中には男の影から一生抜け出せない女がいる。玉巳はまさしくその類だ。能力も莉子と似たようなものだし、この二人なら組ませれば丁度いい。悠良は自ら歩み寄り、口を開く。「正雄さん」正雄は以前よりもずいぶん老け込んだ様子で、広間のあちこちを探るように視線を飛ばしている。その様子に、誰を探しているのかは予想がついた――きっと伶だ。どうしてこの人たちは、互いに気にかけているのに意地を張って素直になれないのか。悠良には到底理解できない。正雄はちらりと悠良を見ただけで、ぎこちなく言葉を口にした。「ご愁傷様」わざわざ気にすることでもない。嫁いだ当初から、彼はずっとそういう人間だ。いつも威厳をまとい、厳格そのものだが、白川家がここまで来られたのは彼の賜物でもある。その気迫もまた当然といえる。史弥が歩み寄り、手にした花を差し出す。以前とは違い、表情にも口調にも幾分か柔らかさがあった。「ご愁傷様です」「中へどうぞ」悠良は軽くうなずき、身を引いて中に案内する。史弥も正雄も余計なことは言わず、そのまま中へ向かった――ただ玉巳だけは立ち止まり、単独で悠良の前に進み出る。子羊のような甘ったるい声で言う。「悠良さん、お久しぶり。まさか本当に寒河江社長と一緒になるなんて」この手の口調は昔から大嫌いだったが、当時は黙って飲み込んできた。あのクズ二人と争う価値はなかったからだ。だが今は違う。史弥の顔色を窺う必要などどこにもないし、誰に気を使う義理もない。悠良は冷ややかな目を向け、斜めに見下ろす。「私の記憶が正しければ、寒河江さんは石川さんの目上、つまり叔父にあたるはずだけど？それを『寒河江社長』呼ばわりとは、礼儀になっていないわよ？それとも石川家は身内すら他人扱いするのが家風なの？」玉巳の顔色はたちまち曇り、昔と同じやり口で哀れっぽさを演じ始める。どこから仕込んだ特技なのか、瞬く間に目元を