All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 901 - Chapter 910

伶がこうしたからといって、悠良が外で働くことに同意したわけではない。ただ、彼女を尊重しただけだ。彼女の性格は誰よりもわかっている。もし彼女のやることを禁じたら、下手をすればもっと激しい形で反発してくる。「圧迫があれば、反抗がある」っていう言葉があるだろ。悠良にも自分なりの考えがある。流されるだけの人間じゃない。じゃなければ、仕事で今の地位を築けるはずがない。彼女は空を舞う鷹で、人に縛られるような存在じゃない。だからある程度の自由は与えなきゃいけない。でなきゃ、どうにかしてでも飛び出そうとする。悠良はその言葉を聞いて、顔をぱっと明るくした。「じゃあ、私が案件を交渉しに行くの、認めてくれたってこと？」「まあ、そんなところだな」伶は軽くうなずいた。悠良はよほど嬉しかったのか、自分の言動に気を遣う余裕もなく、ぱっと身を寄せて伶の頬にキスを落とした。「ありがとう、伶！」伶は、頬に触れた温かく柔らかい唇の感触を一瞬だけ感じたが、それはすぐ消えた。彼は低く笑い、目尻も口元も緩んだ。「毎日これがあるならな」このときになってようやく悠良は、自分が何をしたかを自覚した。よりによって外で、人目のあるところでキスしてしまったのだ。まあいいか。もうしてしまったし、彼が損するわけでもない。食事を終えると、伶にはまだ仕事が残っていた。本来なら、今日の商談相手が悠良だと知らなければ、昼飯も簡単に済ませるつもりだったはずだ。それなのに彼女としっかり食事をして、そのうえ送って行くとなると、かなり時間を取られている。悠良も、自分が戻っても特にやることがないと考えた。「葉の病院に行くよ」「今からか？」「うん。まだ一時ちょっと過ぎたところだし、少しくらい一緒にいられる」考えてみれば、葉も入院してからだいぶ経った。昼間は子どもが学校に行くから、いつも一人で、かなり気持ち的にもきついはずだ。伶も少し考えた末、病院なら悠良が葉と一緒にいても問題ないと判断した。「わかった。送っていく」「いいよ、あなたは会社に戻って。私、自分で車で行くから」悠良には、伶の会社にまだ仕事が山積みなのがわかっていた。食事中も頻繁に時計を見ていた。彼の癖の一つだ。本人は気づいていないだ

「うん、わかった」悠良はすぐにイライの意図を理解し、葉に向き直って言った。「ゆっくり休んで。午後になったら子ども二人を連れて来させるから、ついでに食べ物も家に持って帰ってもらうね」今の葉は確かに力が入らない様子で、小さくうなずいた。「うん......ありがとう、悠良」悠良は彼女の肩を軽く叩いた。「私たちの仲でそんな言葉はいらないよ」そのまま悠良と伶は病室を出た。廊下に出るなり、悠良は遠回しな言い方もせずに率直に尋ねた。「今の状態はどうですか？」イライは廊下の窓際で足を止め、指先で鼻のブリッジを押し上げながら、まず悠良の不安そうな表情を見てからゆっくり口を開いた。「良い知らせだ。最新の検査結果では、先月よりかなり改善してる。腫瘍マーカーの数値が三割近く下がってるし、転移した病巣もほぼ落ち着いてる」張り詰めていた悠良の肩が一気に緩み、ただ指先は無意識に服の裾を握りしめていた。「治療の効果は想定より良いってことですか？」「ああ。でもまだ油断はできない」イライの声には専門家らしい慎重さがにじんでいた。「もともと体力が弱いところに、すでに二回の強めの抗がん剤治療で白血球と血小板がかなり下がってる。だから今後は治療のペースを延ばす必要がある。化学療法の間隔を三週間から五週間に伸ばして、投与量も減らす。じゃないと身体が持たない」彼は少し言葉を区切り、続けた。「投与量を調整すると治療期間は長くなる。そうなると『目に見える即効性』が薄れて、不安を感じやすい。加えて抗がん剤による倦怠感や食欲不振も出るし、情緒が不安定になりやすい。君はこれまで通り、子どもの話でも昔の話でもいいから、気持ちをほぐせるようにそばで話してやって。精神面のケアは何より大事だ。心の糸が張り詰めたままだと危ない」悠良は真剣に何度も頷き、瞳には覚悟が宿っていた。「わかりました。これからは毎日顔出して、少しでも気持ちが軽くなるようにします」その横で伶がそっと彼女の背中を叩き、それからイライへ落ち着いた声で言った。「俺の知り合いに、がん患者の心理ケアを専門にしてる先生がいる。鴻上（こうがみ）って人で、術後に情緒不安定になった患者を何人も立ち直らせてる。特に認知療法で治療中の不安を和らげるのが得意だ。今夜連絡して、明日まず三浦と初回

「うん」悠良はどこか気のない声でそう返事をした。マンションに戻ると、伶は彼女のコートを掛け、水を注いで手渡した。「少し休んでて。会社に用事あるから、戻ったら一緒に晩ご飯を食べよう」悠良はコップを受け取り、黙ってうなずいた。元気のない様子に伶の目にわずかな不安がよぎる。外に出る際、彼はそっと電話を取り出し、声を落として光紀にかけた。「三十分前にうちの奥さんにかかってきた電話、誰からか調べろ」「わかりました」五分後、光紀から折り返しが入る。「判明しました。アンナです。以前、小林さんの家と債務トラブルがあった人物」伶はスマホを握る手に力を込め、すぐに会社の顧問弁護士に連絡するよう光紀に指示した。「この状況で、期限までに返金できなかった場合、訴訟されたらどうなるか聞け」さらに十分後、弁護士の回答を受けた伶の表情は一層険しくなる。規定によると、アンナが指定した期限までに40億円を会社口座に振り込めなければ、悠良は訴えられ、場合によっては実刑の可能性もあるという。伶の顔は完全に冷え切り、少し間を置いてから電話越しの光紀に告げた。「今会社で動かせる資金を調べろ。現金化できる資産も含めてだ」すぐに光紀から報告が届く。「寒河江社長、新エネプロジェクトに16億が拘束中で回収は来月になります。現金化可能な株と債券が約10億、口座の流動資金を足しても20億が限界です」会社自体はまだ回復途中だし、以前葉の治療費を立て替えるために備蓄金も削っている。埋め合わせする余裕はまるでない。伶はハンドルに指先で軽く触れながら、長い沈黙の末に言った。「子会社を売れ。以前買収を希望していた中野（なかの）に連絡しろ」「それは......今子会社を手放したら、回復どころじゃありません。総会社とも密接に繋がってるから、売れば本体の打撃も相当です」「もう決めた。すぐに動け。二日以内に契約を結べるように」言い切ると同時に電話を切った。そしてスマホ画面に映る悠良の写真に目を落とす。めったに見せない満面の笑顔。あれは前回、ムギを届けた時に彼女が気づかないうちに撮った一枚だった。どうなろうと、たとえYKを手放すことになっても、彼女だけは守らなければならない。もし彼女に何かあれば、本当に全部終わりだ。その頃

「あら？悠良さんは、もうお金をかき集め終わったの？」アンナの声には、あからさまな嘲りがにじんでいた。「アンナさんにお願いがあって電話しました」律樹の声は懇願めいている。「悠良さんは本当に必死にお金を集めています。ただ時間が足りなくて......数か月だけ猶予をいただけませんか？それでも無理だと言うなら、僕が悠良さんの代わりに服役します。僕を訴えてください。あのとき会社のプロジェクト資金を動かすように唆したのも僕なんですから」電話の向こうで、アンナは鼻で笑った。「小林の周りって、けっこう護衛役がいるのね。蓮見は家の金を勝手に使ってまで小林を助けようとしてるし、あなたも？自分の将来はもうどうでもいいかしら？あなたみたいな人間が一度刑務所に入ったら、社会に見捨てられるって分かってる？」「その心配は要りません。お金さえ渡せばそれでいいんでしょ？誰が牢に入るかなんて関係ないはずですから」電話口は数秒沈黙し、すぐにアンナの嘲笑が返ってきた。「代わりに服役？頭おかしいんじゃない？小林が背負ってるのは40億円よ。40万円じゃないの。あなたが代わりに牢に入ったとして、その金は誰が返すの？」「僕が......少しずつ返します。一生かけてでも彼女のために返します！」律樹は慌てて言った。「くだらないことを言わないでちょうだい」アンナの声は冷えきっていた。「小林が私に歯向かったとき、今日のことを予想できなかったのかしら？偉そうにしてたんじゃないの？聞いた話だと、すごく金持ちの彼氏ができたんでしょ？その彼氏に払わせればいいじゃない。猶予してほしい？ありえないから。二日後までに金が見えなければ、すぐに訴える。誰に頼ったって無駄よ！」言い終えると、アンナは電話を一方的に切った。取り付く島もない。律樹は力なく腕を下げ、天を仰いで嘆息した。考えられる手はすべて打って、それでももう行き詰まりだった。このまま悠良さんが訴えられて、刑務所行きになるのを黙って見ているしかないのか？翌日。悠良は朝早くに家を出た。伶は昨夜も帰らなかったが、【会社で会議中。戻るときは事前に連絡する】とLINEで報せてきた。さらに【無理はするな。自分の体力を考えて動け。子どものためじゃなくても、自分自身のために考えろ】と何度も念を

悠良は車に乗り込むと、すぐにスマホを取り出し伶に電話をかけた。だが、誰も出ない。胸の奥に嫌な予感が込み上げ、彼女は運転手に急かした。「すみません、急ぎです。もっと飛ばしてください」車は一気にスピードを上げ、ようやく中野グループの本社に到着した。悠良は車のドアを押し開け、大急ぎでビルの中へ駆け込み、一直線に18階の会議室を目指す。扉の前に辿り着いたとき、中から中野の声が聞こえてきた。「寒河江社長、これは株式譲渡契約です。サインさえしていただければ、本日中に資金がそちらの口座に振り込まれます」心臓がぎゅっと締め付けられた悠良は、勢いよく扉を押し開けた。「サインしちゃダメ！」声に反応した伶の手が止まり、顔を上げて入口を見る。その深い瞳に、一瞬驚きが走った。「どうして君が......」「来なきゃ、寒河江さんが会社を売ってしまうじゃない！」悠良は小走りで駆け寄り、息を荒げながら言った。「前に約束したでしょう？何があっても相談するって。どうして黙って子会社を売ろうとするの？子会社の事業はYKと直結してるのよ。唇亡びて歯寒しってことくらいわかってるでしょ！」「子会社はなくなっても作り直せる。でも、君を無くしたら、俺にはもう何も残らない」いつものように彼は悠良の頭を優しく撫でる。その声音には会社への未練はなく、心の中で誰が一番大切かははっきりしていた。「40億はすでに用意できた。サインすればすぐに口座に入る。そうすれば君は訴えられなくて済む。だから心配するな」悠良は彼の腕を掴んだ。「私の問題は私が解決する！牢屋に入ることになっても、会社を売らせたりしないわ！」その時、再び会議室の扉が開いた。黒いスーツに身を包み、金縁眼鏡をかけた老人が書類を手に入ってきた。彼は伶の前まで歩み寄り、軽く一礼した。「お久しぶりです、伶様」伶の眉間がわずかに寄る。「......本多さん？どうしてここに？」本多は微笑みながら書類を差し出した。「正雄様がお届けするようにと」続けて一枚の小切手を差し出す。それを見た伶は、思わず眉を上げた。「これは......どういうこと」「正雄様は入院中ですが、何も知らないわけではありません。当初、小林さんが会社の損失を補うために、自分の勤務先の四