Lahat ng Kabanata ng Ketika Sang Adipati Berlutut di Bawah Kakiku: Kabanata 121 - Kabanata 130

Udara pagi dingin, tapi tidak menggigit. Salju sudah lama reda dan mulai mencair sedikit-sedikit. Jalanan becek, tapi langit bersih.Seperti yang kami rencanakan semalam, aku meminta Ye Qingyu membawaku berkencan ke tempat indah untuk menikmati pemandangan. Ada banyak taman bagus di Beizhou yang belum pernah kudatangi. Aku bahkan sampai berpesan khusus padanya bahwa tempat yang ingin kudatangi harus sepi dan indah. Ye Qingyu tidak banyak protes. Dia hanya mengangguk dan menyuruh pelayan mempersiapkan kereta lebih awal dari biasanya. Wajahnya sedikit lelah, tapi tak ada keluhan. Pagi-pagi buta, dia bahkan membawakan sendiri selimut tambahan dan segelas teh ginseng untukku sebelum keberangkatan.Aku duduk di dalam kereta bersama Ye Qingyu. Ini bukan pertama kalinya kami berada di dalam satu gerbong kereta yang sama, tapi kali ini, tentu saja dengan situasi dan perasaan yang sudah berbeda."Ke mana kita?" tanyaku sambil menyandarkan kepala di dinding kayu kereta."Kau akan tahu saat ki

Aku duduk sendirian di paviliun kecil di ujung taman belakang. Musim dingin memang belum sepenuhnya pergi, tapi angin sore hari ini tidak terlalu menusuk.Aku menarik lutut ke atas bangku, membiarkan ujung mantel menyentuh lantai batu yang lembap. Tangan ini dingin, tapi tidak seekstrem isi kepalaku.Bau tanah beku dan embun dedaunan samar menyelip di antara aroma teh dingin yang masih tersisa di meja batu. Aku bahkan tidak ingat siapa yang meletakkan teko itu tadi pagi.Yang kuingat hanyalah Ying Qi. Dan berita yang ia bawa.Seratus tahil perak. Diberikan Ayah untuk Zhou Chenxi. Lalu langsung hilang di Gedung Liangpu.Gedung sialan itu ….Tanganku mengepal tanpa sadar. Retak-retak kulit di buku jari terasa ngilu. Aku menarik napas dalam, mencoba mengurainya.Ying Qi sudah menyelinap ke berbagai sisi kediaman Adipati Agung. Ia bilang, Ayah sering pulang larut malam, tapi tidak pernah membawa serta pelayan atau penjaga. Ia masuk dari gerbang samping yang terhubung ke gudang tua di bara

Suara gemericik air dari tabung bambu yang jatuh ke kolam kecil di samping aula terdengar tenang—terlalu tenang.Ketenangan seperti ini hanya milik tempat-tempat yang sudah dilatih menyembunyikan sesuatu. Seperti tubuh wanita muda yang kini berdiri di hadapan kami. Tenang, diam, tersenyum anggun, dan hamil besar.Bentuk tubuhnya tak bisa disembunyikan. Perutnya mengembung seperti bulan purnama di langit yang tak tertutup awan. Kulitnya pucat, terlalu putih untuk seseorang yang tinggal di Distrik Timur yang keras. Tapi pipinya tampak segar, dan lengannya dibalut selendang tipis dari kain mahal. Setiap gerakannya …, terlalu pelan, terlalu halus."Istriku," suara Xin Jian pelan, tapi terdengar jelas di telingaku, "sapalah nyonya rumah di depanmu." Dia melampirkan mantel bulunya di pundakku.Aku tersentak kecil, jantungku berdetak dua kali lebih cepat. Tapi tubuhku hanya membungkuk ringan, senyumku kutarik paksa."Selamat pagi." Suaraku lembut, seperti dilatih dalam ribuan malam penuh tek

Kami saling tatap dalam suasana hening. Aku menatap mata Xin Jian yang terlihat berkabut. Apakah sejak awal dia sudah ikut campur secara aktif dalam penyelidikanku? Belakangan ini aku tidak tahu-menahu tentang apa yang dilakukannya sepanjang hari selain membawa Ying Qi menemuiku. Aku memang bertanya-tanya kenapa dia tiba-tiba membawaku bertemu Xishui. Dan wanita itu ternyata adalah penghibur yang ditebus karena hamil. Siapa sebenarnya Xishui itu? Kenapa Xin Jian mengenalnya? Kenapa dia berpura-pura menjadi pria yang menghamili penghibur? Dan kenapa aku disuruh menyamar sebagai penghibur itu?Dan …, apa kaitan antara Xishui dan ayahku?"Bagaimana menurutmu, Jingxi? Tentang Nyonya Xishui." Xin Jian bertanya. Aku mengingat-ingat lagi pertemuan kami sebelumnya. Saat pertama kali memasuki rumah itu, dan saat pertama kali terkejut melihat Xishui …."Dia wanita yang sangat lembut. Dan karena dia seorang penghibur, pasti sebelumnya adalah penghibur mahal yang hanya melayani pejabat-pejaba

Aku kembali berdiri di sisi jendela, berusaha menghindari tatapan terkejut Xin Jian yang semakin membuatku memikirkan kembali kalimat itu. Udara di ruangan ini terlalu sunyi. Bahkan deru napasku sendiri terdengar menggema di telinga. Aku tak tahu harus merasa lega atau bersalah, karena telah menumpahkan semuanya begitu gamblang.Aku menghela napas pelan, matahari mulai tenggelam. Menyisakan cahaya keemasan yang menyiram halaman bersalju di samping kamarku. "Jingxi." Suara Xin Jian terdengar, aku melirik sedikit ke belakang, dia menyudahi posusi berlututnya dan berdiri menatapku. Aku menahan napas. Kenapa suara itu terasa seperti akhir dari sesuatu? Atau …, mungkin awal dari sesuatu yang bahkan lebih sulit diterima?Lantai kayu berderit pelan setiap kali Xin Jian melangkah, seolah waktu pun masih belum sepenuhnya berani bergerak setelah kalimat terakhirku.Perempuan itu mendekat perlahan, dan berhenti beberapa langkah dariku. Aku tidak membalikkan badan. Aku ingin tahu seberapa jau