501 화

우란야는 신분이 특수했기에, 서청잔은 그녀를 먼저 영수궁으로 돌려보내고, 며칠간 외출하지 말고, 언제든 부르면 오라고 했다. 우란야는 서청잔이 강만여의 좋은 친구라는 것을 알고 있었기에 설단이를 그에게 건넸다. “정비가 설단이를 제빈의 무덤 앞에 묻어주고 싶어 합니다. 폐하께서 이미 허락하셨습니다. 다만 우리는 궁 밖을 나갈 수 없으니 이 일을 부탁합니다.” 서청잔은 강만여의 뜻이라는 것을 듣고, 두말없이 설단을 받았다. 설단의 더러운 모습은 전혀 개의치 않았다. 우란야는 붉은색 자수가 박힌 관복을 입은, 맑은 얼굴을 지닌

502 화

“나가거라! 짐의 허락 없이 아무도 들어오지 말라고 하지 않았느냐?” 기양은 눈을 감은 채 호통을 쳤다. 그 사람은 기양의 맞은편에 멈춰 섰다. 나지막하고 약간 노쇠한 목소리가 울렸다. “저도 안 됩니까?” 기양은 갑자기 눈을 떴다. 그의 맞은편에는 낡은 검소한 도포를 입은 중년 문인이 서 있었다. 그는 키가 훤칠하고 얼굴은 수척했다. 눈가에는 몇 개의 잔주름이 있었지만 늙어 보이지 않고 오히려 우아함을 더했다. 턱에는 짧은 수염이 깔끔하게 다듬어져서 차분하면서도 절제된 모습을 보여줬고 동시에 날카로운 기운을 가지고 있

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장연주가 물러간 후, 기양은 혼자 서고에서 밤늦도록 있었다. 손량언은 자리를 무단으로 비우고 제멋대로 행동한 죄로 질책을 받을까 봐 노심초사했지만, 기양은 그를 찾지 않았다.밤이 되자, 기양은 서고에서 나와 조용히 저녁을 먹고, 조용히 침전으로 돌아가 쉬었다. 손량언은 그 모습에 되려 마음이 초조했다. 자신이 장연주를 부른 것이 옳은 일인지 잘못된 일인지 판단할 수 없었다. 이튿날 아침, 기양은 평소와 같이 일어나 조회에 참석했다. 조회가 끝난 후에도 남서고로 돌아와 정무를 처리하고, 각 부서의 관리들을 만났다. 점심을

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서청잔은 강홍에게 다가가 음산하게 웃었다. “대감께서는 약봉지 하나를 궁으로 가져오는 것이 얼마나 어려운 일인지 아십니까? 후궁들은 물건을 궁으로 들여오기 위해 대부분 친척이나 친구를 통해 방법을 찾습니다. 그 약 가루의 출처를 조사하기 위해, 강씨 집안을 샅샅이 뒤져야 하겠지요. 그때도 억울한 고문에 대해 논할 수 있을지 봅시다.” 강홍은 경악한 얼굴로 서청잔을 바라봤다. 변명하려던 말은 더 이상 감히 입 밖으로 꺼내지 못했다. 사대부 집안이나 명문가에는 부정부패가 없을 리 만무했고, 아무도 집안을 깊게 파헤치는 것을 견딜

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501 화

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