All Chapters of 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Chapter 261 - Chapter 270

예진이 한 발 한 발 다가서자, 아린은 순간적으로 중심을 잃고 의자에 털썩 주저앉았다. 말문이 꽉 막혀 단 한마디도 내뱉지 못했다.예진은 그 틈을 놓치지 않았다.“남의 남편을 빼앗아 놓고도 그렇게 뻔뻔하게 잘난 척을 하다니... 참 대단해. 뻔뻔한 인간은 많이 봤지만, 당신처럼 이렇게 대놓고 얼굴 두껍게 구는 건 드물지.”그 말에 아린의 입술이 파르르 떨렸다. 분노가 치밀어 올랐지만, 반박할 말은 떠오르지 않았다.윤제는 곤란한 듯 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 나서야 할지 말아야 할지 갈피를 잡지 못하고 있었다.민혁, 그리고 뒤에 서 있던 고환일과 송승예는 예진의 단호한 태도에 고개를 연달아 끄덕였다.‘그래... 이게 맞아. 사람이 참다 못해선 이렇게라도 터뜨려야지.’‘그동안 우리 예진이가 너무 착하게만 살아온 거야.’고환일과 송승예는 새삼 깨달았다.예진을 너무 ‘예의 바른 딸’로만 길러낸 게 오히려 독이 되었다는 사실을.‘이 세상은 착하게만 굴면 만만하게 보는 놈들이 더 많아.’도순희는 그런 광경이 못마땅했다. 아린이 몰리는 꼴을 보다 못해, 결국 앞으로 나서려 했다.하지만 그녀가 움직이기도 전에, 이안이 먼저 의자에서 벌떡 일어났다.작은 몸으로 예진을 밀쳐내며, 앳된 얼굴을 단단히 굳혔다.“우리 새엄마 괴롭히지 마!”예진은 그 힘에 두어 걸음 물러설 수밖에 없었다. 순간을 놓치지 않고 송승예가 급히 일어나 예진을 붙잡아 안았다.송승예는 아이를 내려다보며 차갑게 말했다.“얘야, 외할머니는 네가 이렇게 엄마를 괴롭히는 걸 더는 두고 볼 수 없어. 다시는 이런 짓 하지 마. 그렇지 않으면 나도 가만히 있지 않을 거다.”평소에 비록 이안을 자주 볼 기회는 없었지만, 예진 부모님은 이안을 나름 귀하게 생각해왔다.그런데 막상 이렇게 차갑게 꾸짖고 보니, 이안의 얼굴이 금세 붉어져 더 격앙된 목소리가 터져 나왔다.“누가 괴롭혔다고 그래! 엄마가 먼저 우리 새엄마를 괴롭혔잖아! 고모는 아빠랑 곧 결혼할 거고, 이제 진짜 내 새엄마야! 외할머니

민혁은 느긋하게 주머니에서 지갑을 꺼냈다. 그리고 그 안에서 반짝이는 카드를 한 장 뽑아 유강 앞으로 내밀었다.“잘 좀 보세요. 이게 있는데, 내가 예약이 필요할까?”주변에 있던 사람들은 한 번도 본 적 없는 카드였다. 다들 민혁이 허세를 부리는 줄로만 알았다.도순희는 더 크게 비웃었다.“쯧, 고작 카드 한 장 내밀고 뭐 대단한 사람인 척이야? 그런 걸로 허세를 부려 봤자 창피할 뿐이지.”유강은 처음엔 의아한 듯 고개를 갸웃했지만, 곧 카드를 받아 들고 꼼꼼히 살펴보았다.순간 그의 눈이 휘둥그레지며 얼굴빛이 확 변했다.“이, 이건... 저희 레스토랑의 VVVIP 멤버십 고객님이십니까?”민혁은 여유롭게 눈썹을 치켜올렸다.“그럼 아니겠습니까? 그러니 내가 예약이 필요하겠어요?”유강은 허리를 깊이 숙이며 급히 태도를 바꿨다.“아이고, 무슨 말씀이십니까? 고객님은 저희 매장의 VVVIP 고객님이신데 무슨 예약이 필요하겠습니까? 방금 제가 몰라뵙고 큰 실례를 범했습니다. 부디 넓은 아량으로 용서해 주십시오.”고환일과 송승예는 순간 서로를 바라보며 얼굴이 굳었다. 긴장한 기색이 역력했다.예진 역시 미간을 좁히며 민혁을 향해 의아한 시선을 보냈다.‘병원에서는 교수님들이 먼저 인사를 하더니...’‘이번엔 고급 레스토랑의 VVVIP 고객?’‘이 사람이 아무리 인맥이 넓다지만, 이건 단순히 직업 때문만은 아닌 것 같은데...’민혁이 무언가 말하려는 순간, 도순희가 앞으로 확 달려 나왔다. 그리고 유강 손에 들려 있던 카드를 낚아채듯 빼앗았다.“뭐? VVVIP? 우리보다 더 높은 등급이라고? 우리 부씨 집안이 여기에 얼마를 쓰는 줄 알아? 감히 우리 위에 또 다른 고객이 있다고?”윤제는 믿기지 않는 듯 민혁을 바라봤다. 얼굴에는 당혹감이 역력했다.아린의 얼굴이 울그락불그락하면서, 안색이 수시로 변했다.유강은 황급히 카드를 다시 받아 들며 고개를 저었다.“사모님, 아마 모르고 계셨을 겁니다. 저희 매장이 문을 연 이래, 회장님께서 직접 선

“예진이 말대로야. 밥 한 끼일 뿐인데, 굳이 이런 졸부 같은 인간들 때문에 신경 쓸 필요는 없지.”송승예가 먼저 거들었고, 고환일도 고개를 끄덕였다.“그래, 못 먹을 데가 어디 있다고. 그냥 다른 데 가서 먹으면 되지.”만약 윤제 일가가 굳이 찾아와 시비를 걸지 않았다면, 자리를 옮기는 게 크게 문제는 아니었을 것이다.하지만 지금처럼 판이 이렇게 커져 버린 상황에서 그냥 물러난다는 건 곧 윤제 가족의 기세에 눌려 굴복했다는 뜻이었다.민혁은 원래 작은 일에 집착하는 사람이 아니었다. 하지만 오늘만큼은 예외였다.‘오늘은 반드시 끝을 봐야 해.’그는 고환일과 송승예를 부드럽게 부축해 다시 자리에 앉혔다.“아버님, 어머님. 그냥 편하게 앉아서 구경만 하세요. 오늘 이 한 끼, 제가 반드시 두 분 마음까지 시원하게 만들어 드리겠습니다.”예진은 그제야 민혁의 뜻을 눈치챘다.‘결국 물러날 생각이 없구나.’“그만해요, 그냥 우리가...”예진이 나서려는 순간, 민혁이 단호하게 말을 끊었다.“고 비서, 잘 봐 둬요. 오늘은 제가 대표로서 직접 가르쳐 주는 날이에요. 개똥 같은 미덕을 발휘해서 ‘참아라’, ‘한 발 물러서라’는 말들이 통할 때도 있지만, 어떤 인간들은 그걸 약점으로 착각해 더 날뛰기도 해요.”민혁은 곧바로 유강을 향해 고개를 돌렸다.“그래서, 매니저님. 이 사태를 어떻게 처리하시겠습니까?”유강은 진땀을 뻘뻘 흘리며 우물쭈물했다.“그... 그러시다면, 제가 윗층 최고급 룸으로 따로 준비해 드리겠습니다. 부 대표님 일행과는 층이 달라 서로 마주칠 일도 없을 겁니다.”민혁은 손가락을 천천히 흔들며 단호히 잘랐다.“분명히 다시 말합니다. 저 사람들 때문에 밥맛이 떨어졌습니다. 내가 원하는 건 단 하나, 이 자리에서 당장 퇴장시키는 겁니다.”“그, 그건...”유강은 식은땀을 닦으며 난처한 표정을 감추지 못했다.바로 그때, 도순희가 비웃음을 터뜨렸다.“어머, 그쪽은 뭐 때문에 이렇게 매니저님을 곤란하게 만들어? 우리 아들 윤제의 친

허건국이 막 도착하자, 도순희는 곧장 얼굴 가득 억지웃음을 지으며 앞으로 나섰다.“아이고, 회장님을 이런 사소한 일로까지 귀찮게 해드리다니 제가 다 죄송합니다. 다 이 사람들이 눈치도 없이 회장님 식당에서 소란을 피워서 그런 거지요, 저희도 어쩔 수 없었습니다.”낯 뜨거운 아부는 도순희의 특기였다. 하지만 허건국은 눈길조차 주지 않고, 시선은 곧장 윤제로 향했는데, 표정은 한없이 냉담했다.“윤제야, 듣자 하니 자네 요즘 막 이혼했다고 하던데. 내가 알기론, 이 여자분... 고예진 씨가 자네 전처 맞지?”윤제는 불편한 기색을 감추며 고개를 끄덕였다.“네, 맞습니다.”허건국의 시선이 이번엔 아린에게로 옮겨졌다. 눈빛엔 노골적인 경멸이 담겨 있었다.“그럼, 이 아가씨가 류아린 씨겠지?”아린은 억지로 미소를 지으며 고개를 숙였다.“삼촌, 안녕하세요.”다음 순간, 허건국은 싸늘하게 코웃음을 쳤다.“삼촌이라고? 그건 내가 받아들이지 못하겠어. 우리 상류층은 그리 넓지 않아. 그렇기에 다들 체면을 중히 여기고, 선 넘는 짓은 하지 않으려 하지.”“그런데 너희 둘은 참 대단하더라. 전국적으로 떠들썩하게 해놓고도, 부끄럽기는커녕 오히려 자랑인 양 행동하다니.”말은 칼날 같았다. 아린의 얼굴빛은 금세 굳어졌고, 윤제의 표정도 어둡게 가라앉았다.그러나 허건국은 멈출 생각이 없었다.“윤제야, 네 아버지가 살아 계실 때 우리 집안과 여러모로 거래가 있었지. 그래서 네가 우리 집 그 망나니 녀석이랑 어울려도 내가 눈감아 준 거야. 하지만 말이지...”허건국은 냉소와 함께 윤제를 노려봤다.“오늘은 네 아버지와의 인연을 봐서 충고 하나 해주마. 너희 부씨 집안, 수년간 고씨 집안 도움을 받아 여기까지 올 수 있었던 거다.”“그런데 이제 와서 염치도 모르고 이렇게 뒤통수를 치다니, 사람답게 좀 굴어라.”“그런 식으로 배은망덕하다간 업계에서 소문 돌아서 거래할 사람 하나도 못 찾게 될 거다. 그건 결국 네가 네 발등 찍는 거지.”윤제의 얼굴에 수치심이

“하, 이게 제가 잘못한 건가요? 회장님의 신분이 워낙 특별하니 그렇죠. 회장님이 여기 앉아 계시기만 해도 제 손님들이 감히 입을 못 떼잖아요.”허건국은 싸늘한 얼굴로 대꾸조차 하지 않았다.씩 웃으면서 민혁이 말했다.“됐습니다. 나중에 기회 되면 술 한잔 대접하겠습니다.”허건국은 그 말에 숨은 뜻을 단박에 알아차리고 길게 한숨을 내쉬었다.“에휴, 내가 괜히 혼자 북 치고 장구 친 거지. 서 변 덕분에 괜히 오래된 벗이라도 된 것처럼 착각했네.”그는 민혁의 어깨에 걸쳐진 손을 툭 치우면서 돌아섰다.“가 보게. 필요한 거 있으면 유강 매니저에게 직접 말하고.”허건국의 뒷모습이 멀어지자, 민혁은 어쩔 수 없다는 듯 씁쓸한 미소를 지었다....안쪽에 앉아 있던 고환일과 송승예는 곧장 시선을 예진에게로 돌렸다.“예진아, 민혁 씨랑 회장님은 도대체 무슨 사이냐?”예진은 고개를 저었다.“몰라요.”고환일은 여전히 미심쩍다는 듯 말을 이었다.“허건국 회장은 보통 인물이 아니야. 성격은 호랑이 같고, 사람을 가려 상대하지. 그런 사람이 민혁이 부르자마자 달려왔다? 민혁이가 보통 사람이 아닌 모양이야.”예진은 그 말에 입술을 꾹 다물었다. ‘지난번 연회 때도 그랬지...’‘부윤제랑 류아린이 일부러 소란을 피웠는데, 유지강 회장마저 민혁 씨 편을 들어줬어.’생각해보면, 윤제 뒤에는 부씨 집안이 있고, 사회적 지위로도 결코 낮지 않았다. 그런데 유지강 같은 사업가조차 민혁의 체면을 세워준 것이다.‘저런 사람들은 속속들이 계산하는 장사꾼들이잖아.’‘결국 자기들에게 이익이 되는 쪽에 고개를 숙이는 법이지.’처음엔 예진도 이렇게 생각했다. 아마 민혁이 큰 사업가들의 사건을 맡아 변호한 적이 많아, 그래서 그들과 친분이 있는 거라고.하지만 곱씹을수록 이상했다. 변호사는 어디까지나 돈 받고 일하는 직업이다. 사건을 맡았다고 해서 그토록 특별히 대접받을 이유는 없었다.‘아니야... 뭔가 다른 이유가 있어. 단순히 변호 일 때문만은 아닐 거야.’예진