Semua Bab 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Bab 281 - Bab 290

“정말 좋아요, 한 변호사님. 오늘 아주 잘하셨어요.”예진의 말에 아름은 그제야 안도의 숨을 내쉬며 회의실을 나섰다.문을 열자 복도에는 이미 동료들이 걱정스러운 얼굴로 서 있었다.가장 앞에 있던 인성이 아름을 보자마자 곧장 달려와 꽉 끌어안았다.아름은 순간적으로 몸을 비틀며 빠져나오려 했지만, 인성이 놓을 생각이 없다는 걸 깨닫자 금세 무슨 일인지 눈치챘다.“왜 그래요? 설마... 댓글이 너무 심해서 겁먹은 거예요?”아름은 태연한 척 농담을 던졌다.하지만 그녀가 애써 아무렇지 않은 듯 웃을수록, 동료들의 마음은 더 무거워졌다.아름은 작게 한숨을 내쉬며 인성의 등을 토닥였다.그제야 인성의 품에서 벗어나 모두를 향해 섰다.그리고 억지로라도 입꼬리를 올렸다.“왜 다들 이런 얼굴이에요? 우리가 원했던 결과잖아요. 별일 아니에요. 그냥 댓글 몇 줄일 뿐이고, 제가 다치는 것도 아니잖아요?”아름의 강한 모습은 오히려 보는 이들의 가슴을 더 아프게 했다.그때 민혁이 사무실에서 나와 무거운 목소리로 말했다.“자, 아무튼 이제 화살은 이미 시위에서 떠났어요. 물러설 수는 없죠.”민혁은 아름을 똑바로 바라보며 덧붙였다.“한 변, 2심 시작 전까지 집에서 지내세요. 출근하지 않아도 돼요. 재판 준비도 해야 하고, 무엇보다 안전이 최우선이에요.”아름은 고개를 끄덕였다.그러자 인성이 곧장 손을 들었다.“대표님, 제가 선배님 집에 같이 있겠습니다! 혹시 무슨 상황이 생겨도 바로 보호할 수 있게요.”모두 인성이 아름에게 마음이 있다는 걸 알고 있었지만, 이렇게 공개적으로 말하자 순간 공기가 묘하게 변했다.아름은 얼굴을 붉히며 인성을 발로 툭 건드리며 말했다.“임 변, 뭘 그런 말까지 해요? 내가 애도 아닌데. 집에 가만히 있는데 무슨 위험이 있다고.”하지만 인성은 한 치도 물러서지 않았다.“요즘 온라인은 정말 위험해요. 반사회적인 인간 하나만 달라붙어도, 선배님 집 주소쯤은 금방 찾아낼 수 있습니다.”“저는 단지 대비하자는 겁니다. 선배님이

민혁은 방에 들어서자마자 벽에 걸린 한 장의 사진에 시선이 꽂혔다.그는 무심코 다가가 사진을 자세히 들여다보았다.사진 속 예진은 아직 앳된 얼굴에 볼살이 남아 있었다. 17, 18세쯤으로 보였다.붉은색 머메이드 드레스를 입고 있는 그녀는 발랄하면서도 생기가 넘쳤다.특히 반짝이는 눈빛은 유난히도 빛나 보였고, 그 눈매는 지금의 예진과는 사뭇 달랐다.‘사람이 시련을 겪으면, 제일 먼저 눈에서 빛이 사라진다던데...’민혁은 그 순간, 오래전 기억이 떠올랐다. 은주에게서 예진의 이혼 소식을 들었을 때.그 후 서둘러 만난 자리에서 본 예진은 여전히 화상 자국을 안고 있었다. 아무렇지 않은 듯 태연하게 굴었지만, 보는 이의 마음을 아프게 할 만큼 지쳐 있었다.“이 사진은...”민혁은 무심결에 손을 들어 사진 위를 어루만지듯 하려다가, 발소리에 깜짝 놀라 서둘러 손을 거두었다.예진이 다가오더니 담담하게 말했다.“아, 이 사진... 오래전부터 치우려고 했는데 시간이 없어서 그대로 두고 있었네요. 말씀해 주셔서 생각났어요.”그녀는 의자를 끌어와 올라선 뒤 액자를 벽에서 떼어내 바닥에 내려놓았다.“내일 나가면서 버려야겠어요.”민혁은 순간 멍하니 그녀를 바라보다가 물었다.“이렇게 예쁜 사진인데, 왜 버려요?”예진은 사진을 내려다보며 씁쓸하게 웃었다.“제가 열여덟, 성인식 날 찍은 거예요. 그날 부윤제라는 인간을 처음 보고 반했죠. 가끔 생각해요.”“그날만 없었더라면, 아니면 제가 그때 눈이 조금만 더 밝았다면... 그 사람한테 빠지지 않았을 거고, 이렇게 초라하게 살지도 않았겠죠.”민혁은 입술을 꼭 다물었다.그녀가 내뱉은 자조 섞인 말이 오래 맴돌면서 가슴에 맺혔다.사진을 응시하는 그의 눈빛은 한층 깊어졌다.‘그래... 내가 좀 더 일찍 나타났더라면. 망설이지 않고 곁을 지켰더라면...’‘당신이 이렇게 아프진 않았을 텐데...’그는 무심한 듯 작은 목소리로 중얼거렸다.“그러게... 내가 조금만 빨랐더라면, 당신은...”“뭐라고 했어

예진은 다급히 문을 막았다.“엄마! 잠깐만요. 제가 좀 정리하고 들어오세요.”하지만 예진이 버틸수록 송승예는 더 의심스러워졌다.“너 당장 문 열어. 안에 민혁이 있는 거 아니야?”“엄마, 무슨 말이에요. 착각하신 거라니까요. 민혁 씨가 왜 제 방에 있어요.”그러나 송승예의 의심은 이미 깊어져 있었다.“아까 민혁 방에 가서 두드려봤는데 아무도 없더라. 그런데 네 방에서 분명 남자 목소리가 들렸어. 예진아, 어서 문 안 열어? 엄마 진짜 화난다!”숨길 도리가 없다는 걸 직감한 순간, 예진은 등골이 서늘해졌다.그 사이 송승예가 힘을 주어 문을 밀어붙이기 시작했고, 예진은 간신히 버텼다.‘어떡해... 더는 못 막겠어...’예진이 순간 뒤를 돌아보니, 민혁의 모습이 이미 보이지 않았다.‘뭐야? 언제 사라진 거야?’멍해진 찰나, 송승예는 결국 문을 벌컥 밀치고 방 안으로 들어왔다.그녀는 예진을 거들떠보지도 않고 곧장 방 안을 샅샅이 훑었다.민혁의 모습이 보이지 않자, 비로소 시선을 예진에게 돌리며 의심 어린 눈빛을 보냈다.예진은 억지웃음을 지으며 머리를 만지작거렸다.“엄마, 왜 그러세요. 민혁 씨는 아마 조깅하러 갔을 거예요. 제 방에 있을 리가 없잖아요.”송승예는 곧장 입술을 삐죽이며 눈을 가늘게 떴다.그러다 시선이 반쯤 열린 옷장 문에 닿았다.송승예는 단호한 얼굴로 옷장 앞으로 다가갔다.예진은 그제야 옷장이 제대로 닫히지 않은 걸 발견하고 숨이 멎는 듯했다.‘설마... 정말 거기 들어간 거야? 이 타이밍에 걸리면 끝장이야...’놀란 예진은 본능적으로 몸을 날려 옷장 앞을 가로막았다.“엄마, 여기 정리도 안 돼 있어요. 지금은 열지 마세요.”그러자 송승예는 차갑게 코웃음을 쳤다.“네 옷장은 늘 내가 치워줬잖아. 어제 밤에 들어와서 바로 잤는데, 네가 뭘 어지르겠어?”그녀는 손을 뻗어 옷장 문을 열려 했고, 예진은 다시 팔을 벌려 막았다.그러나 송승예는 단호하게 예진을 밀어냈다.“비켜. 민혁이 없으면 너도 떳떳하잖아. 뭘

민혁은 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“역시 예진 씨가 요리를 잘하는 게 다 이유가 있네요. 어머님 장점을 물려받은 거겠죠.”말이 끝나자마자, 식탁 위 공기는 순간 얼어붙었다.고환일과 송승예의 표정이 미묘하게 굳었고, 예진이 들고 있던 숟가락도 허공에서 멈췄다.민혁은 곧 자신이 실수했다는 걸 깨닫고 서둘러 고개를 숙여 밥만 뜨기 시작했다.잠시 정적이 흐른 뒤, 송승예가 낮게 한숨을 쉬며 입을 열었다.“어디 여자가 평생 부엌에 매여 사는 게 좋아서 그러겠어? 예진이가 시집가기 전까지는 내가 주방 일은 한 번도 안 시켰어.”“그런데 결혼하고 나서는... 그 인간 하나 잘 거둬보겠다고 요리며 보양식이며 별 걸 다 배우더라니까.”예진은 얼굴을 붉히며 고개를 푹 숙였다.그 모습을 본 민혁은 그제야 상황을 이해했다.고환일은 우울한 기운을 걷어내려는 듯 억지로 웃으며 말을 돌렸다.“됐어, 다 지난 일이잖아. 그래도 요리 잘하면 나쁠 것도 없지.”분위기를 바꾸려는 듯 송승예가 민혁을 바라봤다.“민혁아, 요리 좀 할 줄 아니?”민혁은 짧게 고개를 끄덕였다.“네, 조금은 합니다.”그러자 예진이 거들었다.“엄마, 전에 저희 같이 놀러 갔을 때 민혁 씨가 해준 바비큐... 진짜 맛있었어요.”그 말을 들은 송승예는 눈빛이 더 환해졌다.“요즘 남자애들 중에 요리할 줄 아는 사람 별로 없는데... 부모님이 잘 키우셨네.”그 순간, 민혁의 얼굴에서 미소가 싹 사라졌다. 손을 덜덜 떨더니 결국 젓가락이 바닥에 떨어졌다.예진과 고환일은 동시에 이상함을 느꼈다.송승예도 곧 눈치를 채고는 황급히 새 젓가락을 내밀며 말했다.“아이고, 내가 또 괜한 소릴 했네. 미안하다. 대답하기 싫으면 안 해도 돼.”민혁은 젓가락을 받아들며 억지로 미소를 지었다.“아니에요, 어머님. 숨길 것도 없고요. 사실... 제 부모님은 제가 아주 어렸을 때 돌아가셨어요. 그래서...”그 짧은 말에 식탁 위 공기가 다시 무겁게 가라앉았다.송승예와 고환일은 순간 서로 눈을 마주쳤고

“너희 오빠... 부모님이 언제 돌아가신 거야? 이유는 뭐고...?”예진의 물음에 은주는 방금 출발하던 차를 그대로 급정지시켰다. 타이어가 바닥을 긁는 소리와 함께 차가 길가에 멈춰 섰다.[오빠가... 그 얘기를 했다고?]“응. 왜 그래... 혹시 말하기 힘든 거야?”은주는 잠시 멍해졌다.‘민혁 오빠가 가장 꺼리는 이야기인데, 마음속 가장 깊은 상처를 누군가에게 털어놓다니. 게다가 예진이에게...’‘이건... 오빠가 진심으로 마음을 연 거네.’‘진짜 철옹성 같은 사람이 드디어 무너진 거야.’은주는 속으로 중얼거리며 입술을 깨물었다.예진이 그 사실을 알게 된다면, 민혁에게 더 가까워질지도 몰랐다.‘이 기회... 오빠한텐 좋은 거일 수도 있겠네.’망설임 끝에 은주는 결국 결심한 듯 고개를 끄덕였다.[예진아, 이 얘기는 우리 오빠가 보통은 절대 꺼내지 않아. 내가 특별히 말해주는 거니까... 절대 다른 데 얘기하지 마.]예진은 진지하게 고개를 끄덕였다.“알았어. 약속할게.”은주는 천천히 숨을 들이켰다.[사실 우리 오빠 부모님은... 오빠가 다섯 살 때 돌아가셨어.]“다섯 살...?”예진의 눈이 크게 흔들렸다.그 나이라면... 이안이랑 비슷한 나이. 상상조차 하기 힘든 나이다.은주는 한참을 뜸들이더니 조심스레 입을 열었다.[우리 큰아버지... 그러니까 오빠 아버지는 원래 할아버지 뜻대로 집안을 이어야 했어. 그래서 원치 않는 정략결혼을 했고, 큰어머니는 큰아버지를 사랑했지만... 큰아버지는 따로 첫사랑과 살고 있었어.]예진은 무심코 두 손을 꼭 쥐었다.‘벌써부터... 불행의 시작이었구나.’[큰아버지는 아내를 마음에 두지 않았고, 그래서 자연스럽게 오빠도 미워했어. 시간이 지나면서 큰어머니는 우울증이 심해졌지. 결국 오빠가 다섯 살 되던 해, 큰어머니가... 큰아버지가 돌아오길 바라며 죽음을 선택했어.]은주의 목소리가 조금 떨렸다.[그날 큰아버지는 첫사랑이 난산으로 병원에 있던 탓에, 밤새 거기 붙잡혀 있었어. 집엔 아무도