All Chapters of 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Chapter 31 - Chapter 40

이안에게 우유 알레르기가 있다는 사실마저도, 그 집에서는 늘 뒷전이었다.온 집 안은 이안 때문에 야단법석이었고, 윤제는 급히 예진에게 전화를 걸었다.그 시각, 예진은 막 집에 도착해 현관에서 신발을 벗던 참이었다.소파에 앉기도 전에 걸려온 전화.이안이 또 알레르기 발작을 일으켰다는 말에 예진의 몸이 반사적으로 문 쪽으로 향했다.하지만 곧 스스로를 붙잡았다. 입술을 꽉 깨물며, 조용히 숨을 들이켰다.“약은 약통 두 번째 칸에 있어요. 설명서대로 복용시키면 되고요. 이안이에게 우유 알레르기 있는 건 벌써 몇 번을 말했는지 모르겠네요. 앞으로는 유제품 절대 주지 마세요.”윤제는 허둥지둥 약을 찾아 이안에게 먹였다.한참을 앓던 이안은 결국 호흡이 가라앉았고 조용히 눈을 감고 있었다.하지만 이런 상태로는 오늘은 어린이집은커녕 누군가 곁에서 종일 돌봐야 할 상황이었다.평소 같았으면, 예진이 새벽부터 밤까지 지극정성으로 돌보며 고생했겠지만, 지금은 예진이 집에 없었다. 윤제는 인상을 찌푸렸다.[곧 출근해야 하니까, 당신이 당장 와서 이안이 돌봐.]예진은 그 말에 아무런 감정도 실리지 않은 목소리로 말했다.“안 가요. 이안이도 더 이상 날 엄마라고 생각하지 않잖아요. 그런 애가 내가 옆에 있는 걸 원할 리도 없고요.”‘이젠, 정말 아니란 걸... 알았잖아. 내가 아무리 매달려도, 안 되는 게 있어.’[고예진!]윤제의 목소리가 높아졌다. 붉어진 눈가로 쏟아내듯 말했다.[투정도 정도가 있어야지. 지금 당장, 돌아와!]예진은 더 이상 대답하지 않았다. 무슨 말을 해도... 이 남자는 결국 자신이 ‘투정’을 부리는 거라고 믿고 있을 테니까.‘이해할 생각도, 들을 생각도 없는 사람한텐...’‘더 이상 말을 섞지 않는 게 맞아.’핸드폰 화면이 서서히 어두워졌다.예진은 전화를 뚝 끊고, 아무 일 없다는 듯 옷을 갈아입은 뒤 조용히 주방으로 향했다.냉장고를 열고 재료를 꺼내는 손끝엔 더 이상 흔들림도, 망설임도 없었다.한편, 전화기 너머에서 신호

민혁은 또 한 번 고개를 가로저었다.“별로예요. 유학까지 다녀온 애들은 결국 대형 로펌이나 기업 법무팀, 아니면 아예 판검사 준비할 겁니다. 그 애들에게 여긴 그저 스펙 채우는 징검다립니다. 금방 그만두고 나가버려요.”예진은 고개를 끄덕이며 다시 서류를 넘겼다.‘그 말도 일리는 있지.’“이쪽 분들은 어때요? 국내 명문대에 실무 경험도 있네요. 당장 나갈 일은 없어 보이는데...”민혁은 또다시 고개를 저었다.“이런 친구들... 경력 좀 있다고 자기 잘난 줄 알고, 연봉 몇 억씩 부르거든요. 여기가 그 정도로 여유 있는 사무실은 아니에요. 저도 감당 못해요.”예진은 살짝 웃으며 입술을 다물었다. 그리곤 다시 조심스럽게 몇 장을 더 넘겼다.“그럼 이쪽은요? 막 졸업한 신입인데, 성실해 보이긴 해요.”민혁은 이번에도 단호하게 고개를 저었다.“신입이라... 솔직히 좀 버거워요. 여기 일도 많고 복잡한데, 아직 사회 경험도 없는 친구들은 감정적으로 쉽게 무너져요. 하루 이틀 하고 그만두면 오히려 더 피곤해져요.”예진은 서류철을 덮으며 가볍게 책상 위에 내려놓았다.“결국 이 리스트엔 마음에 드는 사람이 없다는 거잖아요. 그럼 도대체 어떤 사람이 필요한 건데요?”민혁은 젓가락을 내려놓고, 잠시 진지한 표정으로 생각에 잠겼다.“가장 이상적인 건... 명문대 졸업했지만 아직 취직 못 했고, 경력은 거의 없는데 일에 진심이고, 특히 법 쪽에 관심 많고, 당장 일자리가 절실한 사람...”예진은 그 말을 듣는 순간... 스스로도 모르게 두 눈이 반짝였다.‘이건... 나잖아?’“지금 말씀하신 조건... 그 사람, 바로 여기 있어요.”민혁이 눈을 가늘게 뜨며 예진을 바라봤다.“예진 씨 본인 말입니까?”예진은 고개를 끄덕이며 조용히 젓가락을 내려놓았다.그리고 눈빛은 이미 어딘가 진지하고 단단해 보였다.“저를 지원자로 생각해보시면 어때요? 말씀하신 조건, 제가 다 맞아요.”민혁은 잠시 난감한 듯 고개를 저었다.“제 비서 한다는 게... 생각보다

집안의 생활비는 전부 윤제가 부담하고 있었다.예진이 지금까지 써온 돈 역시, 그가 보내준 돈이었다.하지만... 예진은 알고 있었다.‘이건, 내가 당연히 쓸 수 있는 돈이야.’긴 세월 전업주부로 살아오며 아이를 키우고, 집을 돌보고, 삶의 모든 시간을 오롯이 가족에게 바쳤다.‘내가 일하지 않은 게 아니잖아.’‘내가 한 것은 세상에서 제일 고된 중노동이었어.’‘부부는 법적으로 공동체야. 남편이 버는 돈에 내 몫이 있는 건 당연하지.’예진은 조용하지만 단호하게 말했다.“나랑 부윤제 씨는 법적으로 부부예요. 남편이 벌어들인 수입에는 아내인 나의 몫도 포함돼요. 나는 이혼하더라도, 내 권리는 하나도 포기 안 해요.”그녀는 곧바로 시선을 돌려, 둘을 또렷하게 바라봤다.“남의 가정사에 참견할 시간 있으면, 자기 인생이나 좀 챙기세요.”그 말에 연지의 표정이 확 굳어졌다.선재 역시 웃던 얼굴이 순간 얼어붙었다.‘아픈 데가 찔렸겠지.’선재는 집안은 탄탄했지만, 스스로 이룬 건 하나도 없었다.이십 대 후반이 넘도록 매일 술자리와 유흥만 반복하며 ‘아버지 덕에 사는 금수저’라는 말이 따라붙었다.연지는 그런 선재 곁을 맴돌며 겉으로는 선재의 여자친구처럼 행동했지만, 실상은 돈줄을 놓치지 않으려 눈감고 참는 게 다였다.선재가 다른 여자들과 엮여도 연지는 애써 모르는 척했다. 그렇게라도 곁에 있어야 혜택을 누릴 수 있었다.그게 연지가 선재 옆에 붙어 있는 유일한 이유라는 것을 본인이 가장 잘 알고 있었다.연지는 예진의 말을 들은 순간, 정면에서 노골적으로 인상을 찌푸리며 앞으로 한 발 내디뎠다.“뭐라고?”하지만 선재가 팔을 뻗어 그녀를 막아섰다.마침 그때, 직원이 옷을 들고 다가왔다.예진은 아무 일도 없다는 듯 자연스럽게 옷을 받아 피팅룸으로 들어갔다.커튼이 닫히고, 어둡고 좁은 공간이 그녀를 감쌌지만, 밖에서 들려오는 두 사람의 목소리는 가려지지 않았다.“고예진 진짜 웃기지 않냐? 지가 뭐라고!! 윤제 오빠랑 우리 아린이 사이에 끼어든

아린은 국수 그릇을 조리대 위에 툭 소리 나게 내려놓았다.“이모님, 그렇게 오랫동안 예진 씨 곁에 있었으면서 어떻게 계란국수 한 번 못 보셨어요?”유순자는 입꼬리를 비뚤게 올리며 코웃음을 쳤다.“못 봤지요. 사모님이 자기 아들 해주던 국수를 내가 옆에서 슬쩍 본다고요? 남의 손맛이라는 건, 슬쩍 훔쳐서 되는 게 아니에요. 훔친 건 결국 훔친 거고, 그걸로 만든 맛은 내 마음에도 안 남지.”‘지금 나를 돌려까는 거네? 대놓고 말은 못 하고...’아린은 눈을 부릅떴다. 당장이라도 뭐라고 쏘아붙일 기세였다.하지만 그 순간, 이안이 계단을 내려왔다.아린은 화를 꾹 누르고 이안에게 다가가 달콤한 콧소리로 말했다.“이안아, 왜 내려왔어? 아직 쉬어야지. 얼른 다시 올라가자!”그 모습을 본 유순자는 피식 웃으며 고개를 돌렸다.‘앞에선 천사, 뒤에선 독사. 진짜 표리부동하긴.’“요즘 말로 하면, 완전 불여시지 뭐.”“할머니, 방금 뭐라고 했어?”이안이 유순자의 중얼거림을 들었는지 눈을 깜박이며 물었다.아린은 바로 이안 뒤에 서서 유순자를 노려보았다.‘감히 내 앞에서 나를 이런 식으로 말한다고?’유순자는 상황 파악이 빠른 사람이었다.‘착한 사람보다 무서운 건 권력 있는 악인이야. 괜히 잘못 건드렸다가 나만 손해지.’그녀는 바로 얼굴에 웃음을 띠고 이안에게 다가갔다.“도련님, 그 계란국수 말이에요. 그건 도련님 엄마만 만들 수 있는 특별한 국수거든요. 다른 사람은 아무리 해도 그 맛이 안 나요. 진짜 먹고 싶으면 엄마한테 전화해서 직접 해달라고 해야죠. 알겠죠?”이안의 표정이 순간 굳어졌다.‘엄마한테 전화하라고? 싫어. 나 아직 화났는데...’“나는 전화 안 할래. 할머니가 해 줘. 엄마한테 이안이 아팠다고, 국수 해달라고 해줘...”‘윤제 도련님을 꼭 닮았어. 저 입 꾹 다무는 성격 하나까지 똑 닮았네.’유순자는 조심스럽게 핸드폰을 꺼내들었다.‘계속 이 상태로 버티면... 진짜 이혼까지 가고 말겠어. 그러기엔 너무 아까운 부부인데.

서은주는 요즘 새로 오픈한 이 근처 바에서 일하느라 정신없이 바쁜 나날을 보내고 있었다.오늘도 마찬가지였다. 막 휴게실에서 나와 홀 쪽을 둘러보던 순간, 앞쪽 VIP 좌석에 앉아 있는 윤제와 그 친구들이 눈에 들어왔다.‘저기 앉은 건 부윤제 맞지? 저 사람들... 다 뭐지?’은주의 눈썹이 미세하게 찌푸려졌다. 게다가 귀에 익숙한 이름이 들려왔다.‘형수님’, ‘예진 씨’...그 소리에 은주는 그대로 옆 테이블, 윤제 일행의 등 뒤에 자리 잡고 앉았다.그리고 조용히 귀를 기울였다.“그렇게 싸운 거면, 네가 좀 풀어주지 그랬냐?”건우가 담배를 꺼내 입에 물며 말했다.윤제는 잔을 기울이며 씩 웃었다.“내가 언제부터 그런 걸 했다고. 좀만 지나면, 이안 엄마는 매번 그랬던 것처럼 알아서 다시 집으로 기어들어올 거야.”그 말에 은주의 눈빛이 싸늘하게 식었다.‘뭐? 기어들어온다고?’윤제의 얼굴엔 은근한 자신감이 배어 있었다.선재가 다시 말을 이었다.“근데 오늘 내가 형수님 봤잖아요. 연지랑 백화점 갔다가... 출근룩을 사던데? 내일 면접 본다고 하던데요? 윤제 형, 형수님 일하게 하는 거예요?”그 순간, 윤제가 들고 있던 담배를 꾹 누르며 재떨이에 비벼 댔다. 손끝에 힘이 잔뜩 들어간 모습이었다.태현은 비웃듯 코웃음을 쳤다.“형수님이? 일? 전업주부가 언제 사회생활 해봤다고. 형이 허락하든 말든, 된다고 해도 받아줄 회사가 어디 있겠냐?”선재도 고개를 끄덕이며 거들었다.“근데 태현아, 난 진짜로 들었어. ‘내일 면접 있다’고 분명히 말했어.”세 사람의 시선이 윤제로 쏠렸다.윤제는 속이 부글부글 끓었지만, 눈앞의 이 셋 앞에선 애써 태연한 척했다.‘진짜 면접 본다고? 고예진이? 그동안 뭐 하나 제대로 한 적 없던 사람이?’그는 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“면접 좀 본다고 뭐 달라지냐? 어차피 붙지도 못할 거야. 이안 엄마를 누가 뽑겠냐?”세 사람은 그 말에 맞장구치며 웃었다.은주는 더는 참지 못하고, 이를 악물며 자리에서 허리를