Lahat ng Kabanata ng 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Kabanata 21 - Kabanata 30

예진은 더는 윤제와 아린에게 변명하고 싶지 않았다.그저 비웃듯 차가운 미소를 지으며 말했다.“부윤제 씨, 당신 말이 맞아요. 맞아요, 다 연기였어요. 내가 당신을 사랑하니까, 그게 가능했던 거죠.”“근데 이제 이혼까지 하려는 마당에 굳이 그 연기를 계속할 필요가 있을까요?”예진은 말끝을 단호하게 끊고 민혁 쪽으로 몸을 돌렸다.‘더는 미련 없어. 사랑이 끝나면, 애써 붙들 이유도 없지.’그 순간, 윤제는 이성을 잃은 듯, 온몸을 부르르 떨며 날을 세웠다.“야! 이혼하고 애까지 있는 여자를 그렇게 기꺼이 받아주는 남자... 참 불쌍해!”그 말이 누구를 향한 건지 너무도 뻔했다.예진의 발걸음이 멈췄고, 민혁 역시 그대로 돌아섰다.민혁은 윤제를 바라보며 냉소를 띤 눈으로 말했다.“대체 지금이 어떤 시대인데, 여자의 가치를 아이 유무로 따져요?”“대놓고 말할게요. 당신이랑 이혼하겠다는 건, 예진 씨 인생에서 제일 잘한 선택 중 하나예요.”그 말에 윤제의 얼굴은 금세 굳어졌다.하지만 민혁은 더 말할 필요도 없다는 듯 예진을 데리고 자리를 떠났다.둘의 뒷모습이 점점 멀어지고 마침내 사람들 틈에 섞여 시야에서 사라지자, 윤제는 결국 아무 말도 하지 못한 채 입술만 세게 깨물었다.그 옆에서 아린은 조심스럽게 윤제의 표정을 살폈다.그러고는 다정한 척 말했다.“오빠, 예진 씨 그냥 질투 나서 그러는 거야. 오빠가 나랑 같이 있는 거 보고 욱해서 남자 데려온 거잖아. 진심 아니니까 신경 쓰지 마.”윤제는 아무 대답도 하지 않았지만, 그 얼굴은 분노로 잔뜩 어두워져 있었다.아린은 그런 윤제를 보며 속으로 쓴웃음을 지었다.‘좋아, 더 흔들려. 이럴 때일수록 더 나에게 매달리게 될 테니까.’곧 윤제가 이를 악문 채 발걸음을 돌리자, 아린은 조용히 그 뒤를 따랐다....놀이공원 밖.예진과 민혁은 조용히 걷고 있었다.예진의 얼굴빛이 조금 창백해지자 민혁은 걱정스레 물었다.“어디로 가요? 데려다줄게요.”예진은 오늘 하루 민혁에게 너무 많이 신

“좋은 아침이에요.”예진이 먼저 인사를 건넸다.둘은 나란히 엘리베이터를 기다렸다.“조깅 가세요?”민혁이 묻자, 예진은 고개를 저었다.“아니요. 장 좀 보려고요. 아침 식사 준비하려고요. 혹시 아침 드셨어요? 같이 먹을래요?”말하고 나니, 예진 자신도 민망했다.‘이 사람한테 두 번이나 밥 사려다 한 번은 전 시어머니 때문에 망치고...’‘또 한 번은 자이로드롭 타고 체해서 겨우 몇 입 먹고 끝났지.’민혁은 가볍게 눈썹을 들어 올렸다.“좋죠. 그럼 같이 장 보러 가죠.”두 사람은 단지 근처의 신선식품 마트로 향했다. 이른 아침이라 마트는 한산했고, 진열대는 정갈하게 채워져 있었다.민혁은 익숙한 듯 장바구니 카트를 밀었고, 예진은 손에 익은 듯 애호박이랑 두부를 골랐다.“오늘은 된장찌개 끓일까 해요. 속도 편하고 간단하잖아요. 반찬 두 가지쯤 곁들이면 충분할 것 같아요.”자극적이지 않고, 정리된 기분이 드는 음식. 마음도 잠잠해지는 그런 맛.그때 민혁이 무심한 듯 툭 내뱉었다.“혹시 전남편이랑 살 때도 매일 아침 이렇게 챙겨줬어요?”예진은 순간 멈칫했다.그러고는 어이없다는 듯, 자신도 웃음이 나왔다.“맞아요. 그 사람 위한다고 배웠는데, 정작 그 사람은 이런 걸 싫어하더라고요.”‘그때 내가 왜 그랬을까?’‘좋아하는 사람 입에 맞추려고 나 자신을 매일 바꾸던 날들...’‘지금 생각하면 정말 우습네.’그 순간, 예진의 핸드폰이 울렸다.발신자는 예진의 아버지 고환일이었다.예진은 조금 당황하며 전화를 받았다.“여보세요...”수화기 너머, 익숙한 목소리와 함께 폭풍 같은 고성이 날아왔다.[지금 어디야!]“왜요, 무슨 일이세요?”[당장 집으로 와!! 지금 당장!!]아직 말을 다 꺼내기도 전에, 전화는 일방적으로 끊겼다.예진은 핸드폰을 바라보며 숨을 깊게 내쉬었다.‘알겠네... 결국 집에까지 소문이 들어갔구나.’예진이 난감한 표정으로 민혁을 바라보자, 민혁은 어깨를 으쓱였다.“장 본 것들은 제가 집에 갖다 놓을게

유치원 행사장.작은 소파에 이안만 혼자 덩그러니 앉아 있었다.잔뜩 찌푸린 얼굴로, 예진을 말없이 기다리고 있었다.‘엄마는 한 번도 늦은 적 없었는데... 오늘은 왜 아직도 안 오는 거야?’이미 부모 참여 수업 시작 직전, 아이들과 부모들이 삼삼오오 자리를 잡고 행사장을 누비고 있었다.그때, 몇몇 아이들이 이안 쪽으로 다가와 장난스럽게 말을 걸었다.“이안아, 너희 엄마 왜 아직도 안 왔어? 혹시 안 오는 거 아냐?”“지난번에 너 다쳤을 때도 안 왔다며? 너희 엄마... 너 싫어서 안 온 거 아냐?”“...”아이들이 아무렇지도 않게 던지는 말.어른이었으면 상처가 될 말들이, 아이들 입에서는 쉽게 튀어나왔다.이안은 더 깊이 찌푸린 얼굴로, 단단히 말문을 열었다.“그럴 리 없어! 우리 엄마 분명 올 거야. 내가 말했잖아. 오늘 엄마가 직접 만든 디저트 가져올 거라고.”그 말을 듣고, 아이들 눈이 반짝였다.“진짜? 너희 엄마 디저트 진짜 맛있잖아! 오늘 또 먹을 수 있어?”이안은 목을 꼿꼿이 세우며 당당하게 말했다.“당연하지.”“와! 이안이는 좋겠다. 맨날 그렇게 맛있는 거 먹을 수 있어서 부럽다.”그제야 이안의 얼굴에도 조금 웃음이 돌았다. 역시 친구들의 칭찬은 아이의 기분을 좋게 만든다.하지만... 시간이 점점 흐르고, 행사장은 어느새 완벽하게 세팅을 마쳤고, 아이들과 엄마들은 지정된 자리에 앉아 있었다.그런데 예진만은 여전히 보이지 않았다.선생님은 이안을 바라보다 조용히 다가와 무릎을 굽혀 말했다.“이안아, 엄마는 어디 계셔?”그 순간, 이안은 표정 하나 없이 고개를 들었다.그 얼굴은 마치... 윤제를 빼닮았다.“엄마가 잊어버렸나 봐요. 선생님, 전화해 볼게요.”이안은 소파에서 벌떡 일어나 출입문 옆에 있던 작은 의자에 가서 스마트워치로 엄마에게 전화를 걸었다.그 시각, 예진은 고씨 본가에서 막 나오던 길이었다.아직 충격이 가시지 않은 얼굴로 인도를 빠르게 걷던 그녀는 핸드폰 진동에 멈춰 제자리에 서서 전화를 받았

마음속 억울함이 올라오면서 더 이상 참을 수 없게 되자, 이안은 눈앞에 보이는 과일을 세게 밀쳐내고 벌떡 일어나 교실 밖으로 뛰쳐나갔다.선생님이 당황해 곧바로 따라나섰지만, 그때는 이미 이안의 모습이 유치원 정문 밖으로 사라진 뒤였다.예진은 선생님의 다급한 전화를 받았다.[이안 어머님, 큰일 났어요. 이안이가 방금 교실 밖으로 뛰쳐나갔어요. 지금 유치원 여기저기 다 찾아봤는데 아이가 보이질 않아요.]비록 마음속으로는 ‘난 더 이상 엄마가 아니야’라며 선을 그으려 했지만, 막상 아들이 사라졌다는 말에 예진의 가슴이 덜컥 내려앉았다.“선생님, 유치원 쪽에서도 계속 찾아주시고요. 저도 아이 아빠에게 연락하고 바로 가겠습니다.”전화를 끊자마자, 예진은 결국 또다시 윤제에게 먼저 전화를 걸었다....사무실에서 서류를 보고 있던 윤제는 핸드폰 화면에 ‘예진’이라는 이름이 뜨자 입꼬리를 스치듯 올렸다.‘역시 고성그룹부터 압박하니까 꼬리 내리는군.’‘결국 먼저 연락 하는 건 늘 이 여자야.’전화를 받은 찰나, 예진의 날카로운 목소리가 먼저 들려왔다.[이안이가 유치원에서 도망쳤대요. 지금 없어졌어요.]윤제는 순간 숨이 턱 막혔다.쾅!그는 벌떡 일어나 책상을 내리치며 소리쳤다.“뭐라고 했어, 지금?!”30분 후, 예진과 윤제가 유치원 앞에 도착했을 때, 선생님들은 이미 유치원 구석구석을 샅샅이 뒤졌지만 아이는 없었다.결국 CCTV를 통해 확인한 결과, 이안은 경비원이 잠깐 자리를 비운 사이, 혼자 몰래 대문 밖으로 빠져나갔던 것이었다.‘실종 신고는 시간이 좀 지나야 받아준다는 말도 있던데...’예진은 본능적으로 경찰에 신고하려다, 괜히 헛수고만 하게 될까 봐 망설이며 이를 악물고 포기했다.유치원 앞을 벗어나자 윤제는 바로 비서에게 전화를 걸어 사람들을 총동원시켜 아이를 찾으라 지시했다.전화를 끊고 나자마자 예진을 쏘아보며 한 마디를 내뱉었다.“이안이에게 아무 일 없으면 그나마 다행이지만... 무슨 일이라도 생기면, 당신이랑 난 끝이야.”

아린의 목소리를 듣자마자, 이안은 더 크게 엉엉 울기 시작했다.아린은 소파에 앉아 이안을 안고 다독였다.“이안아, 울지 마. 괜찮아. 다 고모가 잘못했어.”“고모, 나 이제 엄마 안 볼 거야. 엄마는 나쁜 사람이야!”‘어떻게 내 아들이, 내 아들 입에서 저런 말이 나올 수 있지...’윤제의 표정은 금방이라도 터질 듯 굳어졌다.그런 윤제를 힐끗 바라본 아린은 살짝 난처한 얼굴을 지었다.“오늘 이안이가 나한테 먼저 전화했어. 부모 참여 행사가 있다고... 예진 씨가 오기로 했다면서... 근데... 내가 혹시라도 가면 예진 씨가 또 뭐라고 할까 봐 망설였어.”“요즘 오빠랑 예진 씨 사이도 좀... 민감한 시기잖아. 그래서 내가 괜히 이안이를 혼란스럽게 만든 것 같아서... 다 내 잘못인 것 같아.”아린의 조심스러운 말투와 자책하는 표정에, 윤제는 더더욱 예진에 대한 불만이 치밀어 올랐다.“이게 어떻게 네 잘못이냐? 전부 고예진 잘못이지. 고예진은 정말 미쳤어. 나한텐 아무리 소리 지르고 화내도 상관없지만, 어떻게 애한텐... 아직 어린애라고!”아린은 곧장 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다.“맞아... 이번엔 예진 씨가 정말 너무했어.”이안은 여전히 흐느끼며 몸을 떨었지만, 아린이 계속 안아주고 달래자 그제야 울음을 그쳤다.하지만 아침도 먹지 못한 이안의 배에서는 꼬르륵 소리가 나자, 이안이 아린을 올려다보며 말했다.“고모... 나 케이크 먹고 싶어.”아린은 곧장 고개를 끄덕였다.“그래, 우리 착한 이안이. 고모가 지금 당장 만들어줄게.”아린은 재킷을 벗고 부엌으로 향했고, 이안은 윤제의 다리를 꼭 안았다.“아빠... 엄마랑 진짜 이혼할 거야?”윤제는 잠시 굳어버렸다.‘이혼? 그 사람이 진짜 그럴 거라곤 생각도 안 했는데... 늘 말뿐이라고 생각했어.’“그건 어른들 일이고, 넌 신경 쓰지 마. 다시는 혼자 밖에 나가는 일 없어야 해. 알았지? 다음엔 정말 혼나.”이안은 윤제의 대답에 실망한 듯 입을 삐죽 내밀었다.얼마 뒤, 아린이