Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

예영호는 밥 한 공기를 더 시켜놓고, 고개를 들어 예진을 바라봤다.“예진 씨 친구, 어제 남자 넷이랑 싸움 나서 경찰서까지 갔어요. 그중 한 명이... 예진 씨 전 남편이더라고요.”예진은 그제서야 상황을 완전히 이해했다.‘부윤제... 분명히 그 한심한 친구들이랑 은주네 가게에 갔던 거야.’‘은주와 마주쳤겠지. 그리고... 나 때문이었을 거야.’“그런데 왜 저한텐 연락 안 주셨어요? 제가 갔어야 했는데요.”예영호는 숟가락을 내려놓고 말했다.“예진 씨 친구 오빠가 와서 데려갔어요. 변호사더라고요? 법에 관련된 문제들을 잘 아는 것 같던데, 그 네 사람 고소하겠다고 하더라고요.”‘역시 서 변호사님...’예진은 숟가락을 쥔 손에 힘이 들어갔다. 한 끼 식사였지만, 마음이 불안해서 제대로 아무 맛도 느껴지지 않았다. 그리고 은주에게 몇 번 더 전화를 걸어봤지만, 여전히 받지 않았다.식사를 마친 뒤, 식당 앞에 예영호의 차가 도착했다.“예진 씨, 집까지 데려다드릴게요.”‘은주랑 연락이 안 되니, 민혁 오빠한테 직접 물어보는 게 낫겠다.’예진은 고개를 끄덕이며 차에 올랐다.집에 도착했을 땐 어느새 해가 져 있었다.예진이 곧장 2층으로 올라가 민혁 방 앞에 섰다. 노크를 하려던 찰나, 문이 먼저 열렸다.민혁은 운동복 차림이었다. 막 나가려던 참인 듯했다.예진은 눈이 마주치자 얼떨결에 손을 내렸다.“무슨 일 있어요?”“은주랑 연락이 안 돼서요. 변호사님한테 좀 여쭤보려구요.”민혁은 예진 표정을 보는 순간, 어느 정도 눈치챘다.‘역시, 어제 일 들었구나.’“옷 갈아입고 나와요. 운동 겸 산책 좀 하죠. 저도 예진 씨한테 할 말 있어요.”예진은 고개를 끄덕이고 급히 방으로 돌아가 편한 옷으로 갈아입고 내려왔다.주택단지 한복판엔 조깅트랙과 간단한 운동기구가 설치되어 있었다.두 사람은 나란히 걸으며 어제 있었던 일을 천천히 이야기했다.“어제 말이죠. 예진 씨 전남편이 친구 셋과 은주네 가게에 갔어요. 거기서 예진 씨 얘기를 꺼낸 모양인

민혁은 연달아 죽을 세 그릇이나 비우고 나자 비로소 수저를 내려놓았다.그렇게 식사를 마친 둘은 각자 옷을 갈아입으러 방으로 들어갔다.예진은 어제 입었던 블랙 수트를 그대로 꺼내 입었다.엘리베이터를 타는 동안, 민혁이 예진을 힐끗 보더니 말했다.“내가 주는 월급 너무 적어요?”예진은 당황한 듯 고개를 돌렸다.“아뇨? 충분히 만족하고 있어요.”“그럼 옷 좀 사요. 맨날 그 옷 하나로 출근할 거예요?”예진은 말문이 막혔다.‘나도 안다고요... 매일 똑같은 옷 입는 거 예의 아닌 거.’‘근데 문제는... 월급날이 아직 안 됐잖아.’‘어제 하루 종일 정신없이 돌아다니느라 옷 살 시간도 없었고, 무엇보다도...’‘정장 진짜 비싸다고요... 생계는 되는데, 여유까지는 아직...’그래도 지금 민혁은 ‘대표변호사님’이니까, 예진은 꾹 참고 억지 미소를 지었다.“변호사님 말씀 맞아요. 그러니까 나중에 제 이혼소송 꼭 이겨주셔야 해요. 그래야 저도 쇼핑할 돈이 생기죠.”민혁은 예진의 말에 뭔가를 눈치 못 챘는지, 당당하게 턱을 들고 말했다.“그럼 제대로 맡겼네요. 이기면 나도 한 벌 사줘요. 감사의 표시로.”1층에 도착하자, 예진은 엘리베이터에서 먼저 나서려다 민혁에게 팔을 잡혔다.“어디 가요?”“버스 타고 출근하려고요.”“비서가 그걸 몰라요? 나랑 같이 출근하는 거예요. 내 차 타요, 돈 안 받을게요.”예진은 당연히 돈 때문이 아니라는 걸 알지만,‘막 입사하자마자 사장 차 타고 출퇴근? 회사 사람들이 보면 말 나올 텐데...’괜히 시선이 신경 쓰였다.그런 예진의 표정을 읽은 듯, 민혁은 한 치의 물러섬 없이 말했다.“비서는 사장 바로 옆에서 보좌하는 게 기본이에요. 같이 출근하는 게 당연하죠.”그 말에 예진은 더 이상 할 말이 없었다.‘하... 대표변호사님 저렇게까지 말하는데 안 탈 수도 없고.’결국 고개를 살짝 끄덕이고 민혁과 함께 차에 올랐다.‘첫 출근부터 벌써 피곤하다... 이 회사, 평범하게 다니긴 글렀다.’역시나.

“엄마, 지금 몇 시인데 이제 와? 다 큰 어른이 시간 개념도 없고, 난 엄마 안 오는 줄 알고 고모한테 연락까지 했다고. 이제 오면 내가 얼마나 곤란한지 알아?”예진은 그런 이안을 조용히 내려다봤다. 표정은 차분했고, 말없이 아들의 얼굴을 바라보는 그 눈은 싸늘했다.‘또 시작이네... 사람들 많은 데서 굳이 이래야 속이 시원하니.’뒤에서 아이들과 학부모들의 시선이 이안과 예진 쪽으로 쏠리기 시작했다.예진이 아직 대답도 하지 않았는데, 이안은 눈살을 찌푸리며 계속 말했다.“아빠한테 말할 거야. 엄마는 이런 사소한 것도 제대로 못 하니까, 아빠가 돈 주는 것도 아깝다고.”“엄마는 고모만도 못하잖아. 툭하면 삐지고, 매번 감정적으로 굴고... 진짜 아빠가 왜 엄마랑 결혼했는지 모르겠어.”‘그래. 지금 이안이는... 내 얼굴에 먹칠해서 자기 체면을 살리고 싶은 거겠지.’‘지난 운동회 때마다 내가 전력으로 뛰어줬는데도, 애는 고맙다는 말도 없이...’‘결국 엄마라는 존재에게 이렇게 대하다니.’주변에 있던 몇몇 아이들과 학부모들이 수근거리기 시작했다.‘저 집 사정... 뭔가 심각한가 봐.’‘애가 저렇게까지 말하는데... 엄마가 뭐 잘못했나 보지.’예진은 그 시선을 느끼면서도, 더 이상 아무 감정도 없이 이안을 내려다보았다.‘괜찮아. 이건 일이야. 난 지금 일하러 온 거야.’‘웃기지도 않게, 내 첫 출근 날, 내 아들이 내 발목을 잡네.’조용히 한숨을 내쉰 예진은, 이안을 또박또박 바라보며 말했다.“고모한테 연락 잘했어. 오늘은 네 일로 여기 온 거 아니니까. 앞으로도 안 올 거야. 그러니까, 고모한테 말 잘 해둬. 매번 네 옆에 꼭 같이 있어달라고.”이안은 그 말에 눈이 동그래졌다. 믿기지 않는다는 듯 예진을 쳐다보았다.“뭐... 뭐라고? 엄마 지금 장난이지? 그럼 여기 왜 온 건데?”하지만 예진은 더 이상 대답하지 않았다. 그저 무표정한 얼굴로 이안을 지나쳐 걸음을 옮겼다.그리고 운동장 한쪽 구석에 혼자 앉아 있던 작은 여자아이에

예진은 윤제의 손에 끌려 유치원 건물 안 복도로 들어섰다.발걸음을 제대로 멈추기도 전에, 윤제는 거칠게 그녀를 벽에 밀쳤다.“뭐 하는 거야! 이거 놔, 여긴 유치원이야. 정신 나갔어?”당황한 예진은 몸을 벽에서 떼려 했지만, 윤제가 벽으로 누르는 힘이 워낙 강해 도무지 벗어날 수 없었다.“미친 건 당신이잖아. 고예진, 우리 둘이 싸우는 건 백번 양보해서 괜찮아. 근데 애 앞에서, 그것도 유치원에서 그런 짓을 해? 지금 이안이한테 이게 무슨 의미인지 알기나 해?”‘하, 이제 와서 애 체면 타령? 웃기지도 않아.’예진의 입꼬리가 비틀리듯 올라갔다.‘이안이가 공개적으로 나한테 모욕 주고 말도 안 되는 말 쏟아낼 땐...’‘입 꾹 다물고 지켜만 보던 사람이 이제 와서 뭐? 체면이 어쩌고?’“나 아무것도 안 했어. 그냥 사실을 말했을 뿐이야. 내일 우리 이혼 재판 있는 거 당신 몰랐어? 난 장난 아니야. 이안이도 이미 우리가 헤어지는 걸 바랄 거야.”“당신...!”윤제의 얼굴이 분노로 물들며 예진의 손목을 더 세게 움켜쥐었다.손목이 타는 듯 아파오자, 예진은 순간 숨이 턱 막혔다.‘진짜 이해가 안 돼.’‘예전엔 나 혼자 이 사람과 아이 눈치 보며 마음 졸였는데...’‘이젠 내 마음이 떠나니까, 저렇게 쩔쩔매는 건 뭐야.’‘근데, 이미 엎질러진 물이야. 다시 주워담을 생각하지 마, 부윤제.’예진은 순간적으로 윤제의 발을 힘껏 밟아버렸다.“악...!”윤제가 통증에 이를 악물며 움찔하는 순간, 예진은 그의 손을 뿌리치고 벽에서 빠져나왔다.“나, 당신들을 매일 챙겨줘야 할 의무 없어.”그렇게 말한 뒤 예진은 돌아서서 복도 끝을 향해 걸었다.하지만 완전히 사라지기 전, 여전히 뒤돌아선 채 한마디 말을 덧붙였다.“내일, 가정법원에서 봐. 제발 빠지지 마. 실망시키지 말고, 부윤제.”그 말만 남기고 예진은 복도 끝을 지나 나가버렸다.예진이 떠난 자리에 홀로 남겨진 윤제의 이마에 핏줄이 선명하게 서 있었고, 미간은 고통과 당혹감으로 잔뜩

윤제는 바로 이안의 말에 호응하며 말했다.“이안이 말이 맞지.”그 목소리에는 분명한 의도가 담겨 있었다.‘그래, 고예진. 네가 그리 쉽게 등을 돌리면...’‘우리 아들이 너 없이도 괜찮다는 거, 직접 눈으로 보여줄게.’아린이 살짝 윤제의 소매를 당기며 속삭였다.“오빠... 그건 좀... 예진 씨도 있는데.”하지만 윤제는 고개를 돌려 단호하게 말했다.“뭐가 어때서? 자기가 선택한 거잖아. 이안이가 너를 엄마라고 부르고 싶다는데, 그냥 받아줘.”그 말에 아린은 안심한 듯 미소를 지으며, 이안을 꼭 안고 주위 아이들에게 말했다.“얘들아, 나는 이안이 새엄마야. 그러니까 괜히 이안이에게 엄마 없다는 말 하지 마. 우리 이안이, 아주 예쁜 엄마가 함께 있잖아?”이안은 고개를 높이 쳐들고, 다시 의기양양한 얼굴로 주변을 내려다봤다.다른 아이들은 못마땅한 듯 입을 삐죽이며 하나둘 자기 부모 곁으로 돌아갔다.멀리서 그 모습을 다 지켜보던 예진은 저 두 부자가 무슨 속셈으로 저러는지 훤했다.‘예전 같았으면 속상했겠지.’‘내 아이가 남 앞에서 날 부정하고, 다른 사람을 ‘엄마’라고 부른다는 게...’‘숨 막혔을지도 몰라.’‘근데 지금은... 그냥 다 지나간 일이야.’‘이젠 정말, 미련이 없나 보다.’예진은 아무 반응 없이 조용히 자리에 앉아 있었고, 그걸 눈치챈 윤제와 이안 역시 ‘괜히 민망해지기 싫다'는 듯 아무렇지 않은 척했다....곧 다음 종목 경기가 시작되었다.이번에는 아빠가 아이를 안고 왕복 달리기 하는 경기였다.누가 더 빨리 완주하느냐를 겨루는 스피드 종목.아이들은 각자의 아버지와 함께 출발선에 섰고, 이안도 윤제 옆에 선 채 코끝을 씰룩이며 하나 쪽을 노려봤다.‘봐라, 이번엔 우리 아빠랑 내가 1등 할 거야. 누가 진짜 가족인지 보여주겠어.’하지만 그 시각, 하나는 조용히 의자에 앉아 고개를 푹 숙이고 있었다.다른 아이들은 다들 부모와 함께 신나게 뛰는데, 자신만 빠져 있는 느낌에 하나의 표정은 점점 어두워졌다.그