전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 のすべてのチャプター: チャプター 421 - チャプター 430

인성의 말이 귀에 달콤하게 스며들었지만, 민혁은 여전히 의아했다.“왜 그렇게 생각하는 거죠?”인성이 어깨를 으쓱였다.“이유가 뭐 있나요? 고 변호사님이 대표님을 보는 눈빛도 대표님이 고 변호사님을 보는 눈빛처럼 순수하지는 않아요.”민혁은 순간 멈칫했다.“무슨 뜻이에요?”인성은 답답하다는 듯 고개를 저었다.“대표님은 지금 당사자는 잘 모르는 전형적인 케이스거든요. 하지만 저희는 옆에서 다 보고 있잖아요.”“고 변호사님이 대표님을 좋아하면서도 본인은 자각을 못 하고 있을 수도 있어요. 근데 사람 마음은... 결국 눈빛에서 다 드러나는 법이죠.”민혁의 목소리에 조심스러운 떨림이 묻어났다.“고 변이... 정말 나한테 다른 마음을 가지고 있다는 거예요?”인성은 단호히 고개를 끄덕였다.“틀림없습니다. 지난번 하늘 씨가 뛰어내린다고 소동을 벌였을 때, 다들 하늘 씨 상태만 챙겼잖아요.”“근데 고 변호사님만 제일 먼저 대표님한테 달려와서 다친 데는 없는지 살피셨어요. 그런 무의식적인 반응이야말로 진심을 보여주는 거죠.”마음속에서 요동치던 불안이 조금씩 가라앉는 걸 느끼면서 숨을 고른 민혁이 고개를 끄덕였다.‘예진이가... 나를 그렇게 생각하고 있었다니.’하지만 그는 여전히 더 듣고 싶었다.“그 밖에 또 뭐가 있어요?”인성은 한동안 생각하다가 피식 웃었다.“물론 많죠. 하지만 지금 당장 다 말하긴 어렵네요. 사실 중요한 건 저희가 아니라 대표님 본인이에요.”“대표님이 직접 느끼는 게 제일 확실하죠. 고 변호사님이랑 있을 때, 마음이 움직였던 순간이나 감동받았던 순간이 있지 않았나요?”민혁은 진지한 표정으로 눈을 감았다. 가장 먼저 떠오른 건... 생일날이었다.예진이 자신을 위해 정성껏 준비했던 그날의 모습이 눈앞에 선명히 그려졌다.‘단순한 동료라면, 그렇게까지 공을 들일 이유가 없었을 텐데...’민혁의 입술이 천천히 굳어졌다.‘좋아하면서도 모른 척한 건 예진이만이 아니었어. 나 역시 같은 마음이었잖아.’그제서야 은주의 말이 떠올랐

그 말을 듣자마자, 민혁은 머릿속이 환하게 트이는 듯했다.곧장 핸드폰을 꺼내 진현민 교수에게 전화를 걸었다.이미 자정이 훌쩍 넘은 시각이었다.진현민 교수는 깊은 잠에 들어 있었지만, 전화가 오자 침대에서 몸을 일으켜 세웠다.[아니, 이게 무슨 일이래. 내가 제일 아끼는 제자 둘이, 하나는 찾아오고 하나는 한밤중에 전화를 다 하고... 오늘은 진짜 별일 다 있네.] [근데 이렇게 늦게 전화한 거 보면, 일부러 날 잠 못 자게 하려는 거지?]민혁은 농담을 받아줄 여유가 없었다. 숨을 고르지도 않고 본론부터 꺼냈다.“교수님, 늦은 시간에 정말 죄송합니다. 나중에 꼭 정식으로 사과드리겠습니다. 하지만 지금은 급한 일이 있어서 여쭙고 싶습니다.”민혁의 다급한 목소리에, 진현민의 얼굴에서도 농담기가 사라졌다.[무슨 일이야? 무슨 일 생겼어?]“혹시 오늘 예진 씨가 학교에 다녀간 거 맞죠? 교수님을 만나 뵙고, 뭐라고 하던가요? 그리고 학교 나온 뒤 어디로 갔는지 혹시 아십니까?”진현민은 잠시 생각하다가 대답했다.[맞아, 오늘 오후에 예진이가 학교에 왔었지. 올 때만 해도 얼굴이 어두워 보였는데, 한참 얘기 나누고 나니 한결 나아진 것 같더구나. 집에 가서 좀 쉬겠다고 하면서 갔는데... 왜 그래? 연락이 안 돼?]민혁의 심장은 점점 세차게 뛰기 시작했다.‘집에 간다고 했는데... 대체 어디로 간 거지?’“교수님, 예진 씨가 지금 연락 두절입니다. 핸드폰도 꺼져 있고, 아직 집에도 안 돌아왔습니다. 예진 씨가 이런 적은 단 한 번도 없었는데. 그래서... 너무 걱정이 됩니다.”이 말을 들은 순간, 진현민의 졸음도 순식간에 사라졌다.그녀는 급히 안경을 걸치고, 옆에 걸려 있던 숄을 집어 들었다.[걱정하지 마. 내가 지금 바로 학교 쪽에 연락해 볼게. 학교 근처엔 CCTV가 많으니, 어디로 향했는지 확인할 수 있을 거야.]“교수님... 정말 감사합니다.”[고맙긴. 너희 둘은 내 자랑이자 보물이야. 이럴 때 내가 발 벗고 나서는 건 당연하지.

민혁은 이를 악물고 주먹을 꽉 쥔 채, 경찰들의 설명을 듣고 있었다.영호가 깊게 찌푸린 이마로 말을 이었다.“그렇다면 범인들은 외곽 도로 사정을 잘 아는 사람들이라는 얘기입니다. 지방 도로는 사방으로 뻗어 있어서, 어느 쪽으로 빠졌는지 단번에 추적하기가 쉽지 않아요.”교통 경찰관도 곧바로 보고했다.“승합차 사진은 이미 주변 지구대와 파출소에 전달했습니다. 차량이 포착되면 바로 연락 오도록 조치했습니다.”영호는 고개를 끄덕이며 말을 보탰다.“우리는 차량 모델을 중심으로 소유자 조사에 들어가겠습니다. 지금은 일단 연락을 기다릴 수밖에 없어요.”그는 잠시 시선을 돌려 민혁을 바라봤다. 지금 속이 타 들어가는 민혁의 심정을 영호는 누구보다 잘 알고 있었다.그러나 지금으로선 기다리는 것 외에 방법이 없다는 현실이, 민혁을 더 안타깝게 만들었다.잠시 후 은주가 경찰서로 돌아왔을 때, 민혁은 대기실 의자에 앉아 고개를 푹 숙이고 있었다.그는 숨소리조차 들리지 않을 정도로, 돌처럼 움직이지 않았다.그 모습을 본 순간 은주의 가슴이 철렁 내려앉았다.‘이건, 그때랑 똑같잖아.’몇 년 전, 민혁이 병원에 입원했을 때를 떠올렸다.그때도 민혁은 살아있었지만, 살아 있다는 느낌이 들지 않았다.공허하게, 마치 껍데기만 남은 사람 같았다.하지만 이번에는 조금 달랐다.눈앞의 민혁으로부터는 꾹꾹 눌러서 참고 있는 기운이 느껴졌다.은주는 순간 오싹했다.‘오빠... 지금 너무 차분해. 이렇게 긴장된 때 차분한 오히려 이렇게 냉정할 수 있다니.’자신의 오빠는 자신이 가장 잘 알기에 은주는 더 두려웠다.은주는 깨달았다. 만약 예진에게 정말 무슨 일이 생긴다면, 민혁이 스스로 모든 걸 끝낼지도 모른다는 걸.은주는 조용히 걸어가 민혁 옆자리에 앉았다.“오빠, 예진이는 분명히 무사할 거야. 우리 모두가 같이 찾고 있잖아. 예진이 집안도, 선아 씨 집안도 다 나서고 있어.”“재하 오빠랑 선아 씨는 결혼식까지 미뤘어. 그러니까... 우리는 꼭, 예진이 안전하게 돌

곧이어 두 남자의 음흉한 웃음소리가 트렁크 안까지 스며들었다.예진의 눈가가 금세 붉어지고, 참으려 해도 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.하지만 그녀는 이를 악물고, 단 한 마디 소리도 내지 않으려 애썼다.손목은 여전히 거칠게 밧줄에 묶여 있었지만, 예진은 멈추지 않고 몸을 비틀며 매듭을 풀려고 했다.차는 울퉁불퉁한 길을 달리는지 심하게 흔들렸다.예진의 몸이 통째로 들썩이며 트렁크 안에서 몇 번이고 공중으로 뜨는 기분이 들었고, 다시 바닥에 떨어질 때마다 숨이 턱턱 막히도록 아팠다.그리고 머리 뒤의 상처도 다시 벌어진 듯, 따끔거림이 점점 심해졌다.‘두 시간. 저놈들이 말했어...’‘두 시간 안에 도착한다고. 그 전에 풀어야 해. 도망쳐야 살 수 있어.’시간을 머릿속으로 계산하며, 예진은 분초를 다투듯 몸부림쳤다.절망감이 여러 번 덮쳐왔지만, 그녀는 억지로 심호흡을 하며 정신을 다잡았다.얼마나 지났을까... 손목의 밧줄은 여전히 단단했지만, 발목에 감긴 밧줄이 조금씩 헐거워지는 느낌이 전해졌다.예진은 이를 악물고 차분하게 발을 움직였다. 마침내 발목의 매듭이 풀어졌다.‘됐다...! 발은 자유야.’그러나 손목은 쉽지 않았다. 아무리 비틀어도 풀릴 기미가 보이지 않았다.시간이 얼마 남지 않았다는 불안감에, 예진은 결국 힘으로 밧줄을 벌려 보려고 했다.살갗이 까지고 피가 배어 나왔다.예진의 손등은 끈적끈적해졌고, 심장이 두근거릴 때마다 피 냄새가 코끝을 찔렀다.‘아파도... 멈추면 안 돼. 무조건 버텨야 해.’피가 묻어나자, 밧줄이 미끄러지듯 조금씩 흔들리기 시작했다.예진은 이를 악물고 더 세게 손목을 움직였다. 얼굴은 이미 땀으로 젖었고, 입술은 핏기를 잃은 채 하얗게 질려 있었다.그러나 그녀는 단 한 소리의 신음조차 내지 않았다.‘제발... 풀려라. 반드시 살아나야 해.’예진은 손목을 계속 비틀며 힘껏 당겼다.‘한 손만이라도 빼낼 수 있으면... 풀 수 있어. 제발...’손목에서 불에 데인 듯한 통증이 밀려왔다. 뼈마저

한순미는 입꼬리를 비뚤게 올리며 못마땅한 듯 말했다.“만약 그 계집년이 도망이라도 쳤다면, 우리가 덜미 잡히는 거 순식간 아니야? 너희 둘, 괜히 입 잘못 놀린 거 없지?”조보군과 조동일은 급히 고개를 저었다.“걱정 마세요. 여기서 시내까지는 한참 걸려요. 게다가 그 계집년은 이 동네가 처음일 테고, 지금은 한밤중이잖아요.”“몸도 다친 상태라 차에서 뛰어내렸다면 크게 다쳤을 겁니다. 우리가 지금 바로 되돌아가서 찾을 테니까, 아저씨도 마을 쪽을 샅샅이 뒤져보세요. 분명히 금방 찾을 수 있을 겁니다.”말을 마친 조보군과 조동일은 부리나케 차에 올라타서 왔던 길을 되돌아갔다.이병수와 한순미도 길을 따라가면서 마을 안쪽을 살펴보기 시작했다....그 시각, 다른 한편에서는 민혁은 밤새 한숨도 자지 못했다.재하, 선아, 은주도 함께 경찰서에 남아 민혁과 자리를 지켰다.동이 틀 무렵, 영호가 서류철을 들고 급히 들어왔다.“찾아냈어요! 그 차량은 이미 단종된 모델이에요. 대부분 폐차됐고, 지금 실제로 굴러다니는 건 다섯 대뿐이에요. 벌써 그 다섯 대 차주의 신원은 확인했고, 추적조에 투입했어요.”민혁은 서류철을 낚아채듯 받아들고 빠르게 훑어보았다.그러다 한 주소에서 눈빛이 번쩍였다.수부마을.예진이 맡은 재판의 피고인인 이규철의 본가가 바로 그곳이었다.‘수부마을... 설마...’민혁은 곧장 그 주소를 손가락으로 짚으며 영호를 바라봤다.“여기, 뭔가 수상해. 예진이 어제 마주했던 피고인, 이규철. 그자의 고향이 바로 이 수부마을이야. 게다가 어제 재판에 이규철 부모도 직접 와 있었고...”영호의 이마에 주름이 깊게 패였다.“여기서 그 마을까지는 최소 여덟, 아홉 시간은 걸려요. 제가 지금 바로 관할 경찰에 연락할게요. 마을에서 수상한 흔적이 있는지 먼저 확인하게 한 다음에, 우리 쪽에서도 인력을 보낼게요.”그러나 민혁은 더는 기다릴 수가 없었다.예진에겐 원한을 살 만한 일이 없었다.고씨 집안도 누구한테나 당당한 집안이고, 사업상 다툼이