전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다의 모든 챕터: 챕터 721 - 챕터 730

이쪽 세계에서 살아가는 사람들에게, 영호 같은 경찰은 천적이나 다름없었다.예진을 괴롭히는 것보다, 차라리 영호를 무너뜨리는 게 자신들에겐 훨씬 더 통쾌한 일이다.그렇게 판단한 건하가 하민에게 눈짓을 보내자, 눈치 빠른 하민이 곧바로 예진을 끌어서 영호의 곁으로 데려왔다.밖에 저격수가 있을까 두려웠는지, 하민의 칼은 한순간도 예진의 목에서 떨어지지 않았다.마찰이 반복되자 예진의 목에서는 피가 배어 나왔다.상처는 깊지 않았지만, 그 모습을 본 민혁은 가슴이 찢어질 듯 아파서 어금니를 악물었다.순식간에 몸을 돌린 하민은, 예진을 거칠게 바닥으로 내던지면서 칼을 영호의 목에 겨누었다. 하민의 거친 행동이 민혁의 심장을 후벼 파면서, 민혁은 분노로 이를 악물어야만 했다.그 순간, 모두는 영호가 뭘 하려는지 비로소 분명하게 알 수 있었다.그는 일부러 바깥이 완전히 포위된 것처럼 꾸미고, 자기 자신을 인질로 내세워서 예진과 바꾸려는 것이다.자신의 목숨으로 예진의 목숨을 구하려는 선택이었다.하지만 예진이 완전히 안전해졌다고 확신할 수 없는 지금, 민혁의 심장은 여전히 턱밑까지 치솟은 채 거세게 고동쳤다.은주는 더욱 심하게 긴장한 채, 얼어붙은 듯한 시선으로 안쪽을 바라보고 있었다.얼굴은 새하얗게 질렸고, 눈가에는 눈물이 가득 고인 채 금방이라도 흘러내릴 듯했다.한쪽은 자신의 올케이자 가장 친한 친구. 그리고 다른 한쪽은 곧 결혼을 앞둔 세상 무엇보다도 사랑하는 자신의 연인.누구 하나라도 다치게 된다면, 그것은 은주에게 가슴이 찢어지는 고통이 될 수밖에 없었다.하민은 영호의 부상 따위는 아랑곳하지 않고 거칠게 끌어올린 뒤, 방패처럼 앞세우고 밖으로 향했다.영호를 데리고 나온 두 사람이 배로 향하자, 사람들은 진퇴양난에 빠질 수밖에 없었다.지금 뛰어 나가자니 목에 겨눈 칼 때문에 영호의 목숨이 위태로울 것이고, 그렇다고 그대로 데려가게 내버려 두는 것도 바로 영호의 죽음으로 이어질 가능성이 컸다.그야말로 일촉즉발의 순간, 재하가 갑자기 큰 소

이 두 사람의 수법은 정말 교묘했다.자신을 무너뜨리기 위한 가장 확실한 방법이 바로 자신의 약점을 치는 것임을 정확하게 알고 있었다.바깥의 상황이 여전히 긴박한 걸 보면서, 선아는 지금 민혁이 자리를 비워서는 안 된다는 걸 깨달았다.그래서 선아가 민혁에게 말했다.“나랑 한 변이 예진이를 데리고 리조트로 돌아갈게요. 주치의도 불러서 정밀하게 다시 검사하게 할 거예요. 여기 영호 씨 상황이 너무 위험하니까, 민혁 씨가 여기 남아 있어 줘요.”민혁은 여전히 안심할 수가 없었다.지금 그는 예진을 허리띠에라도 묶어 두고, 단 한 순간도 자신의 시야에서 놓치고 싶지 않은 심정이었다.민혁의 불안과 충격이 고스란히 느껴지자, 선아가 그의 어깨를 가볍게 두드렸다.“예진이는 우리 둘한테 맡겨요. 은주 씨하고 영호 씨한테는 지금 민혁 씨가 꼭 필요해요.”민혁도 마음속으로는 잘 알고 있었다.예진을 구하기 위해서 영호 자신이 인질이 되었고, 게다가 이미 부상까지 입었다는 걸.자신이 느끼는 공포가 사라진 게 아니라, 그저 은주에게로 옮겨갔을 뿐이라는 것도.마음이 놓이지 않았지만, 민혁은 결국 손을 풀고 예진을 선아와 막 도착한 아름에게 맡겼다.“두 사람이 예진이를 꼭 지켜 줘요. 절대... 절대 또 이런 일이 생기면 안 돼요.”선아가 단호하게 고개를 끄덕이자, 아름이 가슴을 두드리며 말했다.“걱정 마세요, 대표님. 사모님은 저희가 책임질게요. 절대 문제없어요!”선아와 아름이 예진을 부축해 떠나는 모습을 지켜본 뒤에야, 주먹을 불끈 쥔 민혁이 창고에서 나와 풀숲 쪽으로 돌아갔다.재하와 인성은 여전히 맞은편과 대치하면서 어떻게든 시간을 끌고 있었다.배가 없는 상황이 되자, 건하와 하민은 인질을 잡고 있어도 사실상 손발이 묶인 상태였다.“건하 형님, 이제 배도 없어서 우린 못 가요. 이제 어떻게 하죠? 여기서 계속 버틸 수도 없잖아요.”건하의 시선이 순간 영호에게 꽂혔다.“잠깐... 뭔가 이상해.”하민이 멈칫하자, 창백한 얼굴의 영호가 찢어지는 듯한

다음 순간, 민혁이 영호를 보호하기 위해 본능적으로 건하의 앞을 가로막자 건하가 순식간에 주사기를 민혁의 몸에 찔러 넣었다.건하는 망설임 없이 주사기 속의 액체를 끝까지 밀어 넣었다.곧바로 상황을 인지한 민혁은 주사기를 움켜쥔 채 건하와 몸싸움을 벌였다.그제서야 모두 정신을 차리고 한꺼번에 달려들었다.휘청거리는 영호를 붙잡은 은주는 피가 쏟아지는 그의 상처를 두 손으로 눌렀다.재하와 인성도 재빨리 달려가 합세하자, 하민과 건하는 결국 수적으로 밀릴 수밖에 없었다.곧 두 사람은 재하와 인성에게 제압되어 바닥에 단단히 눌리게 되었다.그럼에도 불구하고, 건하는 비웃듯이 차가운 웃음을 터뜨렸다.“우리 두 사람은 이미 도망자 신세라서 잡히는 건 시간문제였지. 이 지경까지 온 이상 더이상 도망칠 길도 없어.”“그렇다면 차라리 여기서 너하고 함께 끝내는 게 낫지!”재하는 얼굴을 잔뜩 찌푸린 채 건하의 얼굴을 바닥에 눌러버렸다.“죽을 때가 다 돼서도 끝까지 입만 살아 있네!”민혁은 거칠게 숨을 몰아쉬며 땅바닥에 주저앉았다.이마에는 순식간에 식은땀이 맺히면서, 안색은 핏기 없이 창백해졌다.숨쉬기가 점점 힘들어지더니, 머리가 어지럽게 빙빙 돌면서 시야가 흐려지기 시작했다.민혁의 상태가 심상치 않음을 느꼈지만, 재하와 인성은 두 사람을 붙잡고 있는 손을 감히 놓지 못했다.영호가 이를 악물고 몸을 일으켰다.“은주 씨... 어서 가.”은주가 급히 영호를 부축했고, 두 사람은 함께 민혁의 곁으로 갔다.바로 그 순간, 눈에 초점을 잃은 민혁이 온몸에 경련을 일으키며 바닥에 쓰러졌고, 거품을 물면서 고통스럽게 몸을 웅크렸다.은주는 완전히 얼어붙었다.이를 악물고 억지로 침착함을 유지하고 있던 영호는 그제야 깨달았다.방금 건하가 민혁에게 찔러 넣은 것이 칼이 아니라 주사기였다는 사실을.그리고 주사기 안의 내용물은 이미 전부 민혁의 몸속으로 들어가 있었다.“큰일이야...”영호는 더 생각할 틈도 없이 민혁의 몸을 바로 눕히고 곧바로 심폐소생술을 시작했

“예진아, 고마워. 네가 준 사탕도, 네가 해준 모든 것도... 정말 고마워.”다음 순간, 예진은 주변이 빙글빙글 도는 듯이 흐릿해지는 걸 느꼈다. 시야가 다시 또렷해졌을 때, 자신은 이미 성인의 모습으로 돌아와 있었고, 짙은 안개가 가득한 숲속에 홀로 서 있었다.앞에는 작은 개울이 흐르고 있었고, 맞은편에는 어른이 된 민혁이 조용하게 서 있었다.예진이 급히 다가가려고 했지만, 발이 바닥에 붙은 듯 전혀 움직일 수가 없었다.예진이 다급하게 소리쳤다. “민혁 씨! 민혁 씨!”하지만 민혁은 그대로 마주 선 채 조용히 그녀를 바라보기만 했다. 그 눈빛엔 넘칠 듯한 사랑이 가득했다.민혁이 손을 들고 살짝 흔들었다. “예진 씨, 잘 있어요. 난 이제 가야 해요. 끝까지 함께하지 못해서 미안해요. 용서해줘...”곧이어 민혁의 모습이 안개 속에 점점 가려지면서 형체가 희미해지자, 예진의 마음은 더 격렬하게 요동쳤다.예진은 계속 외쳤다. “민혁 씨! 돌아와요! 돌아오라고요!”가슴이 찢어지는 듯한 고통에 휩싸인 채 예진은 악몽 속에서 갑자기 깨어났다. 한참을 멍하니 있다가, 자신이 차 안에 누워 있다는 사실을 깨달았다.운전석에는 아름이 있었고, 옆자리의 선아가 그녀를 끌어안으며 울먹이는 목소리로 말했다.“예진아, 드디어 깼구나. 정말 얼마나 걱정했는지 알아? 그래도 괜찮아 보여서 다행이야. 어디 아픈 데는 없어?”아직 상황이 안 된 예진은 잠시 멍해졌다. ‘내가 왜 차에 있는 거지? 민혁 씨는... 어디에 있는 거야?’예진은 방에서 쉬려고 누웠던 순간을 또렷하게 기억하고 있었다.“무슨 일이야? 내가 왜 여기 있는 거지? 다른 사람들은? 민혁 씨는?”예진의 멍한 얼굴을 본 선아는 차마 입을 떼기가 힘들었다. 그러나 지금은 돌려 말할 상황이 아니었다.진실을 말해서 예진이 마음의 준비를 할 수 있게 해야 했다.“이야기하자면 길어. 요약하면... 누군가 민혁 씨에게 앙심을 품고 너를 납치한 거야.”그제서야 예진은 기억이 번쩍 떠올랐다. 창문을

자책과 죄책감이 순식간에 선아의 마음을 파고들었다. 만약 오늘 민혁이 정말 이대로 떠난다면, 그녀는 평생 이 죄책감 속에서 벗어날 수 없을 것이다.재하는 더는 볼 수 없다는 듯이 서둘러 선아를 끌어안았다.“이건 자기 잘못이 아니야. 그 두 놈은 신세준이 데리고 있는 놈들이야. 결국 모든 원인은 그 인간 쓰레기들 때문이지.”그렇게 위로해도 선아의 마음은 조금도 가벼워지지 않았다. 마치 봇물이 터지듯이 눈물이 끝없이 흘러내렸다.선아가 울자, 눈물을 억지로 참고 있던 인성도 결국 버티지 못하고 울음이 터져 나왔다.“어쩌다가 이렇게 된 거죠? 형님이 몇 년을 고생하며 기다렸는데... 겨우 고 변호사님과 잘 풀렸고, 이제 결혼식만 남았는데... 왜 이런 일이 벌어진 거예요?”“정말 하늘도 무심하네요. 형님이 얼마나 힘들게 살아왔는데... 왜 또 이런 시련을 줘야 하냐고요.”울음소리가 점점 커지면서 인성의 넋두리도 점점 더 산으로 가기 시작했다. 예진이 더 불안해질까 걱정된 아름이 재빨리 인성의 입을 막았다.“그만 좀 울어요! 대표님 아직 살아 있어요. 불길한 말 좀 하지 말고 좋은 얘길 하라고요!”인성은 눈물을 닦으면서 서럽게 말했다. “맞아요, 맞아. 우리 대표님 같은 좋은 사람은 하늘이 지켜줄 거예요. 절대 이렇게 쉽게 가지 않아요. 제발 하늘도 보고 있어야 할 텐데... 대표님은 정말 착하고 선한 분이니까... 꼭 이 난관을 이겨내야 해요...”예진은 그들의 목소리가 들리지 않는 것처럼 그저 수술실 안의 민혁만 바라보고 있었다.여기 누워 있어야 할 사람은 본래 자신이었다. 영호도, 민혁도 모두 자신을 구하려다 이렇게 된 것이다.하지만 예진은 죄책감을 느낄 겨를조차 없었다. 이 모든 일의 근원은 신세준이라는 인간에게 있다는 것을 누구보다 잘 알고 있기에. ‘절대 용서 못 해... 절대로...’한편, 은주는 영호의 병실에서 가만히 앉지도 서지도 못한 채 초조함하게 마음만 졸이고 있었다. 영호도 걱정됐고, 민혁은 더 걱정됐다.그때 영호가