Semua Bab 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Bab 691 - Bab 700

말을 마치자마자, 분을 이기지 못한 서중국은 바로 전화를 끊었다.“참, 끼리끼리 논다더니... 그런 짓을 해 놓고도 염치없이 나한테 전화해서 사정을 해?”민혁은 씩 웃고는 물 한 잔을 따라 주었다.“이제 그만 화내세요. 신세준 쪽은 머지않아서 법의 심판을 받게 될 겁니다. 신씨 가문도 더 이상 버틸 여지가 없고요. 다만 지금 더 급한 문제는 따로 있습니다.”“무슨 일인데?”“최근에 회사 재무 상태를 다시 정리해 봤는데, 곳곳에 허점이 많았습니다. 내부에 공금을 빼돌리는 사람이 있는 것 같아요.”순간 표정이 굳어진 서중국이 손에 들고 있던 물컵을 내려놓고, 진지한 눈빛으로 민혁을 바라보았다.“이 일은 더 깊이 파고들지 말거라. 나도 다 알고 있거든.”민혁도 이미 의심이 가는 대상이 있었다. 공과 사를 철저하게 구분하던 서중국이 갑자기 더 파지 말라고 하는 이유도 짐작이 갔다.하지만 그저 눈감고 넘어갈 수는 없었다.“기왕에 몸도 많이 회복하셨으니까, 앞으로는 서 비서가 병원에 와서 직접 업무 보고를 드리게 하죠.”그 말을 남기고 민혁이 자리에서 일어나자, 서중국은 그제서야 다급해졌다.“이 못된 자식, 어디를 가겠다는 거야? 방금 그 말이 무슨 뜻이야? 이제 막 회복한 내게 벌써부터 일을 시키겠다는 거야?”민혁은 알고 있었다. 서중국에게는 상속 문제를 건드리면 항상 효과가 있다는 것을.그는 걸음을 멈추고 돌아서서 말했다.“어쩔 수 없죠. 저보고 회사 일을 깊이 관여하지 말라고 하셨으니, 저도 손을 떼겠습니다. 애초부터 이 복잡한 상황을 떠맡고 싶지도 않았거든요.” “H시에 처리할 일도 산더미처럼 쌓여 있는데, 여기서 너무 오래 있었어요. 이제 남은 건 작은아버지가 직접 해결하셔야죠.”화가 머리끝까지 치밀어 오른 서중국은 옆에 있던 베개를 그대로 집어 던졌다.“너 이 못된 자식, 배은망덕한 놈! 네 아빠가 남긴 회사를 내가 그동안 고생해서 지켜 왔는데, 내가 이 지경이 된 지금 와서 손 털고 나가겠다고? 내가 널 괜히 아꼈어!”민혁은

사실 그 일 이후로 신용원은 세준에게 단 한 통의 전화도 걸지 않았다. 아무리 그래도 친아들인데, 이런 상황에서 어떻게 마주해야 할지 자신도 알 수 없었기 때문이다.하지만 지금 분노가 극에 달한 신용원은 이가 부서질 정도로 어금니를 악물었다.[너 이 나쁜 새끼, 잘 들어. 네 외삼촌이 뒤를 봐준다고 해서 뭐든지 할 수 있을 거라 착각하지 마.] [마지막으로 말하겠다. 지금 당장 집으로 돌아와! 그렇지 않으면, 네 외삼촌에게 직접 사람을 내놓으라고 할 테니까!”세준은 부모는 두렵지 않았지만 외삼촌만큼은 달랐다. 몇몇 일들은 여전히 외삼촌의 손을 거쳐야 했기 때문이다.마음속으로는 집에 가는 게 죽기보다 싫었기에, 그는 이를 악문 채 핸드폰을 바닥에 내던졌다. 주변에 있던 사람들도 모두 놀라서 아무 말도 하지 못했다.전화를 끊자마자, 신용원은 곧바로 임보미에게 삿대질을 하며 소리쳤다.“다 당신 오빠가 이렇게 만든 거야. 아들놈을 저렇게까지 버릇없게 만들어 놨는데 아직도 모르겠어? 저 자식은 이제 겁이라는 게 없어. 만약 정말로 큰 사고라도 쳤다가는, 신씨 가문 전체가 같이 끝장이 날 거야!”마음이 새카맣게 타 들어 가고 있던 임보미는 결국 분노가 솟구치면서 울음을 터뜨렸다.그녀는 신용원의 손을 거칠게 밀치면서 벌떡 일어섰다.“그게 무슨 말이야? 그동안 사업을 하면서 우리 오빠 덕을 얼마나 봤는데! 오빠가 아이를 좀 오냐오냐 해준 건 맞지만, 당신 같은 아빠보단 백 배는 나아!” “고작 프로젝트 하나 때문에 자기 아들까지 팔아 넘긴 사람이 누군데? 세준이가 당신한테 화가 나서 그런 짓을 한 거잖아. 그게 아니라면 어떻게 서씨 가문을 건드렸겠어!”“당신...!”신용원은 가슴을 부여잡은 채 떨리는 손으로 그녀를 가리켰지만, 임보미는 고개를 빳빳하게 들고 전혀 물러서지 않았다.세준이 집에 도착했을 때, 임보미와 신용원은 소파 양쪽 끝에 앉은 채 한 치의 양보도 없는 살벌한 분위기로 서로를 노려보고 있었다.세준은 불만이 가득한 얼굴을 한 채 건들

지금 분노와 실망이 뒤엉키면서 감정이 복받치자, 신용원은 다시 먼지털이를 움켜쥐고 세준을 향해 내리치려고 했다.“이 망할 자식. 내가 진작부터 말했지. 살고 싶으면 그런 일에는 손대지 말라고. 그런데도 넌 끝까지 말을 안 들었어. 내가...!”그 순간, 신용원의 가슴속에서 터질 듯한 날카로운 통증이 밀려왔다. 반사적으로 가슴을 움켜쥔 신용원은 힘이 풀리면서 소파에 주저앉아 거칠게 숨을 몰아쉬었다.목에 핏대를 세운 채 세준이 그 자리에 버티고 서 있자, 본능적으로 아들 앞을 가로막은 임보미는 신용원의 상태에는 눈길조차 주지 않았다.“아들한테 뭐라고 할 자격이 있어? 당신이 무능하지 않았다면, 애가 이런 비정상적인 방법을 선택했겠어?” “일이 이렇게 커졌으면 해결할 생각부터 해야지. 오히려 아들 탓이나 하고... 그러고도 남자라고 할 수 있어?”분노로 숨조차 제대로 쉬지 못한 채, 가슴을 부여잡은 신용원은 소파에 앉아 호흡을 가다듬었다. 한참이 지나서야 겨우 정신을 좀 차렸지만, 얼굴은 백지장처럼 새하얗게 질려 있었다.신용원은 떨리는 손으로 세준과 임보미를 가리키면서 말했다.“그래, 당신은 끝까지 아들 편을 들겠다는 거지. 가장인 내가 아무리 말해도 들을 생각도 않더니 이제 진짜 큰일이 닥쳤어. 신씨 집안만 망하는 게 아니야!” “그런 일에 손댄 이상, 결국 너 자신도 같이 파멸하게 될 거야! 우리 신씨 가문은 끝장났어. 둘 다 나가. 내 앞에서 당장 꺼져!”이렇게까지 격노한 신용원의 모습은 처음이었다. 세준 자신도 잘못을 알고 있기에, 어금니를 꽉 깨문 채 어머니 임보미를 부축하고 문 쪽으로 향했다.“알았어요, 나가면 되잖아요. 나도 진작부터 이 집에 있고 싶지 않았거든요!” “엄마, 우리 가. 나중에 내가 돈 많이 벌어서, 다시는 그 인간들 눈치 안 보고 살게 해 줄게!”울어서 얼굴이 엉망이 된 임보미는 세준의 부축을 받으면서 천천히 집을 나섰다.민혁이 주도한 신씨 가문에 대한 압박은 실로 치명적이었다. 일이 터진 다음 날, 신씨 가

임보미의 성격을 누구보다 잘 알고 있는 세준은, 어머니가 자신을 걱정하고 있다는 사실을 잘 알고 있었다.자신이 이 일을 계속하는 것에 대해서 임보미는 절대 동의하지 않을 것이다. 그래서 그는 다시 한번 도움을 청하듯 임국봉을 바라보았다.곧바로 자리에서 일어난 임국봉이 다시 임보미를 달랬다.“그만해, 보미야. 내가 옆에 있는데 뭐가 그렇게 걱정이야? 내가 장담하지만 세준이한테는 절대 아무 일도 없을 거야.”그 말을 듣는 순간, 임보미는 마침내 폭발해 버렸다.“그런 무책임한 말 집어치워! 오빠 조카면 어떻다는 거야? 결국 친아들도 아닌데 마음이 아플 리가 없지! 내가 모를 줄 알아? 세준이가 이 일로 오빠한테 돈을 안 찔러줬을 리 없지.” “그 돈을 이용해서 더 높은 자리로 올라가겠다는 거잖아! 자기 앞길을 위해서 내 아들을 총알받이로 쓰겠다고? 꿈도 꾸지 마!”그 말이 떨어지자마자 임국봉의 얼굴은 순식간에 굳어졌다.“네가 나한테 그런 말을 하다니... 양심이 있어? 내 친아들은 아니지만, 세준이가 자라는 모습을 내가 쭉 지켜봤어. 친아들하고 뭐가 다르겠어?” “세준이가 사고 칠 때마다 뒤에서 수습한 게 누군데, 나를 그렇게 보고 있었다니...”그 말을 끝으로 화가 머리끝까지 치솟은 임국봉은 바로 문을 닫고 나가버렸다. 오빠가 정말로 화가 난 모습을 보자, 임보미도 화가 조금 누그러졌지만 눈물은 여전히 멈추지 않고 쏟아졌다.그 모습을 본 세준이 앞으로 나서면서 임보미 앞에 무릎을 꿇었다.“엄마, 외삼촌이 나한테 얼마나 잘해줬는지 엄마도 다 봤잖아. 이 일은 내가 선택한 거지, 외삼촌이 시킨 게 아니야.” “엄마가 걱정하는 거 알아. 하지만 지금 우리 집은 이미 다른 방법이 없어. 정말 가족 전부 다 길바닥에 나앉아야 되겠어?”자식의 이런 모습을 보자, 분통이 터진 임보미가 세준을 노려보며 소리쳤다.“난 차라리 길바닥에 나앉는 게 낫지, 나중에 네가 비참한 꼴을 당하는 건 못 봐!”그러자 세준이 손을 들면서 맹세하듯 말했다.“엄마,

도저히 그냥 두고 볼 수 없을 때는 서씨 가문의 사비로 구멍을 메우기도 했다.사실 그 이유도 별다른 건 아니었다. 그저 이 서씨 가문의 체면을 지키기 위해서였고, 하나뿐인 여동생 서나운 때문이기도 했다.서중국은 결국 더 신중하게 저울질을 할 수밖에 없었다.그러나 민혁이 곧바로 자신을 겨냥해서 조사에 착수하자, 원상문은 민혁이 계속해서 회사를 끌고 가는 상황을 원치 않게 되었다.원상문의 말 속에 담긴 뜻을 알아차린 민혁이 미소를 지었다.“작은아버지 상황을 그렇게 걱정해 주셨지만, 유감스럽게도 고모부가 기대하신 답은 아니겠네요. 작은아버지는 이미 회사 운영 전체를 제게 맡기셨어요.” “고모부도 잘 아시겠지만, 이 회사는 원래 제 아버지가 제게 남겨 주신 건데 그동안 작은아버지가 대신 관리해 주셨죠. 이제 연세도 있으신데, 언제까지나 작은아버지께 부담을 드릴 수는 없잖아요.”그 말을 듣는 순간, 미소를 짓고 있던 원상문의 표정이 눈에 띄게 굳어졌다.민혁은 더 이상 모르는 척 가장하고 싶지도 않아서, 아예 분명하게 말을 꺼냈다.“고모부, 우린 어차피 한 식구잖아요. 형제 사이에도 계산은 분명히 하는 법인데, 돌려서 말할 필요 없이 할 말이 있으면 그냥 터놓고 하세요.”그 말을 듣자 원상문의 미소는 완전히 사라졌다. 그는 천천히 안경을 밀어 올리면서 민혁을 바라보았다.“이미 다 알고 있겠지?”“맞습니다. 그동안 회사에서 공금을 빼돌린 거, 작은아버지도 모르고 계신 건 아니었어요. 다만 가족 체면 때문에 눈감아 주셨을 뿐이고, 계속 사비로 구멍을 메웠던 거죠.” “제가 대략 계산해 봤는데, 고모부가 회사에서 빼돌린 돈이 적어도 수백억 원은 되겠죠?”완전히 들통이 났다는 걸 깨닫자 원상문은 이를 악물었다. 표정은 일그러졌지만 그래도 겉으로는 최대한 침착함을 유지하려고 애썼다.“이미 다 알고 있다니 더 숨길 것도 없겠구나. 그래, 내가 많은 잘못을 저질렀어. 처음엔 나름대로 메우려고도 했지. 하지만 한 번 여기에 발을 들이니까, 끝이라는 게 없더라