Lahat ng Kabanata ng FROM OLD MAID TO BILLIONAIRE'S WIFE: Kabanata 101 - Kabanata 110

HUWEBES ng gabi, nagmamadaling lumabas si Jav ng gusali ng JE nang bigla siyang mapahinto. "Hindi pa yata oras ng out mo. Uuwi ka na, Jav?" tanong ng Daddy niya. Napabuntong-hininga si Jav, pilit pinipigilan ang sarili na huwag sumabog sa inis. "Dad, five o'clock na po. Out na ako. Hanggang five lang naman talaga ang work ko. And besides, I'm the CEO. I can leave anytime I want." May diin sa bawat salita niya. Alis na nila bukas sa naipangako niyang bakasyon sa asawa. Napatiim-bagang si Jason. Kita sa mga mata niya ang hindi pagsang-ayon sa sinabi ng anak. "Alam kong CEO ka na ngayon, pero hindi ibig sabihin no’n ay exempted ka na sa respeto, Jav. Ako pa rin ang founder ng kumpanyang 'to. Sana'y hindi mo nakakalimutan." Marahas na napabuntong-hininga muli si Jav. Hindi na niya kayang itago ang inis. "And I respect you, Dad. Never ko pong kinalimutan na kayo ang nagpasimula ng JE. Pero hindi ibig sabihin kailangan kong i-sacrifice ang boundaries ko just to prove that." Nagkatit

ABALA si Jav sa pagmamaneho habang nasa tabi niya ang kanyang asawa at nasa passenger naman ang kanilang anak na sina Uno at Dos. Papunta sila sa Laguna, sa ancestral house ng mga Monasterio. Doon napili ni Jav na pumunta dahil alam niyang magugustuhan ng kanyang asawa ang magandang tanawin sa kanilang probinsya. Hindi rin ito masyadong malayo sa Manila. Naihilig ni Elorda ang ulo sa balikat ng asawa. Nakangiti namang tinapunan ito ng tingin ni Jav. "Are you happy, mahal ko?" tanong niya saka muling itinuon ang mata sa daan. "Oo naman. Kasi kasama ka namin ng mga anak mo." Ngumiti si Jav sa sagot ni Elorda. Ilang segundo siyang natahimik, parang ninanamnam ang bawat salitang binitiwan nito. Mula sa gilid ng mata niya, sinulyapan niya ang rearview mirror kung saan tanaw ang dalawang baby car seats. Nandoon, tahimik na nakahiga ang kambal, si Uno at si Dos. Parehong may pacifier at mukhang inaantok. May tatlong oras din ang tagal ng magiging biyahe nila bago marating ang probins

TUMULONG si Elorda sa paghahanda ng kanilang hapunan. Kasama rin niya si Neng habang ang kambal ay tulog pa sa kuwarto na ibinigay ni Aling Lukring. "Naku, hija. Dapat ay pinupuntahan mo si Jav sa kuwarto n'yo. Andito naman si Neng at matagal ko ng trabaho ang asikasuhin ang mga Monasterio. Maliit pa si Jav, ako na ang nag-alaga diyan." Napabaling si Elorda sa matanda at simple niyang nginitian ito. "Okay lang po. Wala rin naman po akong ginagawa. Saka, gusto ko pong tumulong kahit sa ganitong paraan." Ngumiti nang maluwag si Aling Lukring habang hinihiwa ang kamatis. “Ay, mabait ka talagang bata. Ang swerte ni Jav sa’yo. Hindi lahat ng babaeng pinapakasalan ay may kusang tumulong sa kusina. Saka, sinigang talaga ang paboritong ulam ni Jav. Ewan ko ba sa batang 'yon. Gustong-gusto ang sinigang." Mahabang kuwento pa niya tungkol sa kanyang alaga. “Tama po kayo, Aling Lukring. Si Ma’am Elorda hindi po siya maarte. Kahit noong unang dating pa lang nila, siya pa ang nag-aasikaso sa k

MALAKAS na katok sa pintuan ang nagpabalik ng ulirat nina Jav at Elorda. Nagkatingin pa silang mag-asawa. Nanlalaki ang mga mata ni Elorda. Dali-daling siyang bumangon, kinuha ang panty at shorts niya. Saka, nagmamadaling pumasok ng banyo. Napapailing naman na tumatawa si Jav sa reaksyon ng kanyang asawa. Animo'y takot na takot na nahuli sa akto. "Sino 'yan?" tanong ni Jav na bumangon na rin mula sa pagkakahiga sa kama. Inayos niya ang gusot sa bed sheets bago siya naglakad papunta sa pinto. Pero, bago pa niya binuksan ang pintuan ay inayos niya muna ang kanyang suot. Baka may makaligtas na ebidensya na may ginawa silang milagro ng asawa. "Kuya Jav, si Neng po ito. Ipinatatawag na po kayo ni Aling Lukring. Kakain na raw po," sagot ng dalaga mula sa labas. Mabilis na binuksan ni Jav ang pinto. "Sorry po, Kuya, kung naistorbo ko kayo ni Ate Elorda. Hinging paumanhin ni Neng nang mabuksan ni Jav ang pinto. "Okay lang. Pakisabi kay Aling Lukring na baba na kami. Naliligo lang ang

"ANG ganda ng mga bituin, no? Parang nagsasabi na rito na lamang tayo," sabi ni Elorda. Nagustuhan niya ang katahimikan ng lugar. Malayong-malayo sa kanilang buhay sa Manila. Sa siyudad, marami ang humuhusga sa kanya. Lalo na ang mga magulang ni Jav. Walang katahimikan ng kalooban. Parang hindi natatapos ang problema nilang mag-asawa. Dito sobrang tahimik at ang simple ng buhay. Parang lahat ng tao ay pantay-pantay. Walang mahirap at walang mayaman. Hindi mo kailangan na makipagkumpetensya sa iba o magpa-impress para lamang magustuhan ka ng isang tao. "Do you want to live a peaceful life here in the province?" tanong ni Jav na habang nakatingin kay Elorda. Nakatagilid siya ng higa na pinagmasdan ang asawa. "Bakit hindi? Dito unang gabi pa lang ang saya na. Nagiging ako sa lugar na 'to. First time ko lang nakapunta ng Laguna pero nagustuhan ko na agad dito." Kumpiyansang sagot ni Elorda. Mas lumapit pa si Jav sa asawa. Ikinulong niya sa kanyang mga bisig si Elorda. "Are you tired