Lahat ng Kabanata ng FROM OLD MAID TO BILLIONAIRE'S WIFE: Kabanata 121 - Kabanata 130

SA loob ng bahay, agad na inupo ni Jav ang mag-asawa, sina Elina at Sicandro sa sofa. Pinuntahan naman ni Neng ang kusina para maghanda ng maiinom sa dalawang matanda. Tahimik lang si Honeylet, pero hindi mawala ang singkit ng mata niya habang pinagmamasdan ang magulang ni Elorda. Tila sinusuri bawat kilos at itsura nila. “Dumito na po muna kayo. Magpahinga kayo at kakain pa po tayo ng hapunan,” masiglang sabi ni Jav habang inaabot ang isang baso ng tubig kay Sicandro. “Salamat, hijo,” tipid na tugon nito, halatang naiilang pa rin. Si Elorda naman ay umupo sa tabi ng ina at marahang tinapik ang kamay nito. “Relax lang po, Inay. Wala po kayong dapat ikahiya." Binalingan niya si Neng. "Pakidala na lang sina kambal sa kuwarto..." utos niya na sinunod naman ng dalaga. Nang makaalis ang mga anak, napansin niyang nakatingin pa rin ang ina ni Jav sa kanila na umiiling-iling. Lumapit si Honeylet sa kanyang anak. “Jav, puwede ba muna tayong mag-usap sa kusina?” aniya ng mahina pero ki

MAINGAT na naisarado ni Jav ang pinto ng kuwarto nilang mag-asawa, pagkapasok niya sa loob. Ayaw niyang makalikha ng ingay. Mariing napapikit s Elorda nang maramdaman na may pumasok sa kuwarto. Alam niyang ang asawa na niya iyon. Lumundo ang kama at rinig niya ang mga pagbuntong-hininga ni Jav. Maingat ding idinampi ni Jav ang kamay sa balikat ni Elorda, para bang sinusukat kung tatanggapin ba nito ang kanyang paglapit. "Elorda..." mahina niyang tawag, puno ng pag-aalinlangan. Hindi gumalaw si Elorda, nakapikit pa rin, pinipigilan ang sariling magpakita ng kahinaan. Pero naroon sa pagitan ng mga buntong-hininga ni Jav ang isang bigat na mahirap ipagsawalang-bahala. "Alam kong galit ka pa," tuloy ni Jav, bahagyang yumuko para mas marinig siya ng asawa. "Pero hindi ko kayang matulog na ganito tayo, mahal ko." Unti-unting iminulat ni Elorda ang mga mata at nanatiling nakatalikod pa rin sa asawa. "Kung alam mo, bakit mo pa hinayaan?" tanong niya, mababa pero matalim ang tono.

PINAPANOOD ni Elorda ang asawa habang inaayos ang mga gamit nila. Nagprisinta itong siya na ang maglalagay ng mga damit nila sa maleta. Hindi niya maiwasan na mahabag sa asawa habang pinagmamasdan ito. Alam niya kung gaano kahirap ang maging gitna sa dalawang nag-uumpugang bato. Sa pagitan nila ng ina nito. Pero, gusto lang niyang malaman kung hanggang saan ang kaya nitong isakripisyo para sa pamilya nila. Mag-asawa na sila, hindi sila naglalaro ng bahay-bahayan. "K-Kung gusto mong dumito muna, wala namang problema. Ayoko rin na makita kang ganito." Napatigil si Jav sa pagtutupi ng mga damit nila at napahinga ng malalim. Nilingon niya si Elorda na nakaupo sa gilid ng kama. "Kayo lang ang importante at palagi sa isip ko. Mawala na ang lahat sa akin, mahal ko. Simula, umpisa nangako ako sa'yo na paninindigan kita. Tutuparin ko 'yon." Tahimik lang si Elorda habang nakatitig sa asawa. Ramdam niya ang bigat ng bawat salitang binitawan nito, pero ramdam din niya ang pagod at tensyon sa

MAAGA pa lang ay nasa opisina na si Jav. Nakatutok siya sa laptop, hawak ang tasa ng kape habang abala sa pagbabasa ng reports. Paminsan-minsan ay binubuksan niya ang phone para i-check kung may message si Elorda, pero wala pa rin. Nagpaalam ang asawa niya na dadalawin ang mga kaibigan. Pinayagan niya upang kahit paano ay makaluwag-luwag sa dibdib ni Elorda, na makausap ang mga kaibigan. Samantala, si Elorda naman ay kasama sina Mylene at Tess sa maliit na tindahan na negosyo nilang magkaibigan. “Naku, Elorda, buti na lang dumaan ka! May bago kaming paninda, mainit pa!” masiglang sabi ni Mylene habang inaabot ang paper bag na may suman at bibingka. “Oo nga,” sabat ni Tess habang nagbubuklat ng mga bagong dumating na damit sa rack. "Tsaka, may chika ako sa’yo mamaya, ’yung kapitbahay naming si—” Napatawa si Elorda habang pinapakinggan ang dalawa. Para siyang nasa gitna ng mini-barkadahan na walang humpay sa kuwentuhan. Panay ang asar sa kanya ni Mylene dahil sa bagong suot niyang b

INIHINTO ni Jav ang kotse niya sa bahay na bagong tinitirhan ng mga magulang ni Elorda. Nasa labas na rin sina Sicandro at Elina para salubungin ang mag-anak. Muli nilang makakasama ang kanilang panganay na anak. Marami silang naging kasalanan kay Elorda. Ang daming isinakripisyo nito para sa kanila pero hindi nila iyon nagantihan ng tama. Pinagsisihan nila na 'di nila nadamayan ang anak noong niloko ni Harry at nagpakasal ito kay Elaine. Sobrang sakit ng naranasan ni Elorda sa kanila, pero nagawa pa rin nitong magpatawad. Huminga nang malalim si Jav bago niya binuksan ang pinto ng kotse. Tiningnan niya si Elorda sa tabi niya, ramdam niya ang bigat ng mga nakaraang taon sa mata ng anak niya. “Handa ka na ba?” mahinang tanong niya sa asawa. Hindi lamang sa pagpasok sa bahay, kundi sa muling pagharap sa nito nakaraan. Dahan-dahan silang bumaba ng kotse. Sinuyod ng tingin ni Elorda ang bahay ng kaniyang mga magulang. Maliit lang ito at gawa sa kahoy. Hindi ito kagaya ng bahay na naip