All Chapters of 変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして: Chapter 31 - Chapter 40

　優しいような甘ったるい掠れた声を直接耳に吹きかけられてミオはびくびくと全身をのけ反らせてしまう。　しかし押さえ込まれてしまってはろくに逃げ出すことはおろか満足に動くことすらできない。　「だめ……っ」「分かった。撫でるの止めるわ」「きゃうっ！」　そう言うや否や濡れ始めていた花弁の中に勢い良く指が一本挿入った。　突然の強い快楽にミオの視界がパチパチと点滅してしまう。「撫でるの無しにして指でズコズコする方にするな？」「あっあ……っ！」　ミオの花芯の中に挿入っている中指がゆっくりと抜き差しを繰り返す。　心は止めてほしいと思ってるのに体は止めてほしくない。それどころかもっと欲しいとレイの指を勝手にきゅうきゅうと締め付けてしまう。それを分かっているのにレイの指は角度を変えつつ、ミオの花芯をじっくり暴こうとくちゅくちゅとはしたない水音を立てて中を掻き回す。　優しいのに意地悪なその指の動きはレイの性格そのもののように思えた。「やっ、あっ！」　突然花芯の内側、花襞の一点を強く撫で上げられてミオは我慢できずに大きな嬌声を上げてしまう。「へぇ？　ここぐりぐりされるとイイ？」　その花襞の敏感な部分を重点的にグリグリと指で擦られる。するとミオの太腿が勝手にビクビクと痙攣してしまう。「だ、だめです、本当に……ひあっ！」　挿入された指を二本に増やされ、ついに静止の声も途切れてしまう。「腰揺れてる」　レイの言葉通り、快楽を求めるようにミオの腰がゆるゆると動いてしまっている。　レイの指でもっと中を抉ってほしい。激しく奥まで貫いてほしいとねだるように花芯から透明な蜜がとろとろと溢れている感触が伝わる。「ちがっ、」　そんなはしたない自分が信じられなくて思わず首を振った。なにが違うのかはミオ自身でももう分からない。「誰か外でミオのやらしい声聞いてるよ」「うそっ……ふぅっ！」　声を堪えようとしても、ちゅくちゅくと蜜を掻き出すように花芯の中で曲げられた指に呆気なく翻弄されてしまう。「ミオはこんな草っ原でま〇こに指挿入られて、アンアンえろい声出して腰振ってる、やらしいお嬢様だね」　そんな快楽に弱過ぎるミオをレイが楽しげに揶揄った。「それはっ！　レイ様が、あんっ！」　反論しようとして一番奥を突かれてのけ反った。その最奥をレイはぐりぐりと責め立てる。「

　畑仕事での行き来でようやく慣れてきた地上へと出てみると、見慣れない船が船着場に止まっている。何故かその船の背後には今にも崩壊しそうなほどボロボロの帆船がいた。（あれは……何だろう）　不思議に思っている内に船内から桟橋へと人が降りてくる。　エクラの外見を知らなかったミオでも、その人が「聖女」であるとはっきり分かった。「わあ……」　船から降りてきたエクラ・プリエールを見た瞬間、ミオの口から自然に感嘆の声が漏れ出てしまう。　色素の薄い、まるで朝の光を集めたかのような金色の髪に神秘的な緑の湖を思わせるような透き通る瞳は宝石さえ霞むような輝きを放っていた。　小さな頭に顔に整った容姿は儚さと同時にどこか意志の強さのようなものも持ち合わせている。　エルフェとは違うタイプの繊細な彫刻のような美貌の持ち主であった。　これぞまさしく聖女と言ったふうなシンプルな白いドレスから覗く長い手足にも陶器のような美しい肌にも同性のミオでさえついうっとりと見惚れてしまう。　いやもしかしたら女性の方がエクラを美しいと思うのかも知れない。これだけ完璧に美しいと性的な目で見ることだけで罪悪感に苛まされそうである。　兎にも角にもエクラ・プリエールはまさに聖女の名にふさわしい清廉な容貌であった。　その聖女の長い睫毛が瞬き、ふとミオとレイの方に視線を向ける。　そしてその彫像めいた美貌を薔薇の蕾が綻ぶように緩めて口を開いた。「ぃよーっす！　レイちゃん元気ぃー？」　パチーンッと長い睫毛を揺らしてエクラはウィンクをする。彫像とは掛け離れたやんちゃな笑みを浮かべるエクラにミオは「ん？」とうっとりと見惚れていた顔のままフリーズしてしまう。　ぃよーっすとは一体なんだろう。　フリーズしたままのミオの隣りでレイが苦笑いする。「変わんないなエクラは」「エクラお姉様とお呼びなさいって言ったでしょー？」「やだよ」　エクラの言葉にレイが苦笑する。そんなレイの目元まで伸びている黒い前髪をエクラは長く白い指先で払ってやる。「またこんなだらしなく伸ばして、どうせ切るの面倒臭がってたんでしょう」「いや忙しかったんだよ」「またそんな言い訳して。目ぇ悪くなるよ」「悪くなったら治してよ」「バカ言ってんじゃないよ、金取るぞ？」　親しげな軽口の応酬を交わすエクラとレイに何かモヤモヤしたものを感じ

　気を取り直したミオはそれから二人と別れ、いつも通り畑で作業を始めていた。　空は相変わらずの曇天だが、見渡す限り草木一本生えなかった地上はミオのおかげで広々としたジャガイモ畑が広がっている。幾千もの畝に規則正しく青々としたジャガイモの葉が生い茂っていた。　ともすれば空と同様に心がモヤモヤと曇ってしまいそうになるのを無心で作業することでミオはなんとかやり過ごしている。しかし無心になろうとすればするほどレイとエクラの親密な様子がリフレインされて落ち着かなくなってしまう。　なんとか午前中の作業を終えた彼女はレイの屋敷には戻らずに地上で昼食を取っていた。　今日の昼食は以前レイが用意してくれたハンバーガーではない。普通のサンドイッチと蒸かし芋である。　前は一人で作業をしていたが、最近はありがたいことに畑仕事を手伝ってくれる人もちらほら現れるようになった。　それに今こうして昼食を食べるのに座っているのは地べたではなく簡易的なテーブルとベンチである。これらを作ってくれたのはピラートの父であるバンディである。　テーブルとベンチだけではない。収穫したジャガイモを入れる箱もそれを運ぶ台車もバンディが作ってくれたのだ。　ミオがフロード王国の貴族の娘と聞いて当初は苦い顔をしていたが、ピラートを助けてくれた義理とジャガイモの礼だと言って彼はこうしてミオに協力してくれている。「もうそろそろ台車じゃ追いつかねーな」　そして今日、収穫を手伝ってくれているのはアルマだ。　蒸かし芋をむしゃむしゃと頬張りながらアルマが見つめるのは幾つも積み上げられた箱である。その箱の中には全てぎっしりとジャガイモが詰め込まれて、高く積まれていた。　ミオもだんだんとコツが掴めてきたのかジャガイモの収穫量が大幅に増えたのである。例えば同じ土地でジャガイモを何回か収穫すると生育が悪くなったり枯れたりするのだ。それを連作障害ではないかと教えてくれたのはレイの屋敷で働くメイドのロージョである。彼女は元々農家の娘だったそうだ。　連作障害の解決策としては何度か収穫したら一旦休ませて土壌改良の魔法を何日か重ねがけするのである。すると再度良いジャガイモが収獲可能になるのだ。　現代日本では堆肥などを投入したり他の作物を輪作することなどで連作障害を防いでいる。それでもジャガイモは三年ほど時間を置かなければならな

　エクラがやってきたその夜のことである。　ミオが自室でもう寝ようと机からベッドへ向かおうとしているとコンコンとドアをノックする音がした。「はい」「まだ起きてる？」　ドアの向こうから聞こえたのはレイの声である。「レイ様？」　こんな夜更けになんだろうと訝しみながらもミオがドアを開ける。するとレイがするりと部屋に入ってきた。「お疲れ」「どうかなさったんですか？」「ん？　うん、別に用はないんだけど」　ミオの問いにそう答えながらレイは物珍しそうにミオの部屋を見渡す。そう言えば彼がミオの部屋に入るのは初めてであった。「グランツに一日中振り回されて疲れたなって思ってさ」「そう言えばグランツ様はまだお戻りになられていらっしゃらないのですか？」　夕食の席にもグランツは現れなかった。なのでまだミオは彼の姿を見ていない。レイがうんざりとした表情で肩を竦める。「まだ幽霊船のお宝探ししてるよ。ありゃミオに張り合ってるんだな」　意外な言葉にミオが黄昏色の瞳を丸くする。デスクに置かれたランプの柔らかい光に照らされているせいで彼女の瞳は黄昏と言うよりは濃い黄金のようだ。「私に？」「いきなりやって来た子があっと言う間に今まで悩んでいた食糧問題を解決しかけてるんだから、魔族の統領としては納得行かないんだろうなあ」「そ、それは……」　そんなこと張り合ってこられても困る。こっちだって必死なのだ。「とにかく、そんな奴に付き合ってクタクタになったんだ。そしたらミオの顔見たくなってさ」　ふっと微笑まれると思わずミオの胸が高鳴ってしまう。そんな風に優しく微笑まれるとどうしていいか分からなくなってしまうのだ。「そ、そうですか」「もう寝るとこだった？」「ええ、まあ……」「そっか」　そう言ってレイが徐にミオに手を伸ばす。そのままレイに密着するように抱き締められてミオは思わず固まってしまう。「……なん、ですか……？」　困惑して声を上げると少し体を離したレイがミオの顔を覗き込んだ。「いやこないだの続きをしようと思って、駄目？」　ねだるように言われてミオは俯く。　嫁なのだから求められたら応じなければならない。しかしそんな気分にはなれない。しかし断ったらレイはエクラの元へ行ってしまうかも知れない。「駄目では……ない……です……っ！」　その言葉尻ごと奪うようにレ

「ミオ、部屋に戻るよ」　明け方レイはそう言ってミオの髪に優しく触れるだけのキスをする。とても甘く優しいキスだ。しかしそれをミオは寝たふりをして無視してしまう。　ミオの寝たふりに気付いていないのか、そのままレイは彼女の部屋を静かに出ていく。　あの初夜のやり直しだったはずなのに、ミオの心はずっと晴れないままであった。　廊下のレイの足音が遠ざかっていくのを確認して、ミオはゆるゆると薄く目を開ける。「ん……」　まだ洞窟都市を照らす巨大シャンデリアはようやく灯りを灯し始めた頃らしい。まだ部屋の中は少し薄暗い。　だが暗いからと言う理由だけで済まない程、視界が酷くぼやけていることに気付いた。「あれ……」　目に映る全てが不明瞭で全体的にぼんやりとした輪郭になっていることにミオは驚いて飛び起きる。　その視界の異変に何度もその目をゴシゴシと手の甲で擦った。そして机の上に置いていた手鏡を覗いてはたと思い至る。「そうだ魔法……！」　出立の時に母に治癒の呪文を掛けてもらい、視力が回復したのである。そしてきっとその魔法の効果が今切れたのだとミオは推察した。「眼鏡眼鏡！」　原因が分かれば次は処置だ。一応愛用の眼鏡は持ってきている。母には捨てろと言われたが、あの瓶底眼鏡はもう長い間自分の顔の一部であったのだ。例え用が無くなってもすぐに手放すなんてことはミオにはできなかった。　ポーチの中にしまっていた眼鏡ケースから瓶底眼鏡を取り出して装着する。途端ぼやけていた視界がくっきりと見えた。　目の病などではなく、ミオの推察通り魔法の効き目が切れただけらしい。聖女ならともかく治癒の魔法は定期的に重ね掛けしないと元に戻ってしまうのである。　手鏡に映る瓶底眼鏡の自分はまだ幾月も経っていないはずのに、随分久し振りに再会したような気がした。（でもきっと……これでいいのよね）　寝起きでボサボサの髪、グルグル眼鏡で見栄えのしない自分の顔。今までの自分、変わり者と家族から揶揄されどこにも居場所がなかったミオ・エヴェーレンの顔だ。　こんな顔を見たらレイも例え冗談でも自分を好きだとは言わなくなるだろう。こんな自分、好かれる訳がない。　本当の自分はこんな変わり者の冴えない自分なのにレイに離れて欲しくないなどなんて烏滸がましいことを願ったのだろうか。　執着なんてして良い程の顔ではないで