夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ のすべてのチャプター: チャプター 1001 - チャプター 1010

明日香は口を開きかけ、ためらいながら言った。「もしかしたら......前回の件で、まだ気持ちが収まっていないだけなのかもしれないわ」そのやり取りを、優芽利は無表情のまま聞いていた。聞けば聞くほど、明日香が腹黒い偽善者にしか見えなくなっていく。――不思議だ。以前は、どうして彼女をそう思わなかったのだろう。……星たち三人がその場を離れたあと、航平は、話題を見つけたように微笑んで口を開いた。「仁志さん、司馬家のお嬢さんとは、ずいぶん親しそうですね」仁志は淡々と返す。「そこまで親しくはありません」「でも、以前S市にいた頃、よく一緒にいるのを見かけましたよ」仁志は彼を一瞥し、意味ありげな視線を向けた。「鈴木さんはお忙しいはずなのに、他人の動向、しかも優芽利のことまで、よく見ていらっしゃる。まさか......優芽利に興味があって、気になって仕方がない、とか？」航平は淡く笑い、動じない。「確かに司馬家のご令嬢には興味があります。星と彼女の兄の関係は、もはや水と油でしょう？そんな状況で、優芽利さんが星のそばの人間に関心を示すなんて......何を考えているのか、不思議でならない。仁志さん、気をつけたほうがいい。余計なことは話さないようにして、彼女に言質を取られないように。もしかしたら、美人局で兄のため、あるいは親友のために、情報を探っているのかもしれませんから」その言葉に、星の表情がわずかに揺れた。彼女は仁志を信頼しているが、それでも完全に無条件というわけではない。航平の指摘も、一理ないとは言えなかった。だが仁志は、彼の言葉に込められた挑発を聞き逃すはずもなく、淡々と切り返した。「美人局ですか？正直、何を言っているか分かりませんが。鈴木さんはずいぶんお口が軽いんですね。ああいう人と一緒にいたら、夜中に悪夢で目が覚めそうです。それに、さっきから話題が優芽利さんばかり。本当に彼女に興味があるのは、あなたでは？僕から探る意味がありますか。いっそ、彼女の連絡先をお教えしましょうか？直接やり取りしたほうが、早いでしょう」「……」航平は言葉を失い、星も思わず沈黙した。――相変わらず、仁志の言葉には容赦がない。航平も、この見事なまでの話のすり替え

靖は、かつて自分を取り込もうとしたある株主の言葉を思い出していた。「靖、母さんを責めるな。当時、明日香の母親のせいで、彼女は家を失い、お前たちのもとを去らざるを得なかった。流浪の身となり、娘は最良の教育環境を得ることもできなかった。一方で明日香は、周囲から大切にされて育ち、誰もが羨む令嬢になった。誰だって、心のどこかで不公平だと感じるものだ」明日香の母は、彼女の夫を奪った。その娘である明日香は、今度は自分の娘のものまで奪おうとしている。夜がどれほど愚かであろうと、娘のために備えをしないはずがない。明日香自身に罪がなくとも、彼女の存在そのものが、夜にとっては屈辱の記憶を呼び起こすものだった。三人の子を抱え、必死に会社を支えていたあの頃――記憶を失った夫は、別の女と穏やかな夫婦生活を送り、子まで成していた。その子を自分の名のもとで育て、実の娘同然に扱い、我が子の愛情も、資源も、分け合わねばならなかったのだ。あれほど誇り高い夜が、その屈辱を呑み込めるはずがない。彼女にとって、明日香の母も、明日香も、等しく仇だった。突然鳴り響いた電話が、重苦しい沈黙を破る。翔の秘書からの報告だった。「翔様、星野さんは飛行機には搭乗していません。車に乗って、空港から離れたとのことです」翔は冷たく言い放つ。「飛行機では逃げ切れないと判断したんだろう。車を止めて、連れ戻せ」今回は、正道も止めなかった。彼の統制に従わない古参株主たちは、ずっと喉に刺さった棘のような存在だった。抜きたくとも、簡単には抜けない――……一方その頃。空港を出た星たちは、周囲に張られた規制線に気づく。外へ出ることはできるが、再び中へ入ることは許されていない。彩香が首をかしげた。「ねえ、何かあったの？逃走犯でも追ってるの？」少し前の電話を思い出し、星は眉を動かす。「......追っている逃走犯は、たぶん私よ」そのとき、仁志が低く告げた。「尾行されています」星はすでに覚悟していた。口元に、どこか挑むような笑みが浮かぶ。「どうやら、見せ場は前倒しみたいね」彩香もすぐに理解し、信じられないという顔をした。「まさか......本気で、あなたが逃げると思ってるの？」家族だとい

雲井家では、その報告を聞いた一同の顔色が、軒並み険しくなった。忠は冷笑する。「やっぱりな。罪を恐れて逃げ出したんだ。見ろ、星は今も必死に逃げ回って、無駄な抵抗をしているじゃないか」だが正道は首を横に振った。「星は、そんなことをする子じゃない。何か誤解があるのかもしれん。翔、忠、星は連れ戻して構わない。だが、決して傷つけるな」翔は答えた。「安心して。何があっても、実の妹だ。手荒なことはしない」その言葉に、正道の表情はようやく和らいだ。ほどなくして、翔の電話が再び鳴る。受話口の向こうで、秘書の声は切迫していた。「翔様、星野さんの車には追いつけません。それどころか、こちらの車両が何台も横転させられ、損害が甚大です......」翔は、信じられないといった調子で笑った。「つまり、これだけの人数を動かしておいて、車一台も止められないと言いたいのか？」星がまだM国を出ていない以上、どれだけ足掻いても逃げ切れるはずがない。連れ戻すなど、容易いことだと考えていた。秘書は怯えた声で続ける。「翔様、相手はあなたの妹です。こちらも強硬手段は取りづらく......それに、向こうの運転技術があまりにも卓越していて、事前に封じ込めない限り、追いつくことすらできません」翔の目が冷たく光る。「車を追えないなら、検問を張れ。そんなことまで、俺が教えねばならんのか？」秘書は泣きそうな声で言った。「相手の車は、特殊な改造が施されているようで、強行突破されると、こちらでは手が出ません。しかも、ずっと繁華街を走り回っていて、交通量が多すぎるんです。スパイクを撒くこともできません」M国には、雲井家と肩を並べる、あるいはそれ以上の影響力を持つ一族も少なくない。繁華街に検問を張るだけでも強引なのに、スパイクを使えば完全に一線を越える。他家の重要な用件を妨害すれば、深刻な禍根を残しかねない。翔も、その理屈は分かっていた。顔を険しくしたまま、しばらく黙り込む。――星が国外へ出ていない以上、いずれ捕まる。無理に騒ぎを大きくする必要はない。少しの沈黙の後、翔は言った。「人員を増やせ。引き続き尾行し、制御できる道路へ追い込め」しかし、それからさらに一時間が

多くの被害者の親たちが奔走し、何とかして彼を法の裁きにかけようとした。だがM国では、上から下まで、すでに金で買収され尽くしていた。彼は、抗議に押しかけてきた親たちが自分の外出の邪魔になることに腹を立て、人を殴り殺したこともある。さらに、車を止めて説明を求めた者を、車で轢き殺したことさえあった。その話を聞き、彩香は拳を握りしめた。「信じられない......M国みたいな覇権国家で、どうしてこんな人間のクズが生きていられるの？」仁志は淡々と言った。「資本主義国家は、利益がすべてです。この石油王は、毎年莫大なGDPを政府にもたらしています。政府は彼らを敵に回すどころか、頭を下げて機嫌を取るしかないんですよ」彩香は憤然とする。「本当に腐ってる......こんな場所が、善人の生きる国なわけない。雲井家や司馬家みたいな連中が出てくるのも、納得だわ」仁志は、意味深な笑みを唇に浮かべた。「......彼らが自滅するところ、見てみたくありませんか？」彩香の目が一気に輝く。「当然でしょ！こんな悪逆非道なクズ、生かしておくほうが人類に対する罪よ！できるなら、凶器ごと取り上げてやりたいくらい！」仁志は、星を振り返った。「星野さん、あなたはどう思います？」星は静かにうなずく。「これだけ悪事を重ねた人間なら、好きに処理していいわ。何かあっても、責任は私が取る」その一言を受け、仁志はアクセルを踏み込んだ。配信画面の向こうでも、視聴者たちは一気に沸き立つ。「その話の人、知ってる！昔、国際ニュースにも出てたよね。まだ生きてたのか！」「仁志、こいつらをやっちまえ！俺たちは支持する！」「さっき彩香が言ってたよね、車を一台ひっくり返すごとに賞金が出るって。みんな、ギフト投げて仁志を応援しよう！人でなしどもを懲らしめろ！」「仁志最強！かっこよすぎ！」「配信者さん、俺、もう一人とんでもないM国のクズの御曹司を知ってる。ナンバーはXXXX、今まさに飲酒運転で暴走中。場所も近い！そいつ潰してくれたら、俺、ギフト十個投げる！」「そいつ知ってる。某金融大物の息子だろ。石油王の家より、むしろタチが悪い」「仁志、行こう！いくら必要？みんなで応援す

その時、彼は額に汗をにじませながらも、表情は冷え切り、態度はきわめて硬かった。「星野さん、翔様がお戻りになるようお呼びです」星は微笑んだ。「ええ、ちょうどガソリンも切れましたし。お手数だけど、お願いするわ」秘書は一瞬、言葉を失った。あれほど車をひっくり返し、街中を大騒ぎにした張本人が、ここまで素直に応じるとは思っていなかったのだ。彼は背後に控える屈強な護衛たちに目配せをする。護衛たちはすぐに察し、星たちへと距離を詰め、逃走を防ぐ態勢を取った。星はそれを見ても意に介さず、静かに車へ乗り込む。彩香は彼女と共に後部座席へ、仁志は助手席へ座った。車が走り出すと同時に、後続車が素早く周囲を固め、再び車を奪って逃げられないよう完全に包囲する。だが道中、星は一切の抵抗も見せず、あまりにも従順だった。それがかえって秘書の神経を張り詰めさせる。――いつ、また何か仕掛けてくるか分からない。車が雲井家の邸宅に入ってようやく、彼は胸を撫で下ろした。星、彩香、そして仁志が中へ入ると、応接間には雲井家一同だけでなく、怜央と優芽利の姿もあった。星を見るなり、怜央は芝居がかった笑みを浮かべる。椅子に優雅にもたれ、茶を啜りながら、完全に見物人の構えだ。帰路の途中で、忠にはすでに秘書から報告が入っていた。当初は、誰もが「どうせ油断させてまた暴れる気だろう」と思っていた。だが星は本当に何事も起こさず、素直に戻ってきた。彼女の姿を見た瞬間、忠は勢いよく立ち上がり、一直線に歩み寄る。その手は、明らかに平手打ちを意図していた。だが、彼が近づく前に、星が口を開いた。「お父さん、兄さんたち。どうか、私のために裁きを下して。私たちはさっき、友人を空港まで見送った帰りだった。ところが空港を出た途端、正体不明の車両に尾行され、次々と体当たりされたの。明らかに、私を殺そうとしていた。必死に逃げ、市内を半周しても振り切ったと思えば、相手はヘリコプターまで動員してきたの。最後はガソリンが尽き、やむを得ず停車したけど、幸いにも兄が秘書を派遣してくださり、助け出してもらえたわ。もしそうでなければ......私は今頃、命を落としていたかもしれない」彼女は一拍置き、正然と言い切る。「私はM国に来てま