All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 1541 - Chapter 1550

その時、傍らの航平が怒り声で口を挟んだ。「星、絶対にこいつの甘い言葉に騙されるな。お前を助けたのも、手元の未公開株が目的かもしれない。こんな嘘だらけの人間の口から、真実なんて一言も出ない！自分のことだけじゃない。翔太のことも考えろ。あの子はまだ小さいんだぞ。あの時、清子と仁志が組んで拉致したせいで、翔太は死にかけた。血の繋がった家族だ。そんなこと、簡単に許していいはずがない！」航平は分かっていた。いま星の心の中で、仁志の存在は大きい。自分と雅臣を足しても、届かないかもしれない。だから翔太を持ち出した。母親が子を愛さないはずがない。星が翔太のために、どれほど耐え、何度も譲ってきたか。それだけで、翔太の存在が唯一無二だと分かる。航平は星に突きつけた――仁志は、翔太を殺しかけた。……だが星は、航平の声が聞こえないみたいに、仁志だけを見ていた。「つまり、私が昔味わったあの地獄は――あなたの気まぐれの遊びだったってこと？私が惨めになるほど、あなたは楽しかった？」仁志は少し黙り、答えた。「……はい」星の呼吸が震える。この瞬間、頭の中がぐちゃぐちゃになった。M国に来てから、こんな感覚はなかった。体が崩れそうで、雅臣に支えられていなければ立っていられない。信じていた分だけ、受け入れられない。聞きたいことは山ほどある。けれど口を開いた瞬間、頭が真っ白になった。星はふと、M国に戻ったばかりの頃を思い出す。あの時は仁志を警戒していた。雲井家の人間が近づけるために送り込んだのでは、と疑ったこともある。だが仁志は、何度も命がけで助けてくれた。そのたびに星は、自分の疑いを恥じ、申し訳なく思った。それなのに今。仁志が、かつて自分を闇へ突き落とした凶手の一人だと知ってしまった。あの絶望の味は忘れられない。清子を暴こうとしても、いつもどこかで証拠が消える。先回りして、全部潰される。――それをやっていたのが、仁志だった。星の目に薄い霧が立ちのぼる。仁志の顔が、だんだん霞んでいく。仁志は青白い星を見て、静かに言った。「星野さん。どう言おうと、僕があなたを傷つけたのは事実です……ごめんなさい」航平の怒り声が再び響く。「やっぱりな！あの時ネットに大量の工作アカが湧いて、星を中傷したのも！星の居場所がすぐ割れて

星は手の中の鍵を見つめたまま、ぽつりと言った。「……住所はどこ？」彩香は、住所が書かれた紙を差し出した。「星。見に行く？私も一緒に行くよ」星は断らなかった。「……うん」……外はどんよりしていて、今にも雨が降りそうだった。星がさっき倒れたこともあり、運転は彩香が引き受けた。星は窓の外、黒い雲の厚みに目をやる。胸の奥まで沈んでいくような気分になる。走っているうちに、大雨が降り出した。豆粒みたいな雨がフロントガラスを叩きつけ、鈍い音を連ねる。世界が一気に濡れて、滲んでいった。星は雨粒をぼんやり眺めていた。頭の中は相変わらず空っぽだ。彩香は一度、星を見た。何か言いかけて、結局、声にならないため息を落とす。二人は住所を頼りに走り、やがて城の門の前に辿り着いた。M国は西洋の国だ。洋館は珍しくない――それでも、これは別格だった。彩香は目を丸くして城を見上げる。「ここって……まさか、仁志の住んでる場所？」星は首を振った。「違う。彼はL国にいる」「じゃあ、なんでここに……？」「見れば分かる」車を降り、二人は傘を差して城へ向かった。扉を押して中に入った瞬間――彩香は言葉を失った。「……うそ。これ、前にL国の画展で見た、あの幻の名画じゃない？なんでここに……しかも、こんなに……？」一階ホールの壁には、各国の名作が整然と掛けられていた。展示会で見たものもある。見ていないものもある。どれもが貴重で、市場に出ない類の作品ばかりだ。星が絵を見ていると、彩香が突然、悲鳴に近い声を上げた。「うわっ、なにこのダイヤ！でかっ、眩しっ！こんなサイズ、オークションでも見たことない！偽物でも、こんなの作る勇気ないでしょ！星、あれって……Y国の初代女王が被ってた王冠じゃない？このネックレスも！雑誌で見たことある！先々世紀から伝わってて、制作技術がもう失われてるってやつ。今の時代でも真似できないから、偽物すら作れないって……！星、見て！あの翡翠のバングル、水みたいに透けてる。すっごく綺麗！私、翡翠のこと分かんないけど……これは絶対、めちゃくちゃ高い！あのアンティークの花瓶も……なんか、普通じゃないよね……」彩香は、自分だって星のそばでそれなりに目が肥えたと思っていた。けれどこの城に入った途端、まるで田舎

後半になると、彩香は言葉を失った。清子をからかうのが自業自得だとしても、星はこの件でいちばん無実に近い。傷つけられただけの側だ。雅臣のことも、完全に白とは言えない。だが彼の周りには勇や航平がいて、母の綾子もいる。色んな方向から引っ張られれば、判断が鈍ることもあるだろう。何より、清子の本性を知ってからの雅臣の振る舞いは、以前よりはまだ良心的だった。少し前まで、仁志の話題を出しても、雅臣は誇張もせず、私怨で必要以上に悪く言うこともしなかった。その点だけは、彩香の中で印象が少し戻っていた。問題は――仁志だ。悪い人間だと言うなら、誰かに好意を示す時の彼は、恐ろしいほど完璧だ。良い人間だと言うなら、楽しみのために無関係な人を傷つけることもある。きっと星のために、数えきれないほどの汚いこともしてきただろう。それは、星と因縁がある相手だったとしても、巻き込まれる側から見れば理不尽でしかない。昔の星だって、同じように理不尽を受けたはずだ。仁志が星のために障害を排除するのは、本質的には怜央が明日香のために星の手を潰したのと変わらない。被害を受けた側から見れば、仁志は十悪あっても足りない悪人だ。一方で、仁志が誰にでも優しいわけでもない。そんな人間だったら、ただのいい顔する機械になってしまう。だから彩香は悩む。星を説得したいのに、うまく言葉が出てこない。星は何も言わず、目の前のバイオリンをじっと見つめている。何を考えているのか分からない。彩香はこの話題で悩むのを一旦やめ、軽く声をかけた。「……他の部屋も見に行こっか？」星は小さく頷いた。彩香は再び扉を開け、宝探しみたいに箱を開けるのを続けた。豪華な贅沢品、香水、骨董品、収集用の珍品が所狭しと並んでいる。さらに花が飾ってある部屋を見つけた。そこには高級品種の生花が、まるで展示みたいに整えられていた。最後に書斎のような部屋に辿り着く。机の上には土地の権利書や契約書が山ほど積まれていた。島、リゾート施設、各国の不動産――それだけじゃない。宝石鉱脈の契約書まである。金鉱の契約書を見た瞬間、彩香の手が思わず震えた。ダイヤはまだ分かる。でも金鉱は別格だ。最近の金相場を思えば、なおさら。彩香は数える。「一、二、三、四……」――十座。金鉱が、十座。この時点で、彩香の価値観は完全に

彩香はそれを聞いても、驚いた顔をしなかった。「たぶんそうだろうって思ってた。わざと私に情報を流した可能性、あるよね」彼女は落ち着いて続ける。「そもそも私が彼のそばに潜り込もうと思ったのは、彼と怜央の間に確執があるって知ってたから。私を助けなくても、彼が怜央の味方になることは絶対にない。もし機会があれば、きっと怜央を倒したいと思ってるはず。たとえ私にそれができると信じてなくても、彼自身が動かなきゃ、チャンスは永遠に来ない。だから私に一度、賭けたんだと思う。可能性が1％でも、ゼロよりはずっといいから。もし私が彼の立場でも、賭けてみると思う。仮に正体がバレても、私を外に放り出せばいいだけ。彼には大した損はない。それに、彼が私の正体に気づいてたかどうかは、私が気にすることじゃない。私は彼のそばに来た。ただ一つ、怜央に対抗できるチャンスが欲しかったから」星はずっと、彩香こそが真相を知らない側だと思っていた。だが彩香は、ここまで冷静に考えていたのだ。そして実際に、彩香はそれを成し遂げた。彼女がもたらした機会があったからこそ、怜央に大きな打撃を与えられた。星の顔色が良くないのを見て、彩香が口を開く。「星、先に休もう。そうだ、前に私のために残してくれた部屋、まだ空いてるよね？今日から私、仁志の代わりに星のそばにいるよ」それを聞いた星は、少しだけ驚いたように目を瞬かせた。彩香は続ける。「もちろん、私がやることは仁志ほど上手くはいかないかもしれない。でも、ちゃんと頑張るから」星は何も言わず、ただ静かに頷いた。二人がホールに入った瞬間、男と女の言い争う声が、静かな広間にくっきりと響いてきた。彩香は一瞬驚く。「星、誰かケンカしてるの？」星は簡単に、忠と結羽のことを説明した。それを聞いた彩香は、胸がすっとするような顔になった。「やったじゃない！悪人には悪人の天敵がいるってやつね！」仁志の件はあまりにも突然だったため、雲井家の人々はまだ何も知らない。星も当然、そのことを彼らに話すつもりはなかった。彩香を連れて二階へ上がると、星の足が仁志の部屋の前で、ふと止まった。その様子に、彩香はすぐ気づいた。「仁志の部屋、ちょっと見てみようか。もしかしたら大事な物、持っていくの忘れてるかもしれないし。その時は郵送

航平は星を見つめ、誠実そうな口調で言った。「彼みたいに嘘ばかりつく人間が、理由もなく誰かを助けるなんてありえない。もしかしたら、また何か罠が仕掛けられているかもしれない」そう言って一度言葉を止め、沈んだ目で彩香を見る。「もし彼が朝陽と手を組むことになれば、星は危険だ」普段から人を守ろうとする彩香は、その言い方だけで気分が悪くなった。「航平、何を適当なこと言ってるの？仁志が星を傷つける気があるなら、なんで今まで待ってたの。星が雲井家に戻って、まだ足場も固まってない時に動くほうが、よっぽどやりやすかったでしょう」思い出したように、皮肉を混ぜて続ける。「それに、あの時は仁志が星に1兆円を動かして、小林グループの株を買い集める手助けをしたんだよ。覚えてる？あの頃、あなたの会社は怜央に叩かれてた。星は残りの資金まで突っ込んで、あなたの会社を安定させたんだよね」彩香は一歩も引かない。「感謝しろとは言わない。でも恩を受けた後で、平然と悪口を言うのは違うでしょう。それに……あの1兆円、あなた自身が出したお金じゃなかったのに、なんで説明しなかったの？誤解させたままにするの、ずるくない？」航平はその場で立ち尽くし、言葉を失った。やっと口を開いたのは、少し間を置いてからだった。「認める……私は仁志が嫌いだ。前回の件も、確かに私情が入っていた。でも誓って言う。星に不利益になることは、決して……」彩香は苛立ちを隠さず、遮る。「だったら、星と仁志のことに首を突っ込まないで。仁志が星を助けようとしてるなら、むしろいいことじゃない」そして言葉を重ねた。勢いはあるが、言っていることは現実的だ。「星の周りには敵が多すぎる。葛西家も、怜央も、そして星自身の家族もいる。星には土台がないんだ。どうやって雲井家で足場を固めるか？能力があっても、それを発揮する場が必要でしょう。外野のことは置いておいても、雲井家の人間だって星を止めるために、あの手この手を使ってくる」彩香は睨むように言った。「あなたは事業も成功してる。家族の後ろ盾があるからよね。でも星には、そんなものがない。今の社会って、能力だけで勝てると思う？違うよ。人脈と背景も含めて勝負する。普通の人と家柄のある人、どっちが早く成功するかなんて、説明いる？だから明日香は、ああ