All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 1641 - Chapter 1647

仁志の腕の傷は、長く、深かった。止血が遅れれば、出血多量でショックを起こしてもおかしくない。それなのに彼は、この状態で敵を引きつけに行こうとしている。星の目元がじわりと赤くなった。「溝口仁志……命、いらないの？」星が彼を名指しで呼ぶことは滅多にない。それだけ今、本気で頭にきていた。星は仁志を支え、車から降ろした。彼も、こうして見つかった以上、彼女が離れないと悟ったのか、もう押し切ろうとはしなかった。二人が車を捨てて離れようとした、その時だった。仁志が冷えた眼差しで、少し先を睨みつける。星もそれを察し、同じ方向へ視線を向けた。案の定――また数台の車が、こちらへ追ってきている。仁志は負傷している。しかも車はもう動かない。追いつかれれば、二人とも助かる見込みは薄い。星は周囲を素早く見回した。彼らを止めようとしていた車が、近くで横倒しになって散らばっている。タンクから漏れた燃料が地面を流れ、細い川のようにうねっていた。迫ってくる車を一瞥し、星は腹を決める。拳銃の安全装置を外し、撃とうとした瞬間――隣の仁志が、その動きを止めた。彼は星の手から銃を受け取り、低く言う。「俺に任せろ」仁志は拳銃を掲げ、漏れている燃料タンクへ狙いを定めた。「――パンッ！」弾丸は寸分違わず、タンクを撃ち抜いた。「ドカーン――！」爆音とともに火柱が天へ噴き上がる。燃え上がる炎は数メートルに達し、地面に広がったガソリンも爆発の勢いで一気に燃え広がった。たちまち、進路を塞ぐ火の壁ができあがる。仁志の黒い瞳は、墨のように深かった。火の明かりに照らされるその眼差しには、薄い夕靄がかかったような陰りが宿り、整った顔立ちは明暗の中に沈んでいた。危機は、ひとまず遠のいた。星は仁志に簡単な止血処置を施す。そして、小さな声で言った。「仁志……私、自分で片づけられることは、自分でやるわ。何でもかんでも、あなたが背負わなくていいの」星が撃とうとしたのは二度。その二度とも、仁志は止めた。――たぶん、彼は彼女の手を血で汚したくないのだ。星はそう察していた。仁志も隠さず、静かに言う。「殺しはな。一度踏み込めば、もう戻れない。星……お前は、俺たちとは違う」星は首を振った。「全部、誰かに代わってもらうなら……

助手は、完全に固まってしまった。――これが、かつての怜央なのか？目的のためなら手段を選ばず、野心に燃えていた男が口にする言葉ではなかった。以前、明日香が「強い男が好き」と言った時。怜央は、どんな代償を払ってでも自分が最強になる、と言っていた。それなのに、ほんの短い間で――突然、「自分のやりたいことをやる」と言い出した。彼のやりたいことって、いったい何だ？毎日、星を見張って。星の後を追って。それがやりたいことなのか？助手が説得しようと口を開きかけた、その瞬間――怜央が命じた。「ハッカーを手配しろ。星が王宮にいた時の監視映像、抜き出して俺に回せ」助手「……」いつからだろう。自分の主が、どんどん普通じゃなくなっていく気がしてならない。毎日、星のことばかり。見るか、追うか。彼女の全てに、やたらと興味を示す。なのに、たまに星と顔を合わせても、歩み寄って謝るどころか、冷たい言葉で皮肉を投げつける。……正直、かなり病的だ。……雅人は、かなり優秀な助手だった。段取りはすべて完璧だった。一行がプライベートジェットに乗り込むと、専門の医師たちがすぐに仁志の傷を消毒し、包帯を巻いていく。星の張り詰めていた神経が、ようやく少しだけほどけた。医師たちに囲まれている仁志を遠目に見ながら、星は――自分が見落としていたことを思い出す。「雅人。どうしてD国に来たの？」雅人は、仁志がD国へ来た理由を知っていた。そして、上司のために隠すつもりもなかった。「仁志さんは、星野さんにサプライズをしに来たんです」仁志の方をちらりと確認してから、雅人は声を落として聞いた。「星野さん。驚きました？それとも……引きました？」星「……」あの時は状況が切迫しすぎていて、驚いたとも、怖かったとも言えない。ただ――信じられない、と思っただけだ。自分が厄介事に巻き込まれるたび、仁志が空から降ってきたみたいに現れる。そう思って星が振り返ると、仁志もまた、彼女を見ていた。なぜだろう。星の脳裏に、少し前に彼が言ったあの言葉が蘇る。――「星。俺を踏み台にしてでも、上まで登れ」……その頃、雲井家もレイル家の動きを注視していた。イーサン王子が助からなかったと知った瞬間、靖、翔、明日香の顔色は揃って険し

M国の空港。明日香は、ここでもう三時間も待っていた。靖から、怜央の行方は聞かされていた。怜央もD国にいたのだ。彼らは当初、D国の王宮で起きたあの火事は、仁志の仕業だと思っていた。だが、調べて出てきた結果は、再び全員を沈黙させた。あの火を放ったのは、まさかの怜央だった。なぜ怜央が放火したのか。もし以前のままだったなら、雲井家の人間はきっと、怜央が恋敵であるイーサン王子を消そうとして、怒りのあまり王宮に火を放ったのだと考えただろう。だが今は――違う。星と仁志がイーサン王子を殺し、相手から追われていたその時、怜央はD国の王宮に火を放った。どう考えても、それは嫉妬ではなく、星を助けたようにしか見えなかった。明日香は、空港で何機もの飛行機が降り立ち、また飛び立っていくのを見つめながら、深く考え込んでいた。優芽利は言っていた。怜央は、星がsummerだと知って以来、彼女を異常なほど気にかけるようになり、もしかすると好きになっているかもしれない、と。だが前回、怜央が彼女に会った時、彼が口にしたのは、かつて集めていた絵を自分の手で処分したという話だった。二人の言葉――いったいどちらが本当で、どちらが嘘なのか。彼女が怜央と優芽利を知る限り、本来なら怜央のほうを信じるべきなのだろう。けれど、このところ怜央のしてきたことは、あまりにも不可解だった。だからこそ、優芽利の言葉を信じざるを得なくなっていた。怜央がM国へ戻ってくるのを待ち、直接確かめるしかない。レイル家のことを思い浮かべると、明日香の眉間には暗い影が差した。今回、彼らは周到に準備を重ね、レイル兄妹を一気に仕留めるつもりでいた。結果として、イーサン王子はそのまま死んだ。それだけでなく、レイル家まで敵に回すことになった。このところ彼女たちは何度も星に押さえ込まれ、今また重要な一手まで潰された。そのせいで、明日香の気分は最悪だった。これまで彼女は一度も星を眼中に置いていなかった。それなのに今や、星は彼女にとって最大の障害になっていた。どれほど時間が経った頃だろう。明日香の携帯が鳴った。翔の声が響く。「怜央の飛行機、もう着いた」明日香は、まとまらない思考を引き戻した。「わかったわ」電話を切ると、彼女は空港の出口へ向かい、怜央を待った。