All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2121 - Chapter 2130

「一度催眠を受けてしまったら……この二年間の記憶は、跡形もなく消えてしまう。あなたが私の世界にいた痕跡も、すべてきれいに消える。もう二度と会えないかもしれないし、数年後にまた出会うかもしれない。お前のことを思い出すかもしれないし、思い出さないかもしれない。でも、もし思い出したとしても——あの映画みたいにはなれるかな。星、人の心ってのは、試練に一番弱いものだよ。だから俺は、今だけを見る。先のことは考えない」そう、仁志が星に向ける深い愛情は、ふたりが共に命を懸けた経験の上に成り立っていた。あの記憶に支えられてこそ、あの感情はあった。記憶がなくなれば、仁志が再び彼女を好きになったとしても、以前ほど激しく燃えることはないだろう。仁志の感情は、実は全部目に見えるものだった。最初の距離、やがて生まれた好意、そして共に生死をくぐり抜けて深まった絆。彼はもともと、理由もなく誰かを骨の髄まで愛したり、この人でなければと執着したりするタイプではなかった。あの記憶と経験がなければ、仁志は自分の言葉通り、いつでも手放せる。未練ひとつ残さずに。そのとき、夜空に突然、花火の轟音が響き渡った。鮮やかな光が空に咲き乱れ、暗闇を一瞬で染め上げる。花火ショーが始まった。星は空を見上げ、胸の奥にじわりと正体不明の感情が広がるのを感じた。もう何も言わなかった。仁志も口を開かなかった。ふたりは東屋の中で静かに並んで、花火を眺めていた。現代の技術の進歩のおかげで、花火の演出も随分と多彩になっていた。ドローンが作り出す光の木、流れるような図案や文字——その美しさは、思わず息を呑むほどだった。星はもともと、このショーに大した期待を持っていなかった。明日香を待つついでに暇を潰す程度のものだと思っていたのに。まさか、こんなにもロマンチックで幻想的なものだとは。気づけば彼女の意識は完全に舞台へと引き込まれ、雑念は消えていた。全ての演目が終わった頃には、一時間半が経っていた。人混みが徐々に散っていく中、星はようやく明日香がずっと戻ってきていないことに気づいた。「明日香から、ずっと連絡ないの？」仁志はちらりと携帯を確認して、「ない。もう遅いから、旦那と子供が心配だと思って、直接帰ったんじゃないかな」と答えた。——おそらく、自分が現れたのが明らかな邪魔だと気づいたの

「うん」「断らなかったの？」「断ったら、俺がお前と組んでて協力したくないって、明日香に疑われるかもしれない」「……でも、さすがに早すぎない？悠白は明日香がこんな時間に出かけるのを許したの？」「わからない」星はまったく言葉が出なかった。明日香、いつの間にこんな感じになったんだろう。こんな早朝に人の眠りを邪魔してまで日の出を見に行くなんて、よく思いつくよね。もしかして、あのポンコツ綾羽が吹き込んだのかな……と思いかけた瞬間、仁志の声が続いた。「洗面してから、迎えに行くよ」「一緒に行ったら、明日香に見られてまずくない？」「どうせ偶然を装っても信じないだろうから、ずっと俺の動向を気にしてたって言えばいい。その方が信じるだろう」「……」言い訳まで全部考えてくれていた。星は苦笑しながら、しぶしぶベッドから起き上がった。三十分後、仁志から「着いたよ、下りてきていい」と連絡が来た。下に降りると、確かに仁志の車が停まっていた。星は助手席のドアを開けて乗り込んだ。外はまだ真っ暗で、道路を走る車もほとんどいない。「明日香はどこで日の出を見るの？」仁志が山の名前を告げた。近くで一番標高が高い山で、景色が綺麗で視野が広く、日の出を見るのにうってつけの場所だ。車で四十分ほど走って、ようやく山の麓に着いた。山の中には車で入れないため、麓の駐車場に停め、ふたりはロープウェイで山頂まで上がった。頂上に着いた時点で、日の出まであと二十分ほどだった。明日香も、そろそろ来ている頃だろう。しかし、地平線の向こうからじわじわと太陽が顔を出し、空の端が金色と朱色に染まっていくまで、明日香の姿はどこにもなかった。連絡もなかった。星は思わず聞いた。「明日香、来なかったの？」「わからない」「連絡もないの？メッセージも？」仁志が携帯を取り出して見せた。「ない」星は首を傾げた。「自分で誘っておいて、すっぽかすの？」「旦那に見つかって、止められたんじゃないかな」「だとしても、一言くらい連絡してくれてもよくない？」仁志は淡々と答えた。「旦那に監視されてたら、連絡できないこともある」星の頭に悠白の顔が浮かんだ。穏やかで上品な、典型的なお坊ちゃん。束縛するタイプには見えないけど。仁志はその考えを読んだように言った。「人

悠白の手が携帯をぎゅっと握った。レイトショー……聞いただけで、やけに親密な響きがした。着信画面には相手の名前が出ていなかったため、悠白には相手が誰なのかわからなかった。冷たい声で聞いた。「誰？」少しの沈黙の後、向こうが答えた。「失礼、かけ間違えた」そう言って、悠白が何か言う前に一方的に切った。悠白は苦笑した。最初から「明日香」と呼んでいたのに、かけ間違いなんてあるわけない。悠白は氷のような目で明日香を見た。「明日香、この人は誰？ふたりの関係は？なんで深夜に映画に誘ってくるの。ちゃんと説明してほしい」仁志も大事だが、悠白も大事だ。今すぐ離婚するつもりはない。仁志との約束は一旦後回しにして、まず悠白に説明しなければ。……一方その頃、仁志は電話を切って、隣に座っていた星を見た。「これで信じてもらえたかな。旦那に止められてるんだよ」明日香が何度も現れないことで、星も疑念を抱き始めていた。一度や二度ならともかく、何度も来ないとなると、さすがにおかしい。嵐の件も改めて考えると、繋がることがある気がしていた。星が疑問を口にすると、仁志は目の前でスピーカーにして明日香に電話をかけた。電話から聞こえてきたのは悠白の声で、しかも明らかに怒っていた。星は眉を寄せた。「でも、悠白が外出を許さないなら、最初から夜に誘う必要ないんじゃない？」仁志はちらりと彼女を見た。「昼間に出かけようとしたら、家のお手伝いさんに見られるし、外でも知り合いに会いやすい。彼女がそんな目立つことをするはずない」星は反論できなかった。すると仁志が何かを思い出したように言った。「ただ……明日香が何かに気づいて、わざとやってる可能性もある。わざと来ないことで、俺をからかってるのかもな」星は眉を寄せた。「そんな暇なことする？」星の知る限り、こんな悪趣味なことをするのは仁志以外に思い当たらない。そう考えて、星はちらりと仁志を見た。「仁志……もしかして、私をからかってるんじゃないでしょうね」仁志の声が低くなり、唇の端にかすかな笑みが浮かんだ。「お前が俺を騙してるわけじゃないのに、俺がお前をからかってどうする。それとも……」声がさらに落ちた。「お前も、俺のことを騙してるのか？」星の背筋がひやりとした。そのとき、頭上の照明がすうっと暗くなった。映画が始

路面の水かさが増して車も動けなくなったら、それこそ本当に困る。「やっぱり帰ろう」と星は言った。「ここで待ってて。車を前に回してくる。傘は車にあるから、後で渡す」仁志が出ようとしたとき、星が呼び止めた。「あなたは？」今の雨の勢いだと、外に数秒立つだけでずぶ濡れになる。仁志は軽く笑った。「雨に濡れるくらい、どうってことないよ」星の目がかすかに揺れた。そう、仁志がこれまでくぐり抜けてきた経験に比べれば、雨に濡れることなんて何でもないのかもしれない。仁志は自分の上着を星に投げてよこした。「出るときに羽織っておけ。濡れないように」星が口を開こうとすると、仁志はその言葉を読んだように先に続けた。「ひとりが濡れる方が、ふたりとも濡れるよりはマシだ。俺の方が体が丈夫だから、心配しなくていい」星は上着を受け取り、胸の奥に言いようのない感情がじわりと広がるのを感じた。「……うん」と答えて、拒まなかった。仁志は外に出て、雨の中にその姿が消えていった。数分後、映画館の入口に車が横付けされた。運転席のドアが開き、仁志が黒い大きな傘を差して降りてきた。素早く星のそばに来ると、ざっと確認して、上着がきちんと羽織られているのを見届けてから言った。「行こう」外に出た瞬間、冷たい雨粒が顔に当たった。ふと横を見ると、仁志は傘をほとんど星の方へ傾けていて、自分の体の半分以上が雨に晒されていた。星の胸が、柔らかい羽根でそっと撫でられたような感覚になった。星はそっと手を伸ばし、傘の柄を握った。仁志がその動きに気づいて、こちらを見る。星は傘をゆっくりと仁志の方へ傾けた。仁志は彼女の意図を察し、薄い唇にわずかな笑みを浮かべた。「どうせもう濡れてる。傘があってもなくても、俺には関係ないよ」星は珍しく真剣な顔で言った。「濡れてても、傘があれば少しは寒くないでしょ」車は入口のすぐ前に停めてあったので、ほんの短い距離だった。話しているうちに、ふたりはもう車のそばに着いていた。仁志は助手席のドアを開けて星を乗せてから、傘を差したまま運転席に回った。ほんの数分の出来事だったが、仁志が星に渡した上着はすっかり濡れていた。上着を脱ぐと、その下の星は一滴も濡れていなかった。仁志はといえば、ほぼ全身びしょ濡れだった。髪の先から雫が伝い落ち、整った輪郭の顔を流

なぜか、落ち着かなかった。距離を置かなければいけないとわかっている。自分からは連絡しない——それが星にできる唯一のことだった。でも、仁志の方からメッセージが来ると、ほとんど毎回返してしまっていた。頭ではわかってるのに、体が勝手に動いてしまう。そんな感じだった。映画を観てから、星には仁志を試してみたいという気持ちもあった。なのに、仁志はこのタイミングで急に連絡してこなくなった。これは、わざと引いて気を引こうとしているのか。それとも本当に何もないのか。仁志の考えていることが、まるでわからなかった。そのとき、携帯が鳴った。反射的に手を伸ばし、画面を見た瞬間、星の目がわずかに細まった。電話に出た。「……美咲？」美咲とはしばらく連絡を取っていなかった。突然の着信に、星は少し驚いた。「星、最近、仁志と連絡取ってる？」と美咲が聞いた。星は少し間を置いてから、「うん」と答えた。「いつ？」その問い方に、星は眉を寄せた。「三日前……美咲、何かあったの？」美咲の声が沈んだ。「昨日、仁志に連絡しようとしたんだけど、繋がらなくて。メッセージも既読にならないし、電話も出ない。最初は何か用事があるのかと思って放置してたんだけど、今日になってもまだ折り返しがなくて。電話しても、やっぱり出ない。仁志って、こんなに長い間、電話にも出ないし、折り返しもないことなんて今まで一度もなかった……もしかして、何かあったのかなって」星の心臓がドキッと沈んだ。「仁志はあれだけ腕が立つんだから、まさかそんなことには……」「油断した瞬間が一番危ない。どんなに強くても無敵じゃないし。それに催眠の件もある。もし……あくまでもしの話だけど、また頭痛の発作が起きたところに、敵に狙われたりしたら、仁志は危ない」そこまで言われると、星の胸にも不安がじわりと広がってきた。「謙信か雅人に聞いてみた？ふたりなら仁志の居場所を知ってるかもしれない」「謙信も雅人もM国にいないの。今回、仁志はひとりで戻ってきたから、ふたりも行方を把握してない」美咲は少し間を置いてから言った。「星、あなたから電話してみてくれない？」星は了解して、すぐに仁志に電話した。結果は美咲の言った通りだった。出ない。メッセージも返ってこない。星が美咲に折り返した。「やっぱり出なかった」