All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2541 - Chapter 2550

仁志は視線を外し、再び遠くへと目を向けた。その声は風に吹かれて少し軽く聞こえた。「いや、何でもない」星は不思議そうに彼を見つめた。心に柔らかな羽が触れたような、微かなくすぐったさを覚えた。彼が言いかけた言葉には続きがあるような気がしたが、何を言いたかったのかは全く見当もつかなかった。パラシュートはゆっくりと降下し、風が二人の体を優しく揺らす。まるで巨大な羽に乗っているかのようだった。星の心臓はまだ激しく波打っていたが、体の強張りはすでに解けていた。星は仁志の胸にすっぽりと収まり、彼の穏やかで力強い心音と、自分自身の乱れた心音がせわしなく重なり合うのを聞いていた。星は、どうして人々がエクストリームスポーツに魅了されるのか、ようやく理解できた気がした。着地する時、仁志は彼女を支えながら危なげなく着地を決めた。星の膝はすっかり力が抜けており、仁志は彼女を半ば抱きかかえるようにして安全なエリアまで連れて行った。インストラクターが笑いながら安全ベルトを外しにやって来た。「お嬢さん、なかなか度胸があるね。初めて飛んで泣かなかったのは大したものだよ」インストラクターは愛想よくベルトを回収すると、次のグループを案内するために背を向けて去っていった。星は全身の力が抜けきっており、まるで綿の上を歩いているようにおぼつかない足取りだった。仁志が彼女を支え、彼女がしっかりと立てるようになってから手を離した。星がふと言った。「少しは気分が良くなった？」仁志は首を巡らせ、星の視線と向き合った。彼の口元には、普段とは少し違う笑みが浮かんでいた。とても淡いが、ずっと血の通った温かみがあるように見えた。「ああ、ずっと良くなった」星は目を細めて笑った。「気に入ったなら、また今度来てもいいわよ」仁志は一瞬呆然とした。その瞳の奥で何かの感情が渦巻いたが、すぐさま静けさを取り戻した。「……分かった」星はスカイダイビングの余韻で多少なりとも足元がおぼつかなかったため、帰りの運転は仁志が代わった。星は助手席に座り、スマホを手に取った。彩香からメッセージが届いていた。【星、もう飛び終わった？生きてる？早く生きてる証明になる写真を送って！】星はこう返信した。【うん、生きてるわ】すぐに彩香から返ってきた。【どうだった？

星は一瞬呆然とした。口を開く前に、二人の後ろの少し離れた場所に立っていた仁志が、ふと顔を上げてこちらをちらりと見た。だが彼はすぐに何事もなかったかのように視線を外し、再びスマホに目を落とした。まるで今の視線はただの偶然だったかのようだった。星は小さな声で言った。「もう、彩香、冗談はやめてよ」彩香も声を潜めた。「冗談じゃないわよ。あいつのあの顔、どれだけのお金持ちのお嬢様やマダムたちをメロメロにさせると思ってるの？あなたが毎日あの顔を眺めていて、少しもときめかないなんてあり得ないわ」そこまで言って、彩香は何かを思い出したように、さらに声を潜めた。「そうそう、彼が交通事故で退院する前、お医者さんがかなり詳しい全身検査をしたんだけどね。彼の体、すっごく健康で何の問題もなかったわよ」彩香はこれ見よがしに片目をつぶって見せた。「体は健康そのものだから、変な病気の心配はいらないわ。たとえ一夜限りの火遊びだとしても、絶対に損はしないわよ。そうそう、あなたのスーツケースの中にちょっと面白いものを入れておいたの。もしかしたら役に立つかもしれないわ。へへっ、私って気が利くでしょ？」星は、彩香の話がどんどん度が過ぎていくのを聞き、少し慌てて彼女の言葉を遮った。「もう分かったから、彩香、適当なことばかり言わないで」彩香は、星の星の顔から余裕が消え去ったのを見て、ここらが引き際だと悟った。彼女は笑いながら二歩後ずさりし、手を振った。「はいはい、お二人の世界はお邪魔しないわ。道中気をつけてね！」そう言い残し、彼女は背を向けて足早に立ち去っていった。去り際にも振り返り、星に向かってからかうようにウインクをするのを忘れなかった。彩香が去った後、星は無意識に仁志をちらりと見た。男は目を伏せていた。濃く長いまつ毛が目の下に淡い影を落とし、その瞳の奥の感情をすべて隠しているため、その内面を完全に読み目を塞いでいた。彼は相変わらずスマホに目を落とし、長い指でゆっくりと画面をスクロールさせている。こちらの会話には全く気づいていないようだった。星はホッと息をついたが、なぜか少し妙な後ろめたさを感じていた。彼女はスーツケースを押して彼のそばに歩み寄り、できるだけ自然な口調で言った。「仁志、行きましょう」仁志は短く返事をすると、スマホをし

「星野さん、これにどれだけの価値があると思う？」星は清子を見つめ、少し意外そうな表情を浮かべた。「私のことをご存知なんですか？」清子は冷たく答えた。「星野さんはA音楽大学で誰もが知る有名人じゃない。知らない人なんていないわ」A音楽大学？まさか、目の前のこの女もA音大の出身なのだろうか？星は目の前の女をじっと観察した。女は彼女と同じくらいの年齢に見え、顔立ちは美しく、か弱くて守ってあげたくなるような、儚げで可憐な雰囲気を漂わせていた。星は必死に記憶を辿ったが、彼女の顔には全く見覚えがなかった。星は尋ねた。「それで、あなたはどうやって解決したいとおっしゃるんですか？」清子が口を開こうとした時、横から雅臣が彼女の言葉を遮った。「もういい、清子。大したことじゃない。終わりにしよう」清子は信じられないといった様子で目を丸くした。「雅臣、このジャケットは私が長い時間をかけて、あなたへの誕生日プレゼントとして手作りしたものなのよ。それが大したことないって言うの？もしかして、あなたの心の中では私の存在なんて大したことないから、私が贈ったものもどうでもいいと思ってるの？」そこまで言うと、清子の目に涙が浮かんだ。彼女は星を指差し、声を震わせた。「雅臣、正直に言って。あなた、星野さんに気があるんじゃないの？」雅臣は眉をひそめた。「清子、いい加減聞き分けのないことを言うのはやめてくれ」清子はすすり泣きながら訴えた。「彼女が私より美人だから、惹かれてるんでしょ？だから私のことヒステリー扱いするのね？次は、私と別れるって言い出すつもり？」雅臣は痛むこめかみを指で押さえた。「じゃあ、俺にどうしろって言うんだ？たかが服が一着汚れたくらいで、彼女を殴れとでも言うのか？」清子は涙ながらに言い返した。「私が言ってるのは、あなたの態度のことよ！別に彼女に手を出せなんて言ってないわ！あなたったら、さっきから星野さんを庇ってばかりじゃない。やっぱり彼女のことが気になってて、私と別れたいんでしょ！」「……」完全なとばっちりを食らった星は、これぞ本物の「理不尽な言いがかり」だと、逆に感心してしまうほどだった。星、雅臣、そして清子の三人は誰もが目を引く容姿だったため、周囲にはすでに多くの野次馬が集まっていた。清子の泣

雅臣は仁志に向かって言った。「すまない、清子は事情を知らなくて誤解してしまったようだ。彼女の代わりに謝るよ」彼がそう言った時、その視線は一瞬だけ星の顔に留まり、すぐに逸らされた。何か言いたげではあったが、結局は口を閉ざした。仁志は淡々とした口調で返した。「この方は立派な大人でしょう。生まれたばかりの赤ん坊じゃあるまいし、どうして謝罪すら他人に代わってもらうんですか？」清子の顔色は青ざめた。彼女は助けを求めるように雅臣を見つめたが、今回ばかりは雅臣も彼女を庇おうとはせず、ただ眉をひそめて言った。「清子、間違ったことをしたなら自分で謝るべきだ」清子は血の気が引くほど唇を噛み締め、目に涙を浮かべていたが、四方八方から突き刺さる視線には耐えきれず、消え入るような声で絞り出した。「ご……ごめんなさい」星も、頭のネジが数本飛んでいるような清子とこれ以上関わりたくなかったため、仁志に声をかけた。「仁志、行きましょう」仁志が短く返事をし、二人は搭乗口へと歩き出した。二人が去った後、野次馬たちも次第に散っていった。清子はまだ小さくすすり泣きながら、手を伸ばして雅臣の腕を引こうとしたが、彼はそれを軽く避けた。「雅臣……」「まずは飛行機に乗ろう」雅臣の声には疲労が滲んでいた。「話は後だ」清子は呆然と彼を見つめた。彼女の心の奥底に、言葉にできない焦燥と恐怖が初めて込み上げてきた。……この突然の小さなトラブルも、星の心を波立たせることはなかった。この世界には常識外れな人間がいくらでもいる。星も学生時代や業界内で嫌というほど遭遇してきたし、清子のような面倒なかまってちゃん彼女にとっては、こんな騒ぎも日常茶飯事にすぎない。仁志もこの件を全く気にしていない様子だった。二人は飛行機に乗り込むと、ファーストクラスの座席に腰を下ろした。離陸までまだ時間があったため、星と仁志はそれぞれ自分のスマホを眺めていた。乗客が次々と搭乗してきて、何人かはファーストクラスの座席についた。ふと、星の耳に聞き覚えのあるすすり泣きが聞こえてきた。「雅臣、怒らないで？彼女がずっとあなたを見つめていて、おまけにコーヒーまでこぼすから、誤解しちゃったのよ。雅臣、私はただあなたのことが好きすぎるだけなの」星は思わずこめかみが引きつった。顔を上げ

部屋を出ると、ちょうど大きな窓の前に立っている仁志の姿が目に入った。空は薄暗くなりかけ、遠くの雪峰が夕陽に染まって淡い金色に輝き、言葉を失うほど美しかった。星は仁志のそばに歩み寄った。「ここの風景、どう？」夕焼けの光に照らされ、男の涼やかで端正な横顔がひときわ眩しく見えた。仁志は静かに答えた。「とても綺麗だ。こんなに美しい景色を見たのは初めてだよ」星は微笑んで言った。「もしかしたら、もっと美しい風景を見たことがあるかもしれないわよ。ただ一時的に忘れているだけで」仁志の視線が、窓の外の雪峰から星へと移った。彼女は今日、オフホワイトのニットを着ていた。長い髪が肩に無造作に散り、夕陽がその輪郭に柔らかな金色の縁取りを描いていた。彼女の口元には安らかで優しい笑みが浮かび、夕暮れの光がその清らかな瞳に降り注いでいる。彼女から漂うリラックスした雰囲気は、人々の心を癒すような、周囲を柔らかく包み込むような、心地よい空気を纏っていた。仁志の眼差しは彼女の顔に二秒ほど留まり、そして静かに目を伏せた。「そうかもしれないな」星は窓の外を見渡した。「完全に日が落ちたら、きっと星がすごく綺麗に見えるわよ。都会ではこんな星空、絶対に見られないもの。後で夕食が終わったら、一緒に星を見に行かない？」仁志がふと口を開いた。「君はここが好きなのかい？」星は頷いた。「もちろんよ。山があって、雪があって、星まで見られるんだから。何より、嫌なことを一時的に忘れさせてくれるのが一番いいわ」星は彼を見つめ返した。「あなたは？ここが好き？」仁志は窓枠に積もった薄い雪を見つめ、淡い声で答えた。「ああ、僕も好きだよ」空の光が少しずつ暗闇に溶け込み、雪峰に残っていた最後の金色も消え去った。遠くの山並みは深い青色のシルエットだけを残し、まるで静寂に包まれた一枚の絵のようだった。暖かなオレンジ色の街灯が灯り、夜の暗闇を優しく照らし出す。星は時間を確認し、仁志に声をかけた。「まずは夕食に行きましょう」「分かった」……夕食を終えた後、二人は急いで部屋には戻らなかった。レストランの外には湖畔へと続く小道があり、街灯がぽつりぽつりと点在している。足元の雪を踏むたびに、ギュッ、ギュッと小気味よい音を立てた。少し歩いたところで、