All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2561 - Chapter 2570

「でっち上げておいて謝りもしないなんて、どんだけ性格悪いのよ」「そりゃ彼氏にも大勢の前で見捨てられるわ。あんなイケメンの彼氏を大事にもしないで、トラブルばかり起こして。自分がどれだけわがまま言っても、彼氏がずっと愛してくれるとでも思ってたのかしらね？ヒロイン気取りもいい加減にしてほしいわ」「写真撮ってSNSに晒しちゃおうよ。このかまってちゃんを有名人にしてあげよう」今や、野次馬たちの興味はすっかり清子と雅臣の修羅場へと移っていた。中には、野次馬根性丸出しで、逃げる清子の後を追いかけていく者までいた。騒ぎの中心が去り、人だかりはあっという間に散っていった。清子があんな騒ぎを起こしたせいで、星もすっかり温泉に浸かる気分ではなくなってしまった。彼女は視線を上げ、仁志の様子をちらりと窺った。仁志は先ほどの騒動など全く意に介していない様子で、温泉に浸かりながら気持ちよさそうに目を閉じていた。……結局、清子と雅臣が戻ってくることはなかった。星と仁志が温泉を出る頃には、すっかり日が落ちて、辺りは暗闇に包まれていた。宿への帰り道、仁志がふと尋ねた。「あの小林清子という女性は、どうして君を見るなり、親の仇のように目の敵にして陥れようとしてきたんだい？過去に何か因縁でもあったのか？」星は首を横に振った。「彼女は私と同じA音大出身らしいけど、接点なんてなかったし、顔を合わせたこともないわ。どうしてあそこまで私を敵視するのか、私にもよく分からないの」ふと、星は何かを思い出したように言い淀んだ。「もしかしたら……神谷さんが関係しているのかしら？私、前にレストランで彼と会った時、汚してしまったジャケットを弁償するためにLINEを交換したのよ。もしかして、そのやり取りを彼女に見られたんじゃないかしら？」仁志の足がピタリと止まった。夜の闇に紛れて彼の表情はよく見えなかったが、その声のトーンはどこか冷ややかだった。「君が彼とLINEを交換したって？」星は頷いた。「ええ、服の弁償をするためだけにね」仁志はそれ以上何も言わず、ただ黙々と前へ歩き始めた。しかし、彼が纏う空気は、先ほどよりも明らかに数度冷え込んだような気がした。星もなぜだか分からなかったが、思わず言い訳をするように付け加えた。「弁償したらすぐに削除するつもり

昨夜、彼女の顔には原因不明の発疹が大量に現れた。病院へ行くと、寒冷じんましんだと診断され、これから一週間は外出を控えるように言われてしまったのだ。清子は元々、この旅行を利用して雅臣との関係を修復するつもりだった……修復とは言っても、清子は既成事実を作り、肉体関係を持って雅臣に責任を取らせようと企んでいたのだ。しかし、N国に到着して早々、遊びに行く前に航平がトラブルに巻き込まれてしまった。航平の件がようやく片付いたと思ったら、今度は星に出くわしたのだ。昨晩は、温泉に入った後で雅臣と愛し合う計画だった。それがまさか、温泉で星と仁志に遭遇するとは思いもよらなかった。清子は、雅臣が星の美しさに惹かれてしまうのではないかと恐れ、先手を打って必死に星を貶めようとした。だがその結果、星の評判を落とすどころか、大勢の前で雅臣から無惨に別れを告げられる羽目になってしまったのだ。部屋に戻った後、清子はどうにかして雅臣を自分の部屋に誘い込もうと考えていた。媚薬のお香まで用意していたというのに、顔に突然おびただしい数の発疹ができてしまったのだ。こんな発疹だらけの顔では、雅臣がどう思うか以前に、自分自身でさえ気持ち悪くて直視できない。これでは誘惑どころの話ではなかった。病院で診察を受けたものの、医者は顔の発疹に薬は必要なく、一週間ほど冷たい風を避ければ自然に治まるだろうとしか言ってくれなかった。一週間も部屋から出られないなら、わざわざN国へ旅行に来た意味が全くないじゃないか！すべてはあの星野星のせいだ！もしあの女が空港で雅臣の気を引き、わざとコーヒーを彼にこぼしたりしなければ、雅臣と別れることになんてならなかったはずだ。今や、清子はすべての不運と過ちを星のせいにしていた。遠ざかっていく星の乗った車を窓から見下ろし、清子は奥歯をギリリと鳴らした。「星野、ただで済むと思わないことね！」……星と仁志がN国からS市へ飛行機で戻ると、空港には彩香が迎えに来ていた。二人を出迎えた彩香は、二人の間に何か進展がなかったかと期待しながら、意味ありげな視線で彼らをじろじろと観察した。確かに二人の纏う雰囲気は以前より微妙に変化しているように見えたが、見る人が見れば、二人がまだ一線を越えていないことは一目瞭然だった。彩香

スピードメーターの針が一気に跳ね上がる。彩香は鼓膜を劈くような悲鳴を上げた。このままの速度で突っ込めば、ガードレールを突き破って川の藻屑となってしまう。車のノーズがガードレールに激突するほんの寸前、仁志は力強くサイドブレーキを引き上げ、同時にステアリングをカーブの内側へと限界まで切り込んだ。「キィィィィッ！」タイヤがアスファルトを激しく削り取る鋭いスキール音を響かせ、車体は物理の法則を嘲笑うかのような角度で横滑りしながら、ギリギリでカーブを駆け抜けた。真後ろに迫っていた追跡車は、まさかターゲットがこんな神業のような曲がり方をするとは予測していなかったのだろう。慌ててフルブレーキを踏んだが、すでに遅かった。激しい衝突音と共に、先頭の追跡車がガードレールに真正面から突っ込み、ボンネットから黒い煙が立ち上った。星は激しい遠心力でドアに体を押し付けられながらも、窓越しにクラッシュした追跡車が後方へ遠ざかっていくのを冷静な目で見つめていた。仁志は一切スピードを緩めることなく、前方の出口から高架を下り、一般道の車の流れへスムーズに合流した。わざと交通量の多い幹線道路を選び、速度を法定速度に戻す。彼らの車は、たちまち夜の闇の中へ静かに溶け込んだ。後部座席でアシストグリップに必死にしがみついていた彩香が、ようやく手を離した。しかし、その声はまだガタガタと震えていた。「……ふ、振り切れたの？」星はサイドミラーをしばらく見つめ、背後に不審な追跡車がいないことを慎重に確かめてから、ふうと短く息を吐いた。「……ええ、今のところはね」仁志は何も答えず、街灯の光が届かない暗く細い路地へ車を滑り込ませて停車した。ヘッドライトは消したが、いつでも逃げられるようエンジンはかけたままだ。彼はハンドルに長い指を置いたまま、鋭い視線でルームミラーとサイドミラーの隅々まで確認し、周囲の警戒を続けている。彩香は暗闇に停まった車内で戸惑い、急かすように言った。「仁志、こんな所で停まってないで早く行こうよ。もしあいつらがまた追いついてきたら……！」仁志は背後の彩香ではなく、横に座る星へ顔を向けた。「……ふと、不自然に思ったんだ。君たち二人がこの車に乗ってから、奴らに完全に包囲されるまで、五分もかかっていない」星が、その言葉の意味を察してハッと息を呑んだ。

ここはS市であり、いくら雲井家でもそう簡単には手が届かないはずだ。勇は星の身辺を調べ上げ、彼女の友人である彩香がS市にいることを突き止めていた。そして、彩香が空港へ迎えに出ている隙を狙い、彼女の車に発信機を仕掛けさせたのだ。これなら、星と彩香の動向を確実に把握できるはずだった。それがまさか、発信機を見破られただけでなく、野良犬の体にくくりつけられていたとは。これ以上ない屈辱だった。清子に大見得を切った直後に、いいように手玉に取られたのだ。もし彼女に知られでもしたら、完全な笑いものだ。絶対に、このままでは済まさない。……飛行機の客席で、彩香は仁志に向かって親指を立て、声を殺してくすくすと笑った。「あなたって本当に頭の回転が速いのね。追ってきた連中、発信機が野良犬についてるって知った時は、きっと今頃、泡を食って発狂してるでしょうね」事態があまりに急だったため、彩香は荷物をまとめる間もなく、取れる中で一番早い便を予約して星と共にS市を離れたのだ。暗い路地裏で発信機を見つけた時、彩香はすぐにそれをその場に叩き割ろうとした。しかし、仁志が止めた。「ここで捨てれば、相手はすぐに見失ったと気づく。そうなれば、さらに人数を割いて血眼で探してくるかもしれない。今は相手の注意を引きつけ、僕らから遠ざけるための時間が必要なんだ」彩香は眉をひそめた。「だからって、無関係な人に付けるわけにもいかないわ。危険に巻き込むし、すぐに見つかっちゃうでしょう。じゃあどうする？ 私が囮になって車を走らせる？」「あなたの運転技術じゃ、十分もしないうちに捕まるわ」星は首を振った。「狙われているのは私よ。囮になるなら、私がやるべきだわ」その時、仁志がふいに口を開いた。「人間に付ける必要はない。人間は体が大きいぶん、どうしても見つかりやすいからね」「それって……」星が彼を見る。仁志は少し離れた場所でごみをあさっている野良犬に視線を向け、口元をわずかに吊り上げた。「動物に付けた方が、人間よりもずっと手っ取り早いと思わないか？」彩香の目がパァッと輝いた。「仁志、あなた天才ね！」本当なら、身軽で壁や木にも登れる野良猫にくくりつけるのが一番だ。しかし時間がなく、手頃な猫を探している暇はなかった。そのため仁志は野良犬に付け、追っ手が必死で探し当てた時

そう言うと、航平はこらえきれずに拳を強く握りしめた。もしあの時、雅臣がN国にいなければ、あの地獄のような場所から抜け出すのにどれほどの時間がかかったか分からない。航平の口から不意に雅臣の名が出たことに、星は微かに驚いた。彼女が何かを尋ねようとしたその時、病室の扉が押し開けられた。担当医のもとへ行っていた雅臣が戻ってきたのだ。星の姿を見た雅臣も、まさかここで彼女に会うとは思わなかったのか、ぴたりと足を止めた。「君……どうしてここに？」彩香から雅臣と清子の噂を聞いていた星は、彼の姿を見てもさほど驚きはしなかった。「航平のお見舞いに来たの」航平は二人を交互に見比べた。「星、雅臣と知り合いだったのか？」雅臣にあまり良い印象を持っていない星は、淡々と答えた。「N国で、神谷さんとその恋人の方に偶然お会いしただけよ」雅臣は星を見つめ、何か言いかけた。だが、航平の前では口に出しづらい事情があるのか、結局は口をつぐんで黙り込んだ。雅臣が現れてからというもの、病室の空気はすっかり冷え込んでいた。その時、星のスマホが鳴った。仁志を担当している医師からの着信だった。「星野さん、こちらの準備は整いました。いつ頃お越しになれますか？」星はそこでようやく、少し前に彼から治療の予定を確認するメッセージが来ていたことを思い出した。「ごめんなさい、急な用事が入ってしまっていて。すぐに向かいます」通話を終えた星は航平を見た。「航平、今日はこれから仁志の治療があるから、私はもう行くわね。ゆっくり休んで。明日また、彩香と一緒に来るから」「仁志」の名を聞いた瞬間、航平の瞳がわずかに暗く沈んだ。「分かった……早く行って」その低い声からは、一切の感情が抜け落ちていた。「航平、それじゃあね」星はそう声をかけ、雅臣にも軽く会釈をして病室を後にした。星の後ろ姿を見送りながら、航平の胸に激しい怒りがこみ上げた。またあいつだ。星にこんな無様な姿を見せたくなかったのは私自身の都合だが、せっかく見舞いに来てくれた彼女が、よりによってあいつのために帰ってしまうのは全く別の話だ。あの男は、いつも私の手から一番いいところばかりをかっさらっていく。吐き気がするほど忌まわしい。このけがが治ったら、あの顔だけが取り柄のあのヒモ男を、必ず星のそば