All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2551 - Chapter 2560

拡大された写真は画質が粗かったが、航平は自分に大きな損害を与えた仁志の姿を一目で見抜いた。星が仁志と一緒にいるだと！どうしてあいつと一緒にいるんだ！それに気づいた瞬間、航平は嫉妬で発狂しそうになった。彼はしばらく深呼吸をして、どうにか冷静さを取り戻してから星に電話をかけたのだった。航平の呼吸は少し荒くなっているようだった。「つまり、今は君と溝口さんの二人きりなのか？」先ほどまでは何とも思っていなかった星だが、彩香と話した後だったため、星自身も何だか少し奇妙な感覚を覚えた。星は少し躊躇ってから答えた。「……ええ」航平が電話を握る手に猛烈な力がこもり、スマホの画面からピキッとひび割れるような微かな音がした。航平は何度か深呼吸を繰り返した。「星、溝口さんが君を助けてくれたことは知っている。だが、どう言おうと彼も男だ。彼は今のところ素性も分からないし、君たちが知り合ってからの期間もまだ短い。君は彼のことを十分に理解しているとは言えない。万が一……あくまで万が一の話だが、彼が心蘭のように、よからぬ考えを抱いて君を裏切ったらどうするつもりだ？」星は反射的に答えた。「仁志はそんなことしないわ」航平は必死に説き伏せようとした。「星、どうしてそこまで彼を信じ切れるんだい？十年や八年付き合った友人でさえ裏切る可能性があるのに、君と彼はまだ知り合って数ヶ月じゃないか」そう言うと、航平は口調を変えた。「君たちの仲を割こうと言っているわけじゃないんだ。ただ、君にもっと気をつけてほしいだけだ。星、他人に悪意を持たないのは君のいいところだけど、身を守るための警戒心だけは忘れないでほしいんだ」星は低い声で言った。「ええ、分かっているわ。注意してくれてありがとう」そう言われても、航平はやはり安心できなかった。航平は言った。「星、君が彼と二人きりで外にいるのはあまりにも危険すぎる。今すぐプライベートジェットを手配して、君のところへ向かうよ。私がそばにいれば、少なくとも今よりは安全なはずだ」星が断ろうとした瞬間、航平はすでに電話を切っていた。彼女がすぐにかけ直しても、向こうはもう電話に出なかった。星はスマホを見つめ、声に出さずにため息をついた。振り返って自分の寝室に戻ろうとした時、引き締まった逞しい胸板に

彼は星を探しに来ただけで、荷物も慌てて詰め込んだものだ。禁制品など持っているはずがない。数名の警備員は顔を見合わせ、静かに航平を取り囲んだ。「鈴木様、調査にご協力ください」航平は分かっていた。ここで素直に調査に同行すれば、どれだけ拘束されるか分からない。おまけに彼の専属弁護士はここにはおらず、すぐに保釈手続きをとることも不可能だ。こいつらの尋問が終わる頃には、星はとっくに仁志との旅行を終えて、この国を去っているだろう。そうなれば、どこで星を探せばいいというのか。星のことを考えた瞬間、航平の目にふと光が宿った。彼は星と仁志を二人きりにさせたくなかった。それなら、直接星に電話をかけて、助けに来てもらえばいいではないか。彼がこんなトラブルに巻き込まれたと知れば、過去の恩もあるのだから、星は必ず駆けつけてくれるはずだ。そうなれば、星も仁志と旅行を楽しんでいる場合ではなくなるだろう。自分から星に会いに行き、強引に仁志と引き離そうとすれば、星は反発するかもしれないし、嫌悪感を抱かれる可能性すらある。だが、彼自身がトラブルに巻き込まれたとなれば、堂々と星を仁志のそばから引き離す正当な理由ができる。そう考えると、航平の表情は少しだけ和らいだ。航平は口を開いた。「調査には協力しよう。だが、その前に一本だけ電話をかけさせてくれ」そう言いながら、彼はポケットからスマホを取り出そうとした。その瞬間、彼を取り囲んでいた警備員たちの顔色が一変した。「容疑者が武器を取って反抗しようとしているぞ、直ちに取り押さえろ！」言い終わるや否や、全員が一斉に飛びかかり、航平にスマホを取り出す隙を一切与えず、彼を床にねじ伏せた。航平が反射的にもがこうとした瞬間、顔を思い切り殴りつけられた。「これ以上暴れたら、警察官への暴行と見なす！我が国では、公務執行妨害で即射殺されても文句は言えないんだぞ！」航平は怒りで目を真っ赤にし、歯ぎしりしながら怒鳴り散らした。「暴れるつもりなんてない、私はただ電話をかけたいだけだ！」航平の手足は完全に押さえつけられ、頭すら冷たい大理石の床に押し付けられた。彼は屈辱的な姿勢で地面にひざまずかされ、ひどく無様な姿を晒していた。警備員たちは、航平が電話をかけようとしたのか、銃を取り出そうとした

彼が写真を撮るのを好まないことを知っていたため、星は彼のスマホを借りて、彼のためにたくさんの写真を撮ってあげていたのだ。星が出てきたのを見て、仁志は微かに視線を上げた。「起きた？何か食べる？」星は尋ねた。「あなたはもう食べたの？」仁志は答えた。「まだだよ」星は申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい、寝過ごしちゃった。次からは時間になったら、私を待たずに先に食べてね」仁志は言った。「いいよ、どうせあまりお腹も空いていなかったから」星はそれ以上時間を無駄にせず、上着を手に取ると仁志と一緒に下のレストランへ向かった。二人が席に着いた途端、仁志のスマホが鳴った。仁志は画面の着信表示を見ると、立ち上がって言った。「電話に出てくるよ」星は軽く頷いたが、少し不思議に思った。仁志に友達ができたのだろうか？しかし、ここ最近は彼と毎日一緒にいるが、彼が誰かと親しくしている様子は全くなかった。心の中では疑問に思ったが、星は深く尋ねることはしなかった。仁志はレストランの外へ出ると、電話に出た。雅人からの電話だった。「仁志さん、鈴木航平がコネを使って保釈申請を出しました……長くても今夜までで、明日には釈放されるでしょう」それを聞いても、仁志は全く驚かなかった。彼は淡々と言った。「これだけの日数引き延ばせただけでも、上出来だろう」雅人は恐る恐る尋ねた。「それじゃあ……このまま釈放させるんですか？」航平という男について言えば、仁志に実質的な損害を与えたわけではなく、むしろ間接的に二度も仁志を助ける結果となっていた。だが、雅人は航平に対して、どうにも嫌悪感を拭えなかったのだ。仁志は答えた。「閉じ込めておけないなら釈放するしかないだろう。だが、あいつが姿を現さないようにする方法はいくらでもある」仁志は意味深に笑った。「人をやって、あいつの身分証とスマホを奪え。気を失わせてからスラム街に放り込んでおけ。しばらくはそこから抜け出せないだろう」雅人はハッとした。さすが仁志は頭が切れる。航平の身分証を奪えば、彼は自分の身分を証明できなくなる。とはいえ、電話を借りて迎えを呼び、身分証を再発行させることくらいはできるはずだ。だが、スラム街に放り込まれるとなれば話は全く別だ。航平は貧しい連中に金品を

温泉へと続く木道の表面には、湯気が結露してできた水滴がびっしりとつき、光っていた。星が露天風呂に着いた時、仁志はすでに温泉に浸かっていた。湯気が立ち込める中、仁志は湯船の縁の青石に斜めにもたれかかっていた。立ち上る湯気が彼をヴェールのように包み込んでいたが、お湯に濡れてひときわ際立つその肉体の輪郭までは隠しきれなかった。星は病院で仁志の世話をしたことがあったとはいえ、やはり男女の別があり、着替えの時などは多少目を逸らすようにしていた。普段の仁志はきちんとした服を着ており、星は彼をただ背が高く、肩の線がまっすぐな細身の青年だとしか思っていなかった。だが、服を脱いだ今、彼の本当の輪郭が露わになっていた。彼は上半身に何も纏っておらず、その胸板は決して過剰に筋肉質ではないものの、無駄のない引き締まった筋肉が美しい起伏を描いていた。湯気の中に浮かび上がる腹筋は、まるで彫像のように滑らかで美しかった。彼の足は長く、湯に浸かったふくらはぎのラインは滑らかで、膝をわずかに曲げると、太ももの筋肉の輪郭が水面下で見え隠れした。彼は体を半分お湯に沈め、湯気で肌はほんのりと薄紅に染まっていた。静止している時は涼やかで線の細い青年にも見えるが、少し動くだけで、その内に秘められた圧倒的な力強さが伝わってくる。立ち上る白い湯気の向こうに、彼の体にあるいくつかの古い傷跡がうっすらと見え隠れし、それが彫刻のように美しい体に、どこか野性的な魅力を添えていた。星はふと、医者が「彼は過去に虐待を受けていた」と言っていたことを思い出した。星の胸の奥に、ツンとした切なさが込み上げてきた。その時、仁志の声が響いた。「入らないの？」星はハッと我に返った。自分が男の体をこんなにも長い間見つめてしまっていたことに、ようやく気づいたのだ。星は慌てて目を逸らした。頬が温泉の湯気で蒸されたかのように熱く、お湯よりも熱を帯びているように感じた。心がひどく動揺していたせいか、湯船に入ろうとした瞬間、星は足元を滑らせてしまった。重心を崩し、彼女はバランスを失って温泉の中へと前のめりに倒れ込みそうになった。「きゃっ！」彼女が転びそうになるのを見るや否や、仁志は素早く反応し、手を伸ばして彼女の腰をがっしりと抱き留めた。星はそのまま彼の胸に倒れ込み、慌てて

「お聞きしたいのですが、小林さんは一体いつの時代から迷い込んできたんですか？」そう言って、彼は清子の背後をちらりと見た。「小林さんはどうして一人で温泉へ来られたんですか？あなたの大切な彼氏さんは？もしかして、あなたのその面倒な性格に愛想を尽かして、出てこなくなったんじゃないですか」清子は甲高い声で叫んだ。「黙りなさい！私と雅臣のことに口出しする筋合いはないわ！」仁志は気だるげな口調で返した。「それなら、僕と星野さんのことに口出しする権利が、あなたにあるんですか？」清子は口をパクパクさせたが、反論する言葉が見つからなかった。ちょうど着替えを済ませて出てきた雅臣は、清子の周りに人だかりができているのを見て、不吉な予感が胸をよぎった。以前の彼は、清子を優しくて善良な、才能に溢れた女性だと思っていた。しかしここ最近、神谷夫人が二人の交際に反対し、彼にいくつかお見合い相手を紹介し始めてからというもの、清子はまるで別人のように変わってしまった。雅臣は元々、今回の旅行を通じて二人の関係を修復できれば、このまま交際を続けるつもりだった。もし清子が昔のように戻ってくれるなら……だがそうでなければ、清子との関係を根本から考え直さなければならない。雅臣は歩み寄って声をかけた。「清子、また何かあったのか？」清子が何か言う前に、別の男の涼やかで耳に心地よい声が響き渡った。「あなたの彼女が、僕たちが大勢の目の前、それも監視カメラも作動している場所でいかがわしいことをしていたと騒ぎ立てているんですよ。心の問題なのか、それとも頭の問題なのかは分かりませんがね。神谷さん、一度彼女を病院で診てもらった方がいいんじゃないですか？もしかしたら何か重度の妄想癖でもあるのかもしれませんよ」この時、雅臣も清子も、仁志が自分たちの名字を正確に呼んだことには全く気づいていなかった。二人とも、互いが仁志に名前を教えたのだろうと思い込んでいたからだ。雅臣は眉をひそめて尋ねた。「清子、本当に彼の言う通りなのか？」清子は唇を噛み、いかにも無実であるかのような顔を作った。「でも……でも、二人が抱き合ってるのは本当に見たのよ。ここはみんなが温泉に入りに来る場所なのに、もし二人がお湯を汚したら、他の人が入れなくなっちゃうじゃない？それに、二人