All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2571 - Chapter 2580

星の瞳が微かに揺れた。女性は自分と同じくらいの年齢に見えたが、まったく見覚えがない。遠目からでもわかるほど息を呑むように美しく、正面を見ていなくても、その横顔だけで一度見たら忘れられないような魅力的な女性だった。彩香も思わず感心したように声を漏らした。「すごく綺麗な人ね。仁志、どこであんな美人と知り合ったのかしら。今までそんな話、一言も聞いてなかったわよね」仁志は最近、星と一緒に食事をし、先日もN国へ旅行に出かけたばかりだ。他の誰かと親しく知り合う暇など、ほとんどなかったはずだった。彩香は不思議そうに眉をひそめた。「マッチングアプリかなんかで知り合って、今日が初めてのオフ会か？ でも、あんなに格好いい仁志が、わざわざネットで相手を探す必要なんてないわよね」ずっと黙っていた星が、静かに口を開いた。「……記憶を失う前からの知り合いで、仁志に会いに来たのかもしれないわ」「ああ、そっか。彼が記憶喪失だってこと、すっかり忘れてたわ」彩香は一旦納得したようにうなずいたが、すぐにハッとして表情を曇らせ、助手席の星をそっと盗み見た。「ねえ……あの人、まさか仁志の恋人じゃないわよね？」あれほどの美男美女が親しげに並んでいれば、どうしてもそんな想像をかき立てられてしまう。特に、仁志のように女に不自由しない男なら、なおさらだった。普段、星や彩香と一緒にいる時でさえ、多くの女性が仁志に連絡先を聞きにくる。それでも、仁志が誰かに特別な視線を向け、親しくしたりする姿を、彩香は一度も見たことがなかった。だからこそ、そんな彼の隣にあの美しい女性が自然に立っているという事実だけで、二人の特別な関係を疑うには十分すぎた。星は二人の後ろ姿をじっと見つめたまま、何も答えなかった。「星……仁志に声かけるの、やめておく？」星は静かに目を伏せた。「ええ、今日は何か用事があるみたいだし、やめておきましょう」星が明らかに沈んだ様子を見せたため、彩香は慰めるように明るい声で言った。「あの美人が恋人だって決まったわけじゃないわよ。昔からのただの女友達かもしれないじゃない。だって、仁志が長い間行方不明になっていたのに、彼に関する情報はネットにも何も出てこなかったし、家族や恋人が捜索願を出した様子もなかったでしょう？ もし本当の恋人なら、彼がこれだけ長く失踪し

仁志はごく当然のことのようにそう言い放った。まるでそれが、一片の迷いもない本心であるかのように。美咲はよく知っていた。仁志は昔から、何をするにも感情を交えず、常に利害を天秤にかけて行動する男だ。恋愛などという不確かなものは、彼の冷徹な計算式には一度も組み込まれたことがない。それでも、彼が星に対してだけ見せる明らかな態度の違いが、美咲の胸に小さな、しかし無視できない不安を残していた。あの星という女性は本当に、ただ仁志の頭痛を和らげるための、単なる治療者にすぎないのだろうか。穏やかな表情のまま、瞳に揺らぎ一つ見せない仁志を見つめれば見つめるほど、美咲の胸の奥で懸念は深まっていくのだった。……星が曲を書き終えてスタジオを出る頃には、夜もすっかり更けていた。彩香は先に帰らせていた。駐車場で自分の車へ向かおうとした星の前に、ふいに細身の人影が現れた。その顔を見て、星はハッと足を止めた。昼間、レストランで仁志の隣にいたあの美しい女性だった。女性は静かな、しかし凛とした声で言った。「星野さん、こんばんは。高橋美咲と申します。仁志の婚約者です。これから少しお時間をいただけますか。二人だけでお話ししたいのですが」「……婚約者？あなたが、仁志の……？」思いがけない言葉に、星は息を呑んだ。美咲は淡々と頷いた。「ええ、そうです」星とて、昼間あの女性を見た時に、彼女が仁志の恋人かもしれないと考えなかったわけではない。だが、彩香の言うとおり、もし本当に婚約者がいたのなら、仁志がこれほど長期間行方不明になっていたのに誰も探しに来なかったのはあまりにも不自然だった。何がそう思わせたのか自分でも分からないまま、星は彩香の言葉をそのまま受け入れてしまっていた。月明かりのように冷ややかで美しい美咲を目の前にして、星はまるで喉をきつく締め付けられたかのように息苦しくなった。しばらくして、ようやくかすれた声を絞り出す。「高橋さん、こんばんは」美咲の視線には値踏みするような探る色があったが、あからさまな敵意は感じられなかった。「こんな遅い時間に引き留めてごめんなさい。この先に静かなカフェがあります。そこで少し、お話しできませんか？」「……分かりました」深夜のカフェは空いていた。暖かみのあるオレンジ色の照明が磨かれた木の床を照らし、店内

星は心配そうに眉を寄せた。「航平、どうしたの？」晃成は電話の向こうで小さくため息をついた。「鈴木社長はN国から戻られて以来、ずっと気分が沈んでおられるのです。医師に相談したところ、精神的な問題が出ている可能性があるとのことでした。星野さんは社長の親しいお友達ですから、お時間がある時にでもいらして、話し相手になったり、慰めたりしていただけないかと思いまして……」「分かったわ。あとで航平の様子を見に行くわね」「ありがとうございます。お手数をおかけして申し訳ありません」「私と航平は友達だし、彼にはこれまでたくさん助けてもらったから、これくらい当然よ」晃成が丁重に礼を述べて通話を切ると、そばで聞いていた航平が待ちきれない様子で身を乗り出して尋ねた。「星は何て言っていた？来てくれるのか？」晃成は静かにうなずいた。「はい。後ほどいらっしゃるそうです」航平の表情がパッと緩んだ。しかしすぐに、また落ち着かない様子で尋ねる。「晃成、今の私の顔色はどうだ？少しはましに見えるか？まだ、あんな風に汚くてみっともないままじゃないだろうな？」「ご安心ください。今はきれいに整っておられますよ」航平は心底ほっとしたような顔をした。「医者の手配はどうなっている？」「すべて手はずは整っております。星野さんがいらっしゃったら、社長は深刻なトラウマを抱えており、専門的な精神科の治療が必要だと、お申し付けのとおりにご説明いたします。その後の名医探しの件も、予定どおり進めさせていただきます」航平は満足そうに深くうなずき、口元に薄く笑みを浮かべた。仁志は頭痛や記憶喪失を装って、星の同情を引いて甲斐甲斐しく世話を焼かせやがって。ならば、自分にも同じことができるはずだ。星の優しい性格なら、傷ついた自分を見て見ぬふりなどできるはずがない。確かに仁志も星を救ったことはあるが、彼らが知り合ってからの日はまだ浅い。もし自分と仁志の身に同時に何かが起きたなら、星が迷わず最初に選ぶのは、仁志ではなくこの自分のはずだ。航平は固くそう信じていた。……数日後、予定されていた仁志の治療の日がやってきた。仁志と医師がスタジオの一室で星を待っていたが、仁志のスマホの画面は真っ暗なままで、何の通知も表示されていない。星からの連絡は、あの日以来、もう何日も完全に途絶えていた。

星は心配そうに言った。「お医者様が勧めているなら、ちゃんと受けたほうがいいわ」「……分かった。君がそう言うなら、受けるよ」その時、タイミング良く彩香のスマホが鳴った。「ごめん、星、航平と話してて。私、ちょっと外で電話に出てくるわ」「ええ、分かったわ」彩香が病室を出て行くと、晃成もすぐに空気を察して口実をつくった。「私も、一階で報告書を受け取ってまいります」ドアが静かに閉まり、病室には二人きりの静けさが戻った。航平はようやく箸を取り、用意された料理を何口かゆっくりと口に運んだ。星はベッド脇の椅子に座り、窓の外の景色をぼんやりと眺めていた。無理に話題を探して沈黙を埋めようとはしなかった。航平は箸を置き、少し自嘲するような低い声で言った。「ねえ、星。私は本当に役立たずなのかな。昔は何でも一人で片づけられると思い上がっていたのに、君を守るためにN国へ行って、結局は私の方が先に倒れてしまった。君と彩香に、余計な心配をかけてばかりだ」「そんなことない。あなたは役立たずなんかじゃないわ。ただ、自分よりも他人のことを優先しすぎるだけよ。航平、たまには自分の体のことだけを考えて」航平は複雑な色を浮かべた目で星を見た。「……溝口さんの治療は、順調かい？」星は一瞬だけ小さく息を呑んだが、すぐに静かにうなずいた。「ええ、今のところは」航平は目を伏せ、感情の読めない声で言った。「溝口さんはあの状況で君を助けたんだ。君がつきっきりで彼の世話をするのは当然のことだよ。ただ、君自身もきちんと休んで、無理をして体を壊さないようにね」「ありがとう。分かってるわ」そこへ、電話を終えた彩香が慌ただしく戻ってきた。「星、ごめん。次の公演の件で少し調整が必要みたい。私たちが直接会場へ行って、先方と打ち合わせをしないといけないの。急ぎの用だから、すぐに出ましょう」航平はそれ聞いてすぐに言った。「星、急ぎの仕事なら早く行っておいで。私のことは気にしなくて大丈夫だから」「分かったわ。先に行って様子を見てくる。明日、またお見舞いに来るわね」航平は、ここで無理に引き留めて仕事の邪魔をすれば、星に鬱陶しがられることをよく分かっていた。彼は名残惜しそうな目を隠し、穏やかに星を見送った。「ああ。君も彩香も、道中気をつけて」星たちが出ていくと、病室

航平の口元の笑みが、一瞬にして凍りついた。「……溝口仁志……！」ギリッと歯を食いしばり、憎悪を込めてその名前を吐き出す。その目の奥には、どす黒い怒りと嫉妬が渦巻いていた。「またあいつか！」航平は心の中で冷たく誓った。絶対に、あの男をこの世から消し去ってやる。……救急外来の前で、星は長椅子に座り込んでいた。顔色は透き通るほど青ざめ、深い後悔と自責の念に押しつぶされそうになっていた。隣で彩香が「大丈夫よ、仁志ならきっと何でもないわ」と何度も背中をさすって励ましたが、今の星の耳にはまったく届いていなかった。その時、頭上から穏やかな声が降ってきた。「星野さん？」弾かれたように顔を上げると、そこには白衣を着た若い医師が立っていた。仁志が怪我をして記憶を失った当初から彼を診ていた、主治医の須藤譲吉（すどう じょうきち）だった。譲吉は落ち着いた口調で告げた。「星野さん、そんなに心配されなくても大丈夫ですよ。溝口さんは持病の頭痛が重い発作を起こし、最近の精神状態も不安定だったため、一時的に気を失ったようです」星は息を呑んだ。「……最近、彼は精神的に不安定だったんですか？」譲吉は眼鏡を押し上げ、少し意味ありげな視線で星を見つめた。「ええ。これまで溝口さんは治療にとても協力的で、回復も順調でした。ところが、最近はまともに休息も取れていないようで、状態が以前よりも悪化しています。星野さんは、ずっと彼のことを一番近くで気にかけておられたのではありませんか？最近の彼のご様子を、ご存じなかったのですか？」星は痛みに耐えるように目を伏せた。胸が締め付けられ、息が詰まりそうになる。美咲という婚約者の存在に動揺した自分の感情のせいで、仁志を遠ざけてしまっていたのだ。譲吉は、激しく落ち込む星の顔色を見て小さくため息をつき、静かにその場を離れた。どれほどの時間が経っただろうか。ようやく救急外来の重い扉が開き、ストレッチャーに乗せられた仁志が運び出されてきた。譲吉が周囲にそう告げた。「溝口さんはまだ意識が戻ったばかりで本調子ではありません。静かに休ませる必要がありますので、病室へ入る人はなるべく少ない方がいいでしょう」一緒に入ろうとした彩香は慌てて足を止め、「私はここで待ってるから」と星の背中を押した。星だけが、静かにVIP病室へと足