All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2801 - Chapter 2803

彩香は思わず頷いた。「それは確かにそうね。仁志が今あちこちで、星は自分が決めた相手だって触れ回っているせいで、溝口家の連中はとっくに星を仁志側の人間だと見なしているわ。たとえ星が何もしなくても、周りの人間は潔白だなんて思ってくれないわよ」星は眉をひそめた。そのことについては、彼女自身も考えていたようだった。航平は星を見つめた。「だからこそ、受け身のまま仁志にこの泥沼へ引きずり込まれるくらいなら、自分にとって最も脅威の少ない相手を自ら選ぶべきなんだ。洋介は少なくとも冷静で、損得勘定で動く男だから、仁志のように見境なく牙を剥いたりしない。感情で暴走する人間よりも、損得で動く人間と組む方がずっと安全だよ」星は顔を上げて航平を見た。「洋介と接触しろと言うけれど、あの人が何を約束してくれるっていうの？仁志を食い止めてくれるとでも？そもそも、何の理由があって私を助けるのよ？」航平は言った。「君も彼を助けるからさ。洋介は仁志と当主の座を争っているが、一族の長老たちを味方につけている仁志に対抗するには、外からの強い後ろ盾がどうしても必要なんだ。君には雲井家の力と人脈があるだろう？洋介にとって、それは君が思っている以上に値打ちがあるはずだよ」星は黙り込んだ。彩香は星を見やり、それから航平に目を向けて小声で呟いた。「でも、あの洋介って男も……見るからに一筋縄ではいかなそうよ」航平は言った。「一筋縄ではいかない相手だからこそ、前もって条件を詰めておく必要があるんだ。星、あいつに頭を下げて頼み込めと言っているわけじゃないし、一蓮托生になれと言っているわけでもない。ただ、仁志が君に付きまとい続けることは、洋介にとっても何の得にもならないと分からせればいい。もし向こうが乗り気になって、仁志を押さえ込むために一肌脱ぐと言うなら、対等な取引を持ちかければいいんだ」星は小さく呟き返した。「対等な取引？」「ああ、ただの対等な取引だ」航平は少し口調を和らげた。「こちらが譲れない一線をはっきりと示した上で、それでも洋介が話し合いにすら応じないなら、あいつもその程度の男だということさ。だが、もし交渉に乗ってくるなら、少なくとも君にはもう一つの選択肢ができる」星は目を伏せ、何かを考え込んでいるようだった。隣にいた彩香が言った。「星、私は航平の

星は数秒ほど黙り込み、静かに頷いた。「ええ。洋介と一度会うことにしたって、航平に伝えてちょうだい」……病室で部下からの電話を切った航平は、指先でスマホの画面をそっと撫でながら、口元にごく淡い笑みを浮かべた。彼は低い声で呟いた。「ふっ……仁志、お前というやつは……もっと追い詰めろ。星が行き場を失えば、おとなしく私が用意した道を進むしかなくなる」仁志は抜け出せない底なしの沼であり、洋介は獲物を狙う飢えた獣なのだと、彼女にはっきりと思い知らせてやらなければならない。そうすれば、この世で彼女を守り、助けてくれるのは自分ただ一人なのだと、星も気づくはずだ。その時になれば、彼女は自分のそばに留まるしかなくなる。電話を切った後も、航平はひんやりとした画面の上に指を留め、通話履歴にある【星】の文字をそっとなぞっていた。瞳の奥で暗い打算が渦巻き、やがて口元に限りなく優しい笑みが浮かんだ。彼はある番号に電話をかけた。声にはまだ病み上がりの掠れが残っていたが、その口調はあくまでさりげないものだった。「洋介の方に伝えろ。星が会うことに同意したとな。それと……この話を仁志の耳にも入れろ。ただし、あまり足がつくような真似はするなよ」電話の向こうの部下が返事をして、すぐに通話が切れた。航平は再びベッドの背もたれに身を預けると、枕元に置いてあった写真立てを手に取った。写真の中の星はバイオリンの前に立ち、優しい横顔と澄んだ瞳を見せている。彼は写真の中の彼女の頬を指先で撫で、喉の奥から低く湿った笑い声を漏らした。彼は拭い去れないほどの執念を瞳に宿し、小声で呟いた。「星、私を責めないでくれ。逃げ場のないところまで追い詰めなければ、君は私の方を振り返ってくれないじゃないか」彼は仁志を完全に暴走させ、その狂気と理不尽さを星自身に目の当たりにさせるつもりだった。そうして初めて、仁志は底なしの地獄であり、洋介は身を焼く火の海なのだと、彼女は心の底から思い知るだろう。この世で、航平だけが彼女に残された唯一の逃げ場所なのだ。完全に追い詰められた時、彼女はおとなしく自分の元へと戻り、二度と離れなくなるはずだ。航平はスマホを手に取り、星の写真を表示させると、画面の中の彼女の目元を指先で優しく撫でながら、祈るような、それでいてどこか病的な口調で呟いた