Semua Bab 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Bab 431 - Bab 440

임서율은 멀지 않은 곳에서 그 대화를 듣다가 목이 막혀 기침할 뻔했다. 시선을 옆으로 돌리자 임유나의 얼굴빛은 더더욱 험악하게 굳어 있었다.임유나의 마음은 늘 읽기 쉬웠다. 방금 전 그 노골적인 눈빛만 봐도 답은 뻔했다.임유나는 오석후가 마음에 들지 않았던 것이다.솔직히 이해 못 할 일도 아니었다. 오석후는 임유나보다 무려 열두 살이나 많았을 뿐더러, 몸집도 컸고 얼굴은 번들거렸으며 웃을 때마다 주는 그 음습한 인상까지 더해지니 아무리 좋게 보려고 해도 힘들었다.무엇보다 그의 시선이 문제였다. 두어 번 마주쳤을 뿐인데도 마치 껍질 하나 남기지 않고 훑어보는 듯한 불쾌함을 주는 눈빛이었다.임유나가 오석후를 마음에 들어 하지 않는 건 당연한 일이었지만 그렇다고 해서 다른 사람에게 공개적으로 싫다는 티를 내는 건 또 다른 문제였다. 더군다나 눈앞의 남자가 임서율과 비교까지 해버리니, 임유나로서는 더더욱 참을 수가 없었다.결국 그녀는 차갑게 입을 열었다.“오 대표님, 언니 좋아하시는 건 알겠는데요.”임유나의 눈동자가 싸늘히 빛났다.“언니는 차 대표님이랑 이미 이혼도 했고 그동안 다른 남자들이랑 얽힌 소문도 많았어요. 그런 거 정말 상관 안 하세요?”하지만 오석후는 여전히 입꼬리를 올리고 있었고 불쾌해하기는커녕, 오히려 태연했다.“그거야 과거죠. 결혼했던 게 뭐가 어때서요? 저는 전혀 개의치 않아요.”그는 한 번 눈썹을 치켜올리며 태연하게 덧붙였다.“중요한 건 임서율 씨 능력이에요. 그런 실력, 아무나 갖는 게 아니잖아요.”임서율의 이름은 운성시에서 한때 명실상부한 능력자의 대명사였다. 업계에서도 실력만큼은 누구도 부정하지 않았고 수많은 남자들이 해내지 못한 프로젝트를 그녀는 해냈다.임유나는 발끝으로 바닥을 꾹꾹 눌렀다. 분을 삭이지 못한 채, 결국 몸을 홱 돌려 자리를 떠나버렸다.임서율은 그 모든 광경을 그저 하나의 코미디처럼 바라보다가 시선을 다른 쪽으로 돌렸다. 곧장 마음속에서 목표를 정한 듯, 옆에 서 있던 웨이터에게 자연스럽게 다가

임서율도 확신할 수 없었다. 오목에 능한 편도 아니었고 실력으로 따지자면 자신감이 있는 것도 아니었다.“한번 해볼 수는 있어요.”“그래요. 도전해 봐요.”주재훈은 일부러 공평한 태도를 보였다. 임서율에게만 호의를 보인다는 인상을 주지 않기 위해 일부러 담담하게 덧붙였다.“이렇게 하죠. 이 판을 풀어내는 사람이 있다면...”그는 잠시 말을 끊고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그 사람과 하룻밤을 같이 보내겠습니다.”순간, 주변이 술렁였다.모여 있던 상류층 집안의 아가씨들이 일제히 눈을 크게 뜨며 서로를 바라봤다.처음엔 장난인가 싶었지만 주재훈의 표정은 진지했다.그 말은 곧, 만약 이 판을 풀 수 있다면 그와 단둘이 밤을 보낼 수 있다는 뜻이었다.이곳에 모인 대부분은 이미 알고 있었다. 주재훈은 플레이보이라고 불릴 만큼 가끔 바에서 노는 걸 좋아했지만 실제로는 스캔들이 거의 없었다.겉으로는 깔끔한 이미지지만 결국 남자는 남자였다. 하룻밤을 같이 지낸다면 그 이후는 본인 하기 나름이었고 여기 있는 여자들도 대부분 그 사실을 너무나 잘 알고 있었다.임서율도 그 의미를 모를 리 없었다. 그런데도 이유를 알 수 없게 괜히 심장이 두근거렸다.‘아니, 아직 풀 수 있을지도 모르는데 뭘 생각하는 거야.’그녀는 스스로를 다잡으며 마음을 가라앉혔다.어차피 풀 수 있을지조차 알 수 없는 문제였다. 그러니 생각은 나중으로 미뤄두는 수밖에 없었다.다른 아가씨들은 오히려 적극적이었다.“재훈 씨, 말하신 거 꼭 지키셔야 해요.”“맞아요. 약속은 약속이에요.”“잠깐만요, 우리 빨리 인터넷 찾아보자. 혹시 풀이법 있는지 볼 수도 있잖아.”하지만 누군가가 곧 비웃듯 말했다.“풀이법 있으면 재훈 씨가 이렇게 여기서 문제를 내겠어요?”“맞네, 인터넷에 답이 없으니까 이렇게 판을 들고 온 거겠지.”“그럼 우리 같은 사람이 풀 수 있을 리가...”그러자 주재훈이 다시 입을 열었다.“방법은 상관없습니다. 인터넷을 뒤져도 좋고 다른 사람한테 물어봐도 좋아요. 어떻게든

임유나는 임서율을 쳐다보며 마음속으로 독한 욕을 삼켰다. 그러다 갑자기 얼굴에 가식적인 미소를 얹고는 성큼 그녀 앞으로 걸어갔다.방금 전까지만 해도 눈빛에 살기가 서려 있었는데, 이제는 마치 다정한 친자매인 양 행동했다.“언니, 언니는 그냥 여기서 구경만 해. 괜히 이런 데 끼어봤자 좋을 거 하나도 없어. 어차피 언니, 바둑도 잘 모르잖아.”그리고 그녀는 고개를 갸웃하며 목소리를 낮췄다.“게다가 아까 재훈 씨도 말했잖아. 이 판을 푸는 사람은 재훈 씨랑 하룻밤을 같이 보내는 거라고. 설마 언니, 그것 때문에 나서는 건 아니지?”“그런데 언니, 그 사람이 있는데 이렇게 해도 괜찮아? 그쪽이 기분 나빠하지 않겠어?”임유나는 마지막 말을 할 때 일부러 목소리를 낮췄다. 그러면 그럴수록 사람들 눈엔 임서율의 인품이 수상쩍게 비쳤다.그 한마디에 주변 사람들까지 수군거리며 웅성대기 시작했다. “동생이 그렇게 말했으니 그냥 뜬소문은 아니겠지? 가족사까지 아는 동생이 저렇게 말하니까 더 그럴듯해 보인다.”“나도 전에 들었어. 임서율이 한종서랑, 하 대표하고도 관계가 애매하다고.”“헐, 그럼 운성시에서 제일 잘나가는 남자들하고 다 엮인 거야? 지금은 또 주재훈까지?”“게다가 주재훈, 하 대표랑 어릴 때부터 알고 지냈다던데. 어색하지도 않나?”다른 말들은 흘려들어도 괜찮았다. 하지만 마지막 한마디만큼은 임서율의 가슴을 세차게 흔들었다.뭐라고? 주재훈이 하도원과 아는 사이라고? 그것도 어린 시절부터 함께 자랐다니!어떻게 이런 우연이...곧이어 임서율은 그 말이 근거 없는 소리가 아닐 수도 있다고 생각했다.차주헌이 예전부터 하도원을 대하는 태도를 떠올린 것이다. 그는 늘 기묘할 만큼 경계했고 마치 쥐가 고양이를 본 듯 두려움에 질려 있었다.그때도 이상하다고 생각했었다. 대체 어떤 관계이기에 차주헌이 하도원 앞에서 그렇게까지 벌벌 떠는 걸까.만약 하도원과 주재훈이 아는 사이고, 주재훈이 차주헌의 삼촌이라면?모든 게 설명이 되었다. 차주헌이 주재훈을

임서율은 함께 밤을 보낸다는 말에 순간 피식 웃음이 터질 뻔했다. 마치 옛날 기생집에서 기생 하나를 두고 돈 많은 이들이 경쟁하는 듯한 느낌이었다.주재훈도 이런 느낌이 들지 않을까 싶었다.만약 그가 이 얘기를 들었다면 아마 웃음을 터뜨릴 것 같았다.연회가 끝난 뒤, 임서율은 먼저 주재훈에게 다가갔다.주재훈은 깊은 눈빛으로 그녀를 한번 훑어보고는 조용히 물었다.“서율 씨, 그 수는 어떻게 떠올린 거예요?”임서율은 잔잔히 웃으며 대답했다.“정석대로만 가는 게 꼭 답은 아니잖아요. 전 가끔은 다른 방법도 써봐요.”즉, 고정된 틀에 얽매이지 않는다는 뜻이었다.주재훈은 잠시 그녀를 바라보며 묘한 호감을 느꼈다. 그동안 많은 여자를 봐왔지만 이렇게 거리낌 없이 자신과 눈을 마주치는 여자는 처음이었다.다른 여자들은 다들 피하거나 머뭇거리기 마련인데 그녀는 아니었다.임서율이 먼저 입을 열었다.“우리 조용히 얘기 나눌 만한 데로 갈까요?”주재훈은 눈썹을 가볍게 치켜올렸다.‘이렇게 적극적이라고? 설마 진짜 나한테 마음이 있는 건가?’잠시 생각하다가 그는 방 카드를 꺼내 그녀의 손에 쥐여주었다.“그럼, 이 방으로 먼저 가 있어요.”작은 플라스틱 카드 한 장이었지만 임서율은 유난히 뜨겁게 느껴졌다. 마치 손에 쥐고 있기만 해도 화상을 입을 것 같은 느낌이었다.그녀는 본능적으로 손가락을 움츠리며 카드를 감쌌다.말하지 않아도 알 수 있었다. 성인이라면 이게 무슨 의미인지 너무도 명확했으니까.하지만 임서율은 딱히 놀랍지 않았다.주재훈은 지극히 정상적인 남자였으니 여자와 몸을 섞고 싶어 하는 게 당연했다.그녀는 고개를 끄덕였다.“네, 그럼 준비 좀 하고 가 있을게요.”주재훈은 순간 멈칫했다가 이내 허둥지둥 고개를 끄덕였다.“어, 그래요. 준비 잘하고 필요한 건 다 챙겨가고...”말을 다 잇기도 전에 그는 서둘러 자리를 떠났다.임서율은 잠시 어리둥절했지만 곧 의미를 깨달았다.‘필요한 거 다 준비하라니, 남녀 사이에서 준비라면 뭐 뻔하지.’

임서율은 반쯤 눈을 감고 있었다. 머릿속이 어지럽고 멍했지만 해야 할 일은 분명히 알고 있었다. 이미 마음을 정했으니 더 이상 망설일 필요도 없었다.“어차피 재훈 씨는 제 몸을 원하는 거고, 저도 부탁드릴 일이 있어요. 그냥 서로 원하는 거로 거래하는 거죠.”그녀는 스스로를 위로하듯 중얼거렸다.‘어차피 난 더 이상 꽃다운 처녀도 아니잖아. 오히려 주재훈이 그런 걸 개의치 않는 게 나한텐 다행이지.’만약 그가 깨끗한 여자를 운운하며 따졌다면 그녀에겐 손해였을 테니까.남자는 임서율을 의자에 앉히고는 그녀의 맞은편에 앉아 깊은 눈빛으로 그녀를 관찰했다.“말투 보니 마음의 준비는 끝난 것 같네요?”임서율은 진지하게 고개를 끄덕였다.“네.”“좋아요, 그럼 행동으로 보여줘요.”남자는 의자에 기대앉아 있었고 임서율은 비틀거리며 그의 앞까지 걸어갔다.술기운이 올라 시야가 빙글빙글 돌자 그녀는 피식 웃으며 말했다.“죄송해요, 술을 좀 많이 마셔서 어지럽네요.”“괜찮아요.”임서율은 살짝 몸을 숙였지만 막상 가까워지자 어떻게 해야 할지 몰라 순간 멈칫했다.게다가 눈앞이 계속 흔들리고 뒤집히는 듯해, 그의 얼굴 윤곽조차 제대로 분간하기 힘들었다.남자는 임서율의 머뭇거림을 보고는 그녀의 손목을 잡아 살짝 당겼다.임서율은 순간 균형을 잃고 그대로 그의 무릎 위에 앉아버렸다. 깜짝 놀라 고개를 드니 코끝이 그의 몸에 닿고 말았다.“샤워는 했어요?”남자의 목소리는 이 고요한 밤에 유독 자극적으로 들렸다.임서율은 잠깐 얼어 있다가 기계적으로 고개를 끄덕였다.“네, 오늘 나오기 전에 씻었어요.”남자는 피식 웃었다.“그럼 처음부터 이런 상황을 예상한 거네요?”그는 한 손으로 그녀의 손목을 감싸 쥐었고 다른 한 손으로는 그녀의 가느다란 허리를 단단히 끌어당겼다.가까이서 보니, 임서율의 메이크업은 거의 티가 나지 않을 정도로 옅었다. 하얀 피부는 빛을 머금은 듯 투명했고 흠잡을 곳 하나 없는 매끄러운 결을 드러냈다.방 안은 술 냄새로 가득했고 임서율은