이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간의 모든 챕터: 챕터 721 - 챕터 730

하도원에게 전화를 걸려고 휴대폰을 켜자, 화면에 새로 뜬 메시지가 눈에 들어왔다.[나 술집 갔어.]그 문장을 보는 순간, 그녀의 어깨가 툭 하고 내려앉았다.‘다행이야. 역시 시간 관리 하나는 철저한 사람이니까.’그녀는 침대 가장자리에 다시 앉았지만 머릿속은 복잡하기만 했다.‘하도원은 지금 성 대표랑 마주 앉아 술잔을 기울이고 있겠지. 술 마시며 이야기 나누는 건 문제가 없지만, 혹시라도 분위기에 취해 버리면...’성이안의 속내는 뻔히 드러나 있었고 하도원에 대한 호감을 굳이 숨기지도 않았다.하도원이 말한 것처럼 남자든 여자든 좋아하는 상대 앞에선 똑같았다. 욕심도, 소유욕도, 성별의 구분 없이 끓어오르는 법이었다.임서율은 저도 모르게 머릿속에 선명한 장면을 그려버렸다.‘설마, 하도원이 정말 성 대표랑...?’곧바로 고개를 저었다.‘아니야. 하도원은 그런 사람이 아니야. 일 때문에 자신을 그렇게 내던질 리 없어. 만약 그런 부류였다면 지금쯤 곁에 여자가 수두룩했을 거야.’하지만 문제는 하도원이 아니라 성이안이었다.혹시 술에 무언가를 넣기라도 한다면... 임서율은 소름이 돋아 어깨를 움츠렸다.‘가서 확인하는 게 낫겠어.’그녀가 바라는 건 단지 하도원이 매력을 적당히 이용해 협상을 원만히 성사시키는 정도지 결코 몸까지 내주는 게 아니었다.임서율은 문고리를 잡았다가 다시 멈췄다.‘내가 나타나면 성 대표가 의심하겠지...’잠시 고민하다가 결국 진승윤에게 메시지를 보냈다.[진 비서님, 지금 대표님이랑 같이 계신가요?]답은 곧 돌아왔다.[저는 제 방에 있습니다. 대표님은 오늘 밤 성 대표님과 단둘이 술집에 가신다고 하셔서요. 제가 본 건 혼자 나가시는 모습뿐이었습니다.]임서율은 무의식적으로 휴대폰을 꽉 쥐었다.하도원은 정말 혼자 간 것이었다.진승윤은 그녀의 불안한 기색을 눈치채고 조심스레 다른 제안을 내놨다.[서율 씨, 저희 그냥 살짝 가서 볼까요? 혹시 대표님이 성 대표님이랑 과음이라도 하신다면, 모시고 와야 하잖아요.][그

임서율은 손가락으로 돈 세는 시늉을 해 보였다.“이 세상에 돈만 제대로 주면, 안 되는 일이 어디 있겠어요?”진승윤은 곰곰이 생각하다가 고개를 끄덕였다.“그 말도 맞네요. 그럼 해보죠.”불과 십 분도 지나지 않아, 위층에서 급한 발소리가 연이어 울렸다. 곧 각 방의 문들이 차례차례 열렸고, 당연히 하도원과 성이안이 있던 방도 예외는 아니었다.갑작스러운 방해에 성이안의 얼굴에 불쾌한 기색이 스쳤다.“이게 도대체 무슨 일이죠? 왜 우리까지 전부 내려가야 하는 건데요?”직원은 예의 바른 얼굴로 고개를 숙였다.“정말 죄송합니다, 손님. 경찰에서 갑자기 수색을 왔어요. 저희 술집의 특수성 때문에 오늘은 위층 객실을 모두 비워야 하는 상황입니다.”성이안은 눈살을 바짝 찌푸리며 불만을 감추지 않았다.“그건 당신들 문제잖아요. 우리가 굳이 이 객실을 고른 건 조용히 이야기를 나누기 위해서인데, 이렇게 하면 어떻게 일을 하라는 거죠?”직원은 연신 고개를 숙이며 거듭 사과했다.“불편을 드려서 정말 죄송합니다. 대신 오늘 객실 사용료는 전부 저희 사장님께서 부담하시고, 특제 와인 한 병을 서비스로 드리겠습니다.”하지만 성이안의 표정은 여전히 풀리지 않았다.“돈이 중요한 게 아니잖아요. 지금은 당신들 사정 때문에 제 일이 방해를 받고 있어요. 우리가 원한 건 조용한 공간이지, 공짜 술이나 와인이 아니라고요.”직원은 난감한 듯 다시 한번 고개를 숙였다.“정말 죄송합니다. 다만 아래층도 충분히 조용합니다. 방금 공연도 모두 중단시켰으니 안심하고 이야기 나누셔도 됩니다.”성이안은 한동안 직원과 실랑이를 벌이며 얼굴이 붉게 달아올랐다.그때 하도원이 앞으로 나서더니 성이안의 어깨를 가볍게 두드렸다.“이 사람도 지시 받은 거니까 괜히 곤란하게 하지 마.”성이안은 하도원의 눈치를 보며 서둘러 해명했다.“도원 씨, 오해하지 마. 나도 일부러 그런 건 아니야. 도원 씨에게 중요한 프로젝트니까, 더 신중해야 한다는 뜻이었어. 알지?”하도원의 표정은 변함없었다.

진승윤은 그 자리에서 얼어붙었다. 그는 어색하게 임서율을 쳐다보다가, 곧 자기 뺨을 가볍게 두드렸다.“죄송합니다, 서율 씨. 아까 한 말은 취소할게요.”그는 차라리 땅속에 구멍이라도 뚫고 들어가고 싶었다.‘아니, 대표님 대체 왜 이러시는 거야. 성 대표님 제안을 거절하지 않다니, 서율 씨랑 만나던 거 아니었어?’임서율은 그 말을 들은 순간, 더 이상 들을 필요가 없다고 생각했다.그녀는 역시 너무 순진했다. 하도원이 혹시 술에 취해 성이안에게 휘둘릴까 봐 걱정했지만, 지금 보니 오히려 스스로 성이안에게 휘둘려도 괜찮다는 쪽에 가까운 것 같았다.임서율은 곧바로 자리에서 일어났다. 그녀의 얼굴에는 아무런 감정도 드러나지 않았고, 고요한 수면처럼 잔잔했다.“가죠.”진승윤은 멍하니 그녀를 바라봤다.“네? 지금 그냥 돌아가는 거예요? 조금 더 지켜보는 게...”“볼 것도 없어요. 우리가 여기 앉아 있는 건 오히려 방해될 거예요.”그녀는 더 이상 기다릴 뜻이 없다는 듯, 곧장 걸음을 옮겼다.진승윤은 못내 아쉬운 듯 하도원의 쪽을 힐끔 돌아봤지만 마땅한 방법이 없어 결국 임서율의 뒤를 따라 일어섰다. 괜히 임서율을 혼자 두었다가 무슨 일이 벌어지면, 나중에 하도원에게 뭐라고 설명해야 한단 말인가.차에 올라탄 순간, 진승윤은 알 수 없는 답답함에 몸을 움츠렸다. 임서율은 별다른 감정을 드러내지 않았지만, 차 안의 공기는 무겁게 가라앉아 있었다.‘대표님이랑 같은 분위기가 아니어서 그나마 다행이지, 아니었으면 내 목숨이 남아나질 않았을 거야...’그 시각, 아무것도 모르는 하도원은 여전히 성이안과 대화를 이어가고 있었다.그가 생각해 보겠다고 말한 순간, 성이안의 눈빛이 환하게 빛났다. 마치 세상 가장 귀한 보물을 손에 넣은 사람처럼.“도원 씨, 정말이야? 나랑 만나는 거 생각해 볼 거야?”“며칠 시간을 줘. 다만 조건이 있어. 내가 어떤 대답을 하든, 이번 프로젝트는 공과 사를 분명히 구분해야 해. 사적인 감정을 섞는다면, 우리는 앞으로 친구조차

임서율은 순간 얼굴이 굳었다. 입술을 꾹 다문 채 시선을 피했지만, 속으로는 식은땀이 맺히는 기분이었다.‘도대체 왜 이렇게 눈치가 빠른 거야. 걸음 수까지 확인하다니...’이쯤 되면 부정하는 건 더 이상했다.그녀는 억지로 핑계를 댔다.“방 안에서 그냥 조금 걸었어요. 요즘 허리가 조금 안 좋아서.”하도원은 그 말을 굳이 파헤치지 않고, 일부러 입꼬리를 살짝 올리며 느긋하게 말했다.“아, 몰랐네. 방 안에서만 운동해도 오천 보나 걸을 수 있다니, 꽤 대단한데.”그는 태평한 자세로 침대에 앉았다. 하얀 셔츠의 단추가 반쯤 풀려 있어, 곧게 뻗은 쇄골이 고스란히 드러나 있었다.임서율의 심장이 불규칙하게 요동쳤다. 그의 표정과 말투에는 분명한 의심이 깔려 있었지만, 동시에 장난스러운 기색도 스며 있었다.마치 네가 거짓말을 하는 걸 뻔히 알지만, 굳이 지켜보며 즐기겠다는 듯한 태도였다.임서율은 이 거짓말을 계속 이어가야 할지 잠시 망설였다. 그러니 하도원이 이미 다 꿰뚫어본 게 분명했으니 단도직입적으로 털어놓기로 결정했다.“그래요. 나갔다 왔어요. 하지만 지금은 퇴근 시간이잖아요. 게다가 난 당신 회사의 정식 직원도 아닌데, 무슨 권리로 따져 묻는 거예요?”말을 끝내자 그녀는 곧장 몸을 돌려 침대 반대편 끝에 걸터앉았다. 등을 돌려야만 그의 눈길에서 벗어날 수 있을 것 같았으니까.그러나 하도원은 언제 다가왔는지, 조용히 그녀의 곁에 붙어 섰다.“나 피하는 거야?”그는 나른하게 웃었고, 그녀가 미동도 하지 않자 낮게 덧붙였다.“왜, 내가 널 잡아먹을까 봐?”임서율은 흠칫 몸을 떨며 고개를 홱 돌렸다.“내가 진 비서님도 아닌데, 뭘 무서워하겠어요.”“서율아, 알잖아. 나한테 거짓말하는 거 다 티난다는 거. 자, 이제 솔직히 말해. 오늘 어디 갔다 왔어?”그는 손끝으로 그녀의 머리카락 한 가닥을 집어 올려 손가락에 감으며, 장난기 어린 어조를 섞어 말했다.임서율은 괜히 마음이 조급해졌다. 하도원의 강한 기세 때문인지, 아니면 들킬까 두려

임서율의 머릿속은 순간 정지된 듯 멍해졌다.‘왜 나는 저 조항에 대한 기억이 전혀 없는 거지...?’하도원은 손목에서 시계를 풀어내 옆 탁자 위에 툭 내려놓았다.“의심되면 전자 계약서 다시 확인해봐.”임서율은 반사적으로 휴대폰을 꺼내 계약서를 열었다.눈을 이리저리 굴리며 조항을 찾아내는 순간, 그녀는 입을 떡 벌렸다.정말 있었다. 다만 다른 조항 사이에 교묘히 끼워져 있어서, 얼핏 보면 알아차리기 힘들었다.그녀는 휴대폰을 꼭 움켜쥐며 이를 악물었다.‘이 사기꾼! 교활한 여우 같은 놈!’하도원은 태연하게 옆자리를 두드렸다.“그만 보고 얼른 누워. 일찍 쉬어야지. 내일은 산장에도 가야 하잖아.”임서율은 낮에 술집에서 하도원이 성이안에게 했던 말을 떠올리며, 입꼬리를 비릿하게 올렸다.“이제 와서 무슨 의미가 있어요? 기획안은 이미 성 대표님 손에 넘어갔고, 조항들도 전부 이해했을 텐데요. 지금은 성 대표님께서 단지 고민하는 단계일 뿐이잖아요.”“직업 윤리에 대해 다시 설명해야 할까? 지금 네 모습은 마치 사회에 갓 발을 들인 신입사원 같아.”그제야 임서율은 깨달았다. 그가 방에 들어온 순간부터 지금까지, 그녀는 내내 감정에 휘둘리고 있었다는걸.정작 본인조차 그 감정이 무엇인지 설명할 수 없었다.그녀는 고개를 숙이며 낮게 중얼거렸다.“미안해요. 세수 좀 하고 올게요.”임서율은 욕실로 들어가 문을 닫고 수도꼭지를 틀었다. 차가운 물을 두 손에 담아 얼굴에 힘껏 끼얹자, 그제야 머릿속이 조금 맑아졌다.거울에 비친 창백한 얼굴을 마주한 순간, 방금 전 자신의 일련의 반응들이 떠올랐다. 그리고는 깨닫고 말았다.‘나 지금 질투라도 한 거야? 하도원하고 성이안을 두고?’거울 속 자신을 노려보며, 그녀는 낮게 중얼거렸다.“임서율, 너 제정신이야? 하도원은 네 진짜 남자 친구가 아니야. 그저 계약 상대일 뿐이라고.”하지만 인정하기 싫어도, 하도원은 어디서나 눈길을 끄는 남자였다.흠잡을 데 없는 외모와 체격, 내면의 단단함과 기품, 어느 여