All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 761 - Chapter 770

하도원은 그 말을 듣고 살짝 눈썹을 올렸다. 예상 밖이라는 듯 성이안을 흘깃 보며 낮게 가라앉은 목소리로 물었다.“지금 그 말은 이쯤에서 끝내자는 거야?”성이안이 조심스럽게 대답했다.“여긴 우리 구역이 아니잖아. 괜히 정면으로 부딪쳤다가 일 커지면...”하도원은 대꾸하지 않았지만 묘한 눈길로 그녀를 바라보았다. 그때 임서율이 그녀를 향해 고개를 돌렸다.“뭘 그렇게 겁내요? 설령 그 매형이 시장이라 해도 와서 따질 게 있으면 따져야죠. 성 대표님, 잘 생각해 봐요. 잘못한 건 저쪽이에요. 세상이 저런 사람들 뜻대로만 돌아간다면 누가 앞으로 피해자 편에 설 수 있겠어요? 누가 정의를 위해 싸우겠냐고요.”임서율의 목소리에는 단호함이 묻어 있었다. 설령 오늘 자신이 구속되는 한이 있더라도 이 문제는 반드시 끝까지 짚고 넘어가야 했다.성이안은 인상을 찌푸렸다. 마음 한쪽에선 두려움이 고개를 들었고 도무지 임서율이 왜 이렇게까지 고집하는지 이해가 되지 않았다.“그래서 우리가 이긴다 한들, 뭐가 달라지겠어요? 잘해야 며칠 구류로 끝날 텐데 그게 무슨 의미가 있어요. 우리 힘으론 그 구청장 상대가 안 돼요.”사업판에서 오래 굴러온 그녀는 잘 알고 있었다. 권력과 인맥이 결합된 사람들은 아무리 유능해도 개인의 힘으로는 건드릴 수 없다는 걸.그건 임서율도 모르지 않을 터였다. 부당하고 억울해도 세상이 늘 공평하진 않다는 걸.임서율은 성이안이 마치 누군가에게 세뇌라도 당한 듯 달라진 태도에 잠시 할 말을 잃었다.조금 전까지만 해도 분노로 가득하던 사람이 어쩌다 이렇게 주저앉아버린 걸까. 이대로라면 일의 흐름이 꼬일 게 뻔했다. 싸움이든 논리든 기세가 중요한데 지금 성이안은 그 기세조차 잃어버린 상태였다.임서율은 그녀를 옆으로 살짝 끌어내며 부드럽게 말했다.“성 대표님, 지금 겁나는 건 알아요. 구청장 매형이 있단 말에 위축되는 것도 이해해요. 하지만 잘 생각해 봐요. 송두식 같은 인간은 이번이 처음일 것 같아요? 지금 우리가 물러서면 그놈은 앞으로 더 기

성이안은 진명진의 세력에 겁을 먹고 있었지만 그의 말투를 들은 순간 마음이 씁쓸해졌다.그녀는 무의식적으로 맞받아쳤다.“당신들 세력이 어떤지 정말 모는 거예요? 근처 상인들도 다 알아요. 당신이 권력 있고 또 송두식의 매형이라면서요? 누가 감히 그런 사람을 건드리어겠요. 설령 뭔가를 봤다 해도 못 본 척하겠죠.”임서율도 곧바로 거들었다.“맞아요. 당신들이 세상을 쥐고 흔드는 꼴이네요.”임서율은 찬양하는 눈빛으로 성이안을 바라봤다. 이제야 그녀가 조금이라도 용기를 낸 듯해서 참 다행이었다.진명진은 피식 웃었는데 그들을 안중에도 두지 않은 모양이었다.“좋아. 그렇게 자신 있으면 증거 가져와. 두식이가 당신들을 해치려 했다고? 그럼 직접적인 증거는 있어? 목격자라도 있나?”“설마 두 사람이 피해자니까 증인이라는 소리를 하려는 건 아니겠지? 피해자는 증인이 될 수 없어.”임서율과 성이안은 서로 눈을 마주쳤다.꽤 난감한 상황이었다. 그날은 너무 급박했고 그저 살아남기 위해 버텨내느라 증거를 챙길 여유 따윈 없었다.송두식은 두 여자가 침묵하는 걸 보며 입꼬리를 비틀었다. 진명진이 옆에 버티고 있는 이상, 그는 기세가 등등했다.그는 주머니에 손을 찔러 넣고 고개를 젖히며 말했다.“봤지? 내가 뭐랬어? 괜히 나한테 덤비지 말라 했잖아. 당신들이 뭐라고 날 이길 수 있을 줄 알았어?”그는 피식 웃으며 경찰 쪽을 돌아봤다.“보셨죠? 얘네는 증거도 없어요. 반대로 전 확실한 증거가 있습니다. 제가 아무 짓도 하지 않았다는 증거요. 이 여자들이 제 발로 찾아온 거라고요.”“요즘 여자들 참 별일이네요. 이런 더러운 수법까지 쓰다니, 집안 어른들이 들으면 얼마나 부끄럽겠어요.”송두식은 마치 훈계라도 하듯 임서율과 성이안에게 설교를 늘어놓았다.임서율은 그 뻔뻔한 말에 순간 머리가 핑 돌 정도로 분노가 치밀었다. 그녀는 숨이 막혀 쓰러질 것 같아 손으로 인중을 꾹 눌렀다.이러다 진짜 이 인간 때문에 혈관이 터질지도 몰랐다.“지금 그게 무슨 개소리야? 적반

“알고 있어.”그때 진명진의 휴대전화가 울렸다.그는 화면을 확인하자마자 얼굴이 굳어졌고 곧장 경찰들에게 짧게 지시했다.“지금부터 있는 그대로 처리해. 중요한 건 빨리 끝내는 거야.”“네.”진명진은 전화를 들고 자리를 떴다. 남은 두 직원은 기록과 제출된 증거 자료를 뒤적이더니 시큰둥하게 말했다.“좋아요, 처리할 건 다 했습니다. 당신들 쪽에 유의미한 증거가 없으니까 이번 일은 그냥 종결하죠. 그래도 계속 고소를 밀고 나가고 싶으면 증거를 가져오든가, 아니면 더 소란 피우지 마세요. 그땐 구류 조치밖에 없습니다.”그들은 건성으로 종이 한 장을 그녀들 앞에 툭 던졌다.“여기 서명하세요. 그러면 가도 됩니다.”그 순간 진승윤이 걸어 들어와 하도원에게 서류 한 장을 내밀었다.“대표님, 원하시던 자료입니다.”하도원의 눈가에 미묘한 웃음이 번졌다. 그는 서류를 들고 천천히 흔들며 말했다.“누가 우리한테 증거가 없댔죠? 당신들이 법대로 처리하지 않겠다면 우린 정식으로 상소하겠습니다.”그는 말을 끝내며 여유롭게 웃었다.“이제 와서 후회해도 늦었을 겁니다. 이미 일은 다 퍼졌고 내일쯤이면 당신들은 자리도 지키기 힘들겠죠.”경찰들은 서로 눈을 마주치더니 피식 웃음을 터뜨렸다.“푸핫, 지금 본인이 무슨 말 하는지 알아요? 선생님, 계속 이러시면 우리도 봐줄 이유가 없습니다.”“그러게 말이에요. 우리가 지금까지 얼마나 봐줬는데, 은혜도 모르네요.”하도원은 느긋하게 담배를 꺼내 물더니 불을 붙이고 연기를 천천히 내뿜었다.“서두를 필요 없죠. 곧 알게 될 테니까.”송두식은 그들이 완전히 미쳤다고 생각하며 팔짱을 낀 채 비웃었다.“좋아, 당신들이 얼마나 더 잘난 척할 수 있을지 어디 한번 두고 보자고. 오늘 밤은 경찰서 숙박이겠네.”성이안은 불안했다. 그녀는 이런 곳에서 하룻밤을 보내야 한다는 생각만으로도 소름이 돋았다.평생 이런 상황은 처음이었다.게다가 여긴 운성시가 아니었다. 운성시라면 하도원의 한마디로 움직였겠지만 이곳은 남의 땅이었다.

세 사람은 곧바로 모두 유치장으로 끌려갔다.진명진은 이제 엉망이 된 상황을 수습해야 했다. 그는 억지로 웃으며 하도원에게 다가왔다.“대표님, 제가 사람을 잘못 봤습니다. 차 회장님이 예비역 장성이신 줄도 모르고 감히 눈치 없이 굴었습니다. 정말 죄송합니다.”“이놈은 저희가 너무 오냐오냐 키워서 이렇게 된 겁니다. 이번 일로 저도 뼈저리게 깨달았습니다. 다시는 이런 일이 생기지 않도록 약속드리겠습니다.”하도원은 본래 임서율의 억울함을 풀어주려던 것뿐이었다. 일이 커지면 그들에게도 유리한 상황이 아니었다. 게다가 여긴 그들의 땅이 아닌 타지였다.이 상황에서 더 나가는 건 현명하지 않았다.그는 이마를 문질렀다.“좋아요. 하지만 우리가 떠난 뒤에 그 자식을 슬쩍 풀어주는 건 아닌지 모르겠군요. 결국 그놈을 얼마나 가둘지는 당신 손에 달려 있으니까요.”진명진은 급히 손을 저었다.“그건 걱정 안 하셔도 됩니다. 일이 이렇게 커졌는데 제가 아무리 어리석어도 그 정도는 구분할 줄 압니다. 뭐가 중요한지는 저도 잘 알고 있습니다.”하도원은 들고 있던 서류를 탁자 위에 내려놓았다.“진명진 씨, 여기엔 그 자식의 범죄 기록 뿐만 아니라 당신의 기록도 들어 있습니다. 지난 몇 년 동안 뭘 해왔는지는 스스로 잘 알겠죠. 하지만 그런 건 굳이 따질 생각 없어요. 내 요구는 단 하나뿐입니다.”진명진은 하도원이 생각을 바꾸기 전에 잽싸게 대답했다.“말씀하세요.”“송두식이 저지른 일을 직접 수습해요. 피해자들에게는 위로와 보상을 확실히 해주고요.”진명진은 급히 고개를 끄덕였다.“물론입니다. 반드시 그렇게 하겠습니다.”하도원은 고개를 끄덕이며 돌아섰다.“가자.”그가 임서율과 성이안을 이끌고 나서자 진명진은 친절하게 차까지 배웅했다. 그들이 떠난 뒤에야 그는 무겁게 경찰서 안으로 돌아왔다.그제야 경찰이 낮은 목소리로 물었다.“형님, 아까 그 남자 도대체 뭐하는 사람입니까? 두식이 말이 맞잖아요. 그냥 외지인이라면서요. 손이 아무리 길어도 우리 구역까지 닿을

결국 임서율은 하도원을 이기지 못하고 그대로 병원으로 끌려왔다.침대에 누운 그녀는 한숨을 내쉬었다.요즘 들어 병원과 인연이 끊이질 않았다. 해외에서 돌아온 뒤로 줄곧 이곳을 들락거렸고 몸도 마음도 제대로 쉴 틈이 없었다.‘몸이 제일 중요하지. 건강해야 뭐든 할 수 있는 거야.’그녀는 천장을 멍하니 바라보다가 피곤한 기색이 역력한 하도원의 얼굴을 보고는 조심스레 말했다.“도원 씨도 좀 누워요. 하루 종일 정신없이 움직였잖아요.”“괜찮아. 난 옆에서 지켜보는 게 더 편해.”그는 옆의 의자를 끌어다 침대 곁에 앉았다.임서율은 잠시 머뭇거리다가 경찰서에서 하도원이 했던 말이 떠올라 결국 물었다.“그런데 오늘 왜 갑자기 차 회장님 쪽 인맥을 쓴 거예요? 사실 성 대표 말이 틀린 건 아니에요. 그 송두식이라는 사람, 정말 감옥에 못 보내더라도 상관없잖아요.”그녀는 천천히 말을 이었다.“우린 어쨌든 외지인이에요. 여긴 그들의 땅이고 그쪽 세력이 어떤지도 알 수 없는데 괜히 건드려서 일만 커지면 손해죠.”경찰서에 있을 때는 분노에 휩싸여 그런 생각조차 할 여유가 없었다. 지금 와서야 그게 얼마나 무모한 행동이었는지 알 것 같았다.무엇보다 하도원이 차씨 가문의 힘을 빌리는 걸 싫어한다는 걸 그녀는 누구보다 잘 알고 있었다.그들의 관계는 이미 얼어붙을 대로 얼어붙었고 그는 절대로 차진만에게 고개 숙일 사람이 아니었다.회사 파산 위기 때조차 그는 끝내 도움을 청하지 않았는데 오늘은 스스로 그 이름을 꺼내다니.그녀의 억울함을 풀어주려고, 성이안처럼 꾹 눌러 삼키지 않게 하려고 하도원은 결국 자존심을 내려놓았다.그 생각이 미치자 임서율은 코끝이 시큰해졌다.“미안해요. 나 때문에... 당신이 그렇게까지 안 해도 됐는데.”하도원은 그런 그녀를 나무라지 않고 조용히 손을 들어 그녀의 머리칼을 쓰다듬었다.그의 손끝에는 묘한 다정함이 담겨 있었다.“예전엔 자존심이 정말 중요했어. 누구 앞에서도 고개 숙일 수 있었지만 차 회장 앞에서만큼은 절대 안 됐지.