All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 71 - Chapter 80

의사는 진단서를 툭 던지듯 내밀었다.“됐어요. 수납하시고 링거 맞으세요.”하도원이 손을 뻗으려던 찰나 임서율이 한발 먼저 진단서를 낚아챘다.그녀가 조심스럽게 종이를 움켜쥐며 말했다.“감사합니다, 선생님.”하도원의 입꼬리가 비꼬듯 올라갔지만, 굳이 말은 아끼며 두 팔을 가슴 앞에 포갰다.그는 아무 말 없이 임서율을 지켜보았다.비틀거리며 자리에서 일어난 임서율이 간신히 문 앞까지 도착했을 때, 갑자기 다리에 힘이 풀려 중심을 잃으려는 그 찰나 하도원이 재빠르게 그녀의 허리를 받쳐 안았다.그의 낮고 건조한 목소리가 머리 위에서 울렸다.“진짜 별나다니까요. 내가 옆에 있는데, 꼭 혼자 다 하려 들고.”지금껏 버티던 게 무의미하게 느껴질 만큼 임서율은 자신이 얼마나 무리했는지 그제야 깨달았다.그 순간 진료실 안쪽에서 의사가 덧붙였다.“환자분, 지금은 몸이 많이 약해진 상태예요. 거기 앉아서 간호사 기다려서 링거 맞으세요. 수납은 남편분이 하시면 됩니다.”임서율은 깜짝 놀라며 급히 손사래를 쳤다.“아뇨, 저 사람 제 남편 아니에요.”“그래요? 그럼 남편분은 안 왔어요?”“그건...”임서율은 입술을 굳게 다물었다. 그녀의 남편은 지금 그의 첫사랑과 함께 있었다.하도원은 아무 말 없이 그녀 손에서 진단서를 가져갔다. 차가운 목소리가 그녀의 등 뒤로 날아들었다.“여기서 가만히 있어요. 움직이지 말고.”이번만큼은 임서율도 얌전히 고개를 끄덕였다.진료실 안이 너무 붐벼서 정신이 없던 탓에 그녀는 조용한 복도 쪽 벤치로 자리를 옮겼다.눈을 감고 잠시 숨을 고르고 있던 그때 익숙한 목소리가 귓가를 때렸다.“주헌아, 오늘 정말 고마워. 마중 나와준 것도 고마운데, 갑자기 비행기 멀미까지 나서 병원까지 오게 할 줄은 몰랐네.”“별말씀을요. 어차피 지나던 길이라 괜찮아요. 건강이 제일 중요하잖아요. 그래도 병원에서 한번 확인하셔야 마음이 놓이죠.”그 목소리를 듣자 임서율의 눈이 저절로 떠졌다. 고개를 돌리니 그녀의 오른편으로 세 사람의 모습이

차주헌의 얼굴은 이미 잔뜩 굳어 있었다.그는 입을 가린 채 마른기침을 한 번 하고는 최대한 평정심을 유지한 목소리로 말했다.“강수진 씨 어머니 모시고 잠깐 진료 보러 왔습니다.”하도원은 의미심장한 표정으로 고개를 끄덕이더니 일부러 어조를 길게 끌었다.“아... 그래요?”임서율은 눈을 질끈 감았다. 하도원에 대해 잘 아는 건 아니지만, 한 가지는 알고 있었다. 그는 누구도 봐주는 법이 없는 사람이라는 것을.그 한마디만 듣고도 뭔가 안 좋은 일이 벌어질 것 같은 예감이 들었다.‘뭔가 터지겠구나.’아니나 다를까. 하도원의 입에서 나온 다음 말은 폭탄처럼 무자비했다.차주헌을 향한 마지막 체면 한 장마저 모조리 찢어버리는 말이었다.“자기 와이프가 길에서 쓰러질 뻔한 건 외면하면서, 첫사랑 엄마는 직접 병원에 모시고 와요? 와, 진짜 대단한 남편이고 효자시네요.”그 말에 차주헌은 물론 옆에 있던 강수진조차 얼굴이 붉게 달아올랐다.입술을 꾹 다물고 금방이라도 눈물이 쏟아질 듯한 얼굴로 조심스레 나섰다.“하 대표님, 그건 주헌이 잘못이 아니에요. 제가 부탁해서 같이 온 거예요. 지금 이건...”“강수진 씨, 그만하시죠. 제가 이런 여우짓엔 면역이라서요. 뻔한 연출은 전혀 안 먹히거든요. 뭐, 어차피 저랑은 상관없는 일이지만요. 진료 안 보실 거예요? 시간 낭비 마시고 얼른 들어가세요.”하도원은 강수진이 말을 잇기도 전에 단호하게 잘라버렸다.강수진은 눈물 한 방울 흘릴 틈도 없이 그대로 굳은 채 잠시 멍하니 서 있었다.다른 사람은 몰라도 차주헌만큼은 하도원의 성격을 잘 알고 있었다. 괜히 더 엮였다가는 좋을 게 없었다.“그럼 먼저 들어가 보겠습니다.”그는 짧게 인사만 하고는 강수진과 심수련을 데리고 임서율이 진료를 받았던 바로 그 진료실로 향했다.하도원은 코웃음을 흘리며 두 손을 주머니에 넣고 느긋하게 임서율 쪽으로 걸어갔다. 그러고는 바지 주머니에서 휴대용 티슈를 꺼내 그녀에게 내밀었다.“울 거예요?”임서율은 코끝을 훌쩍이더니 정신을

심수련은 카드를 들여다보다 끝내 마음이 불편했는지 조심스럽게 말했다.“수진아, 그동안 번 돈 다 집에 보태느라 네가 고생이 많았어. 그래도 네 동생 결혼하고 나면 조금은 숨 돌릴 수 있을 거야.”“괜찮아요, 엄마. 예전에 나 대학 보내려고 동생이 먼저 학교 그만뒀잖아요. 걘 나보다 똑똑했어요. 계속 공부했으면 분명 나보다 잘됐을 거예요.”강수진이 심수련의 어깨를 다독이며 위로하자 심수련은 코끝을 훌쩍이더니 다시 말을 이었다.“수진아, 주헌이랑 얼른 결혼 얘기 꺼내. 그런 남자 놓치면 평생 후회해. 얼마나 많은 여자들이 노리고 있을지 몰라.”“알아요, 엄마.”강수진은 입으로는 그렇게 대답했지만, 속으로는 잘 알고 있었다. 지금 차주헌은 임서율과 이혼할 생각이 전혀 없어 보였다.그 여자는 단순한 대체품이 아니라, 어쩌면 이미 차주헌 마음 깊숙이 자리한 사람일지도 몰랐다. 차주헌 본인이 아직 그걸 자각하지 못했을 뿐.그 시각, 진료를 마치고 나오는 길에 차주헌은 의사로부터 심수련의 상태가 심각하지 않다는 이야기를 듣고 안도했다.검사 결과지를 챙겨 병실로 향하던 중, 문틈 너머로 익숙한 그림자가 눈에 들어왔다.무심결에 걸음을 멈춘 그는 병실 안에 있는 임서율과 눈이 딱 마주쳤다. 임서율 역시 당황하긴 마찬가지였다.언젠가 누구보다 익숙했던 눈동자였건만, 지금 그 짧은 몇 초의 눈 맞춤은 낯설기 그지없었다.잠시 머뭇거리던 차주헌은 결국 병실 문을 열고 들어갔다. 그의 시선이 임서율 팔에 꽂힌 링거로 향했다가 병실 안을 둘러봤다.“하 대표님은?”“갔어.”임서율의 목소리엔 늦겨울 바람처럼 싸늘한 기운이 서려 있었다.차주헌은 조금은 굳어 있던 어깨를 풀며 그녀의 링거를 가리켰다.“의사는 뭐래?”“폐 감염이래.”차주헌은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.“아니, 사무실도 옮겼잖아.”그 말에 임서율은 저도 모르게 헛웃음을 터뜨릴 뻔했다. 먼지 켜켜이 쌓인 그 사무실에 얼마나 오래 앉아 있었던가.게다가 폐에 염증이 생긴 게 하루이틀 된 일도 아니었

“전화하신 이유가 뭡니까? 설마... 돈 주시려고요?”차주헌은 순간 멈칫했다.“...무슨 돈 말씀이십니까?”“당신 와이프 병원비요. 내가 대신 냈거든요. 그 돈, 원래 당신 몫 아닌가요?”“얼마입니까. 지금 바로 계좌로 보내드리겠습니다.”“백만 원.”잠깐의 침묵.차주헌이 아무 말도 하지 않자 수화기 너머로 하도원의 냉소가 스치듯 들려왔다. “뭡니까, 설마 떼먹을 생각은 아니겠죠?”“...아닙니다. 곧 보내겠습니다.”차주헌은 수년간 하도원을 봐왔지만 이 남자는 여전히 속을 알 수 없는 사람이었다.그 거대한 자산을 가진 하도원이 고작 백만 원 때문에 이렇게 따질 줄은 상상도 못 했다. “끊겠습니다.”역시나 하도원답게 의미 없는 말은 한 글자도 허용하지 않는다.차주헌은 망설이다가 수화기 가까이 입을 댔다. “잠시만요. 한 가지만 더 여쭙겠습니다.”그의 목소리는 낮고 조심스러웠다. “오아시스 프로젝트 말입니다. 왜 갑자기 강수진을 책임자 자리에서 배제하신 겁니까? 그 사람, 저희 회사에서 처음부터 주도해온 인물입니다.”잠깐의 정적이 흐르고 곧 냉소가 섞인 낮은 웃음소리가 들려왔다. “차주헌 씨.”말의 시작부터 이미 비수가 날아왔다. “병원 가서 머리부터 바꾸세요. 당신 머릿속엔 지금 강수진밖에 없잖아요. 그 여자가 아니었으면 이 프로젝트 지분이 나한테 넘어왔을 것 같습니까?”한 마디, 한 마디가 뼈를 찔렀다. “그런데도 아직도 그 여자를 앞세우겠다고요? 가슴에 손 얹고 솔직히 말해봐요. 강수진 기획안이 임서율 씨 안보다 진짜 낫다고 생각합니까?”그 말에 차주헌은 입을 다물 수밖에 없었다. 그가 변명할 겨를도 없이 하도원의 말은 더욱 단호하게 쐐기를 박았다. “내 성격 알잖아요. 한 번 한 말은 절대 안 바꿔요. 당신이 연애를 하든 감싸고 돌든 난 상관없습니다. 하지만 일은 달라요. 오아시스 프로젝트 책임자는 무조건 임서율 씨입니다. 이건 확정이에요.”뚝.전화는 그 말과 함께 무자비하게 끊겼다. 귀에 남은 건 싸늘한

강수진이 정말 선물을 깜빡한 건지, 아니면 차주헌이 일부러 예비 장모에게 잘 보이려고 그랬던 건지.그건 아무도 모른다.밤이 되자 임서율은 링거를 마친 뒤, 조용히 병원을 나섰다.1층으로 향하는 복도를 따라 걷던 중, 우연히 강수진 어머니의 병실 앞을 지나게 되었다.그곳에서 마주친 장면은 낯설고도 이상하게 익숙했다.차주헌이 병실 의자에 앉아 강수진 어머니와 다정히 웃으며 대화를 나누고 있었고 그 옆에 붙어 앉은 강수진은 사과 껍질을 정성스럽게 깎고 있었다.그 셋의 분위기는 마치 오래전부터 함께 살아온 진짜 가족처럼 평화로웠다.무심한 웃음, 자연스러운 눈빛, 편안한 거리감까지.복도 끝에서 찬 바람이 불어왔다.임서율은 저도 모르게 어깨를 움츠리며 얇은 겉옷을 꼭 여몄다.그리고 천천히 시선을 거두며 아무 말 없이 발길을 돌려 병원을 떠났다....집에 도착했을 땐 밤 아홉 시가 훌쩍 넘은 시각이었다.하루 종일 아무것도 먹지 않았던 그녀는 배달 음식을 대충 시켜 끼니를 때웠다.‘아버지 생신 선물도 다시 사야겠네.’그녀가 직접 고른 선물은 이미 강수진의 어머니 손에 들어가 있었다.결국 다음 날, 다시 쇼핑몰에 들러 같은 선물을 고르고 택시에 몸을 실었다.목적지는 임씨 본가.거실은 마치 그녀가 오든 말든 전혀 상관없는 사람인 양 여전히 시끌벅적했다. 그 익숙한 분위기에 임서율은 씁쓸한 미소를 지었다.‘이 집이 낯설어지기 시작한 게... 언제부터였을까.’현관문을 열고 들어서자 가장 먼저 그녀를 알아본 건 가정부 장희수였다.“큰 아가씨, 오셨네요.”그 한마디에 거실에 있던 모든 시선이 그녀에게로 쏠렸다.임서율은 어깨를 낮추며 고개를 살짝 숙였다.“오늘 아버지 생신이잖아요. 얼굴 뵈러 왔어요.”장희수는 반가운 듯 고개를 끄덕이며 미소 지었다.“사장님도 분명히 좋아하실 거예요. 제가 곧 불러올게요.”“네.”하지만 임서율은 알고 있었다.이 집 안에서 자신이 설 자리가 없다는 걸.그 순간, 왼쪽 뺨에서 찌릿한 통증이 퍼졌다.“맞