All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 91 - Chapter 100

차라리 떠난 게 다행이었다.같은 침대에 누워 있는 것만으로도 서로가 불쾌했으니까.다행히 그날 밤, 임서율은 푹 잤다.아침에 눈을 떴을 때, 옆자리가 텅 비어 있는 걸 느꼈지만 전혀 놀랍지 않았다.그녀는 침대에서 일어나 간단하게 아침을 챙긴 뒤 사직서를 쓰기 시작했다.열 시 무렵, 차주헌에게서 메시지가 도착했다.[미안해, 서율아. 어젯밤 수진이가 열이 너무 심해서 병원에 데려갔어. 병원에서 한참을 붙잡혔네.]임서율은 그 메시지를 보고 조용히 웃었다. 이미 마음속으로는 모든 걸 알고 있었다.그녀는 예전처럼 넉넉한 태도로 답장을 보냈다.[괜찮아. 수진 씨 혼자 있고 어머니도 아프시니, 네가 챙기는 게 당연하지.]곧바로 답장이 왔다.[네가 화 안 내서 다행이야.]임서율은 더 이상 답장을 보내지 않았다.지금의 자신이 화를 내도 그에게는 더 이상 아무 의미도 없을 테니까.그녀는 핸드폰을 내려두고 사직서를 마무리한 뒤, 주주들의 메일함에 전송했다.그녀는 회사 주요 프로젝트 대부분에 관여했고, 또 차주헌의 아내라는 위치는 언제나 양날의 검이었다.사직은 단순한 개인의 퇴사가 아니었다.저녁 7시.임서율은 연한 화장을 하고 은은한 노란빛의 튜브탑 쉬폰 드레스를 입었다.머리는 단정하게 집게핀으로 올렸고 귀에는 로즈골드의 둥근 귀걸이를 착용해 그녀의 맑고 세련된 분위기를 더욱 돋보이게 했다.부담스럽지 않으면서도 단정하고 고급스러운 외모는 그녀 특유의 절제된 미를 극대화했다.임유나와는 호텔 입구에서 만나기로 했다.되도록 접촉 시간을 줄이기 위해서였다.같은 차를 타고 오는 건 더더욱 위험했다. 둘 중 하나가 참지 못하고 입구에서부터 싸움이라도 벌일 판이었으니까.호텔에 도착했을 때, 마침 임유나가 차에서 내리고 있었다.그 차량은 익숙했다.예전 조태성이 자주 그녀를 태워줬던 바로 그 임씨 가문의 전용 차량이었다.임유나는 샴페인색 깃털 드레스를 입고 목에는 명품 브랜드의 최신 목걸이를 걸고 있었다.손목에는 팔찌, 손가락엔 반지, 하나도 빠짐없

“너희 둘은 스타일도 완전 다르네. 난 형부가 너랑 비슷한 사람을 데려왔나 했더니, 지금 보니 넌 대체품조차 못 되는 모양이네.”임서율은 아무 대꾸도 하지 않았다.임유나가 마지막으로 던진 말이 조롱인지 아니면 무심한 칭찬인지도 분간할 수 없었다.‘대체품도 못 된다니... 누가 대체품이 되고 싶겠어? 아니면 난 아예 대체품조차 될 자격이 없다는 건가?’임서율은 어색한 듯 시선을 거두고 손목시계를 한 번 슬쩍 쳐다봤다.“참고로 말해 줄게. 하 대표님은 여기서 딱 30분만 머무를 거래. 다음 약속이 있어서 그러니까 서둘러야 할 걸?”임유나는 눈을 동그랗게 뜨며 물었다.“왜 그걸 진작 얘기 안 했어?”임서율는 바로 옆을 지나가던 웨이터가 든 샴페인 잔을 받아 입술에 살짝 대고 두어 모금 마셨다.“내가 말해 줘봤자 네가 당장 그 사람 마음을 사로잡을 것 같아?”임유나는 고개를 갸웃하며 깔보는 눈빛으로 임서율을 쳐다봤다.“지금 나한테 질투하는 거지? 네가 돌아오기 전까진 너도 임씨 가문의 딸이었잖아. 하지만 안타깝게도 지금은 넌 아무것도 아니야.”임서율은 입가에 미묘한 미소를 띠었지만 임유나의 말에 감정은 전혀 흔들리지 않았다.오히려 태연하게 대답했다.“내가 아직도 차씨 가문의 사모님이라는 사실 잊었어?”임유나는 이를 꽉 깨물고 눈동자엔 분노가 가득 차 있었다.“네가 아니었다면 지금쯤 그 집의 사모님은 당연히 내가 됐을 거야. 임서율, 너 진짜 뻔뻔하다. 내 인생을 빼앗아 놓고 뭐가 그렇게 당당해?”임유나가 가장 답답해 하는 건, 아무리 쏟아내도 임서율이 전혀 감정 동요를 보이지 않는다는 점이었다.‘정말 아무렇지도 않은 거야?’‘말도 안 돼! 나 때문에 인생이 완전히 뒤바뀌었는데 어떻게 원망 한마디 안 할 수 있어.’임서율은 임유나에게 대꾸할 생각조차 하지 않고 사람들 사이에서 하도원을 발견했다.그가 나타나는 순간, 마치 모든 시선이 그에게 꽂히는 듯했다.그가 걸어가는 곳마다 업계 정예들이 앞다퉈 술을 따라주며 극진히 대접했다.하

임서율 옆에서 지켜보던 임유나는 넋이 나간 듯 말했다.“저 여자, 확실히 한 수 위야. 임서율, 넌 절대 못 이겨. 아마 네가 맡은 프로젝트 자리도 날아갈걸? 남자들은 여자 애교에 약한데 너는 그걸 못 하잖아.”임서율은 말문이 막혔다.강수진이 저렇게까지 체면을 내려놓고 하도원 앞에서 눈물까지 흘릴 거라고는 상상도 못 했다.그 눈물은 마치 배꽃잎 위에 맺힌 이슬처럼 투명하고 연약해서 함부로 건드릴 수 없을 것 같았다.하도원은 그녀의 말을 듣고도 즉각 반박하지 않았다.바로 반박하지 않는다는 건, 아직 기회가 남아 있다는 뜻이었다.임서율은 손바닥을 꽉 쥐고 맑고 차가운 눈빛으로 하도원을 뚫어지게 바라봤다.그가 마음을 바꾸면 지금까지 쌓아온 모든 노력이 한순간에 무너지고 말 테니까.하도원은 뚜렷한 이목구비와 날카로운 눈매, 매끈한 선으로 이뤄진 강렬한 훈남이었다.그는 이마를 문지르며 한숨을 내쉬었다.“강수진 씨가 저렇게 우니까 나도 마음이 흔들리네요.”임서율은 깊게 숨을 고르며 미간을 살짝 찌푸렸다.순간 기운이 빠져 어깨가 축 처졌다.역시 하도원도 남자였다.남자는 여자 애교 앞에 무너지기 마련이었다.더구나 강수진은 그런 재주가 있었다.남자로 하여금 알 수 없는 애틋함을 느끼게 만드는 능력 말이다.강수진은 코를 훌쩍이며 목소리를 더욱 부드럽고 애교 섞인 톤으로 낮췄다.“죄송해요, 하 대표님. 제 능력이 서율 씨만큼은 못 하지만,그래도 이 프로젝트 책임자를 저에게 맡겨달라고 간절히 부탁드리고 싶어요. 서율 씨가 요즘 안 좋은 소문에 휘말려서 회사 사람들이 우리랑 뭔가 짜고 있다는 오해를 받고 있거든요.”“하지만 회사에 지장만 없다면 괜찮아요. 다른 사람들이 서율 씨를 믿든 말든 저는 분명히 믿어요.”하도원은 눈물을 흘리는 강수진을 잠시 바라보다가 비꼬는 듯 입가를 살짝 비틀었다.“강수진 씨가 서율 씨랑 그렇게 친한 줄은 몰랐네요.”“과찬이십니다, 하 대표님.”강수진은 하도원의 시선을 받으며 살짝 민망해했지만 속으로는 조용히 쾌재

어쩔 수 없었다.이 계약서에 사인하지 않으면 그녀는 이 자리에 그대로 발이 묶일 수밖에 없었다.굳이 돌아보지 않아도 강수진과 차주헌의 날카로운 시선이 등을 찌르고 있다는 걸 본능적으로 느낄 수 있었다.하도원이 이렇게 사람들 앞에서 계약서를 내민 건 명백했다.그녀가 자신의 편이라는 걸 모두에게 각인시키려는 의도.그게 아니고서야 이런 중요한 문서를 본인 손으로 확인도 안 하고 넘길 리가 없었다.잠시 망설이던 임서율은 이내 손을 뻗어 계약서를 받아들었다.차분한 얼굴로 전체 내용을 빠르게 훑은 그녀는 고개를 들어 하도원을 바라봤다.“하 대표님, 검토 끝났습니다. 문제 없습니다.”하도원은 한 손을 가볍게 휘저으며 말했다.“좋습니다. 그럼 사인하시죠.”서명을 마친 임서율 옆에서 차주헌이 끝내 참지 못하고 입을 열었다.“계속 이야기 나누세요. 저는 잠깐 바람 좀 쐬고 오겠습니다.”계약서를 챙긴 그는 의미심장한 눈길로 임서율을 바라봤다.그녀 역시 그의 의도를 알아챘고 먼저 말을 꺼냈다.임유나가 비꼬기 전에 자신이 먼저 정리하는 게 나았다.“신입이라 좀 긴장될 수도 있어. 한 번 둘러봐 줘.”“응. 나갈 때 전화해.”차주헌이 계약서를 들고 자리를 뜨자 임서율의 눈빛이 서서히 냉담해졌다.그녀는 들고 있던 술잔을 들어 하도원 쪽으로 다가갔다.“하 대표님, 축하드립니다. 오아시스 프로젝트, 결국 따내셨네요.”그 말에 하도원은 마치 듣기 싫다는 듯 눈살을 살짝 찌푸렸다.“웃는 얼굴이 아주 예쁘네요. 다음부턴 웃지 마요.”임서율의 미소가 그대로 굳어버렸다.‘입 진짜 독하네. 지난번에도 그러더니... 내가 웃는 게 그렇게 못생겼나?’그럼에도 임서율은 억지로 입꼬리를 올리며 술잔을 내밀었다.“알겠습니다.”하도원은 술잔을 받아 한참을 살펴보더니, 의심스러운 눈빛으로 그녀를 흘겨봤다.“이거... 독 들어간 거 아니죠?”“안 마실 거면 말아요.”임서율이 술잔을 되찾으려던 찰나, 하도원이 재빨리 그녀 손에서 잔을 낚아챘다.“됐어요. 체면은

“임서율 씨.”하도원의 목소리는 낮고 무겁게 깔렸지만 그 안에 은근한 냉기가 섞여 있었다.“네?”임서율은 본능적으로 대답했다.하도원의 따뜻한 손가락이 그녀의 턱을 살짝 잡았다.매서운 매처럼 날카로운 눈빛이 그녀를 꿰뚫듯 바라보며 물었다.“내가 당신 비밀도 말하지 않았는데 벌써 팔아넘겼나요? 임씨 가문에서 무슨 달콤한 제안을 받은 거예요?”임서율은 하도원이 자신에게는 숨길 수 없다는 걸 이미 잘 알고 있었다.그는 관찰력이 너무 예민해 아무리 숨기려 해도 다 들통날 거였다.설령 일부러 속이려 해도 소용없었다.그가 자신을 계략하는 걸 알아챈다면 상황은 더 나빠질 터였다.그래서 임서율은 차라리 솔직하게 털어놓기로 마음먹었다.하도원은 잠시 생각에 잠겼다가 조롱 섞인 웃음을 흘렸다.“내가 당신 소유물이라도 된다고 생각해요? 당신이 끼워 넣은 여자를 내가 좋아할 거라 단정짓는 건 오산이에요.”임서율은 머리를 갸웃하며 당황한 목소리로 물었다.“임유나 마음에 안 들어요? 그럼 대표님은 어떤 스타일을 좋아하세요? 강수진 같은 조금만 다쳐도 금세 우는 그런 여자?”그녀는 임유나가 성격이나 배경은 별로일지 몰라도 자신한테는 까칠한 편일 뿐이라 생각했다.얼굴만큼은 누구도 부정할 수 없었다.부모님 모두 잘생기고 예쁜 편이었고 임유나 역시 뚜렷하고 세련된 이목구비를 가진 화려한 미녀였다.마치 드라마 속 까칠한 공주 같은 타입이었다.성격이 조금 까다로워도 딱 맞으면 매력적인 법이었다.하도원은 뭔가 이상하다는 듯 이마를 찌푸리며 무심코 가슴 부위를 움켜쥐었다.임서율은 그 모습을 보고 급히 다가가 그를 부축했다.“무슨 일이에요? 안 되겠으면 안 하셔도 돼요. 그래도 이렇게까지 화내실 일은 아니잖아요, 하 대표님.”그녀는 이미 예상하고 있었다.하도원 같은 혼자 모든 걸 떠맡는 성격은 집안 어른들 말도 잘 안 듣고 자신과 겨우 몇 번 만난 사이인 만큼 더욱 그럴 거라는 걸.그때 하도원은 숨 쉬기 힘든 듯 얼굴에 식은땀이 맺혔고 그녀의 손목을 꽉 잡았