All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 871 - Chapter 880

서재영과 장호준은 그제야 상황을 완전히 이해했다.“아, 그래서였구나. 갑자기 울적해서 술 퍼마시는 이유가 그거네. 임서율이 곧 네 숙모가 될지도 모른다 이거지?”심경호가 피식 웃으며 잔을 돌렸다.“그렇다면 좀 심란하긴 하다. 너희 삼촌 어떤 사람인데. 연애도 안 하고 몇 년을 혼자 지냈어. 혹시 임서율 기다린 거면?”“나도 들은 게 있어. 너희 삼촌이 임서율이랑 오래전부터 알고 있었다며? 임서율 어머니랑도 알고 지낸 사이라는 말도 있었어.”평소 한 감정에 오래 머무르지 않는 바람둥이 서재영은 오히려 현실적으로 충고했다.“주헌아, 내가 진심으로 조언 하나 할게. 임서율한테 너무 매달리지 마. 전 여친 잊는 가장 빠른 방법이 뭔지 알아? 그냥 새로운 사람 만나는 거야.”지금의 차주헌은 그런 말이 귀에 들어올 만큼 정신이 맑지도 않았다. 그저 이 상태로 계속 버티면 숨이 막힐 것 같다는 것만 알고 있었다. “추천해 줄 사람 있어?”서재영이 손가락을 튕기자 누군가 여자 몇 명을 데리고 걸어왔는데 전부가 눈에 띄는 미인이었다.“어때? 괜찮지?”차주헌은 앞쪽의 여자들에는 별 관심이 없었다. 그런데 시선이 한 사람에서 멈췄다.하얀 셔츠에 청바지, 꾸미지도 않은 차림이었다. 긴 머리는 대충 묶었고 드러난 목선은 가늘었다. 눈빛은 거리감이 느껴졌고 마치 시끌벅적한 술집 한가운데 놓인 차가운 공기 같았다.그 순간, 차주헌은 무의식적으로 손가락으로 차가운 잔을 문질렀다.서재영이 바로 눈치를 채고 팔꿈치로 그를 툭 밀었다.“어? 눈에 확 들어오지? 걔 이름 오가연이야. 그림 진공이고 평소 이런 데 잘 안 나오거든? 내가 진짜 공들여서 데려왔어.”오가연은 시선이 몰리는 걸 신경 쓰지 않고 그저 조용히 서 있었다. 그녀는 가느다란 손가락으로 가방끈을 한 번 눌렀는데 뭔가를 확인하는 듯했다.그때 차주헌이 갑자기 자리에서 일어서더니 휘청이며 그녀 앞에 섰다.“이쪽으로 와봐.”그는 상대방의 대답도 기다리지 않고 구석으로 가버렸다.서재영과 장호준은 동시에

“그렇게 자기기만 하면서 스스로 망가뜨리는 짓, 그만해.”차주헌은 술병을 탁, 하고 테이블 위에 내려놓았다.술이 튀어 손등을 적셨지만 그는 개의치 않았다. 잔 벽에 희미하게 비친 자신의 얼굴을 잠시 바라보다가 피식, 웃음이 새어 나왔다.“뺏어오라고? 어떻게? 지금 임서율 눈엔 우리 삼촌밖에 안 보이는데. 할아버지도 허락하셨어.”그는 이미 결론을 내린 얼굴이었다. 만약 끝내 임서율이 하도원과 결혼하겠다고 한다면 자신은 절대로 다시 돌아가지 않을 거라고.돌아가서 뭐 하겠나. 그들이 다정하게 함께 있는 걸 보고 그녀를 숙모라고 불러야 하는 신세가 될 텐데.차주헌은 그제야 깨달았다. 처음 임서율과 이혼했을 때 다행이라고 생각했지만 사실 그건 그가 잃어버린 가장 소중한 것이었다.그 생각이 스치자 가슴속이 마치 솜뭉치로 틀어막힌 듯 숨이 막혔다.그는 옆에 앉은 서재영에게 물었다.“나 예전에 진짜 개 같이 굴었지?”서재영이 피식 웃으며 그의 어깨를 두드렸다.“응, 꽤 개같았지. 그래도 지금이라도 깨달았잖아. 늦진 않았어. 적어도 앞으로는 더 개같은 짓은 안 하겠지.”차주헌은 아무 대답도 하지 않고 계속 잔을 비웠다.창밖의 네온사인이 유리창을 타고 스며들며 그의 얼굴 위로 희미하게 깜박였다.장호준과 서재영의 말이 옳았다. 하지만 가슴 깊은 곳의 그 미련과 후회는 잡초처럼 자라나 멈출 줄을 몰랐다. 아무리 술로 눌러도 끝내 사라지지 않았다....한편, 임서율과 하도원은 차진만을 배웅하고 돌아가려던 참이었다. 그때, 하도원의 휴대폰이 진동하더니 주재훈이 보낸 메시지가 떴다.[차주헌이 술집에서 완전히 뻗었어. 입에선 계속 네 여자 친구 이름만 부르고 있더라. 가서 좀 챙겨줘야 하는 거 아니야?]하도원의 눈빛이 잠시 어두워졌다.[필요 없어.]그건 차주헌이 감당해야 할 고통이었다. 이제 그는 임서율과 정말 끝이었으니까.임서율이 먼저 차에 올라탔고 하도원이 뒤따라 문을 닫으려는 순간, 그가 낮게 신음했다.임서율이 놀라 고개를 들었다.“도원 씨,

임서율은 애써 웃음을 지으며 말했다.“제가 뭘 숨겼다고 그래요. 요즘 일이 너무 많아서 마음이 쉽게 흔들릴 뿐이죠. 결혼은 좋은 일이니까, 먼저 맡은 일부터 끝내고 차분히 결혼하면 더 좋지 않을까요?”하도원은 고개를 끄덕이면서 대답했다.“맞는 말이야.”하도원은 손을 뻗어 바람에 헝클어진 임서율의 잔머리를 살짝 정리해 주었다.“일단 집으로 가자. 율이랑 누렁이가 네가 보고 싶어서 난리일 거야.”임서율은 율이와 누렁이 얘기가 나오자 금세 얼굴이 밝아졌다.“맞아요. 두 녀석은 집에서 아마도 난리겠죠.”집에 도착해 문을 여는 순간, 누렁이와 율이가 미친 듯이 두 사람에게 달려들었다.임서율은 그대로 바닥에 넘어질 뻔했다.“야, 너희들, 잠깐만! 조금만 진정해.”누렁이가 임서율을 바닥에 꾹 눌러 놓고 얼굴을 정신없이 핥았다. 간지러움 때문에 임서율은 누렁이를 꽉 껴안았다.“누렁아, 진정해. 너 때문에 얼굴이 온통 침이야.”그 사이 율이는 하도원의 바짓단을 물고 소파 쪽으로 계속 끌었다.하도원은 웃음을 터뜨리며 손을 내저었다.“알았어. 내가 알아서 앉을게. 그렇게까지 안 해도 돼.”누렁이도 율이를 따라 하겠다는 듯 임서율의 치맛자락을 물고 소파로 끌었다.결국 두 사람은 두 녀석에게 떠밀리듯 소파에 나란히 앉았고, 앉기가 무섭게 율이와 누렁이도 폴짝 소파 위로 뛰어올랐다.율이는 하도원의 품에 파묻혔고, 누렁이는 임서율의 품에서 힘이 쭉 풀린 듯 늘어졌다.하도원과 임서율은 눈을 마주치더니 저절로 웃음이 나왔다. 두 녀석 앞에서는 도무지 어떻게 할 방법이 없었다.다음 날 새벽, 하도원은 회의 때문에 일찍 회사로 나갔다. 임서율이 눈을 뜨자마자 전화가 울렸다. 핸드폰을 보니 심민호였다.“서율 씨, 돌아가긴 했지만 다시 묻고 싶네요. 약속했던 일주일에서 벌써 이틀이 지났어요. 돈은 얼마나 마련했어요?”그 말에 임서율은 관자놀이를 눌렀다.“솔직히... 십분의 일도 못 모았어요.”“뭐라고요? 그동안 뭘 하고 있었던 거예요? 농담이 아니에요.

임서율은 혹시나 자신한테 술을 권하면 위장약이라도 미리 먹을까 생각했다.그러다 임서율은 곧 고개를 저었다. 겉으로는 가벼워 보여도 심민호는 일할 때만큼은 철저했다. 심민호가 술 안 마시게 할 협력사라고 못 박았다면, 정말 그럴 것이다.임서율은 약을 내려놓고 곧장 집을 나섰다.청운각에 도착하자, 심민호가 소개한 협력사 사람들은 자리에서 일어났다.홍업 그룹의 회장 주명한이었다.“임 대표님, 예전부터 뵙고 싶었습니다.”주명한이 먼저 손을 내밀면서 인사했다.“심민호 씨가 몇 번이나 말하더군요. 해성 그룹이 임 대표님의 손에 들어가고 완전히 새로워졌다고요. 오늘 직접 배우고 싶습니다.”임서율도 일어나 주명한과 악수하며 말했다.“과찬입니다. 주 회장님, 이건 제가 예전에 구상했던 것인데, 회장님 쪽 문화관광 복합 프로젝트와 딱 맞습니다. 무형 문화유산의 디지털 전승을 메인으로 잡았고, 여기에 홍업 그룹의 그린 에너지와의 친환경 인프라를 물리면 상호 보완이 될 겁니다.”주명한은 제안서를 받아서 급히 넘기지 않았고 먼저 직원을 불러 메뉴부터 주문했다.식사가 시작되고서야 주명한은 제안서를 펼쳐 보며 가끔 고개를 들고 세부 질문을 던졌다.잠시 후, 주명한이 말했다.“구상은 훌륭합니다. 그런데 이 구조대로면 임 대표님 쪽의 마진이 얇아요. 오히려 우리한테 더 유리해 보이는데요?”임서율은 난처한 표정을 지으며 입술을 깨물더니 대답했다.“솔직히 말씀드리면 제가 요즘에 급전이 필요합니다. 그래서 이번 프로젝트가 저에게는 아주 중요해요.”주명한은 잠깐 생각하더니 고개를 끄덕였다.“사정을 이렇게 솔직히 말해 주셔서 고맙습니다. 괜히 속사정 모르고 뭔가 숨긴 게 있나 오해할 뻔했네요. 요즘 협력사들이야 다들 조금이라도 더 남기려 하잖습니까. 임 대표님처럼 이런 선택을 하는 경우는 드뭅니다.”“제안서만 문제없으면 나머지는...”임서율은 말을 잇다가 말고 속이 또 울컥 치밀어 올라 아랫배를 무의식적으로 눌렀다. 얼굴이 살짝 창백해지는 걸 본 주명한이 제안서를

차주헌은 임서율이 왜 이렇게까지 고집을 부리는지 이해하지 못했다. 사태의 심각성은 임서율이 누구보다 잘 알 터였다. 이 일이 수습되지 않으면 소송에 휘말릴 것이고 문제가 커지면 구속까지도 각오해야 했다.게다가 400억은 작은 돈이 아니었다. 지금 같은 시장에서 투자처 하나 설득하기도 버거운데 단기간에 여기저기서 꾸어 모아 채우겠다는 건 하늘의 별 따기와 다름없었다.택시에 올라탄 임서율은 마지막으로 뒤를 흘깃 바라봤다. 차주헌이 따라오지 않는 걸 확인하고서야 겨우 숨을 고를 수 있었다.임서율은 곧장 다음 미팅 장소로 향했다. 다행히 한동안 눈여겨본 프로젝트들이 있었고 틈틈이 써 둔 기획안도 여럿이 있었다. 아직 제안서를 보내진 못했지만 지금 와서야 비로소 준비성이 빛을 보기 시작했다.하지만 다음 협력사는 주명한만큼 호락호락하지 않았다. 임서율의 계획으로는 이 프로젝트를 따내면 200억 원 정도의 규모였다. 지금의 임서율에게는 어느 때보다 절실한 금액이었다.문제는 상대가 소문난 주당이라는 점이었다. 심민호의 체면이 아니었다면 오늘 자리 자체를 폭탄주 자리로 만들었을 사람이었다. 실제로도 상대는 슬쩍 술잔을 밀어붙였다.임서율은 이미 여러 번 정중하게 고개를 내저었다. 다시 밀려온 술잔을 바라보며 임서율은 또 한 번 완곡하게 거절했다.“김 대표님, 저는 정말 술을 못 마셔요. 심민호 씨가 미리 말씀드렸을 거예요.”김정수는 혀가 약간 꼬인 채로 헤벌쭉 웃었다. 시선은 노골적으로 임서율에게 달라붙어 있었다.“임 대표님, 제 체면 좀 봐줘요. 한 병을 통째로 마시라 한 것도 아니고, 그냥 한 잔이잖아요. 이 잔만 마시면 200억 계약서 바로 도장 찍겠어요. 그래도 안 마시겠다면 제가 임 대표님이랑 손잡을 급이 안 되는 사람이라고 보는 건가요?”임서율은 손으로 물컵을 힘껏 쥐었고 손끝이 하얗게 질렸다.“김 대표님, 정말 죄송해요. 위장병 때문에 의사가 술은 절대 안 된다고 했어요. 프로젝트 세부적인 사항은 거의 정리됐고요. 계약 조항도 대표님의 말씀대로