All Chapters of 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？: Chapter 91 - Chapter 100

修矢が振り向くと、その目には一片の温情もなかった。「柚香、そろそろほどほどにした方がいい」そう言い残して、彼はその場を後にした。「遥香」修矢は出口のところで遥香と保に追いついた。彼は速足で二人の前に立ち、彼女をまっすぐに見つめて言った。「来い」「川崎さん、彼について行くか？」保がふいに笑い、皮肉たっぷりに言った。「この黙り屋、さっきはそんなこと一言も言ってなかったけどな」「鴨下社長」修矢の視線が鋭く彼を射抜く。「黙ってれば誰もお前のこと黙り屋とは思わない」保はあからさまな嘲りを浮かべた。「尾田社長、せめて自分の女がいじめられてるときくらい、何とかしてやれよ」そう言って、今度は遥香の方を見た。「遥香、どっちに行くんだ？」修矢の顔色が暗くなり、強引に彼女の手を取ろうとしたが、遥香はその手を力強く振り払った。「行こう」その言葉は保に向けられたものだった。保は修矢に挑むように眉を上げ、その目にはあふれんばかりの勝ち誇った色が浮かんでいた。「尾田社長、良い犬ってのは道を塞いだりしないんだぜ」そう言いながら、わざと遥香の前に立ち、挑発的な目で修矢を見つめた。修矢は唇を固く引き結び、遥香と保が並んで歩き去る姿を見送った。胸の奥に、はっきりとした敗北感が押し寄せてきた。本当に自分は間違っていたのか？その頃、保は遥香のために車のドアを開け、丁寧に彼女を乗せた。車に乗ると、彼はにっこりと笑いかけた。「遥香、今度はどうやって俺にお礼してくれるんだ？」遥香は淡々と答えた。「保さんが勝手にしたことでしょ。お礼なんて必要ないの」「助けてやったのに、その言い方はないだろ？」保は首を傾げ、からかうように彼女を見つめた。「恩知らずだな」遥香はじろりと彼を睨んだ。「用がないなら降りるよ」保が何かを企んでいるのはわかっていた。もし彼の言葉がたまたま自分の胸に刺さらなかったら、こんなふうに一緒に車に乗ることもなかっただろう。修矢については……遥香はそっと唇を噛み、無理やりその姿を頭の中から追い出した。案の定、保はすかさず本題を切り出す。「彫刻の展示室をやってもらえないか？」「だめ」遥香は考える間もなくきっぱりと断った。保が彫刻の展示室を作ろうとしているのは、祖父を喜ばせるためだとわかっていた

彰瑛でさえ表情に出してしまい、一瞬驚いた顔を見せた。この話はまるでジェットコースターのように上下が激しく、誰もすぐには気持ちの整理がつかない。保はうなずきながら言った。「その通り。遥香は尾田社長の元妻で、今は何の関係もありません」「尾田社長と離婚したのか？」祖父は眉をひそめ、彼女を気遣うように見つめた。「尾田社長は、遥香ちゃんを大切にしてなかったのか」彼にとっては、遥香はまさに逸材。そんな存在を手放すなんて、あまりに惜しい。遥香は軽く笑い、淡々と答えた。「私たちは円満に離婚しました。今は尾田家とは関係ありません。ご心配なく」彼女がまったく気にしていない様子を見て、祖父は胸を叩いて宣言した。「それならいい。あいつが大事にしなくても、世の中にはお前を大切にする男がいくらでもいる。今度は私がもっと良い相手を紹介してやる！」「ありがとうございます、おじい様」遥香はそう言って、視線をそっと端の方にいる彰瑛に向けた。結婚のことはよく隠していた。知っているのはほんの一握りの人間だけ。彰瑛の「少し調べればわかる」なんて話は明らかにおかしい。彼女は以前誘拐されたときからすでに疑っていた。そして、今日の出来事で、あの誘拐が彰瑛と無関係ではないという確信がさらに強まった。やはり、今日鴨下家に来て正解だった。祖父は大きく手を振って言った。「遥香ちゃん、遠慮はいらん。展示会に二百億円出すから、好きにやっていい。足りなきゃまた言いなさい」「おじい様」今度は保さえ驚いた。祖父が一気に二百億円も出すとは、まるで遥香にただで贈るようなもので、彼女をここまで信じているのか。彼女を家に連れて来たのは、やはり大正解だった。これからはこのお嬢様を大切にしなければ。彼女がいると、最近祖父に怒られなくなった。「おじい様、遥香さんにそんな大金を投資するの？」鴨下家の末娘は驚きすぎて口が塞がらなかった。彼女の母も目を見開いて言った。「お父様、彫刻に興味ある人ってそこまで多くないし、そんなに出したらその、損してしまいませんか？」本当は「絶対損する」と言いたかったが、父の機嫌を損ねたくなくて、少し柔らかく表現した。だが鴨下の祖父は、最初から損得など気にしていなかった。二百億は彼にとっては、ほんの端金にすぎないのだ。「遥香ちゃ

スイートルームの扉が、外から激しく蹴破られた。「誰だ、俺の邪魔を……っ！」彰瑛の怒鳴り声は、次の瞬間、壁に叩きつけられて途切れた。口元から血が滴る。修矢は無言のままコートを脱ぎ、遥香の身体を包み込むように覆いかぶせた。声には震えが混じっていた。遥香の手に浮かぶ青紫の痕に気づくと、修矢の目が何度も激しく揺れ、拳を固く握りしめて立ち上がった。無言で歩み寄り、彰瑛の胸を踏みつけ、喉元を容赦なく締め上げる。「鴨下家のクズが、俺の女に手を出すだと？」彰瑛は全身を激痛に支配され、生きた心地がしなかった。それ以上に、恐怖が骨の髄まで染み込んでいた。「知らなかったんだ。あの女は離婚したって言ってたんです、お、尾田社長……」鴨下の祖父は何度も忠告した。尾田家には手を出すなと。今や自業自得だ。「離婚？」修矢は拳を握りしめ、彰瑛の顔面に次々と叩き込まれる。肉を殴る鈍い音と、血飛沫が空気を裂いた。彰瑛は何もできず、そのまま意識を失った。「修矢さん、もうやめて」遥香が制止した。こんな人間のせいで、彼が取り返しのつかないことをしてほしくなかった。「連れていけ」背後にいた品田がすぐに前へ出て、彰瑛の身体をずるずると引きずっていった。「遅れてごめん」修矢はベッドへ近づき、優しく声をかけた。遥香は身体を丸め、力が抜けたまま、まつげだけがかすかに震えていた。鴨下家の混乱に巻き込まれたことで、心も体も限界に近かった。修矢はその姿を見て、胸が締めつけられる思いだった。「病院に送る」診察室の前で、医師が出てきた。「体に大きな問題はありません。微量の催眠薬が検出されましたが、量は少なく済んでいます」その言葉に、修矢は胸をなで下ろした。遥香の手を握り返した瞬間、生きている実感がようやく戻った。恐怖で、背中はすっかり汗に濡れていた。あと少しで、自分の遥香が危険な目に遭うところだった。「他にどこか痛いか？」修矢は瞬きもせず遥香を見つめ、その瞳は深く、星のように輝いていた。遥香は唇をきつく結び、答えなかった。唇がわずかに震えている。危険を脱した今、修矢に頼りたい気持ちが強かったが、理性がそれを許さなかった。離婚した以上、彼女が修矢に頼る理由がなくなる。関係は、もう、終わっている。「今日はありがとう。もう江里子を呼んであるから、帰って休んでくだ

何でも揃っている。「これ、全部わざわざ用意したんだからね」遥香がしぶしぶ道具を片づけると、重苦しかった空気もすっかり和らいだ。しばらくすると、病室のドアが再び開く。遥香は来客を追い出そうとすると、来客はスーツを着た鴨下の祖父だとわかり、驚いた。「おじい様？」遥香は信じられない様子だ。「どうして来てくださったのですか？私は怪我をしていませんよ」鴨下の祖父は深いため息をついた。「どう言おうが、アイツは私の孫だ。やらかしたからには、遥香ちゃんを見に来ないわけにはいかん」「保から話は聞いた。あいつが先に来たらしいが、どうにも心配でな」鴨下の祖父はじっと遥香を見つめた。しばし沈黙のあと、自責の念が混じった声が落ちてくる。「遥香ちゃん、今日のことは、本当にすまなかった。あの出来損ないどもをちゃんと見ていなかったせいで、遥香ちゃんにこんな思いをさせてしまった」そばで存在を消していた江里子は、目をまんまるにして固まっていた。まさか、あの鴨下家の祖父が、遥香をそこまで大事にするとは。「彰瑛のことは、もう罰した。退院したら、好きなだけ殴らせてやる」ここまでの誠意を見せられたら、遥香としてもそれ以上責め立てる理由はなかった。いつものように淡々とした表情で答える。「おじい様が謝ることじゃありません。悪いのはおじい様ではありません」「どうか気にしないでください」本心からだった。それは、相手にも伝わっていた。「展示会の件、退院したらすぐに動きます」不意の着信音が気まずい空気を破った。遥香は画面を見て、少しだけ迷ってから指でスライドして通話を繋げた。スピーカーにはしていなかったが、病室は静まり返っていたため、声は自然と周囲に聞こえる。父の声は冷え切っていた。「遥香、俺だ」「ええ」冷ややかに返すと、向こうはしばし黙り込んだ。「遥香、柚香が最近、展示会を開きたいって言ってる。もし時間があるなら、手を貸してやってくれないか。お前ら姉妹なんだし、長く恨み合うようなことじゃない。柚香も最近ずっと、お前のことを気にかけてる」父の声音には、珍しく感情がこもっていた。「もう何日も経った。お母さんも俺も、お前に会いたいと思ってる。家に帰って、飯でも食おう。お前の好きな料理、二人で作って待ってる」「そうよ、遥香」今度は母の声

「柚香、やってみたいなら、お母さんは応援するわ」母はやわらかな声で微笑む。「何か必要なことがあったら、何でも言いなさい。全力で支えるから」「そうだな、私たちがいるから」父も優しい目で頷き、愛しげに娘の頭を撫でた。その様子を見た柚香は、自らふたりの間にちょこんと座り、左右の腕に抱きついて甘えた。「ありがとう、パパ、ママ」長い睫毛をふるわせ、まるでお人形のような表情でうるんだ瞳を向けた。夜も更け、病院内は静まり返っていた。病室のカーテンは開けたままで、月明かりに包まれた遥香は、まるでそのまま溶けてしまいそうに見えた。眠っている遥香の額にはじっとりと汗がにじみ、眉間には深いしわ、手は無意識に布団を握りしめていた。「や、やめて……離れて……」悪夢に驚き、ベッドから飛び起きた。意識がまだ朦朧としている中、冷えた腕にぐっと抱き寄せられた。視界がまだ定まらないまま、そばの人物が低く、優しい声で囁く。「悪夢でも見たのか？大丈夫、俺がいる。もう誰にも君を傷つけさせない」ゆっくりと焦点が合い、その顔がはっきりと見えた。修矢だった！彼の瞳は、まっすぐ彼女だけを見つめていて、そこには確かな心配が浮かんでいた。「大丈夫、全部夢だ。俺がいるから」彼の手が、まるで子どもをあやすように優しく背をさすってくれる。ようやく意識が戻り始めた遥香は、少しだけ力を込めて彼の腕から離れようとした。「遥香、怖がらなくていい。昔もよく君が悪夢にうなされたとき、俺はこうしてそばにいた」養父母の死。それは遥香に長く終わらない悪夢を残した。けれど修矢と結婚してから、その夜の苦しみは少しずつ和らいでいた。過去の記憶が胸をよぎり、遥香の目頭は静かに熱くなった。かつては、これが永遠に続くと思っていた。でも今では、もう自分のものではなくなった温もりだ。気づけば、涙が頬を伝っていた。彼の腕にきつく抱きしめられ、ようやくその体がひどく冷えていることに気づいた。さっき彼が駆け込んできた光景を思い出すと、ある推測が頭に浮かんだ。「修矢さん……」言葉を濁していると、男が代わりに答えた。「ずっと外で待ってたんだ。君に何かあったらと思って」ずっと？廊下の夜の空気はひんやりとしていて、彼はスーツ一枚きりだった。きっと寒かったに違