Semua Bab 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？: Bab 51 - Bab 60

江里子は目を見開き、苛立ちを隠さずに言い放った。「ちょっと、ちゃんと確認してよ。私、先週から予約してたのよ？しかも今日の午後も、何の連絡もなかったじゃない！」「今友達を連れて来たのに、ダメだって？ふざけてんの？」これは遥香が離婚して初めての誕生日。そんな大事な日に水を差されるんだって？こんな悔しい思いをさせられるなんて、江里子が絶対に許せない！マネージャーは江里子の剣幕にうんざりしつつも、大口客の到着を控え、苛立ち混じりに言い返す。彼はスマホを取り出した。「支払いコードを出せばいいんだ。お食事代、こちらで払う。2万円で足りるか？」今日の貸切りの儲けは数十万円なんだから、こんな小銭なんてどうでもいい。江里子は呆れて笑った。「その程度の金欲しがってるとでも？ネットで評判が良かったから予約しただけなのに。連絡もなしでキャンセル？このクソ店、潰れる気？」マネージャーはためらいもなく警備員を呼んだ。「彼らを追い出して。すぐに貸切りの主が到着するから」江里子はすかさず前に出て、鼻先を指して怒鳴る。「今日は絶対帰らない！指一本でも触れてみろ！」遥香は江里子を引き止めた。「もういいよ、怒っても仕方ないわ。こんな連中に関わるだけムダよ。別の店に行こう」「あら、誰かと思えば曽根さんじゃない。入れてもらえなかったの？」艶やかなドレスをまとった女性が現れた。高森家のお嬢様、高森ゆえ（たかもり ゆえ）だ。幼い頃から江里子と折り合いが悪かった。江里子は白い目を向けた。「あら、クジャクみたいな格好でここで食事するの？高級パーティーだと思ってるの？笑えるわ」「あなた……」ゆえは一度つかえたが、にやりと笑って言い返す。「ええ、これは川崎家のお嬢様の誕生日パーティーよ。どうしたの？招待されてないの？」得意げな顔で続ける。「ま、あなたみたいな身分の人間には、尾田家の嫁の誕生会なんて一生無縁よね」川崎家のお嬢様？江里子は思わず遥香を見た。彼女ではない。ならば柚香だ。柚香が、こんな映え狙いのレストランで誕生日？この両親、本当に最低。養女の誕生日は祝うくせに、実の娘は放置なんて。なるほど、川崎家が貸し切ったのか。遥香は江里子の袖を引いた。「行こう。私も彼らには会いたくない」ゆえはせせら笑いながら言った。「後ろの田舎者連れて

「今日ここを貸し切りにしたのはあなたたちだったのか？一週間前にここを予約していたのよ」「川崎柚香、他人の後をつけ回すのがそんなに好きなの？」柚香はか細い声で言った。「ごめんなさい、お姉ちゃんが今日ここで食事をするとは知らなかったのよ。ネットの宣伝動画を見て来たの」父が低い声で口を挟む。「やめろ、もう騒ぐな」「遥香、店を始めたと聞いたな。まともな商売をしているのは確かにいいことだが、連れてる連中を見てみろ。他人の店先で騒ぎを起こして、みっともない！」それを聞いて、子安と大地は我慢できなくなった。「くそジジイ、誰に向かって言ってんだ！」「何を言ってるんだ！俺たちが先に来たんだぞ、道理がわかんねえのか？それにこの女が先に俺たちをいじめたんだ、彼の手を見ろ！」子安はゆえを指さした。ゆえはすぐに柚香の後ろに隠れた。「ここが貸し切りだと伝えただけよ。彼らが聞き入れず、去ろうとしないから口論になったわ」遥香はまぶたを伏せ、長いまつ毛が感情を隠した。加害者のくせに、先に声を上げて同情を買うのが本当に上手い。柚香の誕生日だって。この「両親」は、恐らく全く思い出さなかっただろう。今日は実の娘の誕生日だったのに、実に滑稽だ。「喧嘩はしたくない、彼女の謝罪が欲しい。彼女が謝れば、すぐに出るよ」遥香の口調は断固としていた。父は首を振った。「離婚してから、なんて頑なになったんだ。場もわきまえず、道理もわからず、まったく甘やかされた結果だ」離婚？職人たちは大きな噂を聞いたようだった。この老人が誰かは知らないが、オーナーは離婚していたのか？！たしかに以前の遥香なら、波風立てないように引いていたかもしれない。でも今は違う。我慢も、理不尽な屈辱も、もう充分だ。柚香に対して、譲歩しなければならないって。子供の頃苦しんだのは明らかに彼女の方だったのに。柚香の友達にまで頭を下げろだなんて。ふざけんな！バイクのブレーキ音が鋭く鳴り、店の前に止まる。破れた服にボロボロのジーンズ、見るからに不良な風貌の男が長い脚を伸ばして降り立ち、ヘルメットを脱ぎながら棒付きキャンディを口にくわえ、ふてぶてしく皆の前に現れた。保はまばたきして言った。「川崎さん、こんばんは！奇遇だね、また会えた」ハレ・アンティークの人々は保を見ると、思わず数歩あとずさった

「すみません、保さん。彫刻しすぎて手が震えたから、うっかり、滑らせてしまいました」「まあいい」保は一言も返せなかった。前世のツケでも返してるのか？何も言えずに立ち上がり、そのまま洗面所へ向かった。修矢は柚香の前に歩み寄ると、箱を取り出した。中には、ブランド品のオーダーメイドのネックレスが収まっていた。「きれい……ありがとう、修矢。すごく気に入った」柚香の目はキラキラと輝き、無邪気な声で言った。「つけてくれるの？」修矢は拒まず、白く長い指で留め具をつまむと、柚香の首の後ろに手を回して丁寧につけてあげた。見慣れた光景だった。三年の結婚生活。鏡の前で甘えて頼むたび、修矢はいつもこの手つきで応えてくれた。今思えば、彼女はただの柚香の代わりでしかなかった。遥香はグラスを握る指がますます冷たくなり、レストランのきらめく照明が目を刺すように痛んだ。柚香はネックレスを見下ろし、満面の笑みでお礼を言うと、自ら修矢に抱きついた。修矢の体が一瞬こわばる。突然のハグを拒むこともできず、そのまま受け止める形になった。江里子は柚香口調を真似て嫌味たっぷりに言った。「わあ、大好き、ありがとう……げっ、気持ち悪い！」「遥香がいるって分かってて、よくあんな媚び売れるわよね！」江里子は冷ややかに笑った。「修矢も同罪だわ。ぶん殴られて飛ばされるべきよ！」遥香は何も言わなかった。結局のところ、全ては自業自得だった。三年前、柚香がいなくなったときに分かっていたはずだ。修矢は自分を愛してなどいなかった。それでも夢みたいな妄想に縋って、氷みたいな男の心を温められると信じていた。今となっては、ただの幻想。惨めな片想いの成れの果て。その頃、保が戻ってきた。自然と遥香の隣に腰を下ろし、視線の端で修矢の様子をうかがった。事態はさらに面白くなってきた。彼はワインボトルを手に取り、小さなグラスに果実酒を注ぐと、軽く笑った。「川崎さん、こんなに力になってあげたんだし、彫刻一体も免除してあげた。だったら一杯ぐらい、俺に乾杯してくれよ」遥香は面倒くさそうにグラスを取り、一気に飲み干した。飲み方が少し荒く、少し酒がこぼれ、潤んだ唇が艶やかに光った。保の指がすっと伸び、それを拭った。遥香は一瞬、体をこわばらせ、すぐさま距離を取った。その眉

最後の言葉が、男の動きを一瞬止めた。だが次の瞬間、彼は再び強引に彼女に絡みついてきた。「遥香、私たちはまだ離婚届を出していない。わかっている、君には好きな人がいる。だが鴨下保だけは絶対ダメだ。あの男は危険すぎる」遥香が好きな人。青春の全てを捧げて全力で好きになった男、それはあなたじゃないか？修矢、あなたは本当に鈍いのか、それともとぼけているのか？遥香は修矢突き放した。「忠告ありがとう。でも今あなたが気にかけるべきなのは柚香で、私じゃない。言ってあげようか？あなたが出席しているのは柚香の誕生日パーティー。私のじゃない」言葉にするたび、心が裂けていくようだった。何度でも自分に言い聞かせなければならない、陥落してはいけないと。「用事がなければ、先に失礼するわね」遥香は個室を出た。廊下の角を曲がったところで、携帯が鳴った。表示されたのは国際番号。緊張しきった神経がほんの少し緩み、彼女の声も柔らかくなる。「うん、ちゃんと食べるのよ。私がそばにいないんだから、自分で気をつけてね」「大丈夫。帰ってくるのを、ずっと待ってるから……」修矢の足が止まり、彼女の言葉がはっきりと聞こえた。誰に電話しているんだ？帰国を待つ？彼女がずっと好きだったあの男か？夢の中で何度も呼んでいたあの名前か？追いかけようとした足が止まった。ハレ・アンティークの職人たちがトイレから出てきて、小声で話し合っていた。「ねえ、オーナーの旦那さんって誰だと思う？きっと目が節穴なんだよ、オーナーと離婚するなんて」それを耳にした修矢の心臓が、ギュッと締め付けられる。「どうでもいいよ！いやでもさ、鴨下保も悪くないと思うけどな。あの日のことだって、脅かしただけかもよ？10％の株だぜ？あっさりあげちゃったな。あれはもう、運命の二人ってやつだろ」修矢の胸はさらに苦しくなった。パーティーが終わる頃、保は遥香を家まで送ろうとしたが、きっぱりと断られた。「保さん、悪いけど、距離を置いてくれない？私たちは、ただのビジネスパートナーよ」男は懲りずにニヤニヤ笑いながら、指を振った。「いやいや！親友同士だろ。忘れるな、俺の10％の株式は君のものなんだから」「興味ないわ」遥香は振り向きもせず、車に乗り込んだ。保は何も言わなかった。今は株

「それに、何も間違っていないなんて、彼女は……」拓真が振り向き、澄んだ瞳で芳美を見つめると、彼女は言葉を飲み込んだ。遥香のやったあの卑劣なことは、子供の前で話したくない。「ママ、前に人に礼儀正しくするように教えてくれたよね」「本当に失礼なママだよ。遥香おばさん、怒らないでね」「拓真……」芳美は胸を上下させ、怒りに顔を歪めた。反撃の方法を考えていたそのとき、宴会場の入り口に二つの華やかな人影が現れた。人々は一斉に振り向いた。「川崎家の柚香お嬢様と尾田社長だ！」「二人並んでると、本当に絵になるわね！」「お似合いだね！」ざわめく声に導かれるように、遥香もそっと顔を向けた。目に映ったのは、淡い色のスーツを身にまとい、堂々とした佇まいで入場する修矢の姿。そして彼の傍らにいる女性は、首元で輝くダイヤのネックレスがさらにその美しさを引き立て、誰もが見惚れるほどの華やかさだった。確かにお似合いだ。遥香は口角を上げ、拓真の頭を撫でながら淡々と言った。「拓真は一人で遊んでて、私は二階で少し休んでくるね」「うん、わかった」香は最後に芳美へ穏やかな視線を向け、そのまま背を向けて歩き出した。一切振り返ることはなかった。芳美は悔しさを噛み殺しながらも、今さら追いかけて騒ぎを起こす気にはなれなかった。何より今日は、息子の誕生日会なのだ。遥香はただ、修矢と柚香が一緒に来るのを見ただけだった。これだけで耐えられないのか？そう思うと、芳美の胸中には嘲るような感情がわき上がった。ふん、何を気取っているんだ。宴会場に入った瞬間、修矢の視線は真っ先に遥香に向けた。しかし彼女は振り返ることなく去っていった。遥香は二階に上がったが、まだ休憩室を見つけられないうちに、廊下の途中で思いがけない人物と鉢合わせた。忠司だった。不運なことに、忠司も彼女に気づいた。遥香は無意識に避けようとしたが、忠司はもう大きく歩み寄って彼女の前に立っていた。「近寄らないで、あなたなんか、見たくもない」忠司は悪戯っぽく笑いながら近づき、彼女の体を侵略的な視線で舐めるように見た。その目つきだけで、遥香は十分に嫌悪感を覚えた。「俺に会いたくない？だったらなんでバーまでついてきて、盗撮までしたのか……」その軽薄な声に、