All Chapters of 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？: Chapter 141 - Chapter 150

「どうしてまだここにいる？」柚香が口を開いた瞬間、修矢は彼女がまだ部屋に残っていることに気づき、眉をさらに深くひそめた。「修矢、本当にここに残るつもりなの？グループの株主たちがあなたの意向を知ったら、きっと異議を唱えるわ。あなたにはもう十分な重圧があるのに、この土地のせいでさらに大きな負担や悪評を背負ってほしくないの」柚香は核心を避けて言葉を濁し、感情を込めて語り、まるで本当に修矢のことを考えているかのようだった。その声は決して小さくなく、遥香がドアを閉めていても、その場に立っていればはっきり聞こえるほどだった。遥香は思わず拳を握りしめる。――修矢は、どう思っているのだろう。この土地がもたらす重圧のせいで、彼はここを諦めてしまうのではないか……その時、廊下に修矢の冷たい声が響いた。「そんなことはお前が気にすることじゃない。もう帰れ」柚香は熱のこもった眼差しで彼を見つめた。「修矢、やっぱり慎重に考えてほしいの。お姉ちゃんのために、自分を犠牲にするような決断はしないで」修矢は鋭く睨みつけた。「もう終わりか？」その言葉が言い切られる前に、向かいのドアが開き、遥香が二人の前に姿を現した。会話はその瞬間に断ち切られる。「修矢さん、話したいことがある」修矢の目がぱっと輝き、隣の柚香には目もくれずに答えた。「わかった、俺の部屋で話そう」「いいわ。こっちに来て」遥香は彼の部屋に入る気はなかった。見たくもないものを目にするのは御免だった。遥香は冷たい顔のまま、一歩横に退いて道を開けた。「修矢……」「じゃあ、先に帰りなさい」修矢は背後で柚香が呼び止める声を振り切り、遥香の部屋へと入っていった。入ってみると、部屋には他にも人がいることに気づいた。遥香は気まずそうに固まっている二人を見やり、静かに言った。「大輔、和世。先に戻って」「わ、わかった……」大輔と和世は慌てて頷き、気を利かせて部屋を出ていった。二人が廊下に出た途端、ドアのすぐ外に立っていた柚香と鉢合わせた。柚香の目はドアを睨みつけるように凝視しており、二人が出てきたのを見るなり、顔色がさっと変わった。彼女は二人をじっと見つめると、そのまま踵を返して立ち去った。「あれ、昨日尾田社長の隣にいた女じゃないか？」大輔は柚香に気づき、

地下宮殿の崩落で舞い上がった粉塵はなかなか収まらず、通路の入口は土砂で完全に塞がれていた。遥香は顔を埃にまみれ、軽く咳き込みながら言った。「あなた、何しに降りてきたの？」修矢のワイシャツの襟は礫で裂け、髪には土埃が積もり、みすぼらしい姿になっていた。「密室探検だ」「馬鹿じゃないの」暗い地下宮殿の中で、遥香はすぐに携帯していた小型の懐中電灯を取り出し、修矢の手に押しつけた。「心配してくれるのか？」修矢はまだ笑みを浮かべる余裕があった。遥香は苛立ちを隠さずに言った。「あなたがまた変なことしでかすのが怖いだけよ」修矢は転がり落ちたときに足を打ちつけ、動くのも不自由そうに壁にもたれかかり、荒い息をついていた。彼は携帯電話を取り出したが、案の定、圏外で繋がらない。それに比べ、遥香は冷静だった。墓坑の方へ歩み寄り、瓦礫を払いのけると、中にあった彫刻のいくつかが粉々に砕けており、思わず胸が痛んだ。「遥香、まだそんなものを直す気なのか？」「ふん」遥香は振り返り、冷ややかに笑った。「これも全部、尾田社長のおかげね。地下宮殿が崩れて文化財が壊れた。これで堂々と工事を再開できるんじゃない？おまけに補償金まで手に入るかもしれないわ」修矢がこういう手を使うことには気づくべきだった。柚香が下に閉じ込められることがないから。「遥香」彼は低く声を落とした。「俺は何の細工もしていない。俺がここで死のうと、海城のプロジェクトが進むかどうかなんて関係ない。ただ、地下宮殿の崩壊は確かに不自然だ」修矢はスラックスの裾をまくり上げた。脚からは血が流れ、空気には鉄の匂いが漂っていた。傷口は百足のように裂け、懐中電灯の光に照らされていやに生々しかった。彼の言葉には確かに一理ある。遥香は唇を固く結び、胸の奥で悶々とした。文化財の大半が壊されたことに怒りを覚えるが、それを修矢にぶつけることはできなかった。遥香は彼のそばに歩み寄り、しゃがみ込むと、着ていたジャケットを脱ぎ、中のシャツを勢いよく裂いた。修矢は眉をひそめ、驚きの色を浮かべた。「遥香、何をする気だ？」遥香は白く細い腰をあらわにしながら、裂いた布切れを修矢の脚に巻き付け、しっかりと蝶結びにして傷口を包帯代わりに覆った。一瞬、修矢は目を奪われ、彼女の腰が懐中電灯の光よりも眩しく思

柚香は修矢を抱きしめた。「修矢、無事でよかった……」彼女の言葉が終わる前に、品田は力任せに彼女を引きはがし、怒りを露わにした。「柚香様、社長の傷口を押さえつけているんです」役立たずめ、何を悲劇の芝居みたいに振る舞っているんだ。吐き気がすると、品田は思った。品田は修矢を支え、救急車はすでに遥香を乗せて走り去っていた。「社長、病院に行きましょう」「いや」修矢の声は揺るぎなかった。「すぐに本社に戻るんだ」海城の開発問題で尾田グループはすでに混乱の渦中にあり、この時に、社長である修矢が入院すれば状況はさらに悪化するに違いなかった。品田は不安げに口を開いた。「でも社長、傷があまりにも深刻です」「黙れ」修矢は足を引きずりながらも全身から冷気のような威圧を放ち、ぞっとするほどだった。「新しい服を用意しろ」「はい、社長」医師が遥香の体を調べたところ、あれほどの大難をくぐり抜けながらも、ほんのかすり傷があるだけで、極度の疲労によりまだ眠り続けていた。病室の外では考古チームのメンバーが待っており、川崎の両親も立っていた。淳一が口を開いた。「川崎さんのご両親には連絡が取れましたか」「それは……」亜由は答えに窮した。今遥香を娘だと認めれば、周囲から笑われるのではないかと怯えていた。柚香が気を利かせるように口を挟んだ。「うちの両親はお姉ちゃんを本当の娘のように思っています。心配しないで、私たちがしっかり面倒を見ますから。皆さんも一日中お疲れでしょう。もうお帰りになって休んでください」大勢で病院に押しかけたままというわけにもいかず、淳一はうなずいてメンバーたちを連れ、病院を後にした。「川崎さんが目を覚ましたら、すぐに電話をください」病室にて。川崎の家族三人は顔を見合わせ、父は思わずため息をついた。「この子の仕事は確かに危険だ。帰らせて、金を出して、別の商売をさせた方がいい」母は首を横に振った。「あの子が戻ってきてから、一度でも私たちの言うことを聞いたことがある？柚香みたいに素直で賢い子なら、私だって……はあ……」遥香はベッドに横たわり、まぶたをわずかに震わせた。実のところ、すでに意識ははっきりしていた。目頭がじんと熱くなったが、涙はこらえた。自分は柚香のように従順でもなく、柚香のように胸を張って自慢でき

株主たちは沈黙し、顔の火照りを抑えきれなかった。美由紀の言葉は確かに正しかった。海城の件では、自分たちがあまりに焦りすぎていたのだ。筆頭株主がしばらく考えた末に口を開いた。「社長を信じることはできます。しかし我々には期限が必要です。いつまでも引き延ばされるわけにはいきません」美由紀は修矢を見つめた。「修矢、自分の口で言いなさい」「一ヶ月だ」修矢は冷ややかな声で言った。「遅くとも一ヶ月以内に、海城開発は必ず順調に進める」「皆さんも聞いたね、最長で一ヶ月」約束の期限を得て、株主たちも落ち着きを取り戻し、これ以上は強く出なかった。「大奥様が保証人となるのなら、我々もその顔を立てましょう」株主たちが会議室を出て間もなく、修矢はついに力尽きて床に崩れ落ち、美由紀をひどく驚かせた。病院にて。ベッドで昏睡する修矢を見ながら、美由紀は少し怒りを含んで言った。「体がこんな状態なのに、無理をして株主総会を開くなんて……自分を大事にしないんだから」言い終えた途端、修矢の枕元に置かれた携帯が鳴りだした。画面を見ると、遥香からの着信だった。「修矢さん……」「遥香、私よ。修矢は今も病院にいるの」遥香は胸がぎゅっと締めつけられる思いで尋ねた。「修矢さんは……大丈夫なんですか？」「心配いらないわ。あの馬鹿は少し擦り傷を負って血を流しただけ、大したことじゃない」美由紀は極めてさりげなく言った。「何より、戻ってすぐにグループへ行って、海城プロジェクトを守り抜いたのよ」「それはよかったです！」遥香は思わず喜びの声をあげた。「おばあさま、今すぐ戻ります」「ええ、私と修矢、待ってるわ」美由紀は笑みを浮かべながら電話を切り、ふと顔を上げると、冷ややかな修矢の瞳と視線が合った。「目が覚めたのね？」美由紀はにこやかに笑った。「遥香がすぐに会いに来るって」修矢の瞳に宿っていた冷たさが和らぎ、目を細めて微笑んだ。「ありがとう、おばあさま」「チャンスをあげるんだから、またしくじったら許さないわよ」美由紀は鼻を鳴らして言った。「今度も遥香の心を取り戻せなかったら、もう知らないからね」孫は何もかも優れているのに、ただ口が不器用で、女の子の機嫌の取り方が分からないのだ。それに柚香、あんな女をそばに置いておけばいずれ禍になる

遥香は和世と一緒に、足早に工事現場の奥へ向かった。そこは厳重に保護された区域だった。夜はすでに更け、仮設の照明灯が入口を真昼のように照らしている。その下で作業服姿の男たちが数人たむろし、煙草をふかしながら雑談し、道を塞いでいた。近づいてみると、修矢のアシスタントである品田がその輪の中にいて、作業員たちに囲まれ、困惑と気まずさをにじませていた。「品田アシスタント、工事が止まってる間、俺たちはヒマなんだよ。尾田社長は大金持ちなんだから、俺たちを冷遇するなんておかしいだろ？」角刈りの作業員が煙の輪を吐き、ふてぶてしく言った。「ほら、足を運んで、俺たちに良い煙草を何箱か持ってきてくれよ。こんな鳥も寄りつかない場所じゃ、煙草ひとつ買うのも面倒なんだ」別の作業員も調子を合わせた。「そうだ、俺たちは毎日ここで見張ってるんだ。手柄はなくても苦労はしてる。尾田社長の部下が煙草を買ってくるくらい、何が悪い？」品田はなんとか説明しようとした。「皆さん、今は特別な状況でして、現場の管理には規則が……」「規則？規則ってのは、俺たちをこうして待たせて、あのわずかな給料で我慢しろってことか？」角刈りの男が苛立った声で遮った。「くだらないことはいいから、さっさと買って来い！でないと俺たちの気分が悪くなって、何かを壊したり、上に実情を報告したりするかもしれねえぞ。その責任をお前が取れるのか？」それはもうあからさまな脅しだった。品田の表情が険しくなり、何かを言い返そうとしたその時――「ここで何をしているの？」冷ややかな女の声が背後から響いた。遥香は和世を押しのけ、前へと進み出た。遥香は病院から戻ったばかりで、まだ着替える暇もなく、身には消毒液の匂いがかすかに残っていた。だがその全身からは、鞘を脱いだ刃のような鋭い気配が溢れ出ていた。作業員たちは振り返り、遥香の姿を認めて一瞬たじろいだ。彼らはもちろん、この文化財修復の専門家を知っていた。そして工事を中断させた元凶の一人でもあることを。角刈りの男は一瞬ひるんだものの、すぐに逆上したように声を張り上げた。「へえ、川崎さんじゃないか。どうだ、現場の様子を見に来たのか？ちょうどいい、品田アシスタントに煙草を買わせてくれよ。いつまでもぐずぐずしやがって」遥香は彼には目もくれず、品田だけを見据えた。「