All Chapters of 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？: Chapter 391 - Chapter 399

「それはダメだ！」慶介はすぐさま反論した。「これは修矢が死の淵から生還した……いや、退院を祝う大事な日なんだ。盛大にやらなきゃ意味がない！会場も段取りも全部整えてある。お前と修矢に絶対忘れられない思い出を約束する！」彼はどんどん興奮して、危うく「プロポーズ」という言葉を口にしそうになったが、実穂に足を踏まれ、何とか飲み込んだ。遥香は彼らが浮き立っている姿を見て、胸の中の疑念を強めた。このいわゆる「祝賀ディナー」には絶対に裏がある！彼女は今夜こそ、彼らが何を企んでいるのか突き止めてやろうと心に決めていた。夕暮れ時、街に明かりが灯り始める。遥香は江里子と実穂に半ば強引に連れ出され、高級なスタイリングサロンへとやって来た。「ただのお祝いの食事会なんじゃなかったの？どうしてわざわざヘアメイクまで？」鏡越しに髪をいじられている自分を見ながら、遥香はやはり不審でならなかった。江里子はファッション誌をぱらぱらとめくりながら、気軽に言った。「だって修矢の退院よ？こんな大きな出来事のヒロインなんだから、きれいにして当然じゃない。それに私たちだってちゃんとおめかしするんだし、あなただけ素顔のままじゃ浮いちゃうわ」実穂は何着かのドレスを手に取り、遥香に当ててみせた。「遥香さん、このシャンパンゴールドのはどう？肌の色にすごく映えると思う。それに、この薄紫のも優雅で素敵よ」遥香は二人の熱のこもった様子を見て、これ以上は口を挟むのも野暮だと思い、されるがままに任せた。一方その頃、修矢の別荘では、慶介が長いリストを手に誠と最終的なゲストの確認をしていた。「尾田家の親戚にはもう知らせてあるよな？」慶介が尋ねた。誠は頷いた。「もちろん。修矢が直接電話して、みんな大喜びだったよ。ずっとこの日を待ってたってさ」「それならよし」慶介はリストにチェックを入れた。「おじさんとおばさんは遥香と一緒に来るはずだから問題ない。大事なのは、余計な真似をする連中を絶対に紛れ込ませないことだ」彼の言う「連中」とは、かつて渕上家と親しかった者や、尾田家や川崎家に敵意を抱く者たちのことだった。誠は冷たく笑った。「安心しろ。警備はもう修矢が手を打ってある。ハエ一匹たりとも紛れ込ませない」二人が確認を終えると、慶介は再び会場の装飾の細部に頭を悩ませ始めた。彼

「修矢さんは？」遥香は席に着くと、やはり口にせずにはいられなかった。「修矢か？今夜の主役だから、もちろん最後の登場だよ」誠は意味深に笑った。江里子が囁いた。「遥香、後で面白いことが見られるよ」晩餐会が正式に始まった。司会は都内で名を馳せる司会者で、軽妙な話術で場を熱く盛り上げていった。修矢が紳士的に手を差し伸べる。「遥香、一緒に踊ってくれる？」スポットライトの下、修矢は遥香の手を取って立ち止まった。マイクを握った彼の視線は熱を帯び、低く心地よい声が会場いっぱいに響き渡る。「本日はお越しいただき、心から感謝いたします。今夜は俺の快復を祝うだけでなく、この場を借りて、人生でただ一人の彼女に、死ぬまで変わらぬ愛を誓いたいと思います」彼の視線は遥香から一度も離れず、その熱を帯びた集中は彼女を溶かさんばかりだ。遥香の頬は熱く、心臓は太鼓のように打っていた。「遥香」修矢は甘く蜜を垂らすように一語一語呼びかけた。「初めて会った時から、君がこの人生の因縁であり救いだとわかっていた。君の優しさ、強さ、才能、君のすべてが、俺に深く惹かれさせた。俺たちは共に苦難を乗り越え、喜びも悲しみも分かち合った。どんなことがあっても、君はいつも俺の心を照らす光であり、運命に立ち向かうための力だった」そこで彼は言葉を詰まらせ、声にかすかな震えを帯びた。「とりわけ俺が重傷で昏睡し、魂が暗闇に沈んだとき、君は眠らずに呼び続けてくれた。愛と強さで、俺を死神の手から取り戻してくれたんだ。遥香……君は俺に二度目の人生をくれた。だから、残りの人生はすべて君のために生きたい」そう言って、修矢は片膝をつき、スーツのポケットから小さなビロードの箱を取り出した。箱が開かれると、眩いピンクダイヤの指輪が静かに収められており、光を受けて魅力的な輝きを放った。それは、彼が自らデザインし、かつて遥香に見つかりそうになったあの指輪だった。会場は一斉にどよめき、やがて雷鳴のような拍手と歓声に包まれた。江里子と実穂は感極まって抱き合い、目に涙を浮かべていた。慶介と誠もまた傍らで力いっぱい手を叩き、誇らしげな笑みを浮かべていた。清隆と亜由は舞台の上の娘と修矢を見つめ、喜びの涙を流していた。遥香は自分の目の前で片膝をつく修矢と、彼の手にある自分だけのために

遥香は一瞬きょとんとしたが、修矢が言っているのが拓也のことだと悟った。「ええ、彼は養父の生前の一番の友人で、私にとっても大切な目上の人なの。子どもの頃からすごくよくしてくれたのよ」遥香はそう説明した。「目上の人？」修矢は鼻で笑った。「本当にそうかな」「修矢さん、どういう意味？」遥香は不快そうに声を強めた。「別に意味なんかない」修矢は顔を背け、視線を合わせようとしなかった。「疲れたから先に寝る」そう言って、彼はふらつく足取りで階段を上がっていった。遥香はその寂しげな背中を見送りながら、胸の内に困惑と悔しさが押し寄せた。自分のこと、信じてくれないの……？それとも、手島おじさんを迎えに行ったことを、修矢は誤解しているのだろうか……翌朝、遥香が目を覚ますと、修矢の姿はすでになかった。階下へ降りると、彼はダイニングで朝食をとっていた。まるで昨夜酔って感情を荒らげたのが別人だったかのように、普段通りの顔つきだった。「おはよう」遥香は近づき、彼の正面に腰を下ろした。「おはよう」修矢は淡々と答え、視線を落としたままサンドイッチを口に運んだ。二人の間には、気まずく冷えた空気が流れていた。説明しようと思っても、遥香にはどこから切り出せばいいのかわからない。修矢もまた、話す気配を見せなかった。朝食は沈黙のままに終わった。その後も数日間、修矢の遥香への態度は冷えたままだった。以前のように彼女にまとわりつくこともなく、気遣いの言葉をかけることもなくなった。時間どおりに帰宅し、同じベッドで眠ることは続いていたが、遥香にははっきりと感じられた。彼の胸の内には、彼女に向けられた怒りがくすぶっているのだ。遥香は苛立ちと焦りでいっぱいだった。修矢が何に対して怒っているのか、どうしても理解できなかった。手島おじさんを迎えに行っただけで、修矢はそんなに不機嫌になるの……？それじゃ、あまりに大げさすぎる。この日、遥香は拓也を訪ねた。拓也は彼女の眉間に浮かぶ憂いを見て、気遣うように声をかけた。「遥香、何か悩んでいることでもあるのか？」遥香は少し迷ったが、やはり自分と修矢の間に起きていることを打ち明けた。話を聞き終えた拓也は、豪快に笑い出した。「なんだ、そんなことか！彼氏くんは、やきもちを焼いてるんだよ！

瞬く間にさまざまな憶測や噂が飛び交った。遥香が修矢の病み上がりで体が弱っているのを嫌ったのだと言う者もいれば、もっと高い地位の男を見つけて乗り換えたのだと囁く者もいた。さらには、遥香は金目当てで修矢に近づいただけの女だと、悪意に満ちた憶測まで飛び出した。そうした卑しい言葉の数々は、鋭い刃のように遥香と修矢を突き刺した。遥香はニュースを目にすると、思わず呆れ笑いを漏らした。なんて勝手な作り話なの……修矢と自分はこんなにも仲が良いのに、どうして「破局」などと書かれるのか。彼女が真っ先に浮かべたのは、修矢に会って一緒に対策を考えることだった。しかし尾田グループのビルに着くと、社長は会議中で誰とも会わない、と秘書に告げられた。遥香は首をかしげた。修矢がどんなに忙しくても、自分に会わないなんてあり得ないはずだ。諦めきれずに何度も電話をかけたが、呼び出し音がむなしく鳴り続けるばかりで繋がらなかった。胸に不吉な予感が走る。――もしかして、修矢はまだ拓也のことで怒っているの……？そんなはずはない。あれからもう仲直りしたはずなのに。考えれば考えるほどわからず、遥香は仕方なく慶介を訪ね、事情を探ろうとした。慶介は彼女の話を聞き終えると、「やっぱりそう来たか」という顔をした。「遥香、来てくれてよかった！」彼は彼女を脇へ連れ出し、声を落として言った。「修矢のやつ、このところ機嫌が最悪で、会社中が重苦しい空気なんだ。誰も近寄ろうとしないくらいだ」「どうして？あのニュースは全部デマなんだから、私たちがきっぱり否定すればいいだけでしょ？」遥香は首をかしげた。「問題はそこじゃないんだ！」慶介は深いため息をついた。「修矢だってニュースが嘘なのはわかってる。でも気にしてるのは、あの時どうしてお前があんなに急いで帰ったのかってことさ。心の中で『タク』が自分より大事なんじゃないかって思ってるんだ」「なんでまたそこに戻っちゃうのよ！」遥香は泣き笑いになった。「もう説明したじゃない。手島おじさんは私にとって目上の人で、何年も会えてなかったから、ただ嬉しくて一刻も早く会いたかっただけなのに」慶介は肩をすくめて言った。「理屈ではわかってても、男って時々こうやって小さなことで引っかかるんだよ。特に自分で一生懸命用意したプロポーズの場

遥香は古書に描かれた一つの図案を指さした。それはいくつもの奇妙な記号で構成され、特異な配列をしていた。「この記載によると、呪文を破るには祭壇のエネルギーノードを見つけ、特定の手法でノードのエネルギー流れを乱し、一時的に無効化する必要がある」と遥香は説明した。「そしてこの図案はおそらくエネルギーノードの分布図だろう」「よし、それなら試してみよう！」拓也は即座に決断した。その頃、遠く都心にいる修矢は人生で最も暗い日々を過ごしていた。遥香の突然の出張と、ネットに渦巻く噂が彼を疲弊させ、苛立ちを募らせていた。彼はオフィスに閉じこもり、眠ることもなく業務をこなし続け、仕事で心を麻痺させようとしていた。しかし、忘れようとすればするほど、遥香の姿はますます鮮やかに脳裏に浮かんできた。笑顔も、声も、いいところも悪いところも、まるで映画の場面のように繰り返し映し出される。彼は悟った。彼女を失うことなど決してできないと。彼女がどこへ行こうと、あのタクとどんな関係であろうと、必ず見つけ出して取り戻す。彼女は自分だけのものだ。「タクだと？いったいどんな人物か、この目で確かめてやる」修矢は勢いよく椅子から立ち上がり、瞳に決意を宿した。修矢はすぐに品田に命じて遥香の行方を探らせた。まもなく、遥香と拓也がアイスランド行きの便に乗っていたことが判明した。「アイスランド？」修矢は眉をひそめた。「遥香は何をしに行ったんだ」品田は拓也の素性と今回の目的についてもあわせて報告した。修矢はそれを聞いて、胸の中の怒りがいくらか和らいだ。どうやらあのタクは本当に年配の男で、遥香は彼の用件を手伝いに行ったにすぎないらしい。事前に何も言わず出かけたことにはまだ苛立ちが残ったが、少なくとも他の男と駆け落ちしたわけではないと分かり、ひとまず安堵した。「飛行機を手配しろ。すぐにアイスランドへ向かう！」修矢即決した。あの薄情な女を、この手で必ず連れ戻すつもりだった。十数時間に及ぶ飛行の末、修矢はついにアイスランドへ降り立った。飛行機を降りるや否や、品田から得た情報を頼りに、遥香と拓也がいるという廃坑へと直行した。坑道にたどり着いた時、ちょうど遥香が祭壇から降りてくるところだった。彼女の手には、幽かな青光を放つ宝石が抱えられている。「お…