All Chapters of 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？: Chapter 291 - Chapter 300

「そうですわ、渕上さん。どうか早くいらしてください。さもないと、婚約者を奪われてしまいますよ」詩織はそう言って、得意げに電話を切った。彼女は奈々が必ず来るとわかっていた。あとはただ、始まる芝居を楽しめばいいだけだった。案の定、翌日の午後、地味ながら高価な車が保護基地に滑り込んできた。ドアが開き、白いワンピースをまとい、上品な佇まいながらも顔色の優れない若い女性が降り立った。奈々だった。彼女は四方寺へと急ぎ、保が遥香に気を配って水を差し出し、修矢がその横で保を険しい目つきで睨んでいる場面を目にすると、奈々の体はかすかに揺れ、瞳には傷心と怒りの色が走った。彼女は深く息を吸い込み、そのまま遥香の前へと歩み出た。「川崎遥香！」遥香はわけが分からず、目の前の女性を見つめた。遥香が言葉を発するより早く、奈々が指を突きつけて鋭く叫んだ。「この女狐！どうして私の婚約者を誘惑するの！」突然の非難に、その場の全員が呆気にとられた。保は顔色を変え、すぐに奈々を脇へ引き寄せた。「奈々、何を言ってるんだ！遥香には関係ない！」修矢も眉をひそめ、奈々を見つめる目には不快の色が宿った。彼は保のことを好ましく思ってはいなかったが、理由もなく遥香を貶める人間はさらに嫌いだった。「私がでたらめを言ってるっていうの？」奈々は保の手を振り払い、涙を目に浮かべた。「保、あなたは彼女のために私たちの婚約まで無視するの？両家の約束を忘れたの？」そして遥香に向き直り、敵意に満ちた視線をぶつけた。「あなた、一体どんな手を使ったの？彼をそこまで夢中にさせるなんて！」遥香は、目の前でまるで世にも大きな不幸を背負ったかのように振る舞う女性を見て、呆れるしかなかった。いったい何がどうなっているのか。奈々の突然の登場と非難によって、もともと微妙だった空気は一気に張りつめた。保が必死に説明しようとしたが、奈々は聞く耳を持たず、遥香が婚約者を誘惑したと決めつけ、涙をぽろぽろとこぼしながら、まるで深く傷つけられたかのように訴え続けた。修矢は冷ややかに成り行きを見ていたが、奈々の言葉があまりに度を越すと、ついに口を開いた。「渕上さん、無責任な発言は控えなさい。遥香が君の婚約者を誘惑したところを、見てもないはずだろう？しつこくまとわりついているのは彼のほ

もし先ほどまでが賞賛と敬意だったなら、今は驚愕と畏敬の念だった。ハレ・アンティークの名は、骨董修復の世界においてまさに最も権威性のあるような存在だ。詩織と奈々は完全に呆然とした。若く見える遥香が、これほどの地位と名声を持つ人物だとは夢にも思わなかったのだ。とりわけ詩織は、自分が以前、遥香の前で知ったかぶりをして専門のことで押さえつけようとしたことを思い出し、顔が熱くなるのを感じた。まるで無数の平手打ちを食らったかのようだった。まさに達人の前で太刀を振り回すような、みずから恥をさらす行為だった。ハレ・アンティークのオーナーという肩書きが明らかになった途端、遥香のオークションでの存在感は一気に変わった。先ほどまでの値踏みするような冷ややかな視線は消え、今や畏敬と好奇のまなざしに取って代わった。競売はそのまま続けられた。最後に登場したのは最高級のヒスイのブレスレットだった。全体が水晶のように透き通り、光を受けて流れるようにきらめく。未公開の古墳から出土したと伝えられ、年代は久しく、技工もこの上なく精緻な品だった。その開始価格は10億にも達していた。詩織はこのブレスレットを見て目を輝かせた。もともと輝く装飾品が大好きなうえ、これほど貴重で珍しい品となればなおさらだった。彼女はすぐさま札を掲げた。だがすぐに、自分にはまったく勝ち目がないことに気づいた。修矢と保という二人の男は、互いに一歩も引かず競り合い、値はみるみるうちに跳ね上がっていった。奈々は保の隣に座り、彼が平然とした顔で何度も値を上げていくのを見つめ、胸の内を甘い幸福感で満たした。彼女は保が自分のためにここまで惜しみなく競っているのだと信じていた。そしてすでに、この世に二つとないブレスレットをはめた自分が、どれほど華やかに映えるかを夢想し始めていた。価格は瞬く間に20億を越え、さらに30億に達した。詩織はすでに戦意を失い、ただ値がつり上がっていくのを見守るしかなく、胸の内は嫉妬と憤りで渦巻いていた。やがて保が「38億」と告げた直後、修矢が淡々と札を上げた。「40億」落札成立の音が響いた。この最高級のヒスイのブレスレットは、40億という途方もない額で修矢の手に渡った。会場には感嘆の声と拍手が広がった。奈々は興奮のあまり、

詩織が気を失ったことで、自分をさらに大きな厄介事に巻き込むことになった。修矢は冷たい目で見つめ、少しも憐れむ気配を見せずに薄い唇を開いた。「気絶のふりか？どれだけ続くか見せてもらおう」遥香は地面に「意識不明」の詩織を一瞥し、口元に冷笑を浮かべた。こんな手口は彼女の前では通用しない。その時、怒りに満ちた男の声が人垣の外から響いた。「誰が詩織に手を出した！」人々が声の方を振り向くと、高級スーツを着て、きっちり撫でつけた髪の若い男が人垣をかき分け、怒りを露わにして飛び込んできた。彼は一目で地面に倒れている詩織と、傍らに平然と立つ遥香、そして冷厳な表情をした修矢を見つけた。「詩織！」男は数歩で彼女のもとに駆け寄り、慎重に抱き起こした。「大丈夫か？誰がお前をこんな目に遭わせたんだ！」彼は顔を上げ、遥香を憎々しげに睨みつけた。「お前か！詩織に手を出すとは、死にたいようだな！」普段から家柄を笠に着て横暴を極め、とりわけ身内には甘い男だった。遥香がまだ口を開く前に、修矢が一歩前に出て彼女を背にかばった。その全身から放たれる冷気に、岳人は思わず身震いした。「口の利き方に気をつけろ」修矢の声には一片の温もりもなかった。岳人はその威圧に気圧されたが、妹が受けた屈辱を思うと再び声を張り上げた。「詩織はとても優しい子だ、きっとお前たちが一緒になって彼女をいじめたに違いない！尾田さん、あなたが金も権力も持っているからといって、こんな理不尽なことをしていいわけではない！」「優しい？」遥香は修矢の背後から顔を出し、地面に散らばった緑の破片を見やって冷ややかに言った。「優しいからといって、他人の高価な物を簡単に壊せるの？妹さんの立派な躾、今日は存分に拝見したわ」岳人はようやく地面の砕けた雕刻に気づき、顔色をわずかに変えたが、それでも強がって言い返した。「ただの安物のブレスレットだろ、いくらのものだ？賠償してやるよ！それなのにどうして詩織を殴るんだ！」「安物？」遥香はふっと笑ったが、その笑みは目に届かなかった。「このブレスレットは母の遺品で、最高級の逸品。値のつけようのない宝物よ。たとえ値段をつけるとしても、あなた方が軽々しく償えるものではないわ」彼女は少し間を置き、4本の指を立てた。「大した額じゃない、40億よ。現金か振込かしら」「

宴会場では杯が飛び交い、絢爛な衣装と香りが入り混じっていた。奈々はシャンパングラスを手に、優雅な足取りでそのまま遥香の前へと歩み寄った。その時、遥香は比較的静かなバルコニーの欄干のそばに一人立ち、夜風に吹かれていた。「川崎さん」奈々はほどよい笑みを浮かべた。遥香は振り返り、淡々と彼女を見やったが口を開かなかった。「先日のことは私が悪かったわ」奈々は姿勢を低くし、誠実さを装った口調で続けた。「私が保とあなたの関係を誤解して、言うべきでないことを口にし、すべきでないことまでしてしまったの。どうか気にしないで」奈々は手にしたグラスを掲げた。「保からはっきり聞いたわ。あなたへの気持ちは兄妹のようなものだと。私が狭量で、つまらないことにこだわりすぎたの。これからは、この件で悩むことはもうしない。私たち、もう敵対する必要はないでしょう？」奈々の目は真摯に見え、まるで本当に悔い改めたかのようだった。「この一杯を、謝罪のしるしにさせて。これを飲み干せば、全て水に流して、今後は互いに干渉しないということで」彼女は手つかずのシャンパンを遥香に差し出した。遥香は彼女を見つめ、そしてグラスを見た。奈々がそう簡単に執着を捨てるとは到底思えなかったが、この場で長々とやり合えば、自分が度量の狭い女のように見えてしまう。余計な揉め事を避けた方が得策だった。「ええ」遥香はグラスを受け取り、奈々のグラスに軽く触れさせ、澄んだ音を響かせた。遥香は顔を上げ、シャンパンを一息に飲み干した。奈々はその様子を見て、口元の笑みをさらに深め、自分も軽く口をつけた。「渕上さん、約束は守っていただきたいわね」遥香は空になったグラスを置き、静かな声で言った。「もちろんよ」奈々は花がほころぶように微笑んだ。遥香が踵を返してバルコニーを去ろうとしたその瞬間、奈々は素早くハンドバッグから携帯を取り出し、親指で画面を数度タップし、音もなく一通のメッセージを送信した。受信者はほかならぬ岳人だった。内容は簡潔で――「宴会場二階、東側の突き当たりの物置、準備は整った」すべてを終えると、奈々はようやく息をついたように安堵し、その顔にはいっそう得意げな笑みが浮かんだ。遥香が宴会場に戻って間もなく、体に妙な違和感を覚えた。下腹から得体の知れない熱が湧き上がり、たちま

この部屋は広くはなく、外の世界へ通じるのは窓しかなかった。岳人は彼女のもたつきを見て、苛立ちを露わにした。「さっさとしろ！ふざけてんじゃねえ！着ないなら俺が直接手伝ってやるぞ！」そう吐き捨てると同時に、彼は手を伸ばし、乾いた音を響かせて遥香の頬を激しく打ちつけた。「パンッ！」焼けつくような痛みが頬から一気に広がり、その衝撃は遥香の中に残っていた最後の抵抗心をも打ち砕いた。この一撃で、彼女のためらいは完全に消え去った。遥香の目に決死の光が宿った。彼女は力いっぱい腕を振り上げ、再び迫ってきた岳人を突き飛ばした。よろめいた彼が反応できない一瞬の隙に、彼女は身を翻し、全速力で窓際へ駆け寄った。窓には分厚いカーテンが掛かり、外の様子を完全に遮っていた。遥香は全身の力を振り絞り、カーテンを勢いよく引き開けた。その瞬間、まばゆい光が外からなだれ込み、目を焼くほどの強さで部屋を満たした。窓の下に広がっていたのは、きらびやかな灯りに照らされ、人々のざわめきが渦巻く宴会場だった。この物置部屋は、宴会場の真上に位置していたのだ。岳人は思いもよらぬ展開に呆然とし、遥香が反抗するなど夢にも思わず、ましてやカーテンを開け放つとは想像すらしていなかった。「てめえ……」岳人が怒鳴ろうとした瞬間だった。彼がまだ反応する間もなく、遥香は一切ためらうことなく片足を窓枠にかけ、そのまま全身を投げ出した。まるで糸の切れた凧のように、二階の窓から真っ逆さまに飛び降りたのだ。彼女はぎゅっと目を閉じ、胸の奥に悲しみが広がった。たとえ脚を折ろうと、頭から血を流そうと、岳人のような人間の手に落ちるよりははるかにましだった。遥香はすでに、襲いかかる痛みに備え、最悪の結末すら覚悟していた。しかし、予想していた衝撃も痛みも訪れなかった。彼女の体が急速に落下し、宴会場から悲鳴が上がったその刹那、力強い腕が彼女をしっかりと受け止めたのだ。あの懐かしい、ほんのりとウッディ系の香りをまとった腕に包まれ、遥香の張りつめていた神経は一気に解きほぐされた。信じられない思いで目を開けると、そこにあったのは修矢の、美しくも氷のように冷えた顔だった。彼が来た！本当に、彼が来てくれたのだ！まるで神の降臨のように、絶望の淵にあるその瞬間、修矢は自分を受