All Chapters of 회귀녀의 복수는 우아하게: Chapter 61 - Chapter 70

“입찰 공모전이요?”은하가 고개를 갸웃했다.시우는 은하가 진짜 몰랐다는 걸 확인하곤, 살짝 웃으며 설명을 이어갔다.“사장님, 최근 뉴스 안 보셨어요? 경울시에서 대규모 시민 체육대회를 열거든요. 그래서 이번에 공식적으로 입찰을 열었대요.”“믿을 만한 디자인 업체를 선정해서 운동복이랑 관련 굿즈를 맡기려는 거죠. 경울시에 있는 패션 디자인 회사들 거의 전부가 관심 보이는 중이에요. 경쟁이 진짜 치열해요.”은하는 잠깐 기억을 더듬었다. 어디선가 본 적 있는 기사 같았다.하지만 자신처럼 규모 작은 회사는 어차피 해당 사항이 없다고 생각해서 대수롭지 않게 넘겼던 것이다.그런데 누군가 먼저 초청했다니, 의심이 들 수밖에 없었다. “우릴 왜 초대한 건지, 말은 없었어요?”“언니, 그야 당연히 우리 ‘루시아르’가 요즘 핫하니까요! 평도 좋고요! 경울시에 디자인 회사는 많아도, 실력 있는 데는 드물잖아요. 우린 신생 브랜드지만, 믿음직하잖아요? 그러니까 연락해 오는 게 당연하죠!”은하는 윤설의 말이 일리가 있다는 걸 알면서도, 최근에 겪은 일들이 많아서 선뜻 믿기 힘들었다.조심성 있게, 그녀는 시우에게 사실 여부를 좀 더 확인해 달라고 부탁했다.시우는 그런 은하를 보고 미소를 지었다.이렇게 신중한 은하는 처음이었다.“알겠어요. 제가 알아볼게요.”그날 오후, 시우가 곧장 결과를 들고 왔다.“이번 입찰 공모전 주최 측이 ‘루시아르’에 공식 제안을 보낸 이유는요, 얼마 전 우리 회사에서 디자인한 자수 예복 때문이래요.”“그 옷이 주최 측에 강한 인상을 남겼대요. 문화적 전통을 보존하고자 하는 의미도 있어서, ‘루시아르’를 주목하게 된 거라고 해요.”은하는 순간 말문이 막혔다.주최 측이 자신을 주목한 이유가 남씨 가문도 아니고, 유씨 가문도 아니라니.그저, 자신이 만든 ‘그 디자인’ 하나 때문이라니.‘내가 만든 디자인 하나가... 누군가에게 닿았구나.’‘남의 이름 빌리지 않고, 유산에 기대지도 않고... 진짜 내 길을 걷게 됐어.’‘이번 생

정후가 병원에 도착했을 땐, 하루 종일 입도 뻥긋 안 하던 석진이 이미 채원 곁에서 미음 한 그릇을 다 비운 뒤였다.정후는 말없이 눈썹을 살짝 찌푸렸다.‘석진이, 채원이한테 너무 의지하는군.’주대산은 정후가 들어오는 걸 보고 깜짝 놀라 허리를 굽히며 서둘러 사과했다.“대표님, 채원 아가씨를 막지 못했습니다. 제가...”정후는 손을 들어 말을 막았다. 그러고는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“퇴원 수속 준비하고. 내일 검사 끝나는 대로, 주 집사가 석진이 데리고 집으로 들어가.”“네, 알겠습니다.”주대산은 더 묻지 않고 재빨리 병실을 빠져나갔다.“아빠...”정후가 들어오는 순간, 석진은 눈을 피하며 고개를 푹 숙였다.채원은 정후가 왔다는 걸 느끼고 순식간에 표정을 정리했다.그리고 부드럽게 돌아서며 미소 지었다.“오빠, 왔어요?”정후는 채원에게 가볍게 고개를 끄덕이고는 석진에게 시선을 돌렸다.“주 집사 말로는... 너, 미음도 안 먹고 버티고 있었다면서?”석진은 움찔하며 몸을 굳혔고, 작게 중얼거렸다.“그냥... 배가 안 고팠어.”정후의 눈빛이 단단해졌다.“석진, 너 이제 다섯 살이야. 무슨 일 있으면 아빠한테 직접 말해. 너희 엄마처럼 말 돌리고 뒤에서 계산하지 말고, 알았어?”‘지금... 뭐라고 했지?’채원의 가슴이 순간 철렁 내려앉았다.‘설마... 내가 여기 온 이유를 눈치챘어?’석진은 커다란 눈을 불안한 듯 깜빡이다가, 조심스럽게 고개를 끄덕였다.“알았어, 아빠.”정후는 채원에게 시선을 돌렸다.“채원, 잠깐 얘기 좀 하자.”그 한마디에 채원의 불안은 실체가 되어 가슴에 내려앉았다.병실 밖, 정후는 단도직입적으로 말했다.“앞으로 석진이 앞에서 은하 얘기... 가능하면 하지 마. 석진이, 아직 어려. 감정적으로 흔들리기 쉬워.”채원은 믿을 수 없다는 눈빛으로 정후를 바라봤다.그 눈동자에 억울함과 상처가 번져 있었다.“오빠, 지금 내가 석진이를 나쁘게 만든다고 생각하는 거예요?”정후는 채원의 붉어진 눈가

정후가 회의장 안으로 들어섰다. 눈에 들어온 건 단연, 정장을 입고 단정히 머리를 올린 은하였다.그 얼굴은 여전히 익숙했다.하지만 분위기와 느낌은 완전히 달라져 있었다.‘많이 달라졌네.’‘예전엔 늘 조용하고 그림자처럼 있었는데...’‘지금은 단단해 보인다. 단단하고... 멀어졌다.’“유 대표님! 영광입니다. 예전에 식사 자리에서 뵌 적 있는데, 그땐 인사도 못 드렸습니다.”“맞아요, 젊은 나이에 NW그룹을 이끄시는 걸 보면 정말 존경스럽습니다. 저흰 뭐, 감히 비교도 못 하죠.”“이번 입찰 공모전에도 나오시다니... 진작 알았으면 저희는 아예 참여도 안 했을 텐데요.”“...”사방에서 쏟아지는 인사와 찬사에 정후는 평소처럼 무덤덤한 반응을 보였다.정후에게 이런 과한 반응은 이제 일상에 가까웠다.하지만 마지막 한 마디에 이르자, 정후는 갑자기 발걸음을 멈추고 조용히 입을 열었다.“이번 입찰은 공개 입찰입니다. NW그룹도 정해진 절차에 따라 움직이는 것뿐... 여기 계신 여러분과 다를 것 없습니다.”그 말은 설명이자, 동시에 조용한 경고였다.말을 늘어놓았던 사람은 그제야 자신이 선을 넘었다는 걸 깨닫고 황급히 고개를 숙였다.“죄송합니다, 유 대표님. 제가 경솔했네요.”정후는 별일 아니라는 듯 손을 들어 보였다.그 작고 담담한 제스처 하나에 현장 분위기가 더 단정해졌고, 몇몇은 오히려 이 틈을 이용해 은하를 다시 조롱했다.“역시 유 대표님은 대인배시네. NW 그룹은 이름이 아무리 유명해도 저렇게 겸손한데... 신생 브랜드 하나 만들어놓고 ‘디자인계 신성’ 타령하는 이름도 모를 회사는 대체 뭐지? 진짜 웃기네.” 은하는 고개를 들었다. 기분이 좋을 리 없지만, 괜히 말을 섞어봐야 더 피곤해질 뿐이었다.하지만 그 말은 너무 노골적이었고, 도저히 그냥 넘길 수 없었다.은하는 조용하지만 또렷한 목소리로 말했다.“‘루시아르’는 스스로를 디자인계 신성이라 부른 적 없습니다. 그건 저희 디자인을 좋게 봐준 사람들이 붙여준 별명이에요. 그

“기다려주셔서 감사합니다. 지금 제 손안에 이번 입찰 프로젝트의 최종 선정 기업이 적혀 있습니다.”사회자가 흰 봉투 하나를 들고 천천히 무대 위로 올라왔다. 그리고 입꼬리에 어딘가 의미심장한 미소를 띤 채, 회의장에 앉은 사람들을 하나하나 둘러봤다.그 눈빛에 닿을 때마다 참석자들은 괜히 자세를 고쳐 앉았다.회의장 전체에 다시 한번 묵직한 긴장감이 퍼졌다.“와... 저 사회자, 분위기 끌 줄 아네. 손바닥에 땀이 줄줄 흐른다니까.”“그러게요. 근데 이번엔 NW그룹까지 나왔잖아요. ‘루시아르’ 디자인이 괜찮긴 했지만... 누가 이길진 모르는 거예요.”“뭘 몰라... NW그룹은 자본도, 명성도, 사업 확장력도 다르잖아. ‘루시아르’가 아무리 잘해봤자, 이제 막 뜨기 시작한 스타트업일 뿐인데, 상대가 되겠어?”“맞아요. 아까 주최 측도 NW그룹 디자인을 엄청나게 칭찬했잖아요? 그때 그냥 확신했어요, 이번 낙찰은 NW그룹이다.”“...”뒤에서 이어지는 수군거림에 시우는 인상이 잠깐 일그러졌다.‘진짜... 끝도 없네, 이 사람들.’하지만 은하가 무표정한 얼굴로 고요히 앉아 있는 걸 보자, 그 불쾌함도 서서히 가라앉았다.‘신경도 안 쓰는구나. 우리 사장님은... 이런 분위기에도 흔들리지 않네.’한편, 앞줄에 앉아 있던 정후도 그 대화들을 모두 듣고 있었다.비록 정후의 표정은 변함없었지만, 입꼬리가 아주 미세하게 올라갔다.‘확실히... 은하는 재능이 있어. 지금보다 몇 년만 더 경력이 쌓이면...’‘우리 NW그룹의 수석 디자이너와도 경쟁이 가능하겠지.’하지만 정후의 눈동자는 여전히 냉정했다.‘하지만 지금은... 아직 그 수준이 아니야.’‘지금 이 순간만큼은... 우리 NW그룹을 이길 수 없어.’‘...’사회자는 회의장 분위기가 최고조에 달한 것을 확인하고서야 천천히 손에 든 봉투를 열었다.“이번 입찰 설명회의 최종 선정 기업은... 남은하 디자이너가 대표로 참석한 ‘루시아르’입니다! 여러분, 힘찬 박수로 ‘루시아르’ 팀을 축하해 주세

“다 비켜. 여기가 시장이야? 시끄럽게 굴지 말라고!”단 한 마디였지만, 그 목소리는 거센 파도처럼 몰아치던 인파를 단숨에 멈춰 세웠다.너무 시끄러운 소리에 귀가 멍해진 은하는 그 목소리를 제대로 듣지 못했다.‘왜 갑자기 조용해졌지?’주변 사람들이 멈칫한 틈을 타 은하는 급히 일어나려 했다.하지만 하필이면 발밑은 미끄러운 자동문 레일.게다가 오른손은 아직 다쳐 있는 상태라 제대로 힘을 쓸 수 없었다.‘안 돼... 또 넘어지겠어...!’바로 그 순간, 등 뒤에서 누군가의 손이 은하의 손목을 단단히 붙잡았다.강한 힘이지만, 결코 거칠지 않은 손길.은하의 몸은 가볍게 이끌려 그 사람의 단단한 품에 고스란히 안겼다.“제대로 서 있어. 설마... 계속 안겨 있고 싶은 거야?”익숙한 저음.익숙한 말투.은하는 본능적으로 그 품에서 벗어나 몇 걸음 뒤로 물러섰다.‘유정후...’서둘러 거리를 두는 은하의 행동에 정후의 표정은 차갑게 굳어졌다.“사장님! 괜찮으세요?”사람들 사이를 헤치고 들어온 시우가 은하의 오른손을 조심스럽게 잡아 살폈다.붕대는 그대로였지만, 피가 번지지 않은 걸 확인한 시우는 안도하며 말했다.“다행이에요... 상처 벌어졌으면 큰일 날 뻔했어요.”정후는 그 광경을 무표정하게 지켜보며 속에서 묘한 감정이 치밀어 오르는 걸 느꼈다.‘뭐야, 저건... 왜 저렇게 친밀하게 굴어.’‘겨우 한 달도 안 됐잖아.’‘벌써 다른 남자 손에 감싸지고, 저렇게 다정하게...?’눈빛이 차갑게 식은 정후가 낮고 단호하게 말했다.“잠깐 나와. 할 얘기 있어.”그 말투는 명령처럼 날카로웠고, 거절의 여지를 주지 않았다.시우는 그 목소리에 얼굴빛이 변하며 부드럽던 표정을 단단히 굳혔다.“유 대표님, 저희 사장님은 대표님 회사 소속이 아닙니다. 그런 식의 말투는 삼가해 주세요.”‘우리 사장님?’그 말에 정후는 순간 눈빛이 흔들렸다.마치 가슴을 누가 세게 밀어버린 듯... 숨이 턱 막혔다.‘겨우 한 달 지났을 뿐인데... 저런 식으로