All Chapters of そろそろ喰ってもいい頃だよな？〜出会ったばかりの人に嫁ぐとか有り得ません！　謹んでお断り申し上げます！〜: Chapter 61 - Chapter 70

　だって今日 寛道《ひろみち》としたことで最大のイベントごとってカボチャのはずだし。　それ邪険にされるとか有り得ないよ。　そう言おうとして、またしてもハッとある事を思い出して、「あ！　お母さんのお見舞い！？　それも寛道としか行ってないよ？」　せかせかとそう付け加えたら、『それもっ、今はいいんだよ！』と一蹴されてしまった。「じゃあ、色々って……何？　さっぱり分かんない！」　言い捨てて電話口で首を傾げたら『お前、あの男に抱きしめられたって……。その後とか……ほ、他には……っ』って何故か歯切れ悪く言われて、ブワリと身体に熱がこもる。　そ、そこ、掘り下げてきます？　自分もいきなり抱きしめてきたくせに？　そんなことを思いながら、私はしぶしぶ白状することにした。「は……」『は？』「は、……鼻水はっ！　寛道にしかつけてないからっ！」　頼綱《よりつな》との時は鼻を打ったりしなかったし、涙目にもならなかったから大丈夫！　そう言って胸を張ったら『はぁ！？　お前、俺に鼻水つけたのかよ！』って……。　だからあの時散々そう言ったじゃない！　ムッとして電話に向かってベーっと舌を出したら、見えていないからか、寛道が気持ちを切り替えたみたいに言ってきた。『あー、まぁあれ。そのことは明日また学校行きながら聞くから』　そのことって？と考えてから、もぉ、しつこいなぁと思って、「鼻水は洗濯すれば落ちるでしょう？　許してよぉ」と言ったら、『バカっ！　誰も鼻水のことなんて話してねぇし。俺が気にしてるのはお前があの男と……』って言いかけて。『あー、もうっ、とにかく！　明日また今朝のところで待ってるから。あそこぐらいまでは迷わず出てこいよ？　分かったな！？』　って、一方

　そのことに居た堪れなくなった私は、右も左も分からないくせに後先考えずに走り出して。　寛道《ひろみち》がハッとしたように「花々里《かがり》！」って呼び止めてきたけれど、全部全部無視してただがむしゃらに全力疾走をした。　もう、今日は大学……行きたくない。　行きたくても、自分が今どこにいるのかも分からない現状では、到底行き着けやしないのだけど――。＊＊＊　しょぼーんと１人、よく分からない住宅街をトボトボと足を引きずる様にして歩く。　どうして今日に限って私、パンプスなんて履いてきてしまったんだろう。　ヒールが高いわけではないけれど、スニーカーほど歩くのには適していないそれは、闇雲に歩くには向いていなくて、かかとの辺りが擦れてきてちょっぴり痛い。　履き慣れた（と思っていた）靴でも、靴擦れって出来ちゃうんだ、とかどうでもいいことを考える。　と、突然カバンの中の携帯がブルブル震えて。　寛道だったら出ないって思ったけれど、画面に表示されているのは小町ちゃんだった。「もしもし？」　幼なじみの名前を見た途端、気が緩んで泣きそうになる。それを堪えながら電話に応じたら、『花々里ちゃん、今、どこ！？』　と、小町ちゃんにしてはややヒステリックな声が聞こえてくる。「……分かん、ない」　キョロキョロとあたりを見回してみたけれどこんな景色、見たことがない……と思う。　御神本邸《みきもとてい》の辺りほど一軒あたりの敷地は広くなくて、むしろ割と見慣れたサイズ感のある家々が建ち並んでいる。　あっちの方に見えるアパートも、４世帯しか入れないような２階建てで。　自分が母親と住んでいたのもあんな小規模なアパートだったなとふと思って、何だか無性に懐かしくなる。『迷子になってるの？』　ややトーンダウンした声で問いかけられて、小さくうなずいてから、電話じ

　そう思ってオドオドしたら、「そういや甘いの好きか？　さっき職場からもらったシュークリームあんだけど」ってセンターコンソールに置かれていた小さな袋を差し出されて。「俺そんな甘いの好きじゃねぇし、やるよ」　――どうせ妹に食わせようと思ってたし。　ボソリと付け加えられた言葉は、袋の中からふわりと漂った甘い香りにかき消された。「あ、あのっ、じゃあ、こっ、後部シートでっ」　シュークリームに目がくらんで、恐る恐る譲歩案を提示しながら袋を受け取る。そうしながら、窺い見るように「とっ、ところでこの車、飲食禁止とかじゃない……です、よ、ね？」と付け加えたらクスクス笑われた。　「？」　汚れるからダメ、とか渋い顔をされるなら分かるけれど、笑われるのは意味分かんない。　そう思ってキョトンとした私に、「いや、前に御神本《みきもと》先輩が言ってた通りだなと思ってさ」とか。　ちょっと待って、頼綱《よりつな》、何言ったの！？「別に食ってくれて構わねぇよ。――あと、一応断っとくけど助手席に乗ったからって俺、あんたのことどうこうしようとは思わねぇからな？」　ソワソワしながら後部シートに腰掛けた私に、「さすがにそこまで俺も飢えてねぇわ」って鳥飼《とりかい》さんが吐息を落として。　「飢えてない」のワードだけやけに耳に残った私は、「いま鳥飼さんが腹ペコじゃなくて本当によかったです！」って微笑んだ。　お腹いっぱいだからシュークリームくれたんですものね？　ニコニコした私に、鳥飼さんが瞳を見開く。　　私はそんな彼を見上げながら、さっき思ったことを口にした。「……助手席は彼女さん専用シートってイメージなので後ろがいいんです」　助手席に座ったらどうこうされるとかは全然思ってなかったですけど……確かに真横で美味しそうなもの食べられたりしたら、「やっぱ俺にも一口」になる可能性ありますもんね。さすが鳥飼さん。先見の明ってやつですね！と心の中で付け加え

　鳥飼《とりかい》さんが寄ってくれたコンビニは、以前 頼綱《よりつな》と一緒に立ち寄ったことのある店舗な気がして思わず身を乗り出す。　じっと目を凝らしてみるけれど、あの夜、頼綱が飴を買ってくれたところのようでもあり、違うところのようでもあり。　前に寛道《ひろみち》からチェーン店を目印に道を覚えるのは花々里にはハードルが高いと言われたのを身をもって実感する。「何飲む？」　こちらを振り返った鳥飼さんにそう問いかけられて、「あ、私もっ」って動こうとしたら、「ソレ持ったまま？」と食べかけのシュークリームを指さされて苦笑された。「あ……」　確かにこれを手にしたまま店内には入れそうにない。　一旦もとのパッケージに戻そうかとも思ったけれど、たっぷりと中に入ったクリームがこぼれ落ちてしまいそうでもったいない。「あ、あのっ」　それでも何とか現状を打開しようと思考をフル回転させてみたけれどダメで。「俺が買ってきてやるから大人しく待ってろ。な？」　ついには鳥飼さんにそう見切りをつけられてしまった。「で、何にする？」　再度問いかけられた私は、シュークリームを片手に鞄からゴソゴソとお財布を取り出して、「カフェラ……」と言いかけてから「ち、ちっさな牛乳でっ」お願いします……とゴニョゴニョ語尾を濁らせた。　レギュラーコーヒーが１番安価なのは知っているのだけれど、私はコーヒーにはミルクがたっぷりじゃないと飲めないお子ちゃま舌だ。　かといって、一番好きなカフェラテは高いし。　頼綱のところへ移り住んだことで色々曖昧になっているけれど、私、沢山していたバイトを続けるのは無理っぽくて辞めたし、頼綱のところの住み込みのバイトは、よく考えてみたら現金収入になるのか否かさえも分からなくて。　冷暖房完備の快適な一軒家に間借りさせてもらっている上に美味しい食事付き。　この上さらにお給金を望んだりしたら、バチが当たる気がする。　となれば、

　今、頼綱《よりつな》が配属されている先は小児科ということだったけれど、仕事の邪魔をするわけにはいかない。　私は迷惑ついでに鳥飼《とりかい》さんにお願いして、〝頼綱のお仕事が終わるまで総合案内付近で待っています。携帯は壊れて繫がりません。（花々里《かがり》）〟　というメールを送ってもらって、とりあえず正面入口を入ってすぐのロビーに居座ることにした。　本当はカフェとかに入れたら美味しいものも注文できて嬉しいのだけれど、無駄遣いは避けたい。　鳥飼さんは「一緒にいてやろうか？」と言ってくださったけれど、先刻仕事帰りだと言われたのを覚えていた私は、夜の勤務明けだよね？と思って丁重にお断りした。「帰ってお休みになられてください」　けどなぁ、としぶる鳥飼さんの背中をグイグイ押しながら、頭の中ではこの人と一緒にいるところを見られたら、頼綱の反応も怖いのよぅ、とか手前勝手なことを思っていたりして。　頼綱から、鳥飼さんには関わっちゃいけないって言われていたのに思いっきりお世話になってしまった。　バレたら絶対機嫌悪くなるよねっ？　とは言え、メールを鳥飼さんに送ってもらっている時点で、彼と何らかの接点が生じたことはバレバレだとは思うのだけど。　ひーっ！　返す返すも携帯を壊してしまったことが悔やまれる。　そんなに使うほうではないと思うのだけれど、やはりあって当然のものがないというのは不便なもので。　頼綱の勤務が終わるのは夕方以降だし、少し病院を抜け出して携帯ショップに行くことも考えたりしたのだけれど、手持ちのお金が心許ないのと、だからと言って通帳の中身もあまり減らしたくないのとで二の足を踏んで。　そもそもここに１番近い携帯ショップがどこにあるのかも分かんない。　結局私はひとり、ぼぉーっとロビーで人間観察に勤しむ以外ないみたい。　病院なんて滅多に来ないから知らなかった。　平日の朝からこんな老若男女問わず、たくさんの人が出入りしてたんだ！　たまに風邪なんかでお世話になる、小さな病院の待合室みた