Semua Bab No Strings Attached:The Zillionaire Alluring Surrogate Woman: Bab 51 - Bab 60

Sa isang pribadong corner table ng isang classy pero hindi sobrang formal na restaurant, magkatabi sina Eli at Roselle, abala sa pagsisilip sa menu habang si Asher ay komportableng nakaupo, nakasandal, at bahagyang nakangisi habang pinagmamasdan si Roselynn na malinaw na hindi mapakali.“Relax, sweetheart,” bulong ni Asher habang isinasara ang wine list. “Hindi kita bibigyan ng HR-worthy trauma ngayong gabi.”“Hindi ako kinakabahan, sir,” sagot ni Roselynn, pero halata sa tono na sinasabi lang niya iyon para palabasin na kampante siya. “Iniisip ko lang kung paano ako makakatakas kapag nagsimula kang magyabang.”Napangiti lalo si Asher. “Kung magyayabang man ako, baka tungkol lang sa kung gaano ako kagaling pumili ng PA.”Bago pa makasagot si Roselynn, sumabat si Eli. “Daddy, can we order the big plate of chaopan? Yung may extra shrimp!”Tumawa si Roselynn at tumingin sa kambal. “Aba, mukhang special request na agad ‘yan, ah.”“Of course,” sagot ni Asher. “Pero dapat may kapalit—”“Dad

Pagbalik ni Roselynn sa mesa niya, parang wala siyang lakas. Nakasalo pa rin ang kamay niya sa dibdib, para bang umaalingawngaw pa roon ang tibok ng puso ni Asher. Pilit niyang iwinaksi ang lahat, ngunit sa bawat segundo, bumabalik ang tanong: 'Bakit ganito ang nararamdaman ko?'Binuksan niya ang laptop at sinubukang magtrabaho. Ngunit ilang ulit siyang napapatingin sa pinto ng opisina ni Asher. Nakabukas iyon nang kaunti, at sa loob, nakaupo ang lalaki, nakakunot-noo habang nakatutok sa mga dokumento. Wala na ang mapang-asar na ngiti kanina, seryoso na ito ngayon. At kahit na gusto niyang mainis, may kung anong init na gumuguhit sa dibdib niya.Tumunog muli ang phone niya. Si Drake.DRAKE:– Roselynn, sana huwag ka na lang dumistansya. Gusto ko talagang ayusin ‘to.Napapikit siya, pinisil ang tulay ng ilong."Nag usap na kami nito ah, ano pa ba ang gusto?"Nireplyan niya na lang ito:-busy ako.Bago pa niya maisip kung tama ba ang ginawa, biglang tumayo si Asher mula sa lamesa niya a

Naningkit ang mga mata ni Asher nang marinig mula kay Roselynn na pumayag itong makipagkita kay Drake. Hindi niya alam kung anong klaseng tapang ang meron ang babae para hayaan ang sarili na muling makisalamuha sa taong minsang nagdulot sa kanya ng sakit. Sa loob ng opisina, pinipigilan ni Asher ang kumukulong damdamin. Hindi niya ito ipinakita nang hayagan, pero sapat ang tingin niya para magpadama ng matinding inis at pagkadismaya.“May meeting tayo mamayang gabi,” malamig na sabi ni Asher, nakatingin sa laptop screen na para bang wala siyang intensyon makipagtalo. “Extend ka ng overtime hanggang 8 PM. May mga papeles pang hindi natatapos.”Napatigil si Roselynn. Napatingin siya kay Asher, sinusubukang basahin kung seryoso ba ito o simpleng paraan lang para pigilan siyang makaalis. “Pero, Sir,” maingat niyang tugon, “nakapagpa-schedule na po ako. I’ll make sure na matatapos ko lahat bago ako umalis.”Hindi man lang siya tiningnan ni Asher. Bagkus, pinindot nito ang ilang documents a

Pagkatapos ng ilang minuto ng katahimikan sa mesa, unti-unti nang lumuwag ang loob ni Roselynn. Hindi man niya lubos na mapawi ang hinanakit, may bahagi ng puso niyang humihiling na baka nga tama si Drake—baka may pagkakataon pa silang magsimula muli.“Roselynn,” basag ni Drake sa katahimikan, “kung pwede lang, simulan natin ulit. Hindi gaya ng dati… kundi mas totoo, mas malinaw.”Bumuntong-hininga siya. “Hindi ko alam kung kaya ko, Drake. Hindi ako sigurado kung may tiwala pa akong natitira.”Bago pa siya muling makasagot, biglang tumunog ang kanyang cellphone. Pagtingin niya, pangalan ni Asher ang lumitaw sa screen. Napakurap siya at hindi sinasadyang nahulog ang telepono sa ibabaw ng mesa.Nanlaki ang mata ni Drake, pero hindi nagsalita. Sa halip, bahagya niyang pinipigilan ang sarili. “Siya na naman?” mahina ngunit puno ng bigat na tanong nito.Kinuha ni Roselynn ang telepono at pinatay ang tawag, pilit pinapakalma ang sarili. “Huwag mo na lang pansinin. Hindi na ‘yon mahalaga.”N

Nagkatitigan sina Roselynn at Drake nang huminto ang sasakyan sa mismong harapan ng bahay ni Drake. Ang kanyang mga mata ay nanlaki, habang si Roselynn naman ay napakapit sa balikat niya, halatang hindi makapaniwala sa nangyari.Hindi nila akalaing alam ng kanilang boss ang tahanan ni Drake.“Paano mo… paano mo nalaman ang address ko, Mr. Andrade?” malamig na tanong ni Drake, mabigat ang bawat salitang lumabas sa kanyang bibig. Ramdam niya ang pagdududa na unti-unting nagiging galit. Hindi niya alam, na ganoon pala kaobservant si Asher.Nag-inat ng leeg si Asher, parang nag-eenjoy sa reaksyon ni Drake. “Drake Yulo,” mahinahong tugon niya, “empleyado kita. At bilang isang tao na may malaking responsibilidad sa kumpanyang pinagtatrabahuhan natin, hindi mahirap para sa akin na malaman ang mga detalye tungkol sa mga taong mahalaga. Isa pa, kailangan, alam ko ang lahat sa inyo, dahil nagtatrabaho kayo sa akin.. ibig sabihin, katuwang ko kayo sa negosyo."“Mga taong mahalaga? Kailan ka pa n