All Chapters of Pengantin Pewaris Cavendish : Chapter 41 - Chapter 50

31 Desember 1992 Tepat saat Natal menjelang, keluarga kami merayakan pesta Natal sekaligus Tahun Baru. Sebuah tradisi turun-temurun di keluarga ini—perjamuan panjang, lilin, denting kristal, dan bisik-bisik di balik pintu kayu ek. Dan di sanalah aku diperkenalkan dengannya, Edward Alastair Cavendish. Ayah berkata betapa pentingnya mengenal keluarga Cavendish, terlebih jika aku bisa menjadi istri salah satu putra mereka. ⸻ 12 Februari 1993 Hal yang paling aku khawatirkan akhirnya tiba. Ayah dan orang tua Edward memutuskan menjodohkan kami—pernikahan ini tak pernah benar-benar tentang aku, atau tentang Edward. Semuanya adalah soal politik keluarga. Dan aku tak pernah punya pilihan untuk menolak. Beberapa bulan mengenalnya, aku tahu Edward adalah pemuda baik, penuh wibawa, kata-katanya selalu menenangkan. Jujur saja, aku nyaman di sisinya. Aku hanya berharap rasa nyaman itu cukup untuk menggantikan cinta. ⸻ 23 Maret 1993 Akhirnya hari itu datang hari pernikahanku. Kelua

Juliete duduk diam di jok belakang mobil mewah milik Jaiden. Hujan salju baru saja reda, meninggalkan sisa putih membungkus trotoar, atap, dan pepohonan di sepanjang jalan yang kini perlahan dibuka kembali untuk umum. Siang ini, Juliete harus melakukan fitting gaun pengantin mereka, gaun putih yang kelak akan memenjarakannya seumur hidup, entah sebagai istri, entah sebagai tawanan. Alice memberitahunya saat sarapan pagi tadi. Jaiden sudah menunggunya di butik. Maka sekarang, di bawah selimut kulit di kursi mobil, Juliete membiarkan pemandangan salju berkelebat di balik kaca jendela. Suara mesin mobil dan denting salju yang meleleh di kaca jadi satu-satunya teman perjalanannya. Pikirannya tak bisa diam. Bagian-bagian Diary Margaret berputar di kepalanya, kata per kata menampar persepsinya sendiri. Ia selalu tahu Jaiden monster—ia sudah melihat sendiri sisi gelap pria itu, merasakan dinginnya tatapannya. Tapi sekarang, monster itu berubah rupa. Di balik keganasan Jaiden, Juliete mel

Jaiden perlahan menurunkan resleting di punggung Juliete. Suara itu terdengar jelas di antara napas mereka yang terengah—membelah keheningan ruang VIP. Kain gaun bergeser, sebagian dadanya nyaris terbuka di depan pantulan cermin, hanya terhalang jemari Jaiden yang menelusur kulitnya. Tapi Juliete segera menahan tangan Jaiden, suaranya bergetar menahan malu dan panik. “Kita… kita tidak bisa melakukan ini di sini…” Geram pelan terdengar dari tenggorokan Jaiden. Dengan gerakan kesal tapi terkendali, dia menarik kembali resleting gaun Juliete hingga rapat, lalu merapikan kainnya—kecuali sorot matanya di cermin yang tak pernah benar-benar jinak. “Lalu di mana? Di rumah?” Jaiden mencondongkan kepalanya ke samping telinga Juliete, suaranya pelan. “Baik… tunggu aku malam ini kalau begitu…” gumamnya, disertai seringai yang memantul di kaca. Juliete mengatupkan bibirnya, berusaha mengusir panas di pipinya. Tapi kata-kata yang membeku di kepalanya akhirnya pecah juga. “Kau selalu mempe

Begitu Arthur menutup pintu kamar tamu, meninggalkan keheningan di belakangnya, Juliete langsung meraih ponselnya lagi. Tangannya gemetar, jemarinya bahkan terasa beku meski pemanas di kamar sudah menyala. Ia menarik napas panjang, menahan sesak di dadanya, lalu menekan nama yang paling dia percaya di daftar kontaknya. Olivia. Satu dering, dua dering—lalu sambungan terhubung. “Julie?” suara Olivia terdengar di seberang, hangat, seperti secercah cahaya kecil di tengah ribuan bayangan yang memburu Juliete. “Oliv… tolong dengarkan aku. Aku…aku kabur dari Blackvale. Dari Jaiden,” suara Juliete nyaris pecah di tengah deru napasnya. Ia bicara cepat, menahan tangis, menceritakan semuanya—tentang diary Margaret, rencananya kabur, bagaimana dia menipu supir Jaiden, hingga kini bersembunyi di mansion milik Arthur. Di seberang, Olivia terdiam cukup lama, hanya terdengar tarikan napas terputus-putus, tanda ia benar-benar tercengang. “Ya Tuhan, apa yang terjadi Julie…” Olivia bertanya he

Setelah puas menatap Arthur terkapar, darah menetes di pelipis, mulutnya komat-kamit meracau tak jelas. Nafas Juliete masih memburu, detak jantungnya memekakkan telinga. Dia berbalik tak ingin membuang waktu untuk melarikan diri. Juliete kemudian menarik pintu kamar dengan kasar, lalu berlari. Kaki telanjangnya beradu dengan lantai marmer lorong panjang. Dia bahkan tak sudi menunggu lift. Tangga darurat di ujung lorong jadi satu-satunya pilihan. Juliete menuruni anak tangga dengan kaki gemetar, nyaris tergelincir di beberapa anak tangga licin. Satu tangan berlumur darah menempel di pagar besi, meninggalkan bekas merah. Lantai dasar mansion akhirnya terhampar di hadapannya. Sepi dan terlalu sunyi untuk bangunan sebesar ini. Sejak tiba, Juliete sadar mansion ini bukan sekadar rumah. Ini perangkap. Arthur membawanya ke tempat di mana tak ada siapapun. Agar pria itu bisa dengan leluasa berbuat apapun padanya. Mansion sengaja di biarkan sepi, tanpa seorang pelayan pun. Tapi mungkin pri