All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 1101

洵には、天音が何を考えているのかわからない。それでも理解しようとはしている。しかし結局、彼女は感情を軽く見ているからこそ、人の気持ちまで平気で踏みにじれるのだと洵には思えてならない。天音はたしかに率直で、好きなら好きだとまっすぐ口にできる。けれど、そういう態度であればあるほど、洵にはわからなくなる。天音の言葉のどこまでが本当で、どこからが嘘なのか。天音は何だって取り繕える。最初だって、復讐のために嫌悪を押し殺してまで自分に近づいてきた。洵は無意識に拳を握りしめた。何も返すことができない。その態度だけで、天音には十分わかった。ひどく頭が痛んだ。体が痛ければ、それだけで少しはまぎれる。心の痛みをまともに受け止めずに済む。感情を引き裂かれるような苦しさより、いっそ身体の痛みのほうがまだ耐えやすかった。どれだけ足掻いても、どうしても引き留められない相手がいる。そう思い知らされるときに押し寄せてくるのは、無力感だけではない。もっと深い絶望が、容赦なく胸の奥まで満ちていく。天音はこれまで、何もかも思いどおりになるような人生を生きてきた。だからこそ、初めて自分の望みどおりにならない相手に出会ったとき、それを受け入れることがどうしてもできない。もちろん、誰かが自分の想いに応え、自分の望むように振る舞うべき理由などそもそもどこにもない。それが当たり前で、それこそが普通なのだ。けれど、それがどうしようもなく苦しい。天音には、それをどうしても受け入れたくない。ただ洵に、自分の望むとおりの形で応えてほしい。けれど現実は、彼女の願った通りにはならなかった。どれほど苦しくても、その痛みを相手にそのままわかってもらえるわけではない。あれほど低い姿勢で洵を引き留めようとしただけでも、天音にとっては精一杯の譲歩だった。これ以上、泣いて縋るような真似はしない。惨めに哀れみを乞うなど、天音には死んでもできない。そして彼女は、洵に最後の機会を与えることにした。「誕生日、私も行きたい」洵は長く黙り込んだあと、ようやく口を開いた。「……まだ、そんな必要あるのか」今度は天音のほうが先にその場を去った。洵は、天音が立ち去っていった方を、いつまでも見つめている。やがてその表情は、少しずつ苦しげに歪んでいく。彼女に近づけば、苦しい